考试结束的炮声响起时，方辰早已经答好了题目，也收拾好了东西，随时准备离场了。不多时，就听到有人在外面喊道：“请各位考生将答题放在桌上，然后收拾好自己的物品，到号舍外等候。”方辰乖乖提着已经空空如也的考篮，打开门，站到门边，目光不经意在四周打量了一圈儿，顿时给吓了一跳，这一个个披头散发，目光呆滞，呵欠连天的人是前天与他一同进入考场的考生吗？怎么才三天的功夫，就变成这副模样了！

　　就在方辰感慨的功夫里，已经有人来挨个儿检查答题了，检查完无误之后，考生就会被带出去，来给方辰检查答题的是个四十来岁的人，身上的官袍也没有那一日来送考卷的人整洁鲜艳，方辰的心里有些微微的失落，他还以为能再次看到那个人呢。

　　门外来收答题的小官见状，似有意又似自言自语道：“发考卷的齐大人是主考官。”

　　方辰眨了眨眼，扭头冲身旁那人露出个大大的笑脸，心道，原来那天来的是齐大人，他是主考官，难怪这会儿不是他来检查答题，主考官是不允许直接看考生的答题的，他们的答题会有专人誊写之后才交给主考官过目，以防作弊，这一招可比现代的什么扫描封名字要严格多了。

　　出了考场之后，方辰一眼就看到了在不远处等着他们的左柳他们，还有比他先出考场的赵立秋。看到他出来，赵立夏三两步就迎上来，顺手接走他手里的考篮，满脸心疼之色：“才三天功夫，整个人都瘦了一圈儿！”

　　方辰笑道：“哪有，立秋哥才是瘦了一圈儿呢。”

　　正说着，赵立年也出来了，三个人之中，确实只有赵立秋瘦的最明显，方辰和赵立年都还好，左柳也没有询问试题有关的事，接了人就回家休息去了。这才是第一场而已，后面还有两场没开始呢。

　　回到家里，洗个热水澡，吃一顿香喷喷热乎乎的晚饭，三人倒头就睡，等到第二天一大早，又要去赶第二场了。

　　发试卷的时候，方辰又看到了那位齐大人。齐大人依旧是那样温柔和煦，依旧鼓励了他一番，虽然只是三言两语和一个小小的动作，方辰却很高兴。原来京城里的官并不如传闻那般冷漠高傲，看齐大人就很平易近人，方辰觉得，如果以后自己也有机会入仕为官的话，他一定要向齐大人学习，也要当一个平易近人会笑着鼓励考生的好官！

　　若是方怡左柳赵立年他们听到此刻方辰的心声的话，估计又要长叹一声，愁眉不展，这孩子又犯天真了！平易近人就一定是好官吗？会鼓励考生就一定是好官吗？就算齐大人是个好官，是个平易近人的好官，那就能代表京城里的官儿都是这样的吗？

　　目送齐大人离去后，方辰收敛了心神，缓缓摊开考卷，认真地读起来，这第二场考的是“策问”，是三场考试里头最难的一场，也是最费心神的一场，饶是方辰也一扫上一场的轻松，一脸凝重，答得很是谨慎艰难。

　　齐大人几次路过都看到方辰眉头紧皱，凝神思索，心中不免有些担忧，乡试的考题历来都是不易的，只因一旦考中，那便是有官位在身，随时能任官职，朝廷自然也是最为重视，从出考题到主考官到监考到最后的批阅，那都是重中之重，考题的难度可想而知。这方辰先前被左柳教了两年，又在左穆门下学了三年，应该能应付才是，齐大人想了想，遂转身离去。

　　三天策问考出来，所有考生都萎靡了，就连最跳脱的赵立年都跟霜打的茄子一般，垂头丧气的。左柳安慰了他们一番，眼见效果并不是很大，他也就不再多说什么，只让他们早早休息。

　　第三场是诗词歌赋，看似轻松，想要出彩却很难，但凡读书人，谁不会吟诗作对？可偏生就是这最基本的东西，却又最能体现文才高低。

　　眼下，在被前两场考试折腾得筋疲力尽的考生们，哪里还有平日里风花雪月把酒吟诗的风流情怀？只求能按要求做出诗来就不错了！

　　三场考试，历时九天，等到最后一场考完，贡院的大门又再度紧闭了。所有人都有种虚脱感，方怡等在外面的时候，看到有不少考生是被人搀扶着出来的，还有两位是被人抬出来的，可见压力之大。方怡默默叹了口气，不论古今，这读书考试都不是件容易事儿，心里也暗自决定，若是这几个孩子年轻的时候没考上好功名，等年纪大点儿了，一定要劝住他们不要再考了，科举固然能出人头地，可若是耗尽一生执迷于此，那就太得不偿失，也太折磨自己了！

