霍老头把故事说完时，夜已经很深了。他的草庐里没有灯，屋里屋外都是黑乎乎的一片，好像空气都被冻住了。

　　姜绮罗终于告辞了，霍老头已经说了不会教她，那么再死缠烂打是没有意义的。

　　相比于求秘方无望，她更多的是替霍老头难过，曾经的织染奇才在贫民窟蹉跎了半辈子，世界上少了多少漂亮的布料？

　　风声很紧，她裹紧了衣服，顺着蜿蜒的小路往越九霄的棚子走去。她心里甸甸的，脑袋也无力低垂，只看着脚下的方寸之地。

　　一侧的林子里忽然想起细碎的足音，姜绮罗疑惑了一声，她揉揉困倦的眼睛，却只见一片乱糟糟的树影。

　　“谁在哪？”她站住了不敢动。

　　回答她的不是声音，而是兜头一盆冷水，把她淋了个透心凉。

　　不，也不是冷水。姜绮罗一闻到气味就知道这是今天染坊用剩下的染料，里面茜草的味道还很重呢。她抹掉脸上的水，在月光下一看，果然泛着浅红。

　　她打了个喷嚏，大喊道：“是谁？”

　　林子里“咣当”一声，那个人扔下了水桶逃走了。姜绮罗只看到是个矮小细瘦的人影，是女人还是小孩却是说不清了。

　　想也知道，怎么会有人站出来？她也没有时间去细想作案的是谁，总之，只是泼一盆脏水应是没有要害她性命之心吧。可如果不趁现在赶紧把身上的茜草洗干净，被风吹干颜料就要粘在身上脸上了，那她明天就要成为所有人面前的大红人了。

　　姜绮罗暗暗骂了一声，就跑到了山脚下的小溪边。夜深水冷，可是没有办法，她打着冷战也得先洗干净了。

　　姜绮罗喷嚏连连，又骂了一声倒霉，她带来的衣服不多，过两日还要穿着这件去集市呢，却偏偏被染脏了。“还不知道要被奶娘怎么骂呢！”

　　她从头到脚从里到外没一处不红的，只好把头发也解了，外衣也脱了，挽起袖子和裤腿擦拭身体。

　　忽然林子尽头传来一声女子的惨呼，姜绮罗的心揪了起来，莫非这附近有个专对年轻女子下手的恶徒？除了她，还有别人遭遇了恶作剧？

　　她此时正狼狈，没空去管另一个女子，只盼着她遭遇的戏弄和自己花样不同，不然大冬天洗冷水澡实在受罪。

　　那边的惨呼没了下文，没有咒骂声也没有脚步声，姜绮罗却变得提心吊胆，总觉得哪里不寻常。

　　她还没想通，嘈杂的人声从远处传来：“刚刚的惨叫就是从这边传来的，大家散开找找！”

　　“好！”

　　姜绮罗被溪水冻住的血骤然热了起来，要是这副模样被撞见岂不丢人？她手忙脚乱地披衣服挽头发，想赶在有人到来之前打理好。

　　可惜平时都是奶娘帮她穿衣束发，古人的衣服她到现在还搞不明白。等她被赶来的村民发现时，她还在和衣结过不去呢。

　　发现姜绮罗的村民不是一个，而是一群。人们听到惨呼，生怕林子里有神神鬼鬼，所以三五成群的来搜。听到河边有窸窸窣窣的声音，还以为是个女妖，所以暗暗地拉来一大帮年轻有力的汉子打算除妖，没想到看到的是衣冠不整的姜小姐。

　　这一群人里不少是从没摸过女人手的少年，要么就是血气方刚的壮汉，看到河边坐着花容月貌的小姐，小姐的身上还只有薄薄一层里衣，墨玉样的长发披散，长至腰间，如梦似幻，甚至还有半截裤腿未曾落下，露出光洁的脚腕……在场的没人不暗暗吞一口口水。

　　姜绮罗伸手拿过衣服挡在身前，喝道：“退下！”

　　可是那一个个都像是眼睛长在了姜绮罗身上，虽然不上前，可是都不愿离开。

　　姜绮罗算是明白了，被泼茜草也罢，那一声惨呼也罢，都是为了引这些人到河边看她不成体统的模样。

　　“绮罗！”

　　“东家！”

　　越九霄和春草的声音渐渐靠近，两人分开那群围观者，看到姜绮罗的模样各自惊呼一声。

　　越九霄看到她身上为洗净的红颜料就明白了，解下衣服披在了姜绮罗身上。

　　“都给我滚开！她也是你们能看的吗？”春草尖着嗓子大喊，见那些人还恋恋不舍，一甩手就给了某个男人一巴掌，“滚！”

　　挨打的男人大怒：“她不害臊，在河边脱衣服，我们看看又怎么了？她不脱我们也不会看啊！”

　　春草气道：“脱衣服又不是给你们看的！”

　　“哦？那是给谁？小野种的爹吗？”

　　原来姜小姐未婚生子的事情还是传了出来啊，姜绮罗长叹一口气。

　　当事人如果是别的女子，现在一定都羞愤自杀了。可偏偏她是姜绮罗，贞操名节全不放在眼里。

　　她大方地接过越九霄的衣服，坐直了身子说道：“几位都是染坊的工人，明天正是最忙的时候，现在不回去休息明日岂不要误工？”

　　春草和那些围观者都有些懵，姜小姐未免太淡定了吧？只是姜绮罗不拿被人看光当什么大事，再调侃下去仿佛也没啥意思了，再加上旁白有张牙舞爪的春草，人们也就讪笑着散了。

　　姜绮罗站起来，让春草帮她收拾起衣服，两个人准备回去。

　　越九霄忽然拉住了她，说道：“如果我陪着你，绝不会发生这种事。绮罗，以后再来找霍老头，让我陪着你吧！”

　　姜绮罗把长发简单地挽成一个髻，对他笑笑：“发生了什么严重的事吗？被泼水？被人看衣冠不整的样子？嫌弃我的人总是会嫌弃我，你在不在身边都是一样，我为何要把嫌弃我的人放在心上？衣服先暂借啦，会请奶娘给你洗干净的。”

　　她说完喊上了春草，两个姑娘一道走了。越九霄孤独地站在冷风里，姜绮罗回头看看他，终于还是一言不发。

　　就是因为姜绮罗蔑视世俗的目光，所以她与众不同，所以越九霄对她青眼有加。可是太与众不同，难保不招灾啊，接受一些他的恩惠又有何不可呢？

　　越九霄想不通。

　　姜绮罗这个女子越是接近，越是看不透，可是越是看不透，他的好奇心就越是催促她靠近。

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