同样是这个仙霖村大火漫天、韶华谷入口崩塌的夜晚，距离这里百里之外的徐州城楚家大宅，依旧是灯火通明、歌舞升平。静谧的夜色中，那光华流转的灯火看起来如梦如幻，透着令人艳羡的富贵与荣华。
苏芊芊提了盏玉兔灯笼来到楚家的花园，远远只瞅见楚黎归一人心事重重地坐在凉亭里。昏黄的烛光在他俊朗的脸上投下一片忧郁的阴影，即使是与他相识不过数日的芊芊，也莫名觉得昔日那个提笼遛鸟的纨绔少爷楚黎归有什么地方悄然的发生了变化，就像素来阳光普照的天空突然有了阴霾笼罩。“楚黎归，怎么就你一个人？”
因为逆着光，楚黎归好一会才看出那是一身暖色鹅黄衣衫的苏芊芊。她手上的玉兔灯笼衬得苏芊芊如邻家小妹般贴心亲切，在这浓厚的黑暗里，教楚黎归心里多了一丝暖意。他勉强扯了扯嘴角，算是回她一个微笑，一边招呼她一起在凉亭里坐下。“方才有人送来消息，在城外嘉祥山寻到了受伤的心宿和氐宿。紫漪和清寒放心不下，拖着君闲一起过去接人了。”
“哦。”苏芊芊应了一声，伏在桌上有一下没一下地摆弄着她那个做工精细的玉兔灯笼，“你怎么了？这两天闷闷不乐的。”
楚黎归愣了一下，没料到自己的情绪表露的如此明显，也没想到苏芊芊会问的这么直接。他怔怔地瞅着埋头赏玩灯笼、像个孩子般笑得眉眼弯弯的少女，见她神情专注仿佛身旁没有自己这个人，犹豫了片刻终于开口说道：“苏姑娘，若是你一直坚信的事情，突然发现不过是一个谎言，你会怎么办呢？”他结结巴巴地说完，见芊芊歪头疑惑地看着自己，不禁苦笑：“算了，这个比喻真是差劲。你怎么会懂这种感觉呢……”
略微低下头掩去眼中闪过的嘲讽之意，苏芊芊拿食指慢慢划过玉兔灯笼的四壁，火焰的灼热隔着纸张传到她的指尖，却暖不进她的心里。楚黎归说错了，这种失去信仰的茫然无措，她又怎么会不懂呢？“那就再找一个信仰好了。”她抬头粲然一笑，起身拉着发呆的楚黎归便走。“好了好了，你一个人纠结也没用啊。不如陪我一起叠纸船、放河灯好不好？”
楚黎归本能地想要拒绝，但是看着苏芊芊兴致勃勃的样子，拒绝的话如何也说不出口来，让佳人伤心这种事，他无论何时何地都是做不出来的。苏芊芊说是要去做灯笼放河灯，却扯着楚黎归在花园里看起风景来，被她左一句右一句俏皮话逗得终于开怀笑了起来，楚黎归心中沉郁渐消，对苏芊芊越发多了一分感谢。见楚黎归道谢作揖搞得十分郑重，苏芊芊不禁笑道：“楚大少爷你非要‘报恩’，那就把腰上的玉佩送我好了。”
听了她这句玩笑，楚黎归倒是毫不犹豫地伸手就解下腰上的青玉环佩。“芊芊姑娘也喜欢玉石？”
看楚黎归神色认真，苏芊芊也便不再跟他客气，当即将玉佩接了过来。“是啊，”她用手托着玉佩细细赏玩，“只要是然然喜欢的，我都喜欢。”
“我还一直以为，姑娘与殷然是兄妹，却没想你唤他如此亲热。”楚黎归愣了愣，他之前因为知道了那件旧事，心不在焉得连殷然什么时候离开的都不知道，多日不见，也不知他的凤美人儿吃得好不好、睡得好不好……他胡乱想着，不由仔细去看苏芊芊的神情。瞧她的样貌也不过十四五岁，方才牵着他的手同他闲聊时热情亲切，不见半分的忸怩造作。想他楚大少纵横北疆欢场这么多年，从未见过如苏芊芊这般特别的女子，直教他感叹殷然识得的都是不凡之人。