　　三个人中，赵立秋年纪最大，体力最好，考完之后只是人清瘦了些，精神差了些，大体还算不错，赵立年自幼虎头虎脑，也比方辰能折腾，抗压能力也要好上一些，最让人心疼的就属方辰了，本就是最瘦弱的身子骨儿，这会儿瞅着连下巴都尖了，从考场出来时候，脸色发白，眼圈儿泛青，走起路来脚步虚浮，一副生病了的模样，可把众人给吓得不轻，当即就把三人都带到了左府，请大夫挨个儿瞧了一遍，直到确诊无碍，这才齐齐松了口气。

　　考完之后，众人绝口不提考试的事，方怡直接宣布关门休业，一群人回乡去干农活儿，脑力劳动做多了，那就要做些体力劳动来调剂一下，此刻正值秋收时节，回乡帮忙秋收是最合适不过了！

　　这秋收的活计左柳早就凑过好几次热闹了，这回自然也不会落下，左筱筱一早得到消息，直接就赖在左柳身旁不肯走了，到最后，左穆听说了之后也哈哈大笑，表示自己也有好些年没见着秋收时节各家各户忙碌的盛况了。方怡默默无语，居然还有人抢着干活儿的，那就都去吧，横竖家里头房子多，也不愁住不下，回头忙起来让他们搭把手也好啊！

　　另一边，三场考试结束之后，才是各位考官们真正忙碌之时，虽然主副考官是由皇帝钦点，监考阅卷的却远不止他们两个，所有人都留在贡院里批阅试卷，等到所有试卷都批阅完之后，所有考官齐聚一堂，将中试的考卷取出来，当众将中试考卷的考生姓名揭开，这便称之为“揭晓”。这揭晓都是从最后一名开始，考生姓名被揭开之后，会有人高呼一声，然后便有人将那名字写于榜单之上，依次往前。

　　这开卷揭晓写榜的事都轮不到主考官来做，齐大人稳坐上位，看似平静无波，心却随着逐一揭晓的名字一点一点的提起来，很快就念到了前二十位，然而，赵家两个孩子连同方辰的名字一次也没有出现过，齐大人随意落在扶手的手微微收拢，原本放松的身体也不经意间紧绷起来。

　　没有，还是没有，直到一个熟悉的名字响起：“赵立年！”

　　另一人立刻高喊：“第十三名，赵立年！”

　　齐大人看着那写榜的人一笔一划写上赵立年的名字，心中顿时一松，赵立年能考上，那方辰必然也是能考上的！随即却又想到若是万一方辰这回没考上，而赵立年却考上了，岂不是会受到更大的打击？

　　这般一起一落的功夫，那头已经喊到了第五名，方辰的名字依然没有出现，齐大人的眉头微微皱起，身子下意识前倾，目光紧紧锁住剩下的那几份试卷，期盼着能尽快听到方辰的名字。

　　“第四名，陈如海！”

　　“第三名，赵孟东！”

　　“第二名，周天宝！”

　　齐大人手指倏地收紧，指甲因用力而苍白起来。

　　“最后一位，方辰！”

　　“解元，方辰！”

　　齐大人怔住，瞳孔微微收缩，片刻后才长舒一口气，猛地站起身，道：“解元，方辰！好！好！”

　　此刻在座的各位心中同样很是激动，陈大人最先出声附和：“不愧是左大名士的学生！不过十一岁，居然就能考中解元！此等资质天赋，将来必是吾朝之栋梁啊！”

　　众考官也是一番感慨，这场乡试关注的人实在是太多，大家关注的无非就是方辰和赵立年，如今他们双双中举，方辰更是一举夺魁，继童生试案首之后，再度考取解元！此子前途，当真是无可限量啊！

　　最先出声的齐大人却在那一声过后再也没有说过话，他微微抬起头，目光闪烁，眼前一片氤氲，透过大门，看向明亮的天际：妹妹，你看到了吗？你的孩儿，假以时日，定不负你所望，成为最耀眼的星辰！

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