越九霄看够了柳枝痴情的身影，悄悄地从树林里溜出去，绕了条小道，也向京城而去。

　　他为姜家收购田地的事情奔波了好几天，接下来应该是最后一站了，可是这却是最让他头痛的一个地方。

　　他在城门关闭之前将将入城，快要到宵禁之时，天色已经暗下来，路上行人匆匆，几乎没什么人说话。越九霄牵着马缰，磨磨蹭蹭地走上朱雀大街，直到街西面深处那座宅邸前面驻足。

　　他不能再熟悉的地方，生于此长与此的宰相府。

　　门房看到他，几乎不信自己的眼睛，叫人通知管家和夫人之后，笑着迎上来道：“公子爷，今天怎么回家了？”

　　越九霄不耐烦道：“回我自己家还要什么理由？”他又压低声音道：“我爹在家吗？”

　　门房兴奋地点头：“在，在！少爷今天回来得巧啊，正赶上老爷按时散朝……”

　　越九霄愁苦一叹，巧个屁啊，真是怕什么来什么，他爹一年到头留宿尚书台的时候多得是，偏偏今天回家。

　　他吩咐道：“快跟管家和娘说，我只是悄悄回来看看娘，让他们别告诉爹。”

　　管家从门里出来迎接他，听到这话很是尴尬：“夫人一听说少爷回来，就派人去请老爷了，说要和你们爷俩一起用晚膳。”

　　越九霄很不开心，把缰绳抛给马僮，从马背上取下来给越夫人的礼物，就和管家一道进了家门。早有一群小厮准备着为他更衣，不消片刻越九霄就从落拓的江湖隐士变成了翩翩公子，只是脸色郁郁，往越夫人屋里去时步伐重如铅坠。

　　管家对旁边的人打了个手势：“今天晚上都给我机灵点！”见众人不解，他瞪着眼睛道：“这还看不出？看少爷这脸色，肯定又要和老爷大吵一架啊！”

　　越九霄踏入越夫人屋中，先飞快地扫了一眼屋内，看到只有母亲大人一个，才换上笑的模样。

　　越夫人伸手把他揽在怀里，眼睛里几乎有泪光：“前两天你爹的朋友还看到你出入顺天府，我们都说他瞧错了，没想到你还真的回了京城！”

　　越九霄没有解释当中的曲折，只是说道：“是儿子不孝，我去顺天府办点事，想起好久没看娘亲了，所以抽空来坐坐。”

　　越夫人帮他擦去额头上的汗水，嗔怪道：“娘又不是怪你，看你说的。”

　　越九霄不忍心就这么直说来意，免得越夫人觉得他回家只是个幌子，心里别有所图。于是他陪着越夫人说了些张家长李家短的闲话，一直说到越宰相现身。

　　越九霄悄悄地叹口气，行礼唤了一声爹。

　　果然，越宰相看见他就没有好脸色，哼了一声说道：“怎么？在外面厮混不下去了，想起回来了吗？”

　　越九霄心里来气，不过总要为了大计忍耐，于是生生憋住了反唇相讥的冲动，说道：“在外面奔波劳苦，当然没有家里好，不过儿子也小有所成，送给娘亲一件礼物吧！”

　　他说着对管家使了个眼色，管家便把越九霄一路带来的礼物送上。越夫人一掂就知道是布匹，原本不在意，打开包裹，忽然间满室生辉。

　　越夫人摸着轻柔的纱布，说道：“这是不是传闻里卖出天价的‘真容’？我时常听几位王妃谈论。”宰相府以勤俭持家，越夫人听从夫君，并不追求华服，不过儿子送来如此珍贵的布匹，哪个当娘的不开心？她笑得合不拢嘴：“你这傻孩子，选布料的眼光也长进了呢。”

　　这话让越九霄很心虚，他只是去了染坊仓库，向春草请教了一下哪种布料最贵，春草给了他什么他就送给越夫人什么。

　　不过他还是厚着脸皮说道：“那是绮罗的染坊做出的布，娘亲喜欢就好，想要多少，儿子都给你送来。”他觉得越夫人听说是姜绮罗做成的布料，应该更开心，却没有看到越夫人笑意仍在，抚摸金纱的手骤然停下了。

　　越宰相眯着眼睛瞟他，已经看穿了一切，这小子今日如此乖巧，还送礼？事有反常必为妖。越宰相闲适地饮下一口茶：“说吧，你在外面遇到了什么麻烦？”

　　越九霄从他爹的话中听出了一种喜悦，于是梗着脖子说道：“没有麻烦，怎么就不盼着我有好事？”

　　越宰相放下茶杯，看了妻子一眼：“夫人，咱们走。”

　　越九霄看他爹当真要拽越夫人走，跳起来，伸手拦在爹娘面前，千难万难，终究还是开口了：“我、我需要一笔钱……”

　　越宰相哼了一声，显然在说“我就知道”。越夫人关切地挽住儿子的手臂，说道：“不就是钱嘛，算什么大事？不过你得让我和你爹知道这钱用来做什么。”

　　越九霄知道他爹不太喜欢姜绮罗，若说是为了她的染坊，永远也别想要来这笔钱。他挥挥手，敷衍道：“总之不是吃喝嫖赌，娘就放心吧！”

　　越宰相一抖前摆，在椅子上坐好了，问道：“这事和顺天府赵府尹盘查全京城商户税赋的事有关吗？”

　　越九霄没想到他爹还挺敏锐，于是点点头。

　　越宰相眼睛一瞪：“莫非你做买卖时欺瞒朝廷，偷税漏税，被查出来要交罚金？”

　　越九霄终于忍无可忍：“我为什么就不能是举报不法商户的良民呢？你以为是谁教姓赵的去查税的？”

　　他说完，想了想越宰相的话，又觉得很奇怪：“他盘查全京城？我没让他查那么多啊！……哦，我懂了。”

　　越九霄总算了解赵怀远，知道他公正的秉性。若是他只查姜老爷一家，就成了为私事滥用职权，只有全京城一起都查了，才是公平正义。

　　“他也不嫌累？”越九霄暗自翻了个白眼，气鼓鼓地在越宰相对面坐下。

　　宰相看他的模样，知道可能真是误解他了，不过道歉是绝不可能的，于是对夫人说道：“这晚膳怎么还不上来？”

　　不用越夫人传话，管家便开始指挥侍女小厮们上菜。他们已经在外面候命许久，不知道越家的爷俩是否会不欢而散，所以不敢妄动。

　　酒菜鱼贯而入，越宰相拿过一个酒盅，瞥了越九霄一眼。越九霄老大不高兴地为他斟满。

　　越宰相饮下后，把酒盅撂在桌上，盯着儿子的脸：“说吧，到底为了何事？”

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