两人正有一搭没一搭的说着话，忽然一声凄厉的尖叫声响起，远远只听得楚家护院的惊呼和兵器碰撞的声音，四起的喊杀声混合着浓重的血腥味顿时顺着夜风飘了过来。楚黎归和苏芊芊对视一眼，下意识地忍住惊恐，不约而同地躲到了花园的一座假山后面。从山石的缝隙望出去，几个黑衣蒙面手拿兵刃的高大男子正翻过墙头，往内院走了过来，路上遇上楚家的护院下人便随手杀了，连眉头都不皱一下。苏芊芊瞧着这突如其来的变故，捂着嘴不住发抖，却强忍着没有尖叫出声。她不禁抬头去看楚黎归那张同样惨白的脸，却见楚黎归咬了咬牙，抓着她的手借着花丛的掩护便往内宅跑去，一边压低声音对她说道：“我父亲的书房里有条通往外面的密道，咱们这就去书房找他，一起逃出去。”
明白躲在那里早晚会被那些不知哪里来的黑衣人找到，苏芊芊虽然害怕，但也知道跟着熟悉楚家布局的楚黎归逃命，生还的几率就大了一倍，当下也顾不上腿软脚软浑身发抖，只强忍着在眼眶里打转的泪水，与楚黎归互相搀扶拉扯着一路躲躲闪闪地朝楚夏的书房奔去。万幸那些黑衣人还在内外宅交界处被家丁护院绊住，倒给了二人充足的时间，跌跌撞撞地跑到了书房。
“父亲！”
楚黎归带着苏芊芊气喘吁吁地冲进书房，还不忘反手把门闩插上。“外面来了好多杀手！就要杀进内院来了！”
楚夏手里的毛笔当啷一声掉在地上，“什么？她真的派人来了？”他略有些失神，不知是失望还是早有预料，“我本以为有凤公子等人在，怎么也能护得你周全。却不料这个时候他们都不在府上！”楚夏叹息一声，扭动机关打开书架后的密道，“快！你快带着苏家小姑娘先走！直接去找凤公子或是段公子，务必小心！”
被他推进密道的楚黎归连忙抓住楚夏要关上密道的手，“父亲！你为何不走？”
楚夏摇了摇头，略有些发福的脸上浮起一丝宠溺的笑容，“他们找不到人，是不会轻易罢休的。你和苏姑娘先走，我能拖上一刻是一刻。我交给你的信物，可千万小心收好。”
“不！我不会丢下你的！”
楚黎归还想说话，却被楚夏不由分说推进密道。“苏姑娘，黎儿就拜托你了。”
苏芊芊疑惑地看着这对父子，虽不明白楚夏如何放心让她这个“小姑娘”来照看楚黎归，却还是乖巧地点了点头，帮忙拖住楚黎归。楚夏放心地点了点头，机关落下，密道重新被书架挡住，也一并把楚黎归呼喊的声音挡在了里面。听着越来越近的脚步声，楚夏反而越发镇定，正了正衣冠，走回桌案前，面带微笑地稳稳坐了下来。
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楚夏才刚坐下，数个提刀拿剑的黑衣人便踢开房门鱼贯而入，带入一阵血腥之气。只见他们动作整齐划一，低头列作两排，恭敬地迎了位黑衣黑纱的女子进来。
楚夏瞧见走入房中的黑衣女子，愣了愣神露出一个苦涩的笑来。“没想到，竟劳动皇后娘娘亲自带着禁卫军前来，实在是臣之罪过。”
那黑衣女子皱起好看的双眉，挥了挥手对带来的兵士轻声道：“你们先退出去在门外守着吧。”
“是。”那些黑衣人对她的命令言听计从，当下安安静静地退了出去，并替她带上了房门，远远站在院门前守着，腰板笔直默如雕像，倒真把一个普普通通的富家小院站出了皇宫禁苑的架势。
慢慢解下覆面的黑纱，黑衣劲装的女子露出一张娇俏妩媚的美艳容颜，一身不凡气度衬得她倍显雍容华贵。只见她施施然在楚夏对面坐了下来，如同老友重逢般热情一笑，“楚夏哥哥，你我何必如此生分呢。二十多年不见，楚夏哥哥放弃锦衣玉食，远遁到这荣韶国北疆，过的可还好？”
“不劳皇后娘娘记挂，您贵为文昀国国母，在下升斗小民，万不敢与您攀亲带故。”楚夏说罢，低头自顾自地整理起未完的账目，竟似再也不愿看那女子一眼一样。
“楚夏哥哥与茹姬自幼一起长大，今日又何必如此绝情。”文昀国皇后周茹姬掏出帕子假意拭了拭眼角，那副委屈可人的模样确是我见尤怜，哪里看得出她已是年近不惑的半老徐娘。“这么多年过去，为何那个小贱人还是能得你们如此青睐？”
