不觉小娥到徐家已一月有余。那日后，不时拣些女儿家欢喜的物事送与珍娘，或夸赞她容色，珍娘便渐渐不说什么了，厨下的事体也不比前时手忙脚乱。

　　只一件事上有些烦恼，却不好对人说。晚间徐彦青总要折腾她半宿方睡，第二日又要早起造饭，不比在家时尚有午休时间，精神上未免短少些。

　　这日林氏吩咐小娥取井水拭抹凉席，她将水掇到床前，伏下身子抹了一半就被人拦腰抱在怀里，小娥唬了一跳，那人已低低地叫了声：“娘子……”

　　小娥只怕被人看见，伸手便要板他胳膊，徐彦青哪由她，见屋外没人，将她拖到床后，撩起裙子就往里面顶，喘道：“谁让你这般拱着身子……”

　　小娥气急，往他腰间一拧，徐彦青倒吸了一口凉气，嘟噜道：“便是谋害亲夫也没这般心狠的……”手仍在她胸口处捏弄不已。

　　两个拉扯间，不提防一人直直奔进来，唤道：“嫂嫂……”

　　慌得两人凑手脚不迭，徐彦青也不看妹子，径自往屋外去了，小娥讪讪迎上前来。

　　珍娘也有些知觉了，脸上一热便往外走。小娥恐她去告诉婆婆，扯上她袖子，只作不知地问道：“小姑唤我何事？”

　　珍娘记起来意，对小娥说了，见她犹豫，便道：“嫂嫂怕娘不肯？放心，你只管答应，娘自会依我。”小娥只得应了。

　　次日珍娘起了个绝早，特特细敷香粉，巧画双眉，又拣平素最得意的衣饰着了，对镜自揽，安心要压倒小娥。

　　姑嫂两个到华林寺时，寺门刚开。两人进大殿上了香，拜了菩萨，各自祷祝。一会人多起来，两人祷祝已毕，便往后山转去。

　　沿路许多百年以上的榕树，晨风拂过时，头顶枝叶招展，又爬了几个坡后，小娥额际汗出，拉珍娘在半山坡一处石凳上坐了。

　　远远几个子弟上来，小娥要起身，珍娘只说累了再坐一时。那几人渐渐行近了，只将眼睛粘在两人身上，小娥拉了珍娘要走，其中一个便瞅着小娥道：“小娘子提提襕裙。”

　　小娥听得真切，一张脸涨得通红，原来在福建这里襕裙专指抹胸，说提提襕裙，便是要揭了抹胸看乳儿的意思。

　　珍娘胸口一起一伏，又有个子弟笑道：“小娘子莫恼，这般愈发鼓胀了。”

　　两人出来只带了个十二三岁的小使女，叫枝儿。那枝儿心头害怕，又不好不向前，怕回家要挨打，只得战战兢兢地喝道：“休、休要无理……”

　　几个子弟反笑将起来，一个道：“可惜今日不曾带得有桃儿。”另一个就问道：“黄二哥糊涂了，这时节哪来的桃儿？”

　　那个叫黄二的斜眼溜着枝儿的胸口，道：“树上的桃儿是没了，小娘子怀里还有一双，虽嫩些，却也吃得。”

　　几个哈哈大笑，枝儿几不曾在地上找条缝儿钻下去，眼睛都红了，忽听小娥大声道：“恼些什么，狗咬了你，还能咬回去不成？”拉了两人就走。

　　几个变了脸色。待要回她，又未指名道姓，不回心口又堵了团气在那里。黄二气汹汹方欲跟上前去，半空里却飞来块石头，正砸在他脑门上，虽未见血，也去了一层油皮。黄二大怒，回身便要喝骂，有人已施施然走上前来，正是那许衙内欢郎。

　　黄二登时把怒色都变做了笑脸，满口衙内长衙内短，欢郎也不理他，上前向小娥施了一礼，道：“适才我这表侄冒犯了两位，在下替赔他不是了，还望娘子宽待则个，回去定然好生管教。”说着又是一礼。

　　小娥早认出欢郎便是前番巷中那人，叉手望他拜了一拜，并不多说什么。

　　那几个见欢郎如此，还有什么不明白的，纷纷行下礼去，口口声声只道冒犯了娘子，还请恕罪则个。

　　小娥只淡淡地应了声不敢，拉了珍娘便要下山。珍娘见了欢郎，一双眼睛都在他身上，如何肯回返，定要往山上走。

　　两人走了一程，小娥见欢郎始终在三五步外，并不上前兜搭，稍始安心。到得坡顶，欢郎命人摆了茶水点心，请小娥二人来用，说权当赔罪。

　　见小娥不愿，珍娘便看着她道：“嫂嫂自是不饿，我起来时你还在睡呐。”

　　小娥情知拦她不住，索性由她，自家却不去用那些点心。

　　下山时日已近午，小娥同珍娘出了华林寺大门，方行得两步，欢郎已拦在两人跟前，道：“不知两位家在何处，小可回城时也好护送一二。”

　　不等小娥回绝，珍娘已低低地说了所在，小娥气闷，又不好说她。

　　欢郎即刻打发了黄二几人，不紧不慢地随在她们身后，小娥几次要回绝，见他只远远缀在身后，倒不知如何开口了。

　　几人一路行来，还未到安泰河，便瞧见三坊七巷中浓烟滚滚，直蔽了半边天。

　　小娥猛吃了一惊，提起裙子就往前跑，欢郎拦住她，只唤人上前看个究竟。小娥到这时也顾不得什么，由他去了。那人一会便转回来，这火却是从吉庇巷窜起，已烧到光禄坊了。

　　这下珍娘也着了慌，只要往家中去。她们赶到安泰河时，桥头人潮涌动，许多人拿了桶在河中取水，欢郎护着两人到了光禄坊边上，见家什多堆在地上，人们没头苍蝇般四下奔走，小娥想着父母，几乎哭出声来。

　　原来这日易仲在天井里饲弄新得来的一盆兰草，正怡然自乐，间壁有个小童生火时不当心，燃着了引火的废纸，起身去扑，又将一坛酒打翻了，火瞬时荡起来，窜了半间屋子。

　　偏生主人一家都去吃酒，家中通没个人，小童哭天嚎地，急切间哪弄得水？待邻居赶过来，连主屋也着了，浓烟直往天上窜去，不一时整条街都吼起来，只叫走水了。

　　可怜易家偌大一个宅子烧得干干净净，除了临时抢出一些细软，易仲两口连多的替换衣物也无，张氏哭得险些儿晕去。

　　小娥寻到父母，三人抱头痛哭。张氏听得小娥婆家也着了火，反劝她家去，小娥正为难，欢郎已命人抢出几件家什来，只说父亲是本地父母，自家该当尽力，易仲好不感激。

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