齐老夫人从宫里回来之后，当晚便与齐父说了此事：“她许是猜出了什么，却又无十足地把握，所以才想要借机试探我。”

　　“淑妃的试探不必理会，她到底是皇上最宠爱的妃子，即便猜到了些什么也不意外，以她的聪明，自不会拿这件事去做文章，否则便是搬石头砸自己的脚，毕竟她还指望着太子呢。”齐父说完，又道：“只是，今日皇上的举措也有些奇怪，非要让大家押注看此次谁能夺魁。淑妃在试探你，皇上又何尝不是在试探我和方国公。”

　　齐老夫人微微蹙眉，问道：“那你们是如何应答的？”

　　“我压的是刘家的刘恣青，这一次的考生里，京城这一片儿几个学问高的子弟，就属他的性子最沉稳，我比较看好他。至于方国公，他直说自己是个武将，看不出文人的水平，但都说名师出高徒，天下间最好的老师当属左大名士，当然要压他的学生了。所以，他拿了两样儿东西，把辰辰和立年都压上了。”

　　“其他人呢？”

　　齐父道：“有不少压的是刘恣青，其他也有压王家和张家的那两个小子，倒是太子和三皇子居然也都压了辰辰。”

　　齐老夫人沉吟片刻，道：“此事有些蹊跷，先前你曾说过，只要辰辰发挥无误，便有七成的把握能高中，至于则就要看他的运气了，如今看来，皇上是有心想要提拔了？”

　　“应当是如此。”

　　齐老夫人叹了口气：“是我们太心急了，应当再等三年的。”

　　齐父笑道：“夫人莫要叹气，若是再等三年，辰辰便已经十六，怕是有些晚了。即便此番皇上有心将他提携到三鼎甲之内也无妨，依照规矩，新科进士须得先入了翰林院，之后再行选派，墨儿不就在翰林院么？”

　　齐老夫人目光微闪，随即轻轻笑起来：“看我，都有些老糊涂了。”

　　“夫人哪里糊涂？只是关心则乱罢了。”

　　方辰和赵立年这会儿正在齐府小院儿睡得香甜，丝毫不知自己已经引起了多方关注，不过，即便知道了，也不会有何反应，到了这一步，已经不需要再去隐藏什么，也无法隐藏，面对科举，唯有全力以赴，方能有一线生机，否则，就等着被众多才子挤到身后去吧。

　　休息了两天，最后一门诗赋也正式开考，说到这诗词歌赋，那倒真是赵立年的长项，就连方辰都自叹不如，三天时间一晃而过，当考试结束的钟声响起，方辰和赵立年同时舒了口气，身上顿时一轻，终于都结束了！

　　等考官收了卷子，方辰收拾好考场里的东西，又细细检查了一遍，确定无遗漏，这才提着小篮子轻快地迈出考场，刚走出没多远，居然又遇到了上次说猜中了考题的人，那人显然也看到了方辰，笑了笑道：“在下杭州学子徐文才。”

　　方辰将篮子挎在手臂上，拱手道：“在下聊城方辰，见过徐兄。”

　　徐文才微微一愣，似有些难以置信地将方辰上下打量了一遍：“你便是方辰？左大名士的闭门弟子方辰？那个‘鸡生蛋蛋生鸡’的论题就是你问出来的？”

　　情急之下，徐文才的声音有些大，再加上此刻身处一众考生当中，他这一番话立刻引起了不小的轰动，方辰之名，早就已经传遍全国，或许连关外都有他的名字伴随着左大名士一道出现。

　　这下轮到方辰有些意外了，他没想到只是自报家门而已，居然就引起了这样的反应，眼看着周围的考生都纷纷围了上来，有人甚至再度问起了那个“鸡生蛋蛋生鸡”的论题，让方辰好一通尴尬。

　　徐文才说完之后也意识到自己惹了麻烦，看向方辰的目光不禁带了些歉意。好在这时候，有维持贡院秩序的将士过来，及时疏散了众人，方辰才得以脱身。

　　等方辰一路小跑到与赵立年约定的地方，却意外地看到了赵立冬，立刻笑起来：“立冬哥，你不是要月底才回么？”

