寂静的暗夜，相府的墙头上忽然探出一个脑袋，左看看，右看看，确定一切如常后，一个人影纵身一跃，猫一般地轻巧落地。看这幅做贼的模样，谁也不会想到这个偷偷潜入的家伙是相府的公子。

　　颢天把越九霄护送到家门口便回王府复命了，越九霄只能自己潜回他的房间，所幸他在家偷摸惯了，路线十分熟悉。

　　为他院落守夜的老苍头早已睡得鼾声震天，越九霄在出门前送了他一壶下了药的酒，这会儿药效正浓。越九霄蹑手蹑脚地推开院门，像一只从门缝里溜进去的鼠，直到他摸黑进了卧室，在桌子边坐了下来，才真正松了一口气。

　　“深夜不归，你去哪里了！？”

　　半尺开外忽然传来尖声暴喝，越九霄如被雷击中一般弹了起来，他退了几步，定下神来细细分辨了一会儿，终于支支吾吾道：“娘，您怎么在这儿？”

　　越夫人在黑暗里猛地一拍桌子：“说！你鬼鬼祟祟的，究竟做什么去了？难道不知道娘会担心？”

　　越九霄知道娘亲的脾气和教养，她再动怒也不至于拍桌子瞪眼，这次想必是真的气急了。他取来火石点了灯，看到越夫人的手边放着她拿手的汤羹，就知道娘亲是来给他送夜宵时发现这里是空屋，于是一直等到现在。

　　他觉得心痛，又疼惜母亲，于是在越夫人面前乖巧地跪下认错：“孩儿不孝，让母亲担心了。”

　　越夫人咬着嘴唇看了儿子一会儿，眼睛里涌出泪花，她拿出丝绢抹着眼角，苦口婆心地说：“霄儿，你已经不是平头百姓了，身上背着功名前程，怎能还像从前那样厮混？咱们相府的未来都系于你肩呢！”

　　越九霄无言地低下了头，把嘴角那抹自嘲藏得很好。不是一家人不进一家门，爹和娘亲看起来一严一慈，其实心里都是一般想法。

　　越夫人忽然又想起了什么，小心地问：“霄儿，你是不是去见绮罗坊的姜小姐了？我听说今天是皇后娘娘办品鉴会的日子，她这会儿该从宫里出来了吧？”

　　越九霄飞快地打量了母亲的脸色，发觉她态度沉稳，但目光中有种试探之意，又似乎有种深切的担忧。

　　他心里忽然打了个机灵：娘亲只有在他深陷危险时才会发那么大的脾气，莫非她猜到自己潜入皇宫了？那么，娘亲就是知道绮罗被皇后软禁的事了？这整件事娘亲又知道多少？

　　因为姜绮罗抗旨绝不是美谈，所以皇宫那边是绝不想声张的，就连目睹全过程的候选商户们也都受了黄公公的敲打。皇商的名单还没有最终确定，任何人都有可能被踢下去，他们当然噤若寒蝉，除了混不吝的源铭把事情捅给了越九霄。

　　如果越九霄是唯一不在场的知情人，那么越夫人得到消息的来源就很可疑了，越九霄想来想去，只有一种可能，和娘亲相熟的皇后娘娘的人传话给她。

　　重重复杂的推测都在一念之间，他猜到娘亲和这事脱不了干系，便露出黯然神伤的表情：“还说呢，我去绮罗坊等她回来，结果怎么也没有消息，净陪着涵儿念书了。我想着明日还要去衙门点卯，实在等不得了，这才回来，被娘抓个正着。”

　　越夫人紧绷的肩膀松了下来，总算露出了笑容：“霄儿长大了，知道以正事为重了，你爹若听说必要夸你呢。”

　　越九霄无辜地眨眨眼：“娘亲，你说绮罗怎么那么晚不回来呢？是不是宫里出了什么事？”

　　越夫人叹口气道：“霄儿，娘跟你说实话吧，那姜小姐绝不像你眼中看到的那般简单。她是个八面玲珑，又不拿规矩当回事的女人，说不定她这会儿正和那些做生意的男人推杯换盏地攀交情，所以连儿子都抛下不管呢。”

　　越九霄的心有一丝凉，脸上却仍是一副不谙世事地乖孩子的样子：“娘亲，你不是挺喜欢绮罗吗？”

　　“傻孩子，你喜欢的，娘亲当然喜欢。可是霄儿，姜小姐绝非良女，她绝对是个工于心计的蛇蝎美人。”

　　越九霄心中的凉意化为一股涌动的怒意，只是面对从小到大眷恋的这张慈爱的脸，他无法说出激愤的言语，唯有像疾风暴雨前的宁静那样淡然问道：“为何这样说？”

　　越夫人见儿子对她的话反应平静，欣慰的无以复加，终于，霄儿对姜绮罗的迷障除了，他不会在不分是非黑白地回护那个女子了。既然他收了心，也走上了求功名的大道，那便不用再给姜绮罗留什么面子了。

　　越夫人拉着越九霄的手让他站起来，不再掩饰她目光中的精明：“娘亲在宫内外游走多少年，岂会看不穿她的伎俩？她一边和祁王妃走得近，处处占得好处，一边又和太子妃私下交往。这不就是两面押宝？无论新皇是谁，总少不了她的好处。可是她这样两面派的作风何异于玩火自焚？霄儿，离她远点是对的。”

　　越九霄皱起眉头：“绮罗和太子妃交往？这怎么可能？”太子妃可以说是姜绮罗天字第一号的仇敌，她躲还来不及呢。

　　“娘亲怎会骗你？在太子妃的时候，娘亲亲眼见到了姜绮罗的贴身侍女。太子妃亲自召见她，由心腹带入娘娘的居所。这岂是一般的关系？要知道，连娘亲我都从来只在客厅伺候娘娘。”

　　柳枝吗？她果然和太子妃秘密勾连着，人证偏巧不巧，是他的亲娘。

　　越九霄的脸上露出古怪的笑，越夫人见了大叫不好，还以为揭露了姜绮罗的真面目伤了他的心，连忙握着他的手说：“霄儿，姜绮罗就是这样两面三刀的人，你今日识破了她，总好过将来吃亏……”

　　越九霄不再理会母亲的话，他心中有了一个大胆的构想，如果要让绮罗摆脱非嫁赵怀远不可的困境，也许只有釜底抽薪一条路……

　　他打开窗户，让秋水一样的凉风吹彻全身，也吹散满心的苦闷。

　　绮罗，你是一定要嫁给我的！

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