景正卿无知无觉，去见父亲景睿。进了院落，瞧见门前两棵紫薇树旁站着三个小厮，一个个垂手肃然，面带愁容，见了景正卿来，不约而同都面露喜色，像是见了救星。

　　景正卿正要进门，却听到里头景睿一声喝道：“怎么人还没来？”

　　有小厮慌忙道：“来了来了，二爷来了。”

　　景正卿也赶紧地整顿衣裳，见没什么不妥，才迈步进去，此一会儿也觉得有些不太对头了，心中忐忑，面色如常，进了里头，见景睿背着双手，气哼哼地站在书桌前。

　　景正卿忙行礼：“见过父亲，不知道着急叫我来是为了何事？”

　　景睿磨牙，委实气得不轻：“你倒来问我？你打量你做的那些事儿我都不知道，就想要瞒天过海？”

　　景正卿一听：这口风，分明不是在说三弟正辉的事儿，这是冲着自个儿来的！

　　景正卿一惊之下，心怀鬼胎问道：“父亲这话……儿子……不太明白。”

　　他却也不太敢“明白”，什么“你做的那些事儿”，什么“瞒天过海”，忽地想到明媚，心头一哆嗦：难道是她在父亲跟前把状儿告了？

　　景正卿只以为明媚是个娇滴滴的小姑娘，碍于颜面必然是张不开口说那些事儿的，又怎会想到明媚年纪虽小，却很聪明，知道择其要害、因势利导的法子。

　　但景正卿亦是个深沉的性子，不至于被人一吓就原形毕露，虽然深深心虚，却仍拿捏一线，只支吾，不敢一口坦诚，一边儿在心中急想法儿。

　　这会儿，景睿冷哼说道：“先前你同我说，明媚随身带着的那个匣子是被蒙面之人劫走，你为何跟我承认，那匣子先是在你手上的？”

　　景正卿脑中嗡地又是一声，同时心想：原来是为了这件事！

　　你道景睿为何这样说？却原来，先前景睿派了景正卿去接明媚，事先并不曾告知景正卿势在必得的乃是那匣子，只说要好端端地把明媚护送进京，万万不容有失。

　　景睿的为人景正卿是知道的，乃是个以家国天下为重的个性，怎会对一个从小相隔千里的冷门亲戚如此兴师动众，若说是因老太太的命令，倒也说得通，然而景正卿总觉得景睿嘱咐自己的时候，那神情过于凝重，瞧起来不像只是去接门亲戚那么简单。

　　一直到见了明媚，又从卫少奶口中听闻了卫凌临去交代明媚的匣子，景正卿心头一动，就对那匣子生出无限兴趣，表面虽对明媚说不再追问，暗中却始终惦记着，而后动手。

　　及至那些神秘人一拨一拨地出现抢匣子、以及景睿又接二连三派了人来，景正卿已经完全明了，景睿让他特意走这一趟，表面是为了外甥女，实际醉翁之意不在酒。

　　他自己也是好奇，又想立功，谁知道人算不如天算，那匣子到底是眼睁睁地看着丢了。景正卿回京之后，并不曾跟景睿说“得而复失”这一节，免得让景睿知道他自作主张抢了匣子后又丢了，显得自个儿很没有能耐，于是只言简意赅地说车到了半路，被一帮武力很强的神秘蒙面人抢走……倒也不算是骗了景睿，只是没说完整而已。

　　当时景睿详细地追问了一番蒙面人的举止之类细节，神情显得极凝重，因他并没有跟景正卿详细说要护着神呢，因此倒是没有多苛责景正卿，只皱眉嗐叹几声。

　　如今知道了景正卿瞒天过海，不仅知道了他的主要目标是匣子，更瞒着他自己偷偷下手，然后失手……景睿怎能不恼。

　　大抵人之常情，对一件志在必得之物，若是从没得过，倒也罢了，若是曾得到过又失去，这其中滋味却是大不同的。

　　景正卿心中盘算：“明媚那丫头，无端端怎么会跟父亲详细说这些？何况她也不知道我是怎么跟父亲说的……如今竟提起来，这其中……必然有她的用意，这小丫头大概是恨我路上轻薄她，她一路哑忍，又不能跟老太太和母亲他们说，没想到竟在父亲这儿坑我，我倒是小看了她。”

