越九霄快马飞驰入京，在顺天府的大门口勒住缰绳。他跳下马，望着朱红的大门，很不甘心地拍在马鞍上。

　　前两天才亲自把赵府尹给逼走，现在又要来找他帮忙，实在是拉不下这个脸……

　　不过绮罗那边遭遇危机，不请赵府尹出手只怕很难了。

　　他敲响了门，不多时师爷出来了，见到是他，直接请进了后院。

　　已经快到暮春，顺天府衙和冬日相比却没什么变化，因为院中栽得无非是几棵松柏，偶然有几丛翠竹，无论冬夏，总是一副模样。

　　赵怀远听到师爷的传报，请越九霄入内落座用茶。他面色如常，既看不出懊恼，也没有局促，越九霄稍微放心了一些，他歉然道：“上次的事……”

　　“上次的事不必再提。”赵怀远平静地说道，又问他：“筹建新村遇到什么麻烦了吗？”

　　越九霄摸摸额头，苦笑道：“大麻烦。”随后将姜老爷派人高价买地之事讲了。

　　赵怀远紧皱眉头说道：“可恶！如此一来，田地又落到了富商手中，百姓手中还是没有土地，依旧受困受穷，真是枉费朝廷帮助开荒的好意。”

　　越九霄没想到赵怀远张口便谈国家大计，连忙把他扯回来：“先莫说那些，现在的问题是，绮罗的染坊会受威胁。”

　　赵怀远沉思片刻，沉沉地一叹：“不行啊，田地买卖之事并无违法，双方 ，本府虽然知道姜老爷心存恶意，却没有凭据去阻止他。”

　　越九霄连连点头：“这个道理我还明白，不过也不是束手无策，只不过要请赵大人帮忙。”

　　“怎么做？”

　　越九霄端起茶盅，优雅从容地撇去浮沫，笑着说：“他会釜底抽薪，我也会围魏救赵啊。”

　　没过多久，姜家田庄就生了乱子，一群官兵围住了潘管事的院子。

　　他不知哪里得罪了官府，捧着大肚子踉踉跄跄地跑出来，连鞋都来不及穿好，就跑出来磕头了：“大老爷明鉴，小的可是良民啊，为姜家掌管田庄，就是京城最大最有名的瑞锦庄，您一定知道的吧？”

　　他抬起头，盼着这个当官的听到姜家的名头能知道厉害，谁知一抬头，看到的却是一张冷若冰霜的脸，一张他认识的脸。

　　“赵大人，原来是您老人家，不知来访我这小田庄，有何贵干？”

　　他也不管赵怀远比他小二十多岁，就以“老人家”称呼，不过赵怀远不为所动，只回答了淡淡的两个字：“查税。”

　　顺天府的官兵一语不发地冲进了院子里，只听得到严密的脚步声。他们在各处翻箱倒柜，潘管事想阻拦，却被赵府尹一个泰山压顶般的眼神吓退了。

　　“府尹大人，账册在此，共有两份，都是清算去年收入的账目。”

　　同样的账册一式两份，必有一份是为了造假。

　　“查。”赵怀远只说了这一个字，他身后的师爷领命，从外面喊来一群头戴方巾，身穿大褂的文士，每个人手里都拿着一把响亮的算盘。

　　师爷对潘管事一副公事公办的笑容：“请放心，这几位都是有十几年查账经验的老账房，一个下午，准把田庄上的账目查清，绝不多耽误您的时间。”

　　潘管事哪里还在乎什么时间，他现在浑身冷汗，生怕查出他在账目上做的手脚。

　　他小心翼翼地凑到赵府尹身边，涎着脸说道：“大人来我们这儿查账辛苦了，我请大人喝杯茶如何，是今年春天新采的茶叶，雨前龙井！大人若是喝着欢喜，我孝敬您一些？”

　　他回想上次在赵府尹那儿被判有罪的事，觉得是自己耍威风太过，激怒了赵府尹，这次低声下气一些为好。府尹是读书人，必爱风雅之物，所以送他一些茶叶，应当合他心意。

　　赵府尹抬抬眼皮，让潘管事认为这一回找对了路子，连忙矮下身子说道：“自然，让您亲自跑了一趟，一些谢礼我是会准备的……”

　　赵怀远从他身边绕道而行，压根也没搭理他，只是吩咐了师爷一声：“我喝井水就好。”

　　不过半柱香时间，就有人将一杯泛着茶香的水送至他手边。

　　赵府尹不由得蹙眉：“说了不必奉茶，你还是省省那些心思吧！”他说完，忽然发觉烹茶的是一双柔荑般的素手，绝不是潘管事或者师爷能有的。

　　他抬头看，略觉尴尬：“柳枝姑娘，怎么是你？”

　　柳枝比上次见面清减了许多，越发显得小小的瓜子脸惹人怜惜，那双纤细的手苍白得几乎透明，连指间那只瓷杯也不如的细腻。

　　赵怀远连忙伸手接过茶，生怕柳枝虚弱得拿不住杯子。

　　柳枝面露羞赧之色，说道：“我看到府尹大人的倚仗，就想着大人多半一路风尘。这个地方破落，没有什么好茶，这是小姐从京城大宅带来的旧茶叶，大人将就着喝些吧。”

　　赵怀远感她心意，饮下一口，觉得茶味有形无神，缺乏了百草之首的灵气。不过既然是旧茶叶，味道不足也是难免。他不忍伤柳枝的一片好心，说道：“味道甚好。”

　　柳枝喜极，红着脸颊说：“从前我跟在小姐身边时，跟着学了些茶道，府尹大人不见笑就好了。”

　　提起姜绮罗，赵怀远的心情变得很复杂，他知道永远不再见姜绮罗是最明智的，可是偏偏逃不掉，甚至柳枝送来的这杯茶，都因为与姜绮罗的联系变了味道。

　　柳枝踟蹰道：“上次您去贫民窟那边遇到小姐了吧？她怎么说？”

　　赵怀远回过神来，一脸歉意：“我试着劝说姜小姐了，不过她不太听我的。”想及此处，赵怀远难以抑制地失落起来。

　　柳枝不由得垂泪：“小姐不许我回她身边，姜家在京城的大宅我也不敢去，府尹大人，怎么办呀？柳枝现在真的无依无靠了。”

　　赵怀远真心实意地为她发愁：“可惜我今后都不能再见姜小姐了，想要帮你说情也是不能了。”

　　“不再见小姐了？”柳枝擦掉眼角的泪，小心地问道：“小姐惹大人生气了？”

　　赵府尹摇头，一切都是他自己不好。

　　柳枝不明所以，只是觉得若赵府尹不再见小姐，她也没必要非得回姜绮罗那里。她觉得大胆一些，兵行险着：“大人，您可愿意收柳枝为奴婢？”

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