方辰的这篇时策写的可谓是酣畅淋漓，几乎一气呵成，偶尔的停顿也只是为了斟酌遣词酌句，在他对面的徐文才每每抬头，都能看到方辰运笔如飞的模样，脸上的神情更是难以言喻，眉头微皱，端严肃穆，又带了些许破釜沉舟的气势，仿佛他写的并不是一篇时策，而是某种人生大事。

　　此番夺魁呼声最高的刘恣青，正坐在方辰的下手边，他的答题似乎进行得也很顺利，中途只停顿过两回，第二次的时候匆匆扫了一眼全场，在看到身旁的方辰时微微愣了一愣，原本笃定的心态突然有了一丝动摇，直觉将会有什么事发生。

　　皇帝靠在龙椅上，目光慵懒地扫向全场，光从答题的神态来看，便能分出个一二三等来，像方辰刘恣青这样的自然是胸中有墨，下笔不慌不忙，写出来的文章定然也不会差了太多去，而如徐文才那般，时不时便停下笔来皱眉思索，又隐约有修改的架势，想来也不太可能问鼎三鼎甲。

　　目光扫了一圈儿，最终还是回到了那个最小的身影上，不愧是方家和齐家的后人，模样随了舅舅，那双眼睛却更像方家的人，聪颖更是自不必说，性情倒是有几分当年齐相的风采。看着这怎么看都让人挑不出一丝不满来的小小美少年，皇帝的心也莫名地柔软了几分，耳听千遍，终究不如眼见一面，只这一面，他已经明白为何性情倔强的方侯爷会让了那一步，为了沉寂多年的齐家也忍不住齐齐出动，若是他有这样一个孙儿流落在外，怕是要比他们两家更难耐！

　　这样好的一个孩子，谁不想搂在怀里好好地护着？谁不想看着他一步步的成才！方家和齐家能忍到现在已经是极为难得了。看着看着，皇帝突然有一丝的后悔，方辰如此俊美优秀，那他身边那个同他一齐长大，不仅没有被他彻底地比下去，还能时刻跟上他步伐的赵立年又该是什么模样？想来必不会太差，否则左穆也不会将他一同收为闭门弟子。

　　不过，这一丝的后悔很快就消失了，赵立年同方辰年纪相当，即便今年科考失利，三年后再来也不迟，而且还能磨练磨练性子，也不失为一桩坏事。只可惜，此刻的皇帝没有料到，在他有生之年竟再也不曾看到赵立年参加科考，即便是在他驾崩之后也不曾有过，赵立年也成了当朝唯一一个举人出身的大员。

　　时间似乎过得很快，待方辰放下手中的毛笔之时，天色已经临近正午时分，他细细检查了一遍自己的文章，心中最后做了一次权衡。

　　一直到殿试时间结束，方辰都没有再动过笔，他将手中那篇完全与殿试题目不符的时策交了上去，然后如来时那般，挺直了脊椎从容离去。

　　赵立冬和秦晓月自从早上将方辰送到宫门外就一直没有离去，这会儿看到一众贡生从宫里出来，立刻就迎了上去，直接把方辰接回家去了。让原本还打算邀请方辰一同去喝茶的刘恣青徐文才等人落了个空。

　　此刻的方辰完全没心思去喝茶聊天结交朋友，他只希望皇上看到他写的文章之后不会大发雷霆，进而将他的进士头衔剥夺了去，不过就算落得同赵立年一般的下场，他也不后悔，男儿生于天地间，总该有应有的坚持！

　　三进三出的小院儿里，赵立年在赵立秋怀里大哭了一场，心中郁结之气散了不少，这会儿面对方辰也有心情笑着问他考得如何了。

　　方辰抿了抿唇角，低声道：“不算太好，不过也不太差。”

　　赵立年倒是没有起疑，他了解方辰素来谦逊的性子，会这么回答也在预料之中。

　　秦晓月看看赵立年，又看看方辰，道：“既然都已经考完了，不如今晚我带你们去个好地方？大家也都放轻松一下。”

　　对于三嫂的提议，方辰和赵立年自然点头称好，赵立秋和赵立冬就更不会有异议了。

　　殿试的答卷是由皇帝亲自阅览评判，偶尔也会有大臣相佐，但最终三鼎甲的人选则是要由皇帝以朱砂笔钦点。待一众贡生离去之后，皇帝并没有立刻阅卷，而是小寐了一会儿，又吃了些茶点，这才坐回龙椅，开始批阅文章。