　　景正卿想到明媚，又爱又恨，有些牙痒痒。

　　景正卿很聪明，当下疑心明媚除此之外，还埋了个坑儿等他掉，于是也格外谨慎，从头到尾，把如何进卫家，替卫府解围，如何启程，叶家公子相送，如何夜晚行船，遇到了……

　　正说到夜行船一节，景睿眉头轻轻一蹙，淡淡道：“这个你先前已详细说过，不用再说了，只说往下又如何？”

　　景正卿便又继续，将如何因卫少奶的话起了疑心，夜里安排人去偷匣子，却遇到了另一拨人……的经过又说了一番。

　　景睿听着，脸色阴晴不定，来来回回在屋里走了几次，忍不住低低道：“难道、难道是他……”

　　景正卿大惑不解：“父亲，什么是他？”

　　景睿回头，目光锐利看了他片刻：“住口！你还敢问，你都说完了吗？”

　　“儿子并没有再隐瞒什么。”

　　“哼！你没有？”景睿冷哼。

　　景正卿一看他这幅表情便心头发毛：“父亲……”

　　果真，景睿又说：“那一夜你停在扬州，你为何不留在客栈之中？”

　　景正卿没想到他连这一点细微之处也知道：“父亲……我是想……”

　　不等景正卿说完，景睿便厉声喝道：“你是觉得那扬州乃是天下风流地方，这一次派了你出去，你自然是不肯放过的，你那夜晚是不是出去喝花酒了？”

　　景正卿一惊，复又苦笑：“父亲，我真个不是出去做那等事，我不过是想要在表妹面前摆脱嫌疑，装个样子的……并不是真的去……”

　　景睿皱眉：“真真假假，难道我要听你的？”

　　景正卿当下就彻底明白：父亲不听他的，自然是听了明媚的告状了……景正卿心头乱跳：这个丫头倒是会看事儿！

　　景正卿当下跪地，恳切说道：“父亲，儿子重任在身，哪里会去胡作非为，无非是去客栈外转了一圈儿，估摸着里面事差不多了，便回来……事先也故意让小厮透风出去，说我去喝酒，只是说给表妹听得而已，想必是表妹听了小厮们的话误会了！”

　　景睿听了明媚的小状子，本是带着雷霆之怒，然而听景正卿一一禀告，倒也说得通。只可惜任凭他再口灿莲花，那匣子也是一个得而复失没有跑的。

　　景睿道：“你自作主张行事，又成事不足败事有余，便是有罪！加上你那性子，到了扬州那地方，你若真的心动，‘假公济私’去了，也未可知，我特让你去接人，你就该一万个谨慎小心，如今却把事办的七零八落！我本来想家法伺候，念在你好歹把明媚好端端送过来了，也罢，你便去祠堂，跪倒天黑吧！”

　　这会儿还不到中午，跪倒晚上，总要三个时辰，景正卿知道景睿是个独断的性子，再求情的话恐怕会适得其反，当下也不做辩解，只答应了，起身自去跪祠堂。

　　景正卿出外后，几个守在书房门口的小厮们便来悄声慰问，景正卿冲他们摆摆手，自往祠堂去。

　　景正卿一路走，心中便想：“明媚这丫头竟这样害我……还想出这样的法儿，真有她的，罢了，她一个娇养的闺中女娃儿，被我那样对待，羞愤自是有的，跪几个时辰倒也不算什么，迟早晚我要让她……”

