茉娘躲在金潞宫的石柱下, 殷殷望着长长的宫道, 期待着下一刻蒋家的车就会出现。她焦急的望了眼已经渐渐变暗的天空, 再看向空荡荡的宫门, 从刚才冯营来了以后, 聚在金潞宫的人都纷纷告辞了。
他们已经进去很久了, 冯营说了什么？大王答应了吗？已经决定是冯乔为王后了吗？
她的双脚就像踩在火上一样, 让她一刻也静不下来。
这时，一个人突然出现在她身后！
茉娘感觉到后以为是那些侍卫，他们在她走过时那眼中的光芒让她害怕极了！她吓得就要大叫, 被人一把捂住嘴！
这时她才看到，原来是怜奴！
茉娘吓得魂飞魄散，眼中瞬间涌出泪来, 她哀求的慢慢跪了下去, 怜奴仍抓住她的胳膊，捂住她的嘴, 他也跟着她蹲下来, 小声在她耳边说：“你出宫那几天的事只有我知道。”
说完就走了。
留下怔愣的茉娘在身后望着他的背影。
怜奴脚步轻快的溜进殿, 以往总是充满着高声谈笑的宫殿今天却只有一个人在说话：冯丙。
冯营从进来起就一言不发, 冯乔与冯半子坐在阴影处, 离王座很远。
而上首的大王却半闭着眼，似听非听。
怜奴走上前去, 提着一瓮新汲的泉水，泉水冰凉刺骨。他把一块麻布浸在泉水中, 拧干后递给姜元, 轻声说：“大王，放在头上吧。”
姜元接过来，□□一声，把麻布按在了额头上。
冯丙和姜元算是老交情了，他立刻上前，关心的问：“大王头疼吗？”
姜元疲惫的笑着摇头：“只是头疼而已。”
冯丙不由得有些犹豫，扭头看冯营。大王这是……
冯营行了个礼，对姜元说：“我有一物，愿奉于大王。”说罢他回头目视冯乔，冯乔便盈盈起身，双手平举在胸前，长长的袖子遮住了她手中之物。她缓缓向前，径直走到姜元座前，跪下，将被袖子遮住的东西安放在膝上，从头到尾都没露出分毫。
但姜元已经猜出这是什么了。
冯营道：“这是吾女阿乔。”
怜奴看姜元，若是大王要伸手去拿王玺，就必须牵起冯乔的手。这不是跟当年赵肃玩的一样嘛。
大王现在……为难呢……
若是在此时牵起冯乔的手，就意味着必须封她为王后。若只为夫人，只怕冯营不会善罢干休。
他本来就是想在冯家与蒋家之间选一个王后，但……
姜元看向冯营。
伪王在蒋家与赵家的辖制下，王不似王，臣不似臣，终成笑柄。难道他也要把他的后宫、子嗣交给冯家吗？等他百年之后，不是他的儿子登上王位，而是冯家外孙登上王位吗？
姜元握紧手中的麻布，几滴泉水落在他的脸上，乍一看，竟像落泪一般。
远处的冯营看不清，误会姜元落泪了，陡然一惊！
怜奴察觉到冯营的面色不对，灵机一动，迅速说：“大王这是高兴的。”转头对冯乔施以大礼，“公主正需要像您这样的女公子陪伴。”
冯乔知道不是眼泪，但也知道无法再澄清，从她坐到大王面前起，大王就一眼也不想看她。她面如火烧，心似油煎，头渐渐垂下去，对怜奴恰到好处的话有了一丝感激，轻声道：“奴愿拜见公主。”
冯丙也觉得此时谈下去有些僵硬，可叫公主来也有些可怕，上回公主在殿上闹的那一场，冯宾回去绘声绘色学给他们听，当听到公主因为宠奴被欺就抓起大王面前的东西砸蒋彪，纵使是冯丙都不禁摇头。
只是冯乔都开口了，他也只好问怜奴：“公主何在？何不请来相见？”
冯乔只想逃开这里，刚要开口道该她去拜见公主就被怜奴使了个眼色，才想到她膝上的东西，她双手一颤，牢牢抱住，因羞耻而震颤的心重归平静。她在这里，不是因为美色，不是为了女人的幸福，而是因为她是冯家女。
姜元对怜奴道：“去请我儿前来。”他看了眼冯乔，“与冯氏淑媛相见。”
怜奴便起身出去，跑到摘星楼，却发现楼上楼下，殿门紧闭，渺无人迹。他围着楼转了一圈，想爬到二楼去，却发现所有看似可以攀登借力的地方全都打磨的极为光滑！一踩一个摔。
他只好跳下来，围着摘星楼转了半圈，找到一个徘徊在此地的女人，掏出半块饼给她，“公主哪里去了？”
云姑先把饼塞进嘴里才说：“出去了，坐车、骑马，那个很漂亮的人帮她牵着马。”
眫儿带公主出去了？
