兄妹两个出了巷子口，青萝便朝集市中赶去，他们也要快些，以免误了时辰。

　　到得上次卖木匠家什的那家店铺前，青萝接过关敬轩拎着的包裹，柔声说：“哥哥，你在这等我片刻，我去去就来。”

　　“好。”关敬轩指着远处那些扛着锄头的汉子说：“我去那问问帮工的事。”

　　关青萝点了点头，迈着步子，进了那家店铺。

　　此时正是头午，这家店的生意还算不错，由于规模在这，不少富家千金和官宦夫人来这里购置妆匣等物。

　　“小姑娘，是你。”店铺里的齐掌柜子一眼就认出了关青萝，这个小姑娘给她的印象实在是太深了，小小年纪就能分辨反口凿和平口凿，绝非等闲之辈。

　　关青萝礼貌地回了一句，“齐老板早上好。”

　　齐老板从柜台中走了出来，笑道：“姑娘这么早光顾小店，可是还缺什么趁手的家什？”

　　关青萝边摇头，边解开包袱，从中抱出一个红漆三柜雕花妆匣。

　　“齐老板您给瞧瞧，这东西能卖多少银子？”

　　关青萝将妆匣举到齐老板的眼前。

　　“哦？”齐老板接过妆匣，微微用眼睛扫了一下，“这可不是什么好木材，不过是平常的榆木罢了。”

　　齐老板漫不经心地回了一句，刚要将妆匣送还给青萝，突然眼前一亮，“这…这！”

　　他手里端着妆匣，将它上上下下反复看了几遍，连角落里的纹饰都没有放过，最后又腾出一只右手，反复摸索，半晌，赞道：“好雕工！好雕工呀！”

　　原来这妆匣的木材虽然普通，可雕工却是一流的工匠也难雕刻出的镂空雕花技术。

　　上面雕着数朵盛放的牡丹。那牡丹造型美艳，花瓣叠叠，富有层次感，更难得的是，硕大的花瓣上，还有几粒细木，远远瞧着，竟像是这牡丹花瓣上沾染的露水，当真有春日牡丹，盈盈欲滴的美感。

　　更令人称奇的是：整个妆匣乍一看两边都是镂空的。实际上，每边都留着不到一毫米厚度的薄板。

　　这样一来，既美观，又不影响它的实用功能。

　　这种妆匣是最受贵妇人欢迎的，只不过这样的技术看起来简单，操作起来却十分难，因为每一凿都要拿捏好力度，如果力道轻了，这后面的薄板难免坑坑洼洼影响美观。如果力道大了，则容易将这薄板凿穿，非得恰到好处不能成。

　　因此，这种妆匣极为珍贵难得，考验的就是工匠的技术。

　　齐老板忘形之下不住口地赞叹，半晌，才想起来，青萝问他这个妆匣值多少钱的事。

　　“这妆匣是姑娘做得？”齐老板小心翼翼的问。

　　关青萝缓缓点头，她现在需要的不是别人的赞美，而是实实在在的银子！

　　齐老板咽了口吐沫，将信将疑地看着青萝，“姑娘既然是行家，齐某就不绕弯子了，这妆匣的雕工虽然是一流，可所用木材的质地实在是太差，这也就影响了整个妆匣的价格，你要知道那些贵妇小姐平日里都是挑挑拣拣的人，她们…”

　　“好了。”青萝不耐烦地打断齐老板的话，她知道他这是在杀价，不过她今日可没心思跟他在这砍价，“齐老板快人快语，便说这妆匣您出多少钱能买吧。”

　　齐老板见青萝看穿了他的心思，不禁脸一红，“话虽如此，但冲着这功夫，这妆匣也值五十两！”他本想说二十两，可是终究没敢，如果这妆匣真的是眼前这个只有十二岁的小姑娘做得，那么这笔生意谈好了，往后还有源源不断的货源，自己可不能现在就断了这笔财路，是以没敢多杀价。

　　青萝用人民币兑换银子，估摸着这妆匣的价格，其实少说也得值一百两，只不过自己今日急用钱还债，也懒得和他啰嗦，当下微笑着说：“那就请齐老板费心将这五十两全都兑成散碎银子好了。”

　　“好嘞！”齐老板看着青萝的脸色，本以为她不答应，心中懊悔的很，想再加加价格，哪想到她一口应承，立刻欢天喜地地吩咐店小二给青萝兑银子。

　　青萝将五十两纹银往怀中一揣，笑道：“告辞。”

　　“姑娘有什么货就再来呀！”

　　齐老板殷勤地目送着青萝出了店门，心道：不过是个小姑娘，好骗的很。

　　青萝拿着银子去寻关敬轩，却到处也找不见他，他方才明明说在这里等自己的呀？四处张望，却见街角处站着几个身穿短褐的农人，正是哥哥方才指的那群，青萝走上前，语气中略带焦急地问：“敢问几位老伯，可见到一位年纪十八九、长相英俊的男孩子？”

　　为首的老者约莫四五十岁，脸上因连年的风霜变得瘦削黝黑，两双手上皱纹遍布，青筋暴起，眯着一双小眼，“姑娘问的可是刚才与你一起同来的那个男孩？”

　　“是、是。”

　　原来那老者刚才在木匠店前已经看到青萝和关敬轩。

　　“你是那男孩的妹子吧，他去矿上了，托我给你带个话，让你别担心他，他说他挣了钱就回家。”老者抽了口烟袋，说道。

　　关青萝只觉兜头一盆冷水浇在身上，全身冰凉。自己在家的时候不许这个傻哥哥出去做苦力，他估计是怕自己再阻拦他，这才不告而别。

　　“老伯，你可知道我哥哥往哪个矿上做苦力去了？走了多久？”青萝焦急拉住老者的手臂。

　　看着一脸惶急的青萝，那老者啧啧一声：“小姑娘还算有点亲情味儿，你哥哥要去矿上做苦力是被父母逼的，还是自愿去的？”

　　“什么意思？”关青萝一脸不解地望着那老者。

　　老者摇头叹道：“老头子瞧那男孩子人还不错，私下里劝劝你，你也回家和你老子娘说说，家里要是没什么大事急需银子，千万别让孩子去干这营生，且不说那些工头根本不把他们当人看，单说那矿山里，时常会有塌方的事情，说不定哪天小命就送了进去，没了命，挣再多的银子又有啥用？老头瞧着那男孩不过十七八的年纪，家里也舍得？”

　　关青萝听了这老者的话，脸都白了，急得直跺脚：“我哥哥到底走了多久？去了哪座矿上？”

　　“那孩子去了城郊外十里的杏仁坡，就是李家矿山，刚走没多会，是李家人来招工，他自己去的，不过是坐车，你要是这么追过去，恐怕来不及了！”

　　那老者看了看穷酸的青萝，打量她是坐不起车的。

　　“谢谢您老！”青萝随便应了一句，飞快地朝旁边车马行跑去。

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