连璧深深地跪伏在地，掩饰着满脸的惊疑之色。

　　“哪里来的奴才，竟敢惊扰殿下！”殿门处传来的一声厉喝，尖利的女声震得连璧本就不稳的呼吸更是紊乱不堪。

　　敢在太子面前这般大声呵斥，想来定是极受宠信的宫人。

　　连璧不敢怠慢，略略深吸了一口，竭力令自己镇定，干涩开口：“奴婢是初来的崇文殿女史，奉命誊抄书册，无意惊扰殿下，乞望……”

　　那宫人毫不客气地打断她的话，“放肆！何曾让你开口了！”

　　连璧一怔，头埋得更深了几分，“奴婢知罪。”

　　即便连璧垂着头也能听出她言语里的刻薄讽意：“林司闺果然是教导有方，少不得找个闲暇与她请教请教这宫规一二了。”

　　正如流莺所说，太子身边的老宫人果然难缠得紧。

　　连璧正兀自思索着如何应付这步步紧逼的追问，只听得头顶一声轻笑，嗓音温沉如水，宛如拂过坚冰的融融春风，却又带着与生俱来的傲气，居高临下。

　　“李嬷嬷最近，越发容易动气了呢。您也是上了年纪的人，这般可对身子不好。”

　　轻飘飘的几句就将李绣姝喉中的一串话堵住，满脸的褶皱中尽是不甘，“殿下训诫的是。”

　　太子开口后，一时间无人敢再多道一句。

　　殿外簌簌的雪声不断传入，衬得殿内愈发静得可怕。

　　连璧浑身紧绷，胸口惴然，而脑中却已是闪过千万个念头。

　　太子方才，竟是在为她解围么？

　　听他的声音，似乎并非是严苛驭下不讲理的主子。可他寥寥数语却能让身后的一众宫人噤若寒蝉，显然也绝不是善弱之辈。

　　沉稳的脚步声回响在死寂的殿中，在她微微颤抖的视线中，那片玄色衣角愈靠愈近。许是在殿外的雪夜中浸久了，迎面而来一股扼人鼻息的清冽之气，似傲立寒风中的腊梅，却又没有梅的平贴近人，反而更多出几分无形的压迫感。

　　太子徐徐行至片刻前她疾书的桌案旁，拾起她誊抄的书册，草草扫了一眼，嘴角微微翘起：“你的字倒是颇有些风骨。”

　　连璧听不出太子言语中的喜怒，犹豫着是否应答，便悄悄抬头飞快地瞟了李绣姝一眼。

　　只见那五旬老妪双眼睁得如铜铃一般，正一脸忿然地狠狠盯着自己，连璧复低下头，没有出声。

　　太子将书册合上，掠了眼匍匐在地的瘦弱身影，语态悠悠，“孤一时兴起来此处看书，不想却是把你吓着了。若是无甚急事，就先退下吧。”

　　“奴婢告退。”连璧垂首敛身，不敢多呆一刻地从殿内亟亟退出。

　　李绣姝趁太子翻阅书卷的空当，朝门外的内监使了个眼色，对方立即心领神会地点点头，悄然转身，顺着片刻前少女匆匆而去的方向，无声地融入夜色中。

　　太子捧着手中的书卷，就着桌案上的灯烛身子微倾，眼眸未抬，“让孤静会。”

　　“是。”李绣姝领着一众宫人有序地退出殿门外，瞬时空旷高阔的殿内似乎只剩下他和无尽的书籍。

　　他漫不经心地翻了一页，仿佛对着空气吩咐：“你去查查那个宫女的来历。”

　　回应他的，是一阵平地而起的风，吹得一旁的灯火明灭不定。在摇曳不定的烛光下，他幽潭般的眼眸里，却仿佛吸尽了所有的夜色，沉寂无底，波澜无惊。

　　待跳跃的烛火恢复平静，他的眼眸转向手边誊抄的书册，看着那些字体隽秀却又不失锋刃风骨的墨迹，幽深的眼底泛起利刃才有的锋芒，寒霜般的戾气渐渐从微弯的嘴角漫开，冷意森森。

　　“孤倒要看看，这回又是何人给孤送来的大礼。”

