既然是发给每一位童生和秀才的，那赵立夏他们几个自然也不例外，柳叔看着手里的帖子，脸上的神情颇有些让人捉摸不透，似笑非笑，隐约还有点儿得意的神情。看得赵立夏他们几个颇为担忧，这柳叔是不是不想他们去啊？

　　柳叔一挑眉：“如此大好的机会，别人盼都盼不来，当然要去！”

　　左大名士一出手，那掀起的风浪自然是方辰一个小秀才没法儿比的，前一天还在被讨论的他第二天就被众人抛之脑后，所有人都在琢磨左大名士这一次的举动是不是当真为了收徒，若是真的，那这一回又是谁会那么幸运，能被左大名士相中。

　　白城山的心里头也高兴的很，这些孩子都出息了，那头左大名士居然也要收徒弟了，这当真是老天爷都开眼啊！晚上回家忍不住在白婶儿面前唠叨了好几回，白婶儿却给他泼冷水：“我看那些孩子跟着刘公子学的挺好的，刘公子就他们几个学生，看平日里多上心，你也别老想着让他们往左大名士跟前儿凑，要回头左大名士没瞧上他们，这刘公子心里头又有疙瘩了，那才是偷鸡不成蚀把米呢！平白误了那些孩子！”

　　“这个道理我哪里会不懂？那些孩子都是重情重义的，早就认准了刘老弟一个先生，也并没有打算要去投左大名士的门下，他们只是想去见识一下名家风范，长长见识，哪怕是旁听一阵子也是好的！这些，刘老弟都知道，他也是赞成的。”

　　白婶儿这才笑起来：“倒是我瞎操心了。那几个孩子，可真是让人心疼，咱家的要是能抵得上他们一半儿我就满足了。”

　　白城山叹了一声：“话不是这样说，咱们儿子也是个争气的，要怪也只能怪我，走了从商这条路，害他连个科举的机会都没有。”

　　“你这话说的！你若不从商，我们哪有这样的好日子！是我不好，平白的扯什么乱七八糟的！”

　　白城山握着白婶儿的手，笑道：“是啊，扯什么乱七八糟的，咱们这会儿就该高兴才是，以那几个孩子的心性儿，等将来出息了，少不得也会帮衬咱们孩子一把。”

　　“是啊。”

　　从文书拿到手之后，赵立夏他们又开始忙活自家的小店去了，欠着柳叔和白城山的银两也终于还清了，心里头一直挂念的事儿终于给卸下来了，别提有多轻松了。只是这债务一还清，这会儿手里头又空了，得赶紧地赚点儿回来才成！

　　这期间，柳叔还带着赵立秋赵立年和方辰出去晃悠了几趟，认识了一些其他的读书人，大都是秀才，还有一些是家族里的孩子，三个人跟着学了不少东西，跟读书人打交道跟招待上门的客人可不一样，言行举止都要有所注意，几趟下来，三个人明显的察觉到了自己跟别人的差距，赵立秋年纪最大，心思最敏感，只去过一次就察觉到了，只是看到柳叔不提，他也按着没说，这般又过了几天，直到某一天，方辰犹犹豫豫地问柳叔：“柳叔，为什么同是秀才，我觉得我与他们不一样呢？”

　　柳叔不动声色地问：“你觉得哪里不一样？”

　　方辰看着有些沮丧：“我也说不出，只觉得我要比他们差上几分似的。”

　　“那你觉得你比他们差么？”

　　方辰挺了挺小胸脯，傲然道：“当然不！一定是我哪里还没有学好，柳叔，我是哪里不够呢？”

　　柳叔哈哈大笑，转头看向赵立秋和赵立年：“你们觉得呢？”

　　赵立年嘟了嘟嘴，委屈道：“我只觉得他们似乎高我一等似的，却又想不出缘由，他们明明就跟我们是一样的秀才啊！”

　　赵立秋早就想过这个问题，这会儿心里头隐约有了些想法：“是不是因为我们的出身？”

　　柳叔甚是欣慰，笑道：“你们能想到这一层，确实不错。若论聪明才智，你们并不比他们差，你们所欠缺的，只是专门的礼仪教导。”

　　只有切身体会过，才会明白那一言一行间的差距有多大，三个小的当即表示一定会好好学习礼仪，只求柳叔教导。

　　眼见效果达成，柳叔也不再赴其他的约，重新将赵立夏他们五个召集起来，开始新一轮的集训，这次集训的内容，就是礼仪！

　　方怡在得知这件事的时候，心里又惊又喜，作为一个现代人，她当然知道在封建阶级社会，等级划分有多鲜明，身处下层的人，并不是说你有钱有学问就能更上一步的，那需要太多的契机，天时地利人和，缺一不可！如今，柳叔既然开始教导他们上层社会才会注重的礼仪，那就表示这些孩子们即将有机会触碰到那个层面，如果运气好的话，或许就能跻身进去，这让她如何不喜！

