姜绮罗和柳枝赶着车子回到村中，在村口玩耍的小孩子看到了，飞奔着去染坊报信儿：“驴车回来啦！”

　　春草闻声，督促了染工几句，就到外面来迎。

　　她在车下站住了，还没开口说话，眉头就先挤成了一团，挺秀的小鼻子皱巴巴的，不住闻着空气。

　　她循着气味凑到姜绮罗身边，拿起她的袖子吸了一鼻子，顿时一副如临大敌的模样：“东家，你这是……掉到粪坑里了吗？不对，粪坑都没有这么难闻！柳枝，你也是！”

　　柳枝满脸通红：“我才没有！”

　　对于在桑园的见闻姜绮罗已经不想再提，她把鞭子交给春草，说了一声“卸货”，就带着柳枝回去了。

　　她当然没能逃过奶娘的一顿臭骂，奶娘一边数落她“没个大家闺秀的模样”，一边塞给她一套干净衣服。“等着！我去烧水，你们一会儿好好洗干净，一个个骚猴子似的！”

　　过了一阵子，奶娘端着温水和皂角回来，嘴里犹自念叨个不停。姜绮罗本来就不敢和奶娘抗辩，加之心里也渴望洗去这一身骚臭，所以乖乖地梳洗起来。

　　收拾停当，柳枝去拿行李里的新衣服来换，谁知棚子原本就狭小，又堆满了姜绮罗一家子的物件，柳枝被个包袱一绊，正摔在行李堆里。

　　姜绮罗听到一阵乱响，回头就见柳枝摔倒在地，眼里闪着泪花，行李，里面的东西七零八落，散得到处都是。

　　姜绮罗顾不得理好头发就过去扶她：“没摔着哪儿吧？”

　　柳枝艰难地摇摇头，抬起手，发现手心被蹭破了一大片，膝盖处的衣服也被划破了。她的眼泪扑簌簌落下，说道：“柳枝太没用了，什么忙也帮不上，还把屋里搞得一团糟。”

　　“别说那些了，你先坐下歇着。”

　　奶娘一直守在外面，免得姜绮罗和柳枝换衣时有人闯入。她听到响动连忙回来，看到一地狼藉，想要数落柳枝两句，不过看她泪光闪闪的样子还是不落忍，便默默地收拾起来。

　　奶娘走动的时候忽然听到哗啦啦一声响，又感到脚下被一物硌着，好奇地低头看：“咦？这是谁的钱？”

　　地上赫然躺着一串铜板，用红绳子串了，一串儿不多不少正好五十枚。

　　姜绮罗不由得奇怪：“这不是染坊的钱吗？怎么会在这里？”

　　卖布所得的钱除了要发给染工做工钱的，都算是染坊的公款。为了区分这两部分收入，姜绮罗在每次算明账目后都要用红绳把公款那一部分做上标记。这些公款是为了买米粮和原料之用，可以说是村子和染坊的命脉了。

　　姜绮罗把这些钱装在一个箱子里，仔细地锁好了，钥匙妥帖地随身带着，这钱绝不该在行李里面出现。

　　她不禁犯迷糊：“难道我竟一时大意，把钱放错了地方？”

　　柳枝抹掉眼泪，说道：“小姐你也别胡乱把责任往身上揽，你瞧，这一堆行礼都是小少爷和春草的，哪有您的？您就算再大意，也不会把钱放小少爷哪儿吧？”

　　姜绮罗觉得柳枝说得也对，于是越发不解。若是别的事，依她的性子想不出结果也就放过去了，可这事关染坊的财产，她却非要查个明白了。

　　柳枝说道：“小姐，你还在想什么？这事不是明摆着嘛，那个春草假装和你亲热，不知什么时候偷了你的钥匙，拿了钱藏在自己行李里。”

　　奶娘一向不管染坊的事，听柳枝这么说却忍不住开口：“春草看不像那样的人，当时小元村的染坊烧了，她二话不说就跟着小姐来这个破村子，你要说她占小姐的便宜……”

　　柳枝扬起头：“这你就不懂了，知人知面不知心，她跟着小姐来重建染坊，原本不就是为了一两件破衣裳嘛，可见她是虚荣爱财之徒，偷拿染法钱财也没什么奇怪的。”

　　奶娘总觉得事情不是这样，但柳枝比她念书多得多，她说不过，只好来一句：“反正春草不是那样的人。”

　　柳枝盛气凌人，手脚上的伤仿佛已经全然不痛：“你胳膊肘向外拐，害了自己不说，最后还害了小姐和染坊。”

　　奶娘只好无赖：“你把胳膊肘往里拐一拐我瞧？”

　　姜绮罗听着她们两人没什么意义的争论，不耐烦地打断道：“行了，这事我问问春草。”

　　柳枝跳起来，飞快地换好了衣服：“我去把她找来！”

　　她一路跑向染坊，在大门口叫道：“偷钱的那个，你可露馅了，还不跟我来见小姐？”

　　染工们面面相觑，不知道柳枝在说谁。顺着她的眼光，大伙儿看到了正在检查原料的春草，不禁都瞪大眼：“春草偷钱？”

　　春草还不知道外面的事，只是在数落分择原料的人：“哎呀，早就说过了要把根去掉，你看，你这儿不仅没去，还带着地里拔出来的泥呢！还有这叶子和茎，说过多少遍要分开啦……”

　　有个染工壮着胆走近，春草瞥见，眼睛瞪圆：“又怎么了？我正和他说话呢！”

　　“姜小姐身边那个柳枝来了，她说，你偷钱了？”染工带着那么点看好戏的意思。

　　“什么？我偷钱？”春草怒发冲冠，推开面前的两人就往门口去，见到柳枝不可一世的模样，开口大骂：“你胡说八道，我什么也没有偷！”

　　柳枝扬了扬嘴角，说道：“贼当然不认自己是贼，不过你不认也没用，小姐现在要见你，你在她面前最好老实认罪，不然可要找官府办你。”

　　“东家？她也觉得我偷钱？她居然相信你？”春草捏紧了拳头。

　　柳枝冷笑道：“她当然信我咯，我是她从小的贴身丫鬟，难道她不信我，还要信你这个贼吗？”

　　春草心里的一团火气冲到头顶，甩开柳枝就去找姜绮罗。柳枝不急不慌，笑着跟着后面。

　　染坊里的大伙儿纷纷放下手头的活儿，乌泱泱地也跟来了。春草是这个染坊的小霸王，谁做错了什么都逃不过她的眼睛，更逃不过那张不饶人的嘴。

　　要是她真的偷钱被姜小姐抓了……嘿，那可精彩了！

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