“洋人，女洋人！快来看洋人！”一群看稀奇的小孩跟在后边喊着闹着，路边的人都开始指指点点、说长道短。“你才是洋人！你们全家都是洋人！”赵卿一开口，又引起一阵骚动：“哎呀，这洋人的汉语说得真好啊！”“这女洋人跟我们长得一样，也不丑嘛！”赵卿很想出口反驳，但早已空瘪了的胃不足以产生可供她在大街上舌战群众的动力。“好饿，先去找点东西吃。”张记早点铺的老板笑得眼睛眯成了两条细细的缝，把卖剩下的早点一盘盘端到狼吞虎咽的赵卿跟前，店员们都远远地围观老板如何痛宰这个不明真相的“女洋人”。“老板，付账！”赵卿把钱拍在桌上。“这是贵国国王吗？长得可真有福相！”老板指着钱币，笑眯眯地献着殷勤。赵卿瞥了一眼桌上的十元人民币那个亲切可人的头像，有些郁闷：“呃……反正比你有福相。

　　”“那是，那是！”老板依旧笑道，“只是实在对不住，我们不收洋钱，只收铸钱。”“这不是洋钱，这也是国币！没见过就不要瞎说！”赵卿很生气，“铸钱？我刚来这里，哪来的铜钱？”“没有铜钱没有关系，银子和银票我们也收。”“敢情您是在宰客啊？就这些从早卖到晚剩下的早点你还想卖天价啊？”“怎么着，你个洋人还想在京南地界儿吃霸王餐啊？”“霸王餐，坑你爹呢？我就是没钱，怎么着吧！”“没钱是吧？”老板说着便招呼店员，“洋人吃饭不给钱，大伙儿说咋办？”“给他们点教训！”四个身强力壮的店员开始掳袖子。看来当年京南这一带民风彪悍，人们还是相当仇视外国人的，赵卿昂首挺胸的姿势瞬间萎了。

　　当她抱着张记早点铺老板的大腿，一把鼻涕一把泪地哭诉了自己漂泊流落、无家可归，已经三天三夜没吃东西，求老板给个活做的时候，那老板也被她吵得头脑发胀，继而头脑发热，慈悲怜悯之心大肆泛滥，同意让她留下来帮忙炸油条、端盘子、洗碗。当然最重要的是她澄清了自己并非洋人的事实，这是打动老板那颗坚定不移的心的重要原因。赵卿在老板的裤腿上抹了最后一把眼泪，心想，这一哭二闹三上吊的绝招还真不是盖的，这才亮了招初级的，就解决了温饱和就业问题。赵卿很郁闷，虽然是此时的京城，未来的首都，但在这乾隆十三年民间的早点花样还不是很丰富，无非是什么包子馒头、油条、豆汁儿、馄饨、水饺之类的。整天对着一个超大号油锅，看着又白又细的面筋躺在里面慢慢变得粗壮、金黄；对着一对堆积如山的粗瓷碗，闻着一股子馊腥味的正宗老北京豆汁儿的残渣，她不时有一种想拿油条抽人的冲动。

　　想想那江汉路的李记热干面，那叫一个劲道，那叫一个醇香啊！对了！她脑门灯泡一亮，干嘛不卖热干面呢？上半夜，她整整花了三四个小时跟老板大批大驳地怒斥油条对健康的危害，其中花了近三个小时来解释“高血压”“脂肪酸”“动脉硬化”等专业术语。下半夜又花了近四个小时给老板形容热干面的“花容月貌”和“声名远扬”，还对老板循循善诱地描绘了这个叫热干面的东东将会给店铺带来的可能的经济效益。当她满意地发现老板那两颗已惊得突出的眼珠变成匀速旋转的铜钱时，便开始列出所需材料的清单。

　　最后，她一拍桌子，伸出伟大的食指：“我们的目标——搞垮李记！”在立志要实现南李北张两极对立格局的理想和信念之下，张记热干面以其“弹，弹，弹，弹走包子油条”的劲道和“面香不怕巷子深”的广告语打出了京邑城南餐饮界早点一霸的天下。张记店铺在三个月之内面积扩大了三倍，还新雇了不少小二。每天早上六点整，在店外排队排到崇文门的街坊们总能看到赵卿大大咧咧地站在门口听哪一槽排员工小二背手高呼店训：“更纯，更滑，更香！更高，更快，更强！”有钱了不是错，但拿大把的钞票在人面前显摆那就大错特错；出名了不是罪，但在那铁了心要找人茬的人眼前出了名那就罪不可赦。这天，来了位不速之客。

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