源铭所言分毫不差，姜绮罗还真得了第二名。

　　他率先表态投票给绮罗坊那三匹布之后，与会的其他商人纷纷附和，大家各自把欣赏的布料名称写好，交给了商会会长的小厮。经过唱名数票，绮罗坊的“真容”勇夺第二。

　　当然，也有一些人质疑姜绮罗的布和京城姜家瑞锦装的布太过相似，不知谁抄了谁，不过很快就有人提醒他们还是跟着源家的意思走，表示姜家品行素来不端，肯定是窃取姜绮罗的主意。姜绮罗稀里糊涂地就赢了这桩公案。

　　霍师父见姜绮罗不明所以，在她头上重敲一记：“这还有什么想不明白的？姜老爷因病缺席，在场的商人里源家势力最大，大伙儿当然不想和他唱反调。”

　　这么一说，姜绮罗顿时觉得这榜眼之位水分很大，而且——难怪得了状元的就是源家的盘雕绫。

　　原来所为评比布料，评得还是谁胳膊粗。

　　因为这个榜眼的名头，不少人专程来结交姜绮罗，把她身边围了个水泄不通，见到她年轻女子独立经商，更觉惊讶。姜绮罗笑着应付他们的问题，她原本还觉得一个人落单没面子，没想到变成炙手可热的人物也很痛苦。

　　目光越过人群，她看到源铭公子轻摇着折扇向着楼梯走去，看起来是要先行离场。姜绮罗想要找个借口脱身好去向他道谢，没想到源铭仿若知悉她所想，目光流转，投来带笑的一瞥：“有时间还请过府一叙。”

　　姜绮罗向他敛袖行礼：“自然。”

　　源铭走下楼，出有方会馆时，正好遇到一个满脸笑容的书生在缠着门口的伙计：“请小哥通融一下，我东家在里面，我想进去找她，有急事。”

　　“没有请柬，不得入内！”

　　书生皱眉头：“真是奇了，你想想也知道请柬肯定是被她带进去了，我怎么会有？”

　　伙计一挥手把书生赶走：“不行就是不行，穷酸想混进去蹭饭吗？滚！”

　　源铭停住了脚步，问那个书生道：“你东家是谁？找来有什么事？”他一开口，门两边的伙计都停下了推搡。

　　书生觉得这人好说话，而且说话有分量，便告诉他：“我东家叫姜绮罗，是个脸白白的，眼睛大大的小美人。我是她家的西席先生，带着她儿子逛街，钱不够了，来找她要。”

　　源铭公子对这个轻浮的教书匠大皱眉头，当先生的不讲课就算了，伸手要钱还说的这么好意思。不过他知道姜绮罗确有其人，书生可能真的找她有事。他对伙计发话，让他们放人入内。

　　源家是织染大户，还是筹措大会的负责人之一，伙计自然无不从命。

　　书生想向源铭道谢，不过公子哥已经走远了，他摇头笑笑，转身进了会馆。

　　会馆一楼空荡荡的，问了才知道，这会儿大家都在二楼品评什么布料。书生不明所以，不过还是向楼上走去。

　　“九霄，果然是你。”一楼唯一还有人的那张桌子边有人幽幽地说了一声。

　　这个堂而皇之来要钱的书生自然是越九霄，他的脚步像是被施了法一样再动弹不得，僵硬转过来的俊脸上勉强露出笑容，望着桌边。

　　端坐于那里的是个三十岁许的男子，气度雍容，肩膀甚宽，颇有威严，不过眉目温润，神色和蔼，有如春风，和他身后站着的七八个冷面卫士截然不同。

　　可这阵风越九霄却沐浴不起来，他瑟缩着从楼梯上退下来，低着头走到那人面前，斟酌了一下词句，说道：“梁大公子，许久不见了。令尊和您一向可好？”

　　梁大公子微笑道：“都好，都好，就是想你得紧。上次咱们在路上擦肩而过，你也不来打个招呼，还找人假扮你，是不是？父……父亲甚是在意，不知道我们梁家哪里让你害怕吗？”

　　越九霄出于本能地膝盖发软，就要跪下去。梁公子伸手扶住了他，有点尴尬地说道：“我只是玩笑，你也太当真了。”

　　越九霄在心里大骂：这玩笑谁开我都不怕，偏偏你和你老子开就可怕。

　　梁，乃是国姓。梁大公子，乃是太子。

　　越九霄小时候经常跟着娘亲入宫，和太子祁王以及其他皇子很玩得来，当然，那时这两位还只是大皇子和六皇子而已。因为越九霄宫外的游戏见识得多，所以总给大伙儿出点馊主意，皇帝看他在孩子们当中是出谋划策的角色，就调侃他是王佐之才。

　　不过他年纪渐长之后，出仕之前，不方便再入深宫，所以和太子实在是一别经年。

　　没想到这阔别多年的相见，居然是兴师问罪。

　　太子拍拍他的肩膀，请他落座：“父亲不是怪罪你，只是好奇你这大半年都在干什么，怎么一点消息也没有？刚刚我听到外面的声音觉着像你，还以为听岔了。”

　　越九霄听得出太子确实没有怪罪的意思，呵呵一笑：“我一向不着家，您也知道，这不是混个教书先生，花东家的钱出来游山玩水嘛，那天没有当面向令尊请安，也是不想暴露和家里的关系。倒是梁大公子……和老太爷怎么跑山东来了？”

　　太子接受了他的说法，回答道：“父亲此来山东，是要祭拜泰山，顺便祭祀孔庙，以彰圣人之德。”

　　越九霄想起来是有皇帝祭孔这么一件事，他爹为此还筹备了两个月。他点头道：“国家内忧外患之际，更该振奋人心。”

　　送茶的小伙计给越九霄放下杯子，看二人的目光透着古怪，在这大会上谈什么内忧外患？

　　越九霄察觉道伙计的疑惑，连忙拉着太子聊别的：“大公子怎么找到这里的？”

　　“我看到了在路上的父亲赏赐的那个女子，应该是你的东家吧？想着跟着她迟早遇到你，就跟进来了。”太子笑了笑。

　　越九霄想起他刚刚在门外因为没有请柬而被拦，还奇怪太子是如何近来的，不过转念一想，他虽然微服，可是本地的官衙岂会不知，要去任何地方都有人事先铺路了。

　　除了这点事，越九霄与太子实在可聊的不多，硬着头皮说了好一阵子，他听到楼上错杂的脚步声。

　　谢天谢地，绮罗那边可算完事了。

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