怜奴又跑到殿后，发现役者也都不见了，突然大笑起来。他站在摘星楼前看着金潞宫，喃喃道：“哎呦，公主不见了，大王要自己应付了。”怎么办？他暂时还是别回去了，免得被大王埋怨。反正大王怎么都要选一个的，不是冯乔，就是蒋丝娘。他还是更想让冯家女坐在后位上，这样，他才不用再次向蒋家人行礼。
不过……唉……
只怕不如他意了。
“还是公主聪明，跑得这么及时。”怜奴猜测起来，“难不成又是冯瑄？”
眫儿带着姜姬走的是后门，不是她进宫时走的那条路。
“走前面是为了让大王能看到。”眫儿似乎放开了，说起话来百无禁忌，“蒋三公子以前进宫来看蒋夫人，就是从后宫门进来的。”
蒋三公子……蒋淑的三弟，蒋珍？
“连后宫也可以随便进吗？”她觉得自己的三观又要不好了。
眫儿压低声，“自然不行。所以蒋三公子都是趁入夜后偷偷进来。”
“……”有什么区别？
“何况他们是兄妹，就算被大……伪王发现，也不会指责。”眫儿指着前方说，“公主，出去后可别吃惊哦。”
哦，还会卖关子？
但当真的踏出宫门，看到比进宫那天看到的人还要拥挤的街道，行色各异的人群，带着各种口音的方言，她还是震惊了。
“这里是北市。”眫儿说，上前把姜旦抱起来塞回车内，“集市上人多，小公子还是回到车里吧。”
乐城四个方向都有集市，北市因为靠近宫门，所以有最多的外国商贩聚集，宫人出宫买东西，也喜欢来北市，所以这里吃的喝的用的，什么都有。
“看，那是谁？”一个魏国商人看到从宫门出来了一行人。当头是一个骑着异国之马的女公子，为她牵马的人比晨星百花更耀眼！而这样珍贵的侍从仅仅用来牵马！看他的腿上全是灰土，简直……简直……
这个魏人抓起自己车子上最值钱的那一箱货物，冲到前面大喊道：“公主！公主！某有奇珍！愿奉给公主！”
就像冷水落入油锅，一下子好像就有无数的人向她涌来，都在喊：
“公主！某有赵国王后才有的花绢！织满百花百鸟的丝绢！”
“公主！某有美童！比公主身边这个更美！”
“公主！某有凤凰！”
前面喊的，都可以略过，最后这人让姜姬不由自主的转过头去，那人看到她转头，更叫起来“某有彩凤！”说罢，他身后有两个健奴把一个笼子高高抬起。
姜姬定睛一看，好生眼熟，仿佛在动物世界里见过，那长长的尾羽，闪着光的彩色背毛，灵巧的小脑袋转来转去，不正是锦鸡吗？
她转回来，不知该不该笑。
这些人虽然围着她呼喊，却不敢挡路，只是无数的箱子被打开，无数的东西被捧到她面前，让她既受宠若惊，又觉得有点奇怪，小声问眫儿：“公主出门是很少见的吗？”
眫儿道：“鲁国已有七十年没有公主了。”
……原来她是如此罕见。
集市上的话流传的很快，曾经做过姜武生意的一个人自己带上最贵的货物跑去堵公主，让他的一个随从去给姜武报信。
姜武听到吃了一惊：“怎么会？”他什么也顾不上，跳上马就往外跑。焦翁也拿上巨剑紧紧紧跟在后面。
大门前正有一些人在徘徊，先是看到姜武骑马跑过，又看到焦翁紧随其后，连忙追上焦翁问：“焦翁，何事？”
这些人全是当日在山坡上效忠姜元的人，只是当时他们都不知道姜元到底是谁，当知道他是鲁王后，有不少曾犯重罪的人都悄悄跑了。大官们或许会接受他们这些罪人的投效，大王抓到他们只会砍头。
剩下的人虽然仍逗留在乐城，却在几个月漫长而又看不到希望的等待中慢慢消磨掉了耐心，而在姜奔出来后，更是彻底打消了留在乐城的念头。这样的将军是来耍他们的吗？如果不是恐惧大王的威势，他们早就把姜奔给干掉了。
然后突然之间，焦翁不见了。跟着就有人说有人看到焦翁在市上召揽匠人与商人，还要给摘星公主盖行宫。
这些人听到消息后才又回来了，只是仍不敢相信，难道大王不是进宫后就把他们忘了吗？
焦翁理也不理，这些人只好厚着脸皮跟在他后面，见他是往北市跑，便有性急的人加快脚步跑过去，不一会儿就满脸兴奋的挥舞着手臂跑回来，大声喊：“公主！是公主！”
焦翁冷笑：“若是对公主不忠，何必再来？”
几人一愣，不过转念一想，不管是效忠公主还是大王，不都一样？
前面渐渐就看到了拥挤的人群，水泄不通，还有更多的人在涌上来。