楚夏闻言一笑，只当没看到周茹姬眼中的恨意和妒忌，“自你被誉为文昀第一美人入主**，你便再也见不得有人比你漂亮比你年轻比你得陛下宠爱。这二十多年过去，多少**佳丽和腹中骨血遭你残害！”楚夏瞧着那张依旧艳丽无俦的脸，却无论如何也找不回这张面容儿时时常常露出的羞涩笑容，“茹姬，一个称号，竟然把你变成了这个模样……”
轻轻地拍了拍手，周茹姬不怒反笑，转瞬间人已来到楚夏面前，手中匕首抵在楚夏脖颈上，登时划出一道血痕，“你说这些，还不是怨我当年狠下毒手，杀了贺诗宁那个小贱人！”她俯身直视楚夏的眼睛，看着他的瞳仁里倒映出自己仍然年轻美丽、倾国倾城的眉目，素白的手指压下刀锋，任鲜血氤氲而出，“她活着的时候，你为了她放弃一切。后来她死了，你不惜散去一身武功只求保她生下的孽种性命！楚夏！你就不曾后悔么？”
见楚夏只笑了笑却不接话，周茹姬眸光一转，脸上阴郁之色烟消云散。她贴在楚夏耳边，呵气如兰，“楚夏哥哥，不如你来告诉我，那个孽种藏在哪里好不好？你不是一直想知道我把贺诗宁埋在哪里么？我们来交换好不好？”
这熟悉的撒娇语调，在楚夏的少年时代，曾经听过无数次。记忆中的可爱女孩，身量尚小却已初露倾世之姿，软软的声音又甜又糯，直教人骨头都酥酥麻麻的，再也不忍心拒绝她的任何要求。那个时候，楚夏一度以为，他和天真可爱的茹姬便会一直这样无忧无虑的长大，直到茹姬穿上大红的嫁衣，成为他美丽的妻子。只是后来……
“已经过去二十多年，你的地位早就不可动摇，又何苦赶尽杀绝。”叹息着闭上双眼，楚夏知道，印象里那个娇媚甜美的茹姬早已不复存在，所有幻想，不过他的自欺欺人罢了。他早该明白，那个视美貌和荣耀如性命，善妒好嫉的周茹姬，即便流露出柔弱或和善，也不过是假象而已。
周茹姬望着楚夏鬓角的几丝霜白，怔了怔神不知想到些什么，缓缓收回匕首，重回他对面坐下。“这二十年来我再如何培植人脉，说到底仍抵不过血统二字。陛下突然殡天，我的惠儿尚且年幼，若是被群臣知道贺诗宁的孩子还活着，那我惠儿的龙椅怎能坐的安稳？！”她脸上的恍惚迷茫一闪即逝，抬眼间又是那个睥睨尘寰、不让须眉的骄傲王后，仿佛她身上金色滚边的黑衣就是她的龙袍冕服，“本宫欺瞒天下，秘不发丧，就是要为我的惠儿扫清一切障碍，再让他安安心心地登基为帝！”
骤然听到国主驾崩的消息，楚夏愣了许久，这才苦笑道：“我该恭喜太后娘娘，终于得偿所愿可以垂帘听政，掌握文昀生杀大权。”
并不在意他语气中的嘲讽，周茹姬涂着红色丹蔻的指甲划过自己染了血的刀面，自语似地说道：“我记得，贺诗宁给那个孽种起名叫楚黎归是吧？”她不屑地笑了起来，“黎归，离归。离人魂殇，归去来兮。哈哈，便是她做了鬼，你们也念念不忘希望她托梦还魂吧？”她勾起一个残忍的笑意，悠悠对楚夏说道：“你不是好奇贺诗宁葬在哪里么？哈哈哈，我早已将她的血肉做成羹汤送与陛下品尝，他不是恨不能与她生死与共么？我便成全他们，叫他们融为一体，再不分离！”周茹姬低声笑着，眸中尽显癫狂之色，“她那号称举世难寻的美人骨，被我命人磨成粉末，混上能教魂魄离散的符咒，随风散去洒满文昀大地，就这样守着你们的家国，永世不得超生！”
“你！……”楚夏只觉眼前一阵发黑，一口鲜血喷在账簿之上，胸口闷痛难耐，他看着周茹姬肆意的笑容，朦胧中却似看到贺诗宁惨死的模样，“茹姬，你好狠毒……”