　　在晶莹雪花的映衬下，今夜似乎黑到了极致。

　　连璧辗转行在错落宫殿间的甬道中，因为走得急，只顺手提了一盏宫灯，也顾不上拿伞，以致纷纷扬扬的冰凉肆意触着她的额头、鼻尖、脸颊，贪婪地吸吮着她不多的热意。

　　这是她第一次独自在东宫行走，而且还是光线晦暗的夜里。

　　幽寒森邃的甬道，长得仿佛看不到尽头。

　　寸许深的积雪令连璧走得也颇为不易，咔哧咔哧的踏雪声回荡在一片死寂里，听着越发心乱不安。

　　连璧扶着墙壁，本想略略歇会，却意外听见身后传来隐隐的窸窣声。

　　连璧屏着呼吸回头，只见浓墨一般的黑雾里，看不见任何人影，但窸窣细碎却不断传来，不像风声雪声脚步声，而像是什么东西擦着墙面掠过，由远及近。

　　连璧心中猛地一紧，脑中不由自主地想起宫人们曾谈论东宫发生的种种异事，桩桩命案，缕缕冤魂……一股莫名的寒意从埋于雪地的脚尖袭上她的心头。

　　她亟亟返身，加快步伐，而身后移动的声音也明显快了许多，如呼啸的疾风朝她的方向扑来。

　　连璧赶紧俯身吹灭了手中的宫灯，在目力难视的情况下，她抛下宫灯，提起裙裾沿着甬道两侧的墙面，在不平的雪地里小跑起来。

　　身后的声音虽然随着宫灯一灭稍稍停滞了片刻，但仍循着连璧跑动时的脚步声，紧逼而来。

　　粗重的喘息声从身后一点点靠近，连璧一闻更是悚然，冷汗涔涔。

　　人，往往比鬼更可怕。

　　这条甬道往来的行人向来极少，且两旁皆是结实的墙壁，没有丝毫躲避的地方。眼下要摆脱身后的暗魅，唯有速速奔出这条甬道。

　　连璧记得甬道外空余闲置的宫室不少，或许可以暂时避一避，亦或许运气好能撞上巡夜的侍卫……

　　但她终是慢了一步，耳边只听得锋利之物划破冰冷的空气，直直地朝她的脸颊袭来。

　　她下意识地侧过头，堪堪与死神擦过。

　　“何人！”连璧不禁惊声叫道。

　　然而在此时此地出声，不仅喊不来侍卫，更会暴露自己的所在。

　　“嘿嘿！”果然回应她的只有冷冷的笑声，而那举在半空中泛着寒光的利刃，更是浸透了死亡的冰冷与绝望。

　　连璧已经没有空暇思索为何自己初来东宫，就招惹了杀身之祸。她迅疾俯身，抓起地上的一抔雪，凭着感觉就朝对方脸的方向掷去。

　　趁对方被自己突如其来的一袭缓了些动作，她立即拼命冲了出去。

　　“呸！还敢跑！”愠怒之下的尖利嗓音，毫不留情地告诉了连璧，对方是个内监。

　　就在连璧奔出几步后，正欲追赶上来的内监突然短促地“啊”了一声，随后便是沉闷一响，仿佛被什么绊住摔倒在地。

　　连璧心下暗道一句“造化”，忙借着他跌到的这个空歇奔出弥漫着沉沉死气的甬道。

　　流莺今日早早地便从禁宫回来了，本是只想稍稍偷懒补个眠，可不曾想一直睡到天黑透，连璧都没回来。

　　听着一声重似一声的更漏，流莺实在耐不住一个人胡思乱想，裹了件袄子便扎进幽寒的夜幕中，出来寻连璧了。

　　走在浓浓的黑雾里，唯有流莺手中宫灯这一星亮点，纵是她平日里胆大此刻也有些犯怵。

　　待前方传来跌跌撞撞的脚步声，现出模糊的身影时，流莺紧紧提在喉咙口的心才放归原地。

　　“连璧？你怎么才……”流莺抱怨的话还未出口，就倒抽了口冷气，忙提起手中的宫灯，细细打量，不敢相信眼前这衣裳凌乱发髻歪斜满身狼狈的人竟是连璧。

　　她赶紧撑伞迎上去，近看才发现连璧浑身都落满了雪屑，眉发皆白，唇色更是泛着青紫，“这么大的雪，怎么不知拿伞遮遮？”

　　“流莺……”连璧扯开一个劫后余生的笑，无力地靠上流莺，却因喘气喘得急了，不住地咳嗽。

　　流莺的手触到连璧僵硬如冰且尚在微微颤抖的身体，心里咯噔一声，忙不迭的将身上的袄子扯下给连璧披上，嘴上却还不忘开玩笑：“吓成这样，难道撞见鬼啦？”

　　“可不是，”呼吸慢慢平稳下来的连璧，脸色苍白胜雪，声音毫无起伏，幽幽吐气：“撞见鬼了。”