焦翁却在此时才开始下黑手，先把两个跑到他面前的人给一个一剑放倒，再趁后面几个没反应过来，也一人一剑敲在头肩上，打倒在地，然后他一个人跟着姜武的马挤进人海，不见了踪影。
留下地上几人艰难的爬起来，一边咒骂焦翁，一边也呼喝着挤进去。看焦翁这样，只怕跟着公主，好处更多！
“姜姬！”姜武远远看到正缓慢从人群中穿过的姜姬，大喊一声。
姜姬正在看旁边一个赵人送上的“奇珍异果”，但怎么看怎么像椰子，“好奇特的东西，你从何处得来？”她好奇的问，现在有人跑海南去了吗？还是赵国与海南在差不多位置？
赵人忙道：“是有人送给小人的，他当着小人的面吃了一个，说此物可放置数月不坏，小人这才买下来。”这种东西他当然不会卖给赵王——万一赵王再找他要，他又找不到那人怎么办？所以他主要是卖给他国之人，这次听说鲁王继位，他就带着仅剩的十个来了，偏偏鲁王进了宫就不见出来，他都快急死了！幸好、幸好有公主啊！
这个玩意确实稀奇，主要是姜姬看到它觉得很亲切。眫儿观其神色，对那商人悄悄道：“你带着箱子，一会儿悄悄跟上来，不要被人注意。”商人眼中一亮，连忙退出人群。
眫儿拉着马继续往前走，小声跟姜姬说：“我让那人跟上来了，公主一会儿就能尝到那个果子了。”
姜姬也小声说：“会不会很贵啊？”
眫儿愣了一下，主要是他见过的人中没有嫌贵的，当然如果确实价格很离谱也不会当面担忧，背后除了那个胆敢骗蒋家人的商人就行了。
他小声说：“公主若担心此事，一会儿我去见这商人，公主不要出面就好。”这样他可以当面拒绝，也不必让公主失了面子。
这回轮到姜姬听不懂了，茫然点头，一抬头就看到姜武，她露出个笑，招手道：“大哥！”
挤在姜武身边的商人瞬间退开，个个惊疑的看着他。
姜武顾不上，先赶到姜姬身边，见她马骑得很好才松了口气，然后就埋怨起来：“怎么不叫我来接你？”他看到眫儿在牵马，也吃了一惊，看这集市上的人足有一半在看眫儿，道：“你进车里去吧，我来牵马。”
眫儿看姜姬，见她全部心神都在姜武身上，就行了一礼，上了后面的车。
姜武把她的马缰也攥在手里，微微加快速度，他看这集市上这么多人就不安，这些日子行宫那里果然有人半夜来放火推墙，都被焦翁和他发现了，焦翁杀了几人，他也杀了一个，这才没人敢再来了。
焦翁说这里需要很多守卫，姜武就发愁要去哪里找人。
这时焦翁出现，看到姜姬，行了大礼：“多谢公主赏赐。”
姜姬笑道：“何必言谢？焦翁助我兄弟姐妹良多，我只怕此物不足以酬谢焦翁大恩。”
焦翁这才放心的抬起头来，看来公主不是蒋家那样的人，说谢就以千金重谢，倒不是挟恩望报。
焦翁见公主是要去行宫，便上前接过姜姬的马缰，对姜武道：“不如快些。”他看看天色，“天快黑了。”而且后面还有那么多人跟着，大概半个北市上的商人都跟来了。
姜武点头，传话给后面的役者：“快一点！”
役者齐声应诺，“是！！”更加运足力气拉车奔跑起来。
这时突然从道边冲出几个人，远远的就对着姜姬跪下来，行五体投地大礼。
焦翁看到后就杀气腾腾的举剑冲过来，那些人又赶紧爬起来，一边招架，一边对姜姬大喊：“泗水谷付鲤！愿跟随公主！”
“朝山胡鹿！愿侍奉公主！”
……
乱糟糟十几个人一起喊，听不太清，但姜姬却认出了好几个人，问姜武：“那不是曾经向大王献艺后归附的人吗？”怎么会在这里？又为什么向她这么说？
姜武也不知道，但他记得姜奔说这个将军好像就是要管这些“兵”的。可惜他出来后，一个都没见到。除了焦翁。
“这样不是很好吗？”姜武悄悄跟姜姬说，“他们好像是没得到赏赐就走了，一会儿你亲自赏给他们一些东西，他们就会跟着你了。”
这样的忠心……太敷衍了吧……
不过有总比没有好。姜姬摇头，说：“你给他们。我在宫中，不能常出来。由你来给，然后要多约束他们，不要白养着，多给他们找些事做，他们就会慢慢听你的话了。”
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