浑不在意地灿然一笑，周茹姬随手丢掉那柄嵌着猫眼石的名贵匕首，仪态万千地理了理她那本就不曾乱过的云鬓和金钗，“楚夏哥哥，我这瓶锁魂香，用的可都是最珍贵的药材，你可还喜欢？”她笑着掏出帕子，当着楚夏的面一点一点擦掉涂在自己耳后的那点香料，“你别怕，本宫还舍不得让你现在就去见陛下呢。”她重又戴上面纱，开门唤来那些黑衣护卫，将昏睡过去的楚夏捆绑起来，抬了出去。
“楚黎归……”她笑着寻了笔墨，在楚夏一片狼藉的桌案上留下一张字条，“没人能动摇我惠儿的地位……”
夜风卷起她墨色的衣摆，徒留一室淡淡余香……
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天光破晓的时候，身心俱疲的少素翾三人终于回到楚家门前。冰雪韶华谷诸事已了，随着文茂昌的死，北疆武林人士失踪悬案也宣告终结。凌晏和覃可儿带着文茂昌的骨灰回了伊柯安灵界，宁西楼留在韶华谷外山洞独自清净几天，就此“无家可归”的少素翾决定还是跟着凤殷然一起回帝都，听从宁西楼和凤桐的下一步安排。
勉强打起精神的少素翾翻身下马，来到楚家叫门，谁料手掌随意拍上楚府的朱红大门，那木门便缓缓打开，露出一地死相凄惨的尸首。看着眼前的景象，少素翾心神一晃，联想起突然离世的琉音，心中竟涌出莫大的恐惧，“紫漪！”他大喊着冲进院子，一路寻到后院，顾不上脚下黏稠的血液和横死的尸体。“紫漪！紫漪！你快出来！”
少素翾只觉这宅子静的可怕，自己的呼唤回荡开来，逼得他几乎发疯。见他像只无头苍蝇般四处乱转，紧跟其后的凤殷然连忙拉住他，将少素翾因害怕而微微颤抖的手纳入掌中，“阿翾！你镇定一点！”
“你叫我怎么镇定？！”大力甩开凤殷然的手，少素翾指着满地的死尸，神色憔悴，“琉音死了，连楚家也出了事！紫漪如今生死未卜，你叫我怎么镇定，怎么冷静？！”
方临渊皱起双眉，在少素翾推开凤殷然那刻便立即将凤殷然护在了怀里，“素翾，”他握住殷然的肩膀，知道众人集体失踪，凤殷然的心里必然也不好受，“这楚家上下都让你翻遍了，虽然没寻到紫漪他们，但也意味着他们还没有遭逢不测。我们与其在这里担心猜测，不如立刻通知遣星阁和飔肜宫的分部，让他们帮忙找人。”
哪里不明白方临渊说的这些道理，少素翾努力压下自己那些不停蹦出来的悲观幻想，深吸了一口气方要说话，却听得身后传来一个天籁般的声音：“殷然，出什么事了？”
少素翾猛地一回头，甫一看清那个紫衣斗笠的身影，身体已经先于思维做出反应，直扑了过去抱住了段紫漪。“紫漪！紫漪！你还活着！实在是太好了！”
段紫漪本能地想要推开他，可是耳边听着少素翾心满意足地呢喃，心中一时绵软如春水，仿佛感受得到少素翾带他似珍宝般的心意。众目睽睽之下，被少素翾这样枕着肩头，段紫漪恍惚之间竟忘了羞涩恼怒。脖颈间有温热的液体划下，仿佛从段紫漪的心头烫过去，莫名有些感同身受的难过。“少、少素翾，你怎么了？”
把头埋在段紫漪肩膀上不肯抬起，少素翾摇了摇头，闷声说道：“我没事，紫漪，让我靠一会就好。”
“紫漪，”若不是情况特殊，凤殷然也不想打扰面前这两人“温存”，“怎么就你一个人，其他人呢？”
“我和清寒得了心宿和氐宿的消息，便和君闲一同前去救人。现在清寒和君闲正给他们两个治伤，我本想先回来通知楚黎归和芊芊一声，没想到……”段紫漪说话间拿手推了推少素翾，虽不知发生了什么，他却能看得出少素翾的悲恸哀伤，见他赖着还是不想起来，也不过暗自叹气，继续任由他抱着，全然忽略了自己心底的那一丝心疼。
凤殷然听了这话脸色却是一沉，“我们之前已经四下看过，楚家所有仆役家丁，全都被灭了口。但是并没有找到芊芊和楚家父子……”他顿了顿，联想起铩羽而归的魔族大军不由心寒，“若只是楚家的仇家寻仇也就罢了，如果来的是魔族……”