　　如此想了一会儿儿女情长，忽然又想：“那匣子究竟是什么了不得的东西？父亲竟这样着急上心，且先前居然还不对我透露分毫……方才父亲自言自语，说什么‘难道是他’，莫非父亲知道夺走匣子的是谁？”

　　他反复思量着，不防耳旁有人唤道：“卿儿！”

　　景正卿心神一凛，抬眸看去，却见母亲苏夫人带着两个丫鬟，站在前头那院子门口。景正卿忙过去行礼，苏夫人上下一打量：“我听闻你父亲满世界地找你，是为了何事？”

　　景正卿心念转动，便说：“母亲放心，也没什么事。”

　　苏夫人很是怀疑：“真没什么？你可别瞒着我。”

　　景正卿笑得云淡风轻：“父亲的性子您难道不知道？这次也只是因为儿子办差了一件事，父亲恨我不成器，就让我去跪会儿祠堂。”

　　苏夫人一听，急了：“什么？又跪！昨儿才被老太太罚着跪了，今儿又换了你父亲，这是怎么了？”

　　景正卿道：“这跪祠堂其实也不是什么重罚，母亲别忧虑。只过了今日，我朝廷里的假销了，后天就得去部里应卯，长辈们想罚也罚不着了。”

　　苏夫人见他笑语喧喧，她是为人母之心，知道儿子受罚，哪会好受。当下便说：“我去到你父亲面前求一求。”

　　景正卿忙拦住她：“母亲别去，本来只罚我跪一两个时辰，您这一去，备不住就得到半夜了。”

　　苏夫人倒也明白景睿的性情，莫可奈何之余，叹了声：“这究竟是怎么了……是了，先前你父亲才见了明媚丫头，怎么后脚就叫你过去？”

　　景正卿心头一凛，他先前支吾不肯承认，无非就是怕苏夫人想到这一节，万一她迁怒明媚可就不妙，景正卿心中虽有些小恨明媚，但却是爱恨交缠的，何况他也自认是他欺负了明媚在先，明媚用些手段报复，倒也理所当然，因此景正卿不想让苏夫人对她印象不佳，更不愿苏夫人插手其中。

　　景正卿便笑道：“母亲不说，我也忘了，亏得明媚妹妹在父亲面前替我美言，父亲才只罚我去跪呢，不然，非要动用家法不可。”

　　苏夫人大为意外：“什么？你说的可当真？”

　　景正卿笑看母亲，一本正经道：“怎么不真？”他看看左右无人，才靠近苏夫人耳畔，低声说道，“我在父亲面前还抵赖呢，其实在过扬州的时候，儿子……想出去见识见识扬州风情，这事儿让几个小厮们闲磨牙的时候透出来，可巧又给父亲知道了，父亲先前问表妹，表妹只推说我路上照料甚好……父亲才消了大半气儿的。”

　　苏夫人见他“自曝坏事”，又气又恨，皱眉说道：“果然是你的不是！京里还不够你去逛的，却跑别的地方也去……怪道你父亲动了怒，的确该罚你的跪。”

　　景正卿见她果然信了，才又嬉皮笑脸道：“母亲饶恕，这一节好歹是过去了，母亲可万万别再提，不然我又得受罪了。”

　　苏夫人点点头，无奈地说：“罢了，既然如此，我便不插手了，是你做下来的，你便去领罚吧。”

　　景正卿才又行了礼，转身去了。

　　苏夫人看着儿子身形消失眼前，慢慢叹了口气，想道：“是哪几个小厮磨牙？怎么会传到老爷耳朵里去，难道是哪个在底下嚼舌？”又想：“正卿年纪委实不小了，等玉姗丫头进了宫，即刻就要着手张罗他成家的事儿，免得他镇日总流连外头那些下作的东西收不了心……是了，今儿进府的那两家的丫头，我看那欧家的倒是个脾气温顺的，就是家世有些不太相衬……”思来想去，十分为难。

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