　　二十九份答卷叠放在龙案上，皇帝本想先找出方辰的那篇来看，却在一连翻了好几份答卷都没找到他的名字之后作罢，总是要在一天之内看完的，谁先谁后也没有太大的区别。

　　跟在皇帝身边多年的太监总管心知皇帝的喜好，特意命御膳房备了不少茶水点心，好在皇帝疲惫之时及时送上解乏，谁知道这一回竟然都没用上，才小半个时辰，皇帝就已经批阅完了五六份的答题，之后便捧着其中一份看得乐此不疲，面上满是赞赏之色，太监总管趁着给皇帝递茶盏的功夫，匆匆扫了一眼那张答卷的考生，是刘恣青刘家大少的，难怪能得陛下赏识。此次大恩科开考之前，不少人都言这位刘家大少不出意外定能三鼎甲之内，有五成以上的可能一举夺魁！

　　果不其然，皇帝最终拿起了朱砂笔，却在即将落字批阅的时候突然想起了什么，又将那朱砂笔放了回去，太监总管有些诧异，却并没有表现出分毫，而是规规矩矩地退回到原本的位置，眼观鼻鼻观心。

　　皇帝本想给刘恣青批上状元，不知怎的突然想起了方辰提笔狂书的模样，顿时就想等看了方辰的文章之后再做定夺。等他翻出方辰的文章，只扫了一眼就怔住了……

　　秦晓月所谓的好地方原来就是坐画舫游江，请几个名妓唱唱小曲儿，晚上再顺便一道赏个月。赵立秋到了地方之后，颇有些哭笑不得，这三弟妹可当真是个与众不同的女子，别人家的妻子谁会带着自个儿丈夫一道招歌姬的？就算赵立冬是个老实木讷的，那也是个男人！她就不怕有个什么万一？

　　方辰和赵立年倒是不太在意，他们来京城的这两个月里，也曾跟宗学的那些少爷世子们一同出去游玩过，知道京城里都时兴些什么。这会儿看到赵立秋一脸无语的模样，还会小声地告诉他：“二哥，这里的歌姬都是卖艺不卖身的。”

　　谁料，赵立秋听了更是无语：“你们又是如何知晓的？”

　　两人顿时露出一丝心虚，更小声地把来龙去脉解释了一番。赵立秋听了，暗自放下心来，与他所料相差不远，想来有齐家看着，两小子也不太可能跟京城里的纨绔子弟混到一块儿去，若是宗学里那些肯念书的贵族弟子，多多结交也无妨。

　　秦晓月看到他们一上船就凑到一起嘀嘀咕咕，还只当他们是没来过，当即笑得很得意：“这些可是你们聊城没有的，好玩儿吧？”

　　赵立冬捏了捏她的手：“莫要说的好似你跟我们不是一家人似的。”

　　秦晓月这才发觉自己无意间说了错话，嘿嘿笑了两声，又招呼赵立秋三人坐过来一道吃东西：“别看这是画舫，厨子的手艺可好了，跟嫂子有的比呢，你们也尝尝看！”

　　等到吃饭时，秦晓月也不知从哪里变出了几坛子酒来，据说是从一位好友家中抢来的，说得好似这酒天上有地上无，不喝一杯可就太罪过了。听了这话，大家自然都要捧场，就连素来不大喝酒的方辰都跟着要了一杯。

　　其实，只有秦晓月自己知道，这酒什么来历并不重要，重要的是它能让大家都大醉一场，将连日来心中的苦闷统统都发泄出来，哪怕到了明儿酒醒的时候，一切都没有变化，可心里却还是会有些不同。

　　可是这一回，秦晓月却料错了，她怎么都没有想到，这一夜之后，一切会发生那么大的变化。

　　刘恣青从宫里出来之后，整个人都轻快不少，脸上更是洋溢着志得意满的笑容，全无往日里的谦虚谨慎，待回到家中，却被刘父碰了个正着，当即就是一通训斥：“金榜都还未揭晓，你张狂什么？”

　　从来不会与父亲顶嘴的刘恣青此番也终于壮着胆子回了一句：“这场殿试，孩儿有九成的把握能一举夺魁！”

　　“你也说是九成，而非十成十的把握！我跟你说过多少次了，人外有人天外天，不到尘埃落定的那一刻，谁都不知道会发生什么！而且，莫要小看任何一个人，哪怕对方再不起眼！”

　　刘恣青心下有些不服，却还是乖乖地听了父亲的训斥，心知父亲总是为自己好的，谦虚一些也并没有坏事。

　　刘父骂过儿子之后，心里也有几番激动，这些年来，几大家族几乎都出过三鼎甲，唯独缺了他们刘家，此番也该轮到他们了，更何况，他的儿子他清楚，肚子里都是真才实学，一举夺魁也并非无可能。

　　这样一想，心中更是活络，刘父琢磨了一会儿，回屋取了些东西便匆匆离家，前往皇宫打探消息，看看时辰，这会儿皇上应当已经批阅完了答卷，三鼎甲之名也该定下了。

　　事实上，三鼎甲之名也确实是定下了，不过状元不是刘恣青，而是方辰！

　　一首论国策，让皇上看了整整两个多时辰，最后甚至连夜招太子和三皇子进宫。

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