“殷然你先别慌。”四处查看了一圈的方临渊拿着张纸笺从楚夏的书房里走了出来。“今夜我们也瞧过魔族的手段，我看这些人的伤口都是刀剑一类的兵器，应该不是魔族所为。还有这个，”他说着把那张纸递给凤殷然，只见上面一行娟秀的字迹：文昀皇宫，以命相抵。
怎么又跟邻国文昀扯上了关系……凤殷然思来想去不得要领，却忽闻门口传来一声女子的惊叫，当下顾不上什么字条，连忙赶了过去。
苏芊芊和楚黎归顺着密道走出去之后，拗不过楚黎归坚持，偷偷地又折返回楚家大宅，谁料一到门前便又看见这一地横七竖八、死相可怖的尸体，骇得苏芊芊忍不住尖叫起来。两人正担心招来匪徒，一抬头却正看到凤殷然等人从里面走了出来。
“然然！”又惊又喜的苏芊芊赶紧钻进凤殷然的怀里，“我还以为又要跟你分开了呢！”她说着嘤嘤地哭了起来，被手足无措的凤殷然软语哄了好一会才止住眼泪。
楚黎归也是一脸受惊过度的惨白，比起芊芊倒要镇静一些，他简单跟众人解释了一下，随即问道：“你们可曾见到我爹？”
凤殷然想起怀中的字条，却没有立刻交给楚黎归，“屋里没有见到楚伯父，或许也逃了出去。”他打量了下楚黎归的神色，停了片刻这才问道：“黎归，你在文昀可有仇人？”
文昀……楚黎归闻言苦笑，看了看面前几人，又看了看自己一夜之间被血洗的家宅，摇头低声道：“我爹，不，是我义父前几日才告诉我。其实我的生身父亲正是文昀的国君，而我的生母早被文昀现在的皇后害死。”望着众人难以置信的表情，楚黎归不禁想起自己初次听楚夏说起这些辛秘时的茫然，“我义父瞒过皇后的眼线，偷偷带着尚在襁褓中的我逃出文昀，隐居在徐州城里。他本想将这个秘密带入棺材，不料上个月却收到正有人打探我们下落的消息，这才将事情的真相和盘托出，准备带我举家迁徙，没想到……”他捂着脸蹲了下来，突然像想到什么似的猛然抬头盯着凤殷然，“一定是文昀的皇后！一定是她掳走了我义父！”
“黎归！”凤殷然忙拉住转身要走的楚黎归，“你这不过是猜测罢了，你要去哪里向那个什么皇后要人？”
“我去文昀，去他们的皇宫！”楚黎归急忙回答，却惹来凤殷然一阵冷笑，“你是去要人，还是去送死？”
楚黎归怔怔地望着他，心里搅作一团，脑子里却无比清晰。耳畔只听得凤殷然好听的声音慢慢说着，带着些诱拐的意味。“黎归，文昀的皇后既然没有直接杀了楚伯父，必然还是想以他引你上钩。你现在贸然出现不但救不了他，反而会搭上自己的性命，岂不是辜负了楚伯父这些年来的努力？”凤殷然说着揉了揉眉心，天色渐渐明亮，可这熹微的晨光依旧照不亮这混乱的一夜留给他们的黑暗。“你且随我们回帝都去。下个月沧爵、琅弗都派了使者来荣韶签订止战盟约，文昀国生怕三国结盟对他不利，也遣了使者前来……”
“你是想让我藏在使节团队里，混进文昀皇宫？”楚黎归想当然的接口道。
凤殷然咬了咬牙，差点忍不住一巴掌拍在楚黎归的脑袋上，可是想想这事情若是换了临渊或是阿翾、芊芊被人掳走，他恐怕也会像楚黎归这样不管不顾地冲过去救人。“我一定会帮你救楚伯父出来，但是你要答应我，不能冲动，从长计议！”
见楚黎归似乎根本没有听进去自己说了些什么，只是机械的点头，凤殷然叹了口气，瞧了瞧神色各异的众人，回头去望方临渊，得他回以一个安慰的笑容，心头郁郁立时散去大半。东方天际的启明星光芒闪耀，不管怎么说，这个夜晚，总算要过去了……
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