姜绮罗顺着声音望去，看到一个久违的人。他穿着洗得发白的青衫，头上如寻常书生那样裹了方巾，他的脸庞很端正，目光又很淡漠，让人望之不敢接近，像肃杀的寒潭。唯有在他与姜绮罗对视时，寒潭一样的眼睛才起了一些波澜。

　　“赵大人大驾光临，真是绮罗与我的荣幸啊！”先说话的是越九霄，他抢上去一步，在姜绮罗之前开口打了声招呼。

　　赵怀远对越九霄微微颔首，目光从他背后的姜绮罗飘向了柳枝：“你太失礼了，还不向姜小姐道歉？”

　　柳枝猛地抬起头，睁大了泪盈盈的眼：“相公，你在说什么？”

　　“我在说你失礼，应该道歉。”赵怀远淡然地回答她。

　　“你，你向着她？”柳枝哽咽着，脸上划过泪痕。

　　在场的人都看明白了，源铭说得不错，赵舍人是真的不喜欢这个皇后钦赐的娘子。只不过当着赵怀远的面，他们不敢像刚刚那样肆意嘲弄。

　　可是柳枝却能感觉得到他们心中的轻蔑，刑五爷他们彼此暗中交换的眼神就像是皮鞭，把她脆弱的自尊抽打得千疮百孔。

　　可是她的自尊也不算什么了，真正让她心碎的是，相公真的不在乎她，相公更在乎的，是一个拒绝了皇后赐婚的、跟野男人厮混的女人！

　　她太不明白赵怀远的心思。

　　柳枝只是哭泣，赵怀远拿她没有法子，转身对姜绮罗作揖道：“是我的不是，未内好生管束拙荆，给你们添了麻烦。我代她向诸位赔礼了。”说完，他深深弯下腰行礼，实在是谦卑到了极点。

　　越九霄一拱手，倒也不好说什么讥讽责难之言。

　　赵怀远不管束柳枝是因为他不回家，不回家是因为不喜欢这个强塞给他的妻子，而这背后的推手就是越九霄。越九霄和他再有仇，现在也对他同情，对己自责了。

　　“相公！你在做什么？快起来！”柳枝看不得赵怀远受这种委屈，跑过去扶他起来，却被冷冷推开。

　　“我是在替你赔罪，你还不知错吗？”赵怀远指向姜绮罗的方向：“还不道歉？”

　　柳枝站在与他不远处，看着他决然的目光，心沉到了海底。她猛地转头，盯住了姜绮罗的脸，眼中迸溅出仇恨的火花：“为什么？你明明都说了把大人让给我，却还是要回来夺走他？！”

　　姜绮罗眉头皱起，看到柳枝扭曲的神情，就知道此时此刻无法和她讲道理。“我对你的夫君没有非礼之想，柳夫人信不信自便。”

　　越九霄说话便没有这么客气，隔断在姜绮罗与柳枝之间，玩笑道：“有我在，绮罗哪里会对别的男人动心？”他的玩笑又变作冷笑：“倒是你，好像从来没有放过她。是你自己放着好好的日子不过，却赖在绮罗头上！喂，照照镜子，还嫌在你夫君面前丢丑不够？”

　　这一眼惊醒了柳枝，她连忙抹抹自己的脸，却染了一手的胭脂，便可相见脸上的妆容被眼泪打花成什么样子。她“啊”地大叫一声，捂着脸跑走了，竟然连来时的轿子也忘了。

　　那些跟随而来的官差轿夫和丫鬟只好小跑着追赶，路上不住地喊着夫人别跑。

　　喧闹渐渐落幕，瑞锦庄门口一片尴尬的静默。舞狮队想开锣，厨师想开饭，刑五爷他们想开口聊天，但是场间的气氛实在很诡异，就因为肃穆凛然的赵怀远。

　　姜绮罗先打破了沉默，她从越九霄身后走出，笑道：“来者是客，赵大人坐下来喝一杯酒吧！”

　　阿金已经搬来了一张椅子，却听赵怀远说道：“不了，不可以。”他顿了顿，问姜绮罗：“婚礼那日我曾经对你说过什么？”

　　越九霄眉头一抽。什么意思？他俩那天还有空聊天？聊了什么？为什么绮罗没有告诉他？

　　姜绮罗眼角瞥见越九霄阴沉的脸色，连忙回答问题：“那天赵大人说从此之后与我只是官民，没有其他。”

　　“不错，我今日来，只是因为听说拙荆行为失当，和你没有关系。”

　　姜绮罗明白赵怀远的意思，和她没有关系，所以她不用感谢。他只是来教训柳枝的，也就没理由传他和姜绮罗的闲话。这是他对婚姻的尊重，也是实现对姜绮罗不起私情的誓言。

　　姜绮罗知道留不住他，心中很难过，连句场面话也说不出来。她望着赵怀远的脸，觉得这些日子过去，他瘦了，沧桑了。沧桑不在脸上身上，在他疲惫麻木的目光中。

　　“对不起。”她不自觉地说了出来。在赵怀远婚礼那日，她就说过这三个字，而今天再见到柳枝，再见到她，姜绮罗发觉那天说得远远不够。不对，也许这辈子怎么说、说多少次都是不够的。强加于赵怀远的婚姻会是他终生的痛苦。

　　赵怀远合上眼，缓缓摇头：“姜小姐不必这样说，你把绮罗坊送给拙荆，已经足够抵偿我们之间所有的人情债。”

　　他和姜绮罗曾经有婚约，后又撕毁，这件事不是秘密。人们都以为赵怀远口中的人情债是这件事，而姜绮罗知道，他说的更是用他做棋子为姜绮罗解围的事。

　　越九霄也知道。

　　“姜小姐，今天的事你不欠我，过去的事我也无悔。”

　　他说完，向越九霄拱手，这是同朝为官之礼，又向在座宾客点头致意，这是君子待人的礼仪。完毕，转身离去，没有让姜绮罗来得及说一个字。

　　他的背影消失在喧闹的朱雀大街上，消失在秋风扬起的红纸屑里。姜绮罗感到一阵悲哀，一阵怜惜。这与爱情无关，然而她为赵怀远心痛欲裂。

　　她的耳边响起叹息，来自越九霄：“他喜欢你，一点也不比我少，至今未改。”

　　姜绮罗回答：“然而他是个君子，你可以放心。”

　　“是。”越九霄只答了一个字，当中的感情却比万言长诗还复杂，也许有自责、敬佩、惋惜，也许还有庆幸、悲痛、羞愧……

　　衔着绣球的狮子垂下了头，未燃尽的鞭炮无力地垂着，在场的宾客并不很懂赵怀远的话，却懂他的悲痛苍凉。

　　瑞锦庄的开张典礼落入了悲伤的沉默。

　　直到狂笑传来，另有客人登门。

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