到达苏州时,不欺正在苏牧的怀抱里睡午觉。洪家四老爷和四夫人显出主人的责任感来,熟稔地租马车、买许多酒菜,带着大家赶往洪家在乡下的宅子。
一路上,阿韵和洪家四夫人都在和荀铁侣说话,跟他说洪家的情况,还聊苏州的风土民情,其乐融融。郑晴川和不欺一样爱睡午觉,可惜她没有不欺那么小,不能让苏牧那样抱着,于是她只能主动伸手抱着苏牧和不欺,把头搁在苏牧的肩膀上,打不起精神来,昏昏欲睡,然后就在马车的摇晃中真的睡着了。
到达洪家的宅子时,苏牧才叫醒她。
洪家一下子就热闹起来,一个个喜笑颜开,欢声笑语如滚滚黄河水。
洪老夫人很通情达理,说:“苏牧,你们先去看望你祖母,然后回来吃饭!”她伸着苍老的手,摸摸不欺的头顶,眼神十分慈爱,动作很轻,显然是不想把正熟睡的孩子吵醒。
其实,苏老夫人就住在洪家的隔壁,两家做着邻居,原因就是为了方便苏家六少爷和七少爷跟着洪家三老爷念书。
奶娘和杜师父一听见热闹的声音,就连忙过来见苏牧和郑晴川了。
奶娘先简洁地描述苏老夫人的情况:“老夫人气色不好,浑身没力气,躺在床上有好些天了。下床去净房的时候,走路颤颤巍巍,瘦了很多。到了夜里,不是喘气,就是叹气。主要是心里不痛快,脸上没有笑容。”
杜师父已经在信上说过六少爷和七少爷气老夫人的事,这会子奶娘就没再重复了。
奶娘和杜师父的目光总是控制不住地瞟向不欺,明显地眼馋,很喜欢、很想抱一抱的样子!
苏牧和郑晴川没有犹豫,走进了苏老夫人的屋子,发现屋子里光线明亮,四处都整洁。一个丫鬟正拿着痰盂,在服侍苏老夫人吐痰。另一个丫鬟端着茶盏,准备服侍苏老夫人漱口。
当初苏牧留下几个仆人照顾苏老夫人,现在看来,仆人们是很忠心的。
郑晴川立马有投桃报李的意思,等会儿一定要重赏这几个照顾苏老夫人的人,并且以后要重用。
苏老夫人老眼昏花,看见苏牧和郑晴川了,却没有认出来这是苏牧和郑晴川,一副有气无力的样子,漱口之后,又躺下了,发出既像叹息又像喘气的浑浊声音。
丫鬟们这时是喜出望外,连忙向苏牧和郑晴川行礼。
苏牧和郑晴川的身后跟着阿韵和荀铁侣,此时,大家望着苏老夫人,心情和表情都凝重。
苍老的脸庞和苍老的身躯遍布着哀戚。老人家的身体受着年老体衰的折磨,看上去十分痛苦。
苏牧把不欺递给郑晴川,然后朝床走了过去,弯下腰,低下头,用沉稳的声音喊道:“祖母。”
阿韵也连忙小跑了过去,越是离得近,就越是看清楚了苏老夫人的皱纹和老年斑,还有那毫无生气的眼睛,阿韵的眼泪顿时涌了出来。她握住苏老夫人的手:“祖母!祖母!”
苏老夫人侧过脸来,用毫无神采的眼睛盯着阿韵看,过了很久都没有反应,似乎是没认出来。
郑晴川把不欺递给奶娘,也走了过去。“祖母,我是七七。”
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