　　且不说赵家这些孩子在城里如何忙碌，在赵家村儿里，如今又传起了老赵家的事儿，赵老爷子在得知赵立夏他们一家考中了三个秀才的那一刻就晕倒了，这一回是真的倒了，清醒过来的赵老爷子整个人都不对劲儿了，比之前被赵家老大吓了那一顿还要凄惨，一生都在为自己而活的赵老爷子生平第一次开始琢磨自己是不是真的错了！当年对自己婆娘和长子所做的那一切到底是不是错的，这几十年来，他们老赵家越来越破败到底是不是真的就是所谓的报应！

　　人老了，心若再死了，那边就真的离死不远了，赵老爷子的气色一天比一天差，身子骨儿一天不如一天，到了这会儿，老赵家的那些儿子媳妇总算是有了点儿良心，没敢再克扣替换赵老爷子的药，每天都伺候得好好的。

　　饶是如此，赵老爷子还是一天天的萎靡下去，目光也开始呆滞起来，时常一个人喃喃自语，说些谁都听不懂的话来。把那赵三牛的小媳妇急出满嘴的泡，亏得她之前费了那么多心思，花了那么多口舌，才说服赵家老二和老三重新住到一起，又把赵老爷子给接了回来。她还指望着赵老爷子硬朗地活着，回头好去跟赵家那些孩子套近乎呢！这要一下子就这么迷迷糊糊的去了，那可怎么办哟！

　　老赵家里头每天都有人上门来探望，说到底，赵老爷子也是赵立夏他们的亲爷爷，虽说他们脱了关系，可谁知道那些孩子将来会不会突然想明白了又认回这个爷爷了？总是对他好点儿是没错的。在看到赵老爷子的凄凉情景之后，众人又忍不住生出些许感叹。这赵老爷子当真是造孽，不过这孽也都是他自己造成的，怨不了别人！

　　这些事儿很快就传到了方怡的耳朵里，听说赵老爷子是真的不行了，方怡也没再说什么，人在做，天在看，赵老爷子自私了一辈子，到老才明白自己错了，也不容易！

　　晚上的时候，方怡偷偷跟赵立夏商量：“怎么着也要去看看吧，不然会落人口实。”

　　赵立夏点头道：“是要去看看的。”

　　于是第二天，跟柳叔告了假之后，赵立夏便带着赵立秋和方怡一道回赵家村儿去了。在看到他们上门的时候，老赵家的一群人可热情了，一个个脸上笑得像朵花儿似的，可怜那赵老爷子，瞬间就被抛到脑后。

　　赵立夏受不住这样的热情，直接道：“我们听说赵老爷子病了，所以来探望一下，这些是我们的一点心意，你们收下吧。”

　　赵家二婶儿三婶儿立刻笑眯眯地把东西给收下了：“这么客气做什么！你们是爹的孙子，孙子来看爷爷，哪里需要买这些东西。”

　　赵立夏动了动嘴角，没应声，想了想，直接走到赵老爷子跟前儿，想要问候几句，却发现他的神智已经混乱了，完全认不出来的人是谁，跟他说话也完全没反应，只自顾坐着发呆，时不时嘟嘟囔囔两句。想到昔日里硬朗的老人才短短时日就变成这副模样，赵立夏的心里也不免伤感起来，就算他们已经没有任何关系，可他们骨子里却是留着同样的血，会难过也是情理之中。

　　见此情形，赵立夏没有再多说什么，态度疏离地推辞了一家人热情的挽留，转身告辞了。

　　方怡看出赵立夏不开心，有心想要劝道，却又不知从何说起，她自幼就是孤儿，从未体会过骨头至亲是怎样的感觉，在她看来，赵老爷子到如今这田地，完全是他自找的，居然在听说赵立夏他们都出息了之后就变成这样，可见这老头儿是有多不待见这些孩子！

　　看过赵老爷子之后，赵立夏并没有在赵家村儿逗留，回家拿了些东西直接就回城了，连口水都没喝，方怡知道他是不想再留在那个伤心地。赵立秋的神情也不太好，他从没有想过那个偏心固执的老头儿居然这么快就不行了，他一直以为他还能再活好些年的！

　　这些事儿，赵立夏他们并没有跟几个小的说，只说赵老爷子病了，病的很严重，赵立冬还有些感慨，赵立年赵苗苗和方辰就没有太多感觉了，毕竟他们还太小，对赵老爷子也没有太深厚的感情。

　　接下来的日子里，众人一心一意都扑在了礼仪的恶补上，这些孩子平日里本就没有什么坏习惯，眼下要学的只是一些细节的东西，并不需要刻意去矫正什么，成效倒是不错，至少柳叔很满意。

　　全城期盼的十月初三终于到了，这一日，城里头闲着没事儿的人几乎都溜达到左大名士家府邸所在的那条街上，等着看那些小童生秀才们一个个手持邀请函，走进那庄严大开的门里。

　　柳叔的目光挨个儿扫过面前穿戴整齐的五人，最后才满意地点头：“今儿在左府，你们要好好地给我争口气！”

　　“是。”

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