刽子手不耐烦地扭头，看到一个笑盈盈的公子哥和一个面色凝重的年轻女子，他们本想说要赶着阳气最重的时候砍人，但是公子哥递上来的大元宝让一切都不重要了。

　　“最多一盏茶的时间，不然今天砍不了她，没法和上面交代！”刽子手交代道。

　　“放心，我就是此案的负责人，绝不会怪罪你们。”

　　这位微笑的公子就是越九霄，他身后的女子，是心情复杂的姜绮罗。

　　叶朝瑾看到她，坐直了身子，爆出一阵大笑：“姜绮罗？你居然来了？怎么？你是来看笑话的吗？”

　　“不是。”姜绮罗看着跌坐在地的她，看她红肿的脸，看她一片狼藉的胭脂，看她的宫髻散得不成样子，那根宝石发簪摇摇欲坠地挂在头发上，和主人的生命一样岌岌可危。

　　姜绮罗合上眼睛，说道：“你是我的噩梦，这些时日，我一闭上眼，就看到你，看到烧红的烙铁，看到姓高的那人。但是今天九霄说起你要被问斩，我决定要来看看你。不，应该说，我强迫自己来看你。”

　　她深吸一口气，继续说：“只有再次面对你，我才是真的不怕你了，我的噩梦才是醒了。”

　　“笑话！我如今这幅模样，你当然不怕我！”

　　姜绮罗长出一口气：“说得也是啊。这样说来，我只有亲眼看到你死了，心里的不安才能放下吧。”

　　这句话唤起了叶朝瑾对死亡的恐惧，她见面前只有姜绮罗两人，孤注一掷地狂跑起来。她的脚上拖着重重的镣铐，根本跑不多远，那些候在不远处的刽子手游戏般地便按住了她。“呸，这么不老实，趁早砍了了事！”

　　叶朝瑾还有最后一丝希望，近乎疯狂地喊道：“我是太子妃叶家的人！你们谁敢砍我？等日后太子登基了，你们通通要偿命！”

　　越九霄从袖中拿出那一叠供状：“看看吧，这就是你赖以生存的叶家对你做的事。”

　　叶朝瑾的手束缚在枷板中，她只能很艰难地翻看。不过只看罢两页已经足够，她猜得出后面那厚厚的十几张说了什么？

　　“为什么！尚书大人为什么要这么说？”她嘶吼着，把府尹辛辛苦苦写成的供状撕成碎片。

　　越九霄淡然地看着那些供状被毁，左右她的罪名已定，有没有这份供状都不重要了。“叶姑姑，你不是很聪明吗？这个道理还需要我说？不舍弃你，我会穷追不舍，直到把叶家连根刨起。谁让叶家安插了那么多人在朝中，只怕哪个都不干净呢。”

　　叶朝瑾心中早就明白了，她只是不能承认。她的手渐渐垂下来，似乎仅剩的几张纸重逾千斤，她再也拿不动。

　　“哈哈哈哈——”她的怒火忽然熄灭了，发出不停的无人理解的大笑。“我为叶家卖命一辈子，最后得到的就是这样一份供状——哈哈——”

　　她想过或许这辈子不能善终，但至少是为叶家牺牲，绝不该是被叶家出卖。

　　她眼角的泪水不知是笑出来的还是哭出来的，不过她不在乎，她只是要说话：“我是叶家庶出的女儿。在叶家，女人都要被送进宫，最美的送去选妃，次美的送去当女官。我十六岁就被送进宫了，没有成为妃子的资质，只能当一个奴婢。说起来女官比一般宫女不同，可不就是有学问的奴才的意思？说来说去，还是牛马……”

　　越九霄看看姜绮罗，原本以为她会有所触动，却发现她的脸色像千年冰川。

　　叶朝瑾抓紧时间说话，再不说便没有机会，世上也不会再有人知道她二十多年来的心境：“从十六岁到今日，宫规不许我成亲，不许我按自己的意思打扮！一个女人该拥有的，我通通没有，除了一个皇帝女人的空壳！”

　　越九霄算是明白了：“所以你敛财，你死死抓住尚衣局的权利，甚至和宫外的男人苟且。你太过不甘寂寞吧？”

　　“是啊！越公子，你明白了吧？我只是个苦命的女人啊……”

　　越九霄本想再说什么，不过姜绮罗拉住了他的手：“九霄，我不喜欢和她纠缠。”

　　顺天府地方不大，她张狂的笑声响彻大堂与后衙，府里的衙役纷纷赶来，只看到一个疯婆子坐在地上又哭又笑。

　　赵府尹分开众人前来，看了叶朝瑾一眼，厉声问道：“怎么还不送去刑场？”

　　刽子手不敢提收取越九霄贿赂的事，赶紧把她架起来。

　　仅仅是这么短暂的时间，叶朝瑾仿佛老了几十岁。她原本比同龄人年轻许多，一夜的折磨和最终的宣判夺走了她身上全部的力量，皱纹爬上了她的眼角，白发爬上了她的耳边。

　　她浑浊的眼珠艰难地动了动，看到了姜绮罗，干裂的嘴唇咧开：“你现在心里很畅快吧？”

　　姜绮罗一直冷眼旁观，无论叶朝瑾在叫嚣还是在悲号，她竟然都觉得无动于衷。“我曾经说过，你加在我身上的痛苦，我要十倍奉还，不过现在看来，那是不可能的了。你根本一无所有，连亲人也不承认你的存在，世上还能有更大的痛苦吗？”

　　叶朝瑾仰天长笑，笑得喉咙也干了，好像她这一生活成了一场笑话。

　　刽子手不再拖延，把她推上囚车，一直带到刑场。平常处决犯人都在秋后，而这一次是上午下令中午便要实行的斩立决，所以刑场布得十分潦草。

　　叶朝瑾被推上高台，另一个穿红衣的汉子坐在一角，目露凶光，想来就是终结她的人。

　　她抬头，看到因为好奇而凑过来的百姓，再抬头，姜绮罗和越九霄站在对面的小楼上。看起来，她的死成了一场好戏啊。

　　越九霄搂住身边的人，问道：“你真的要看吗？”

　　姜绮罗说道：“是，就像我说的，亲眼看到她死了，我心里的疙瘩才能解开。”

　　“我以为你会心软，她自述身世的时候。”

　　“她可怜，世上谁不可怜？她命苦，却不是伤害我理由。”姜绮罗说得很平静，她眼看着刽子手含了一口酒，看着他喷在刀刃上，然后，手起，刀落——

　　了断了姜绮罗的一段噩梦。

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