“李叙之？他为什么要这么做？”

　　得知真相的青萝微微蹙眉，李家在寿宁县也算得上是富甲一方，而且李叙之旗下的产业都与矿藏有关，是从不涉及木艺的。

　　“齐老板确定是李家所为？而不是往日里与你有竞争的其他木艺行？”关敬轩沉着地问。

　　齐老板信誓旦旦地回答：“决计不会错的。木匠张走后，小宋曾跟我说过一件事，就是李府的管家曾在深夜拜访过他师傅，二人相谈甚欢，直到第二日清早李府管家才离开，为此，我又特意去找以前那些老伙计问过，他们虽然迫于李府的淫威支支唔唔，但从他们的神色我就能断定，此事一定是李家所为。”

　　“这么说来，齐老板不是得罪了李家的人，就是他李叙之也想在这木艺行业分一杯羹。”

　　青萝嘴角勾起一抹冷笑，这李叙之倒真是想钱想疯了。

　　“寿宁县的木艺也有年头了，如果李家真想做这门生意早该行动，为何要等到今天？”

　　关敬轩一下就问到了问题的关键所在。

　　齐老板深深地看了这个年轻人一眼，不得不对他年纪轻轻就有这等狠辣的眼光深感佩服。

　　“关兄有所不知。”齐老板将所知道的信息全都一股脑地说了出来，“前些年，木艺行的生意并不是很景气。往日里来买东西的顾客无非是些平头百姓，所买的也是不甚上档次的桌椅板凳、衣架床榻等家常用具，还有就是一些贵妇小姐，前来置办梳妆台、妆匣、木梳等物，算起来一年除去各项费用，纯利也不过几百两银子，这点钱，恐怕都入不得李家老爷的法眼。”

　　青萝和敬轩暗暗点头，李家的矿山每日开工所赚的银子，估计都不止这个数目，李叙之又怎么会瞧上这点银子。

　　“可是。”齐老板话锋一转，“自打前年起，咱们大楚的宣太后不知为何，独独喜欢上了这雕花木艺，因此招了一大批手艺精湛的工匠进宫，将整个大明宫的亭台楼阁、宫殿水榭，都雕上了喜欢的图案。”

　　青萝哑然失笑，宣太后的这一癖好倒是古怪。

　　关敬轩听得认真，齐老板继续说道：“而且据传闻，太后她老人家最喜欢木雕佛像，萧丞相为此遍寻整个大楚，终于找来大师檀渊，为宣太后用紫檀木雕刻了一座千手观音像，传说那千手观音雕得是栩栩如生，菩萨法相庄严，每一只手上都拿着一种法器，慈眉善目、普度世人，南无大慈大悲观世音菩萨。”

　　齐老板突然低下头合掌默念了一句。

　　青萝淡然一笑，“看来齐老板也是信佛之人。”

　　齐老板脸微微一红，“平日里也没去寺庙烧香拜佛，现在遇见大事才想起菩萨，倒是十分不敬。”

　　“齐老板你接着说。”关敬轩听得兴起，出声催促。

　　齐老板收起手掌，继而道：“宣太后得了这紫檀木佛像，自然是爱不释手，命人在慈宁宫起了一座佛龛，将其请入寝殿，日夜烧香供奉。因为宣太后有了这个喜好，宫中的达官贵人闻风而起，一夜之间各个都成了品评木艺的大行家，一旦有什么好货色在京城拍卖，他们必然高价竞买，这股风气流到民间，也引起了不小的风暴，所到之处的木艺行，各个红火，我这齐氏木艺自然也是如此。”

　　“上有所好，下必甚焉。”青萝轻叹一声。

　　齐老板一惊，立刻拱手：“素来只知道姑娘精通木艺，却不知道姑娘诗书也是这般厉害，齐某佩服！”

　　关敬轩骄傲地看着自己的妹妹，不想她如此妙语连珠。

　　青萝不经意的一句话居然引起二人如此赞叹，倒是大出意料之外，当下笑着说：“往日里看书时，曾看到过这句话，说的就是居上位者有哪一种爱好，在下面的人必定爱好的更厉害。当年楚灵王喜欢腰肢纤细之人，所以灵王的臣下每日就吃一顿饭来节食，收着气才系上腰带，扶着墙才能站起身子，等到一年后，楚国朝堂上的大臣人人有气无力。”

　　“听妹妹这么说，此等言行应该是为上者的大忌，纵然宣太后心中爱煞了这木艺，但她作为大楚的摄政太后，也不该表露出来。”

　　关敬轩在沉思中作出适当点评。

　　“关兄！”齐老板吓得脸色苍白，“这样诽谤太后的话可不能说，是要杀头的。”

　　关敬轩自知失言，微微一笑带过。

　　青萝暗自纳罕，哥哥在国政方面倒是敏感，自己虽然知道这个故事，却也没联想到当朝的时政。

　　“想那李家在京都也有背景，定然是知道了这个消息，才开始打齐家木艺的主意。”

　　关敬轩岔开话题。

　　齐老板哼了一声，目光里有三分不屑，七分恨意，“李叙之自知如果凭真本事，未必能让新开张的李氏木艺压过我这个老店，因此将目光投上了三年一度的木艺大赛，希望凭借这个为他们李家的商铺打出名声。本来商铺之间互相挖角，工匠跳槽都是常事，可他用这般卑鄙的手段废了小宋的手，当真是令人不齿！”

　　关敬轩将眼光望向妹妹，神色中颇带询问之意。

　　现在事情已经明了，究竟打不打算帮齐老板呢？

　　青萝心底盘算了一下：自从李氏被处斩，关家和李家的梁子已经结下，也就不怕得罪他们。再则，那李敏之如此心狠手辣地陷害哥哥，险些害了他的性命，如果任由他继续逍遥法外，丝毫没得到教训，难免咽不下这口气，不如应了齐老板之托，参加木艺大赛得个头名，到时候既能打压李家不可一世的气焰，也能顺道赚个一千两银子，到时候银子到手，立刻带着爷爷、阿娘离开这里，到京都去谋发展，何乐不为？

　　当下打定主意，微笑着说：“既然齐老板如此信任我，那青萝就勉强一试，希望不会辜负你的期望。”

　　齐老板说了这么一大顿，就等着青萝这句话，登时喜出望外，也不顾及男女大防，拉住青萝的手，连连摇着：“事成之后，齐某另有一千两酬金奉上。”

　　“齐老板不必客气。”

　　青萝淡然一笑，脱开他的手掌。

　　“吉祥。”齐老板起身唤了一声，身旁的小厮立刻答应。

　　“这几日你就留在关家伺候关大爷和关姑娘。”齐老板知道青萝会推辞，又接着道：“大赛在即，如果姑娘手头缺什么工具或者材料，就吩咐吉祥一声，让他回铺子找我，保证都给姑娘办到。”

　　青萝想着身边有这么个人跑腿确实方便，如果一味地使唤哥哥，倒是心疼，当下不再拒绝，礼貌地送齐老板出门。

　　看得出来，来了关家这一趟，齐老板的心情大为舒缓，临走时步子也轻快了许多。

　　青萝望着他离去的背影，暗下决心：这次非要好好和这个李叙之较较劲！

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