办法，总有想出来的时候！

　　一夜之后，雨过天晴。

　　杜师父又带着人群，浩浩汤汤地进了苏家的大门。

　　不过，今天苏牧没在家里等，而是去衙门办公了，因为今天不是休沐的时候。

　　苏牧和郑晴川对待这些亲戚们既不热情，也不冷落。

　　因为苏牧不在家，郑晴川和那些堂哥、堂伯和堂叔们又没什么好聊的，于是郑晴川让奶娘送钱袋子给杜师父，杜师父转身就带那帮男子去戏园子里听戏去了。

　　唯独苏家大伯被苏老夫人留在了外院的花厅里。这么大的儿子在老母亲面前一个劲地倒苦水，简直把他自己形容成世上最受苦的人，生怕老母亲过得太舒服了会把他忘了似的！

　　郑晴川没理会苏家大伯，甚至没心情听他说话，让云嬷嬷留在外院的小花厅里看着，她邀请堂嫂等女眷进了内院。

　　奶娘派人去请了两个说书的女先生来。这两个女先生多才多艺，既能说故事，又能唱小曲、唱戏和跳舞，还会打快板。找她们来招待客人，绝不至于让客人觉得乏味。

　　堂嫂们果然听得入迷，眉开眼笑，有时候拍掌大笑。

　　大家全神贯注地欣赏着，郑晴川只要陪在一旁坐着就行。不得不说，她很会偷懒！

　　阿清识破了郑晴川的意图，忽然趴到郑晴川的后背上，悄声道：“七七又搞花样！七七是懒虫！”

　　郑晴川轻捏她的小脸，悄声回道：“你快帮我想办法！”

　　别人越是求她，阿清就越是傲娇起来！她开心地笑，却故意不再说了，放开了郑晴川的肩膀，跑去跟阿韵说悄悄话去了。

　　郑晴川无可奈何，无视眼前的热闹，心不在焉。

　　中午，苏牧特意抽空回了家，逛戏园子的客人们也回来了。

　　在中午的酒桌上，苏牧终于正面回应了亲戚们的要求。

　　郑晴川没有亲眼见到和亲耳听到，但是有云嬷嬷和奶娘轮流给她报信！她可以根据消息，再自行想象。

　　苏牧先敬酒，然后说：“虽说举贤不避亲，但是衙门却是个是非之地！众多眼睛看着，一旦偏袒或徇私，前有通判劝告，后有百姓议论。一时发财和百年平安，这两者全看各人怎么选。但是那种事总有东窗事发的时候，前任的知府就是那不好的例子。”

　　有个急性子催道：“别绕圈子！你直说就是了！”其实大家已经听出那拒绝的意思来了，所以语气不悦，脸色阴沉，就像看见闪电后，就等着打雷了。

　　反正，双方都是拿定了主意，各有主意，这样当面锣对面鼓地说清楚，总比避开要好！等待才真是折磨人！急性子受不了这种折磨！

　　有些人捞起衣袖子，把壮壮的胳膊搁桌上，眼睛瞪成牛眼一般，盯着苏牧！

　　活像敌国谈判似的！幸好苏牧不是胆小鬼！

　　该拒绝的话，迟早要说出来！干脆一次性说明白！

　　苏牧加快语速，语气坚定，不动气，继续：“衙门里的官差数量已经足够，而且朝廷有定例，暂时不会添加。何况，荆州的官差要么是父传子这样世袭，要么是选当地武艺高强的孝子担当。苏州的亲戚来荆州衙门当官差，既会遭到我的拒绝，也会遭到当地人的拒绝。”

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