“少爷，王子侧妃离开时满脸泪痕，她会不会使手段对付王姑娘？”老胡满脸担忧。杞洛的性格，老胡再清楚不过，看着柔柔弱弱，骨子里特别有主见，惹急了什么事都做得出来。
“她敢？”陈皓然双眼冰冷如霜。谁也不能动王忆竹分毫！
这日之后，一切风平浪静。清晨，欢快的鸟叫声响起，王忆竹伸伸懒腰，穿戴整齐。这几日夜里睡得特别沉，醒来时神清气爽。送来的膳食也变了花样，看起来更精致些，让人胃口大开。
“王姑娘，你醒了。”陈皓然敲门而入。在王忆竹眼里，陈皓然一直那么文质彬彬，礼仪周全。虽然两人订过亲，但从未越矩。王忆竹扬起笑脸，算是回应，“这几天精神特别好，我想出去逛逛。”
陈皓然眉头皱了皱，随即舒展开来，脸上带着温和的笑容，“这几日公务繁忙，等忙完了再出去玩。”语气里满是宠溺，竟像是哄初生的婴儿一般，听着心也跟着柔软起来。王忆竹略显失落，“那我就在院子里逛逛。”
“好。有什么需要，直接到书房找我。”陈皓然不愧为读书人，整日呆在书房也不嫌烦躁。王忆竹曾去过几次书房，高高的书架上满是古籍，有中原文，有西域文，甚至还有高丽国的书。
陈府够大，亭台楼阁不少。王忆竹悠闲地晒着太阳，慢悠悠地闲逛。来到后院，竟有一处郁郁葱葱的竹林，尖细的竹叶密密麻麻地生长着，依靠着，微风拂过，竹叶左右晃动，别有一番情调。
王忆竹走进竹林，内心莫名地欢喜，对竹林有着别样的熟悉感。竹林越来越茂密，最后竟成了墙，难以通行。王忆竹打算折返，这时，竹墙后传来低低地说话声。王忆竹屏住呼吸，停下来静静地站在原地，生怕惊扰了对方。
“主人，靖朝那个痴呆太子被人暗杀了。”“何时被杀？”“上个月，听说靖朝皇帝和胡贵妃悲痛不已，举行了风光大殓，埋入皇陵。如今靖国老百姓都在传言，靖朝后继无人，怕是会引来一场血雨腥风。我们的计划是否启动？”“不急。靖朝皇帝终于开始清理门户了。密切注意青龙帮帮主白陆风的动向，发令下去，见到白陆风格杀勿论。”“是。”……
靖朝？太子？白陆风？王忆竹听得一头雾水。虽然不认识白陆风，但听到格杀勿论四个字时，心莫名地疼痛起来。怎么会这样？白陆风到底是谁？竹墙后说话的人是谁，为何要置白陆风于死地。
良久，当回到房间时，胡伯已守候在门口，来回踱步，十分焦虑。“胡伯，你找我？”王忆竹开口。胡伯抬头看了看王忆竹，对着门口招收，随即进来两个十三四岁的丫头，“赶紧为王姑娘梳洗打扮一番。”
“梳洗打扮？”王忆竹十分不解。这才上午，还未到午膳时间，为何要梳妆打扮？
“王姑娘有所不知，宫内传旨下来，命少爷带着未婚妻进宫赴宴。”胡伯道。这一去，是福是祸，难以预料。自从老爷走后，陈家的人就再也不曾入宫，今日怎么无缘无故下旨让少爷进宫赴宴，还指明带上未婚妻。国王和王后如何知晓此事？胡伯隐隐觉得，此事和杞洛有关，但不敢妄自断言。
不得不承认，陈皓然是体贴的，特地为她准备了合身的衣裙，淡红色，犹如莲花般清新脱俗。发髻上的配饰简单大方，既不招摇也不丢份，颇有大家闺秀的风范。一对润泽的翡翠耳环，更是让人增色不少。
“真美。”两位丫头也看得醉了，在西域她们从未见过这样的美人。
王忆竹起身，突然发现陈皓然站在门口，怔怔地看着她。“怎么了？哪里不妥？”王忆竹瞧了瞧身上的衣衫，摸了摸头饰，唯恐哪里不妥让人笑话。“没有，很好，很美。”陈皓然回过神来，牵着王忆竹的手走向门外。
陈府大门口，早已备好马车。
西域皇宫高大奢华，布局紧凑，占地并不广。陈皓然介绍说，西域沙尘暴频繁，皇宫常常被黄沙淹没，不得不重新迁址而建，是以每处皇宫都尽量小巧精致。“靖朝的皇宫也是如此？”王忆竹随口问道。陈皓然全身一愣，“你怎么知道靖朝？”“上次逛街时听路人提起过。”王忆竹回答。陈皓然这才释然，“靖过地大物博，不用受沙尘暴之苦，皇宫富丽堂皇。”
半柱香时间，两人抵达皇宫。
“参见国王，参见王后。”陈皓然带着王忆竹向国王和王后行礼。
格博尔国王和王后坐在玉石雕成的宝座上，笑意盈盈地看着大厅内的两人。“平身。”格博尔心情大好。陈皓然和王忆竹落座。顿时，几十双眼睛齐刷刷地盯向她。王忆竹顿觉尴尬，这时陈皓然的大手伸过来，将她的手握在手心，“别怕。”王忆竹这才平复下来，对着陈皓然嫣然一笑。
“陈大人和王姑娘果然感情深厚。”一个声音响起。抬眼望去，说话的人正是杞洛。今日的杞洛身着大红色衣裙，高贵大气。王后笑盈盈地看着王忆竹，“果然名不虚传，本宫早有耳闻，陈大人游历归来，抱得美人归，今日一见，王姑娘果然有倾国倾城之容貌。”
“王后过奖了。”王忆竹起身施礼回应。
“陈大人年轻有为，封了官职，此次回西域，是否考虑入朝辅助本王？”格博尔对陈皓然更感兴趣。虽然陈家历代官员都是文官，陈皓然又长年游历在外，但凭直觉，眼前的年轻人绝非泛泛之辈。
“承蒙国王抬爱，下官在外游荡惯了，不学无术，怕是难以承担大任。”陈皓然回道。
“陈大人何必自谦，这事就这么定了，明日开始你务必参加早朝。西域励精图治，大有发展，但依旧难以抵抗外敌，本王需要的正是你这样的年轻人。”格博尔一向豪爽，说一不二，他决定的事无人能够更改。陈皓然只好应承下来。
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