　　流莺被连璧的话语惊得诧然，抬眼朝连璧身后黑黢黢的一片望去，仿佛是来自地狱的阴风迎面刮过，猛地一个冷战。

　　“咱、咱们回去吧。”流莺的心底一阵悚然，瑟瑟道。

　　连璧点点头，被流莺半搀着朝住处速速走去。

　　待流莺费力地将院门的三道门闩都严严实实地搭上，确保绝对能将一切魑魅魍魉挡于门外后，才长长地舒了口气，放心地走进连璧的屋子。

　　火炉已经燃起，屋内渐渐有了些许暖意。

　　连璧将身上被冰雪浸湿的衣物换下，发现贴身的单衣早已被冷汗湿透，被屋外渗入的凉风一吹，更是冷得战栗不已。

　　“连璧，你受伤了？”刚跨入门的流莺惊乍出声，目光紧紧锁住连璧的右颈处。

　　连璧惊疑地走到铜镜前，灯烛的照耀下，果然右侧的下颚处有一道寸许长的血痕，应该是在黑暗中不留神被那个内监的匕首给划到了。

　　之前因神经极度紧绷，都未曾发觉，此刻被屋内炉火的暖气一烤，原本已凝结的伤口开始渗出细小的血珠。

　　连璧将视线从铜镜中收回，淡淡回道：“大概是之前跑得急了，被路旁的树枝划伤了。”

　　流莺啧啧嘴，“看你平时一副万事漠然的模样，还以为你天不怕地不怕呢！”

　　连璧没有理会流莺的揶揄，取过一旁盛得半满的铫子，放置在火炉上，专心烧水。

　　流莺见连璧对着个烧水的铫子都比对她上心，感觉甚是无趣，扭头就回屋去了。

　　但不一会儿，流莺又返身回来，手上还多了个拇指大小的白瓷瓶。

　　“喏，这是南诏国进贡的金创药，你，你省着些用啊。”流莺虽是一脸心疼和不舍得，但当目光落于连璧下颚处的那道伤口时，仍是担忧地皱了皱眉，絮絮念叨着：“记得要每日一敷哦，虽说看上去只是小伤，但还是得当心护着，若是留下什么疤痕，有你哭的！”

　　连璧接过那个轻若片羽却金贵异常的小瓶，暖意从彼此触碰的指尖，如一泓温泉流入她仍微微颤抖着的心房，一点点抚平着劫后余悸。

　　她定定地看着流莺，涣散的目光渐渐凝聚，清澈的眼底反射着一旁的火光，碎光粼粼，“流莺，今夜多谢你了。”

　　流莺被连璧这么郑重一谢，神情反倒添了几分无措，搓了搓手，“那个，我已将院门锁牢实了，任它何方妖魔鬼怪也是绝对进不来。你早些歇着吧，明日还得早起呢！”

　　“嗯。”连璧垂下眼帘，轻声应道。

　　夜深雪停，寂静无声。

　　连璧闭着眼蜷在床榻上，手中却仍握着把剪子。

　　连璧没有看清对方的脸，但对方那冷冷的笑声却是时刻回荡在她的脑海中，还有那把透着寒意的利刃仿佛一直悬着她的头顶随时都会落下。

　　为什么？

　　她来东宫不足五日，言行上未有任何差池，也不曾窥见或偷闻任何秘事，怎的就无端惹来这般祸事？

　　“连璧你在东宫定活不过一个月！”

　　蓦地，苏绮鱼的声音如一个惊雷般毫无征兆地在耳畔炸响，震得她猛然睁开眼，扑入眼帘的却只有黑沉的帐顶。

　　连璧从被褥中抽出只手，抹了抹额上渗出的冷汗，不由得苦笑。

　　没想到，苏绮鱼竟也能有神巫贺兰家的本事，一语成谶。

　　正想着，下颚处擦过药膏的伤口莫名疼了起来，像是被火燎过一般，灼烧般地疼痛。

　　连璧以为是那金创药的药效发作，只在黑暗中默默忍着。

　　但那疼痛却越发厉害起来，并渐渐从下颚处向周边蔓延开。

　　四肢像是有千万只虫蚁咬噬，而咽喉处则像是被一只无形的手扼住，呼吸困难。

　　她渐渐发觉不对劲，此时却已无力起身，甚至无法喊叫出声。她瘫在床榻上，如一条被抛弃在岸上的鱼，只能仍由体内的空气被一丝丝地抽走，眼睁睁地等候着死亡的降临，无能为力。

　　就在静得如同墓穴一般的屋内，突然听得门框处传来“吱呀”一声，回声游荡在暗寂的雪夜中。

　　连璧此时却已经连转头查看的力气都没有了，她只能在心底默默哀叹，自己独自苦苦挣扎多年，却还是没有逃脱宿命，还是得像她的姐姐们一样，在这绝望黯然的宫墙内终尽此生。

　　连璧闭上眼，只愿上天怜悯她在这肮脏宫廷里虽谨言慎行却从未害人的份上，能护佑她宫外的亲人，康健无忧。

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