兰儿看着四周一片狼藉，笑道：“姐姐，今晚我可要晚回来了，都怪我自己不小心，我要去安平公主那里去给她打络子了。”
红袖对她说了句多加小心，兰儿又对她诸多吩咐才走。
兰儿走了，红袖把藏在衣襟里的香囊拿出来，皱眉看了看。
她要来这个香囊，并不是因为她对它有多么喜欢，让兰儿扔掉也并不是因为它不吉利，而是这上面有一些字，不应该是兰儿应该持有的。
上面的文字来自遥远的一个叫做金水的少数民族，这四个字她并不能完全念得出，但她敢保证的是，这四个字象征着男女之事，这是一个思春的香囊，它绝对不应该落在兰儿手中的。她要过来，不过是想替她销毁掉，若被别人发现兰儿将它视若珍宝，她可真是有理说不清了。
可是，据兰儿捡起它来的地点来看，这个香囊多半应该是这个院落中的人遗失掉的，或许就是这个院子中的某个丫鬟掉的呢，红袖心中不免暗暗惊叹。
兰儿迟迟未归，红袖等她到了半夜，远远地报更时间已经响过，看来安平公主要打的这个络子倒要费些好功夫呢。
红袖朦朦胧胧，睡意刚至，梦中忽然传来一声怪异的猫叫声，一声刚停，一声又起，红袖睡意本轻，不免悠悠睁开眼睛，可是她依旧听到这声音断断续续地传进她的耳边，她这才发现，原来不是梦，是真的。
声音就来自庭院的东北角，忽大忽小，听来像是某种召唤。
伴随着这一声声的召唤，红袖在黑暗中向外望去，只见不多一刻，一个窈窕细长的身影向着东北角跑去。
因为黑暗，红袖只依稀看到了一个轮廓，并不能确认是哪一个，她的疑心被勾了起来，悄悄坐起身来，蹑手蹑脚地走下地，打开门，向着身影消失的方向走去。
红袖在寂静之中侧耳听着，院落中寂静无声，后院却传来几乎轻不可闻的细碎的声响，红袖屏住呼吸，慢慢向后走去，绕过假山，走过一个狭窄的小石桥，又走了小片刻，来到一个暗影憧憧的小密林子里。
一小片靠墙种下的一溜树木，是夏季一处纳凉避暑的好场所，平日少有人来，可是眼下这并不是酷热难当的正午，进来的人也显见不是要来乘凉的，红袖疑惑着走进密林之中去，眉头渐渐皱起来，不知为何，她的心竟然扑通扑通地乱跳起来。
暗色的林子中，忽然传来故意压低的对话声：“叶妹，怎么才来，让我等得好辛苦。”一个迫不及待的男子的声音。
“你怎么这么猴急，等一会儿就有怨气，我不是给你传了讯息，叫你今晚不要来的嘛，若不是兰儿姑娘今天不在，我许是都不敢出来呢，凭你这只野猫叫到天亮去！”红袖听得耳熟，细细一想，忽然明白，这是竹叶的语调。
“兰儿姑娘有什么，你平日里不是并不在乎她的么？怎么倒又怕起来了？”
“你不知道，兰儿姑娘近来并不比从前了，也不知道她是哪里来的胆量，别说我们丫鬟不敢惹她，连湘妃都被她顶撞到了，就在今天，兰儿姑娘在李妃娘娘的别院当众给湘妃没脸，我们也要学着聪明些，她若存心厉害起来了，最先吃苦的还是我们丫鬟，以后你还是等我的消息，我没要你来，你就千万别来。”
“那岂不是要想死我了。既然这样，妹妹今天可要让我亲密个够才行呢。”
几声衣服的响声，竹叶的低声咒骂嬉笑……
红袖在暗中绞着衣服，这些话听得她脸红心热，她即便再傻，也听出来了，是竹叶趁着兰儿不在家，和她的意中人在这里偷情呢，从他们的话语中来看，显然是经常背着人在这里面胡闹，红袖不敢再听，脚步轻移，就想慢慢地走开。
可是，她刚刚转身，思绪忽然一个扭转。
兰儿不意中捡到的这个香囊，看来多半是竹叶丫鬟遗失掉的，兰儿院子中的四个丫鬟，都是湘妃的耳目，而竹叶在这四个丫鬟中显得尤为心思敏捷，行事与别个不同，凭她的观察，她应该是这四个丫鬟中的一个小头目，和湘妃的联系也一定最为密切，想到这里，她心中某一处忽然一亮，一个藏在心中的疑问，忽然有了破解的希望，她想就着这个机会，试一试。
黑暗的树林中，渐渐传来男子压抑的喘息，女子的低声轻吟，红袖压抑住了强烈的心跳，咬着下唇，忽然假装她走近的脚步……
这声音很小，但在当下这个环境中，显得尤为清晰，仿佛一记闷雷重鼓响彻树林中二人的耳膜，男子当下叫了一声谁，几乎是与此同时，竹叶捂住了他的口，男子也马上意识到了自己的迟钝愚昧，立刻噤声不语。
两人用最快的速度穿上衣服，可是她们再快，哪有红袖快，红袖趁着证据确凿，忙假装笑着说道：“是竹叶在这里吧？”
这一个声音让竹叶吃惊不小，对方竟然认出自己来，可是她的耳尖，马上听出来这并不是兰儿，当下思绪千转，红袖见她不答，又笑道：“竹叶，我早看见你了，我叫你倒水，叫了那么多声，你也不来，没想到深更半夜的却藏在这里，你在这里做什么？身边那个又是哪个丫鬟？”
竹叶心都快跳出了嗓子，哪敢说半句话，红袖见状，冷笑道：“你不出来，我可嚷了。”
这一句我可嚷了立刻让那树林中的两个人顷刻间魂飞魄散，若红袖果真不知就里地喊出来，让人知道了她在皇宫之中偷情，那可是死罪中的死罪，竹叶见再也躲藏不得，勉强遮住了身体，用膝盖蹭着走上前来，走到红袖身边，哭着给她叩头道：“好姐姐，你别嚷，竹叶的性命，全在姐姐身上！还请姐姐饶过我这一遭吧！”
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