第三百九十九章下江南
史书上的这一年变乱迭生,年初时皇帝祭天,却因太孙薨逝而折返,年中对北方蛮族小胜,却令太子遭遇禁足,而秋风下时,太子再度遭禁,而像是有天人感应一般,江南遭遇了大水。
史官笔下只写了惊涛骇浪,没有提及卷入风浪中微不足道的个人,比如姜绮罗,她正跟随越九霄率领的钦差队伍一同奔赴江南灾区。
她去江南,属于不得不去。若不去,就得面对太子。
瑞锦庄那边,生意勉强回了轨道。店铺方面交给了堂叔,红绸镇那边由霍师父当家。姜绮罗曾经问过他想不想要回江南,霍师父抽着烟袋沉默了很久,摇头说江南早已不是他的家,现在,他的家是京城瑞锦庄。
“所以,你得早点回来啊,那样我老头子才有个叫家的地方。”霍师父如此说完,背着手去染坊督促工人了。
涵儿是不能留在京城的,必然要来江南。阿金也同行,因为不放心姜绮罗和涵儿。不过她才是胆子最小的那一个,一路上都躲着辛豹,连看也不敢看一眼。
“娘亲,这里怎么光秃秃的,一棵树也没有?”姜涵趴在车窗上往外瞧,车外的风景十分无趣,甚至有几分丑陋,让他大失所望。
姜绮罗把涵儿抱在怀里:“这里刚刚受了水灾,那些大树啊、房子啊,还有人们种的庄稼,都被水冲走了。”
“为什么会有水灾?”
“因为接连下了很多天的雨,河里的水太多,漫了出来,到处乱流,这就是洪水。”
姜涵“哦”了一声,闷声道:“真可怕呀!”
阿金也露出悲戚之色:“是啊,京城那边一向风调雨顺,没经历过这种惨状。要是我们村子的桑树苗和蚕宝宝都被冲了,我娘说不定要上吊呢。”
姜涵这才明白水灾真正的可怕之处,忧心忡忡地看着外面:“那这里的人岂不是没有饭吃了?他们现在在哪儿?”
车外是一片光秃秃的平原,没有一丝绿色,只有被洪水翻过的高低不平的土壤,散发着腥臭的味道。洼地里积着一些水,却绝非生机盎然之感,只有一滩污水罢了。
越九霄听到车里的议论声,放慢了青骢马,隔着车窗对涵儿说:“这里的人如果没被水冲走,也都逃荒去了。”
姜涵童真的脸上满是毫无作假的同情:“那该怎么办?有没有人能帮他们呀?”
姜绮罗摸摸他的头顶,看到涵儿如此心善,她很欣慰,就算将来涵儿状元及第,也不会有他这一刻真挚的怜悯更可贵。
越九霄怀着同样的心思,对姜涵一笑,但是很快忧色又布满面容:“其实,朝廷早就想过对策,拨了钱来修河堤,只是不知河堤为何无用。先生我这次来就是要查明这件事。”
姜涵用力地点点头:“对,查出哪里修得不好,下次修个结实点的!”
这下连阿金都笑了,她也明白河堤决口是天灾更是人祸,不把江南官府里的蛀虫揪出来,河堤是修不结实的。
越九霄算了一下时间,说道:“走了几个时辰了,歇歇吧。”他派人知会了一声走在前方的辛豹,一行人在路边干燥处打尖。
四野无人,原本寂静得令人压抑,却忽然远处传来人声。抬眼望去,是一群平民打扮的人,衣衫褴褛,手执拐杖,那股颓然之气隔着半里路也感觉得到。
自从坐船渡长江后改走陆路以来,这是他们第一次见到官府以外的人。
越九霄是钦差,自然有很多人护卫。他们在越九霄等人前方围成了一个半圆,戒备地盯着缓缓靠近的人们。
待到真正看清那些人时,从姜涵到阿金到姜绮罗都不由抽了一口冷气,越九霄皱起了眉头,而辛豹则是收回了目光低头喝茶。
这些人就是遭遇水灾后选择逃荒的一支流民。
如果这些人不是仍然在行走,姜绮罗会认为经过的是一群披了衣服的骷髅,又或者会以为是深陷僵尸电影之中。他们的身体是那样虚弱,目光是那样呆滞,脚步缓慢,衣衫脏破,已经有一半入了地狱一样。
他们之中有些人看向了钦差队伍,看到了越九霄他们精致的衣衫,他们向说什么,然而护卫的刀逼迫他们远离。
忽然有个小小的人影冲入了流民的队伍:“爷爷,这个给你吃,还有水!”
“涵儿!”姜绮罗这才发现涵儿从她身边消失了。她刚刚震惊于这些人的惨状,不知道什么时候从行李里拿了干粮和水又跑掉了。
姜绮罗冲到了姜涵身边,想要把他抱回来,可是涵儿执着地伸着手,乌溜溜地眼睛望着眼前一位枯瘦如柴的老人家:“这是阿金做的,她做的饼很好吃。”
如果现在强行把涵儿抱走,他会如何想,如何看这个世界呢?他向世界表达着善意,身为娘亲的她却要阻止?
姜绮罗希望能保护涵儿真诚善良的心,但是也不希望他受伤害,于是从姜涵手里拿过粮食和水,示意护卫把他抱走。
她露出笑容,替姜涵说道:“老人家,别辜负我孩子的一片心,您拿着慢慢吃。”
对面的老人这才抬起手来接。之前他许久没有反应,并不是在犹豫,只是身体太虚弱导致行动缓慢。其实,看到干粮时他早就吞了一口干涸的吐沫。
与他同行的其他人莫不如此。
他们眼巴巴地看着那块饼进了老人家的破碗,看着他长满斑点的手拧开水袋,早就眼红得不得了。在看到姜绮罗转身欲走时,一直安静的他们忽然爆发了,发疯一般赌注了姜绮罗的去路。
“好心的姑娘啊,你也给我一口吃的吧!”
“你不能只救一个啊!”
“我快要死了!要死了!你行行好!”
四面都被挡住,姜绮罗被围在中央。她想要推开这些人,可是这些看似无力的流民在面对决定生死的事物时却有难以想象的力量。
他们越加疯狂,揪着姜绮罗的衣服,摇晃着她的手,甚至要把她扑倒了。
“娘亲!”“绮罗!”姜涵大叫着,越九霄就要冲入人堆。
这时辛豹忽然抬起头,只有一个字:“杀!”
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