　　赵立冬给了方辰一个熊抱，又揉了揉他的长发：“秦家奶奶听说你们要考科举，特意准我先回来了，你们三嫂还在寺里陪着她呢。”原来，在正月期间，秦家奶奶看着赵立冬是越看越喜欢，又听说赵家同意让秦晓月生的第一个孩子姓秦，心里头欢喜得不行，立刻就决定要替他们小夫妻两个去祈福，顺带再请求菩萨早日让秦晓月怀上孩子，最好头一胎就是个大胖小子！这不，才刚过了正月十五就闹着要去城外的寺庙，赵立冬和秦晓月不放心，只得陪着一同前去。原本老太太是打算诵经祈福一个月的，后来听说赵立冬的两个十三四岁的弟弟正在参加科举，当即便道：有这么出息的弟弟，当哥哥的当然得在考场外陪着才行！所以赵立冬就先回来了。

　　“幸亏没听奶奶的话坐马车回来，不然哪儿赶得及啊！”

　　方辰笑道：“立冬哥难道是骑马回来的？京城里不是不许策马吗？”

　　“是不许策马，可没说不让跑步啊，我从城门一路跑过来的，身上的汗还没干呢！”赵立冬说着，微微低下头，指了指额间的发际，果然有些湿润。

　　方辰和赵立年忙拉着赵立冬往齐府马车停放的地方走过去：“这天儿还冷着呢，得快些回家洗澡换身衣服，别染了风寒。”

　　赵立冬笑盈盈的：“我身体好着呢，没事儿。倒是你们，考得如何？”

　　赵立年抬了抬下巴，骄傲道：“你弟弟我们是谁啊！当然没问题了！”

　　方辰则要含蓄得多：“题目倒是不算太难，就是不知道其他人答得如何。”

　　赵立冬看着比两个小的还要高兴：“那一定是没问题了！等会儿去齐府跟先生说说，看能不能跟我去家里住几天，我带你们去京城四周逛逛，你们来了这么久，都还没怎么出去玩儿呢！”

　　“好啊！”

　　等回到齐府，齐父和左穆一听，当即就应了：“既然科考都已经结束了，四处走走也好，距离放榜还有半个月时间，别走太远。”

　　赵立冬当即道：“只在这附近走走，当天便能回来的。”

　　“如此甚好。”

　　离开齐府，赵立年和方辰便兴致勃勃地问赵立冬这京城附近有哪些好玩的，哪些好吃的，到底还是十三四岁的年纪，离开了长辈，在自家亲近的四哥面前，还是多了几分孩子气。

　　赵立冬原本对这些也是不在意的，只是刚来京城那会儿被秦晓月拉着到处跑了个遍，所以才知道，顺带也记住了弟弟们可能爱吃的点心铺子，这会儿自然是毫不犹豫地绕过去，挨个儿都买了一份带回家。

　　三人回的是秦晓月陪嫁的那套宅子，不算大，却是个完完整整的三进三出的小院儿，设计得很精巧别致，这套宅子方辰和赵立年先前只来过一回，这会儿少不得又是到处逛一趟，这才乖乖去洗了澡，换了身衣服，再凑到一起说话吃点心。

　　接下来几日，赵立冬果真就带着两人满京城的跑，顺带还带他们去了那几间他先前同秦晓月一道看好的铺子和宅子，让方辰和赵立年也出处主意。这般过了十来天，到二月底时，赵立秋突然出现在赵立冬的家门外，可把三人高兴得不行：“二哥，你怎的突然就来了！”

　　赵立秋风尘仆仆，却笑容满面：“这不是不放心辰辰和立年，所以特意赶过来看看么？年前的时候就想来一趟了，当时你们二嫂正大着肚子，家里头又忙，所以便耽搁了，这趟过来，时间上宽松了不少，可以多呆一阵子，顺便也看看立冬选好的铺子和宅子。”

　　赵立冬笑道：“二哥你来的可真是时候，后天就是放榜的日子了，到时候咱们再一起去看。”

　　“那我可来的当真是时候！”

　　等到第三天，四个人一大早便起来了，正要出门的时候却有齐府的人登门，特意送来了齐父的书信，方辰打开一看，脸色顿时一僵，赵立年离他最近，当即就凑过去看，嘴里问道：“怎么了？”话才说完，人也愣住了，脸色却是比方辰还要难看。

　　赵立秋和赵立冬觉得不对，连忙挨过去一看，也有些怔住，方辰确实是考上了，但是赵立年的成绩居然为零！不是没考上，而是成绩作废！这种情形很少发生，除非是答题的内容犯了什么忌讳。

