八荒人界各国虽然风俗各不相同,但是宫中的礼仪制度却大致相同。如后宫中的妃嫔,每天早上都要由皇后率领着向皇太后请安、陪笑承坐,再回到回中宫,由后宫嫔妃中位分最高者率领向皇后请安,此为晨昏定省。
因先帝的正宫皇后早逝,而胤帝纾颜荣的生母也不在世,故而荣韶国后宫的妃嫔们每日清晨只需依礼向皇后凤茗妍请安便可。这一日众妃叩拜了皇后之后,正聚在一起闲聊,聊的都是御花园里的花花草草,或是宗室里的家长里短。因为皇后凤茗妍喜欢清静又有了身孕,所以近日妃嫔们问安之后都会很快散去。只是不知众妃今日为何兴致颇高,热热闹闹的聊到茶水都续了三次,还不见起身告退的兆头。
凤茗妍的陪嫁丫鬟汀岚和陪在凤茗妍身边、早些日子被胤帝封为郡主的苏芊芊见皇后已显露疲态,早就有意要打发众妃离去。谁料苏芊芊拿起茶盏还没来得及说话,下首的敬妃便朝其他妃嫔们使了个眼色,令得众妃立刻低头敛眉的静了下来。
“皇后娘娘,”敬妃扶了扶鬓边的金钗,拎着手帕朝凤茗妍笑道:“您如今身怀皇嗣,嫔妾们体谅您的辛苦,本不愿再给您添麻烦。只是这后宫之中,除了您,哪还有人能替嫔妾们做主呢!”她说着就势往地上一跪,其他妃嫔们也不甘示弱地随着跪了一片。“娘娘,您就发发慈悲,帮帮嫔妾们吧……”
一屋子的女人七嘴八舌还哭得梨花带雨,凤茗妍顿时被她们闹得头疼,只好让汀岚赶紧扶了她们起来,一面尽量温声说道:“有什么话起来再说。妹妹们都是皇上心尖上的人,哪能如此不知自爱。”
见皇后娘娘皱起了眉头,众妃们连忙止住哭闹声坐回各自的位置,一齐殷切地望向前头的敬妃。“娘娘这话可就错了,现如今,皇上心尖上的人儿,可不就剩了皇贵妃一个人?!夜夜恩宠也就罢了,居然连晨昏定省这样的祖宗规矩也都免了,哪曾将您这正宫娘娘放在眼中……”
“放肆!”
敬妃吓得一愣,循声望去,却见出声喝她的是皇后的弟弟望舒侯所认的义妹苏芊芊,脸色立刻变得难看起来。她虽不算受宠,也没有皇子傍身,可是好歹也是胤帝千挑万选的妃子,家里亦有权势,哪是这么个随口获封的小小郡主能随便呼喝的?“嫔妾所说的话固然有些失礼,可是皇后娘娘都未怪罪,怎么就碍了苏郡主的眼呢?”
苏芊芊也是一笑,她在宫中待了快有一年光景,又一直陪在皇后身边,对后宫这些妃嫔们的脾气秉性虽说不上了如指掌,多多少少也是打探过一些的。“敬妃娘娘先不要生气,芊芊这也是为了您着想。”见敬妃一脸狐疑不再大嚷大叫,苏芊芊笑眯眯地在众妃身上扫视了一圈,接着说道:“各位娘娘都对自己身边的人这么信任么?”瞧着众妃立刻露出警惕开始四处观望,苏芊芊不禁“扑哧”一笑,“各位娘娘不过是想雨露均沾,那本就是后宫的规矩,大家想想也无可厚非。只是,”她说着瞧向敬妃,“正如敬妃娘娘方才说的,这后宫中是有皇后娘娘坐镇的,就算是圣眷正隆的皇贵妃,什么话能说,什么话不能说,也该时时刻刻分得清楚!人多口杂,宫中多少美人因流言蜚语而香消玉殒,敬妃娘娘难道还不清楚么?”
苏芊芊的最后一句话,就犹如一把寒光四射的匕首般横在敬妃的眼前,她不由自主的瑟缩了一下,一改方才嚣张的气焰,低眉顺眼的应道:“嫔妾一时口不择言,还请皇后娘娘不要怪罪。”
后宫之中冤魂无数,而这些能在后宫生存下来的后妃们,又能有几个人手上干干净净,做得到心安理得、夜半不惊呢?凤茗妍摇了摇头,她虽是依仗父亲的地位而颇受胤帝尊宠,但是为了保住自己的地位、为了保护自己的孩子和家族,应付宫中的明枪暗箭早就是习以为常。芊芊体谅她现在身怀六甲,出面替她说话,她心中感激,面上却只能淡然如常,才能让众妃抓不住把柄,也摸不透她的脾性,更万不敢挑战她的威仪。
“芊芊,”凤茗妍嗔怪地望了苏芊芊一眼,小姑娘冲她顽皮一笑,乖乖地退回到她的身侧。“皇贵妃远嫁而来,难免孤单寂寞。现在她怀了皇嗣,陛下格外疼宠她一些,也是应该的。”抬手虚压制止了妃嫔们的议论,凤茗妍抚着略微隆起的腹部又道:“皇上膝下子息单薄,本宫身为六宫之首,自然也是日夜忧心。妹妹们的苦处,本宫都明白,可是你们也该想想,为何皇贵妃进宫才几个月,便有了子嗣,而你们……”
眼见满屋子的妃嫔齐齐色变,凤茗妍叹了口气点到为止、并不说透,只让汀岚扶了她起身:“本宫乏了,你们先散了吧。芊芊,你替我去送送各位妹妹。”
苏芊芊忙笑着应了,领着神色沮丧的众妃一同出了凤栖宫。才迈出宫门,一众妃嫔便把苏芊芊团团围在了中间,你一句我一句的询问皇后娘娘是否还有其他指教。
“我说各位娘娘,”从僖嫔手里扯回自己的袖子,又向张婕妤要回自己掉的荷包,苏芊芊实在受不了这些疯狂的女人,忙告饶道:“皇后娘娘确实有话交代,你们先放开我!放开我!”
脱离了众妃的包围,苏芊芊顿时觉得氧气也充足起来,脸上的笑容也就越发甜美,“各位娘娘也该明白,如何获得圣眷凭的都是自己的本事。所以皇贵妃娘娘独霸恩宠,你们也不能一味的妒忌人家运气好不是?”眼看众妃的脸色越发难看,苏芊芊赶紧接补充道:“不过嘛,不是也有句老话说得好么,花无百日红、人无千日好。皇后娘娘现在身怀六甲,想做什么都不方便。各位娘娘有什么本事,都别藏着掖着了,早点使出来吧。不过可有一条,皇后娘娘特别交代过了。无论你们做什么,都万万不能让皇嗣有损,懂了么?”
妃嫔们面面相觑,竟不知这话到底是素来温婉的皇后授意,还是眼前这位古灵精怪的苏郡主自作主张说的。被以她马首是瞻的几个妃嫔瞧得心生烦躁,敬妃索性一甩帕子,“哼”了一声扭头便走。苏芊芊正笑着挥手送她,一回头却对上剩下的妃嫔们可怜巴巴的小眼神,心头一颤、胳膊上立马起了一层鸡皮疙瘩。
“我都说完了,你们就赶紧走吧……”苏芊芊抬腿就想落跑,却忽然听到身后有人轻声笑道:“我从前不曾留意过,不知这侯爷遇上郡主,该是如何见礼好呢?”
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