　　赵立年愣了会儿，转身跑进书房里，拿了笔飞快地在纸上书写着，内容正是他之前的答题，只是过了十余天而已，他还不至于不记得答题。

　　方辰也满脸严肃地站在赵立年的身旁，看着他写出来的答题，直到赵立年写出全部的答题，两人细细看了好几遍，却仍然没瞧出有哪里不对。

　　眼看着两人打算再看一边，赵立秋一手压住了他们面前的纸张，沉声道：“去找先生，问清楚是怎么回事。”

　　赵立冬也回过神来：“对，先去齐府找先生问个明白！”

　　从写完答题之后，赵立年的脑子就已经一片空白，成绩为零，那可是比落榜还要让人难以接受的事情，而且，还有可能有祸事降临！

　　齐府里，齐父和齐墨都在家中，似乎正在等待他们，方辰似乎比赵立年还要心急，匆匆行了礼，张口便问：“立年的成绩怎的是零分？”

　　齐父摆摆手，让下人们都退了出去，这才道：“立年的诗中，有一个字是犯了忌讳的。皇上的生母当年难产而亡，当时的她只是一名小小的贵人，因产下皇子而被追封为昭仪，后来皇上继位，再度追封生母为皇太妃。而立年诗中用的那个‘娥’字，乃是这位皇太妃的闺名。”

　　眼见此地没有外人，方辰也不怕说出什么大逆不道的话被人抓了把柄，当即道：“这也能算么？”

　　齐父看了眼脸色苍白的赵立年，心下叹了口气，这当然是可以不算的，可皇上开了金口，谁还敢不算呢？皇上到底还是出了手，不打算让事事尽如他们之意。

　　齐墨此次也是参与了阅卷的，赵立年的成绩起初并未作废，而且排名在二十左右，是在榜单名字即将写成之时，皇上突然御驾亲临翰林院，待亲自看过所有的试卷之后，独独点出了赵立年的这一份，也并未多言，只说看到那首诗词，思及亡母，颇有些感伤。

　　在场的众位谁不是在官场摸爬滚打几十年，又岂会看不出皇上的意思？当即就以犯了忌讳为由，将赵立年的成绩记作了零分。没有对外过多的宣称，也只是因为皇上并未多言，想来也不是想要彻底毁掉这个孩子的前程，或许只是不愿左穆的两个学生都占尽了风头吧。

　　这件事原本是可以不告诉赵立年和方辰的，毕竟这是大恩科，第一次没考中实属平常，但是齐家父子却不愿对此隐瞒，只要赵立年打算踏入仕途，那么这件事迟早会被他所知，与其让他将来从他人口中得知，倒不如现在就由他们亲口告诉他。

　　齐父和齐墨的沉默让方辰的心一点点地下沉，好似那个被作废了成绩的人是自己一般，他猛地扑到齐父怀里：“外公，这到底是怎么回事？立年没有得罪什么人，为什么会发生这样的事！皇太妃已故去五十余载，她的闺名哪里算得是忌讳？”

　　“是我的错，我不该太心急。”齐父揽住方辰，将所有过错揽到自己身上，面前的孩子才十三四岁，还是那么的稚嫩，纵然懂得了许多的道理，可到底没有亲身经历过，哪里经得起这样的波浪，哪里面对的了难测的天心！

　　方辰的哭声传到赵立年的耳朵里，渐渐唤回了他的神智，他此刻的感觉很奇怪，心里平静如水，仿佛那个被莫名地作废了科举成绩的那个人不是他一般，从刚刚听到齐父说他的诗词犯了忌讳之后，他的心突然就静了下来，此刻看到方辰扑在齐父怀里哭得伤心，心下不由微微一暖，方辰是真的在替他难过，难过得甚至都忘了高兴自己已经高中了。

　　“辰辰，别哭了。不是先生的错，是有人不想让我们两个同时高中。”

　　方辰没有想到出声安慰自己的居然是赵立年，他呆呆的扭过头，脸上还挂着泪珠：“是谁？”是谁这么无耻，平白无故就剥夺了别人的成就！只因为看不得他们兄弟二人同时高中！

　　赵立年勾了勾唇角，露出一个冷笑：“还能有谁有这样的能耐？”

　　方辰只是太伤心赵立年的成绩，一时间并未多想，此刻听到赵立年的话，很快就明白了其中的含义，他抬头看向齐父和齐墨：“外公，舅舅，那个人是皇上吗？”

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