钱若水往简飒的杯中添满茶水，做了一个请的动作，笑容不变，“天色还早，你可以慢慢说。”

　　为利于钱若水养胎，今上特地把朝南的和风宫拨给她居住，过了午后，太阳就晒不到，凉风徐徐而来，感觉不到此时已是夏日炎炎。殿后是大片的竹林，风声破空，竹叶轻响，意境深远。

　　简飒推开窗，“倘若你安然出宫，此时会在做什么？”

　　钱若水仔细想了一下，“可能收拾东西回凉州了。”

　　“会吗？”简飒反问：“你想过没有，既然厉王殿下打定了主意要回凉州，可回到京城时，他为何要整修王府，若是只住几日，前后打扫一番便是了，他却大张旗鼓地修缮，还为你置了整片的梨花树。据下官所知，厉王殿下并不富裕。在今上的多重打压下，王府的用度有很大一部分都贴补了镇西军，连你也自掏腰包购置冬衣和米粮。”

　　“这只能说明，厉王府已荒废多年，今上对此并不重视。”钱若水反驳，“亲王不在京城，他在京的府邸应该要有专人看管，定期打扫和修缮。可厉王府并不在此列，可见今上对他的疏忽。可以说，今上并不希望他进京，最好是一辈子不回来。”

　　简飒点头，“你这么说也是合情合理。不过，我倒还有一事，至今仍未明了。”

　　钱若水扬眉，示意他继续说下去。

　　“厉王殿下曾请旨立你为厉王正妃，废黜萧云卿的理由是无子。太医说，你已有四个月的身孕，厉王殿下已有绝佳的理由废黜萧云卿，可他却没有再提过。”简飒一身朝服难掩儒雅风范，只是眉宇间多了几分阴鸷，不再是当年那个隐忍而又不羁的少年郎，“他口口声声说爱你，可却连个正妃之位都为你争取。聪明如你，不会不明白。”

　　钱若水一点就透。萧云卿所代表的寒门士族已成大魏朝堂不可忽略的势力，杜恪辰若有夺位之心，他必然不能得罪萧朗元。

　　“他在万寿节上与皇后公然闹翻，让你放下戒心，为他生儿育女。等你生下孩子，他就能把今上赶下王座，到那时这个孩子，就是他登基最大的助力。可你呢？”简飒循循善诱，“你是细作，你不要忘了，叶迁的下场，就是你的下场。你没有被立刻处死，是因为你有了他的骨肉，而不是因为他真的爱你。”

　　钱若水笑容愈发虚弱，脸色渐白，不能说她没有怀疑过，只是她宁愿选择相信。

　　她说：“你如何解释他为救我领兵出征？”

　　简飒深深地吸了一口气，“事到如今，我也不怕和你直说。厉王殿下用你和孩子换走了三万的羽林军，意在收复南境。今上不肯，可朝中已经大将可用，厉王是最适当的人选，厉王也是看准了这一点，才敢拿你与今上做交易。”

　　她端起茶杯，送至嘴边却并不喝，怔怔地望着热气渐散，终没有言语。

　　“你想过没有，余湘之当年是厉王招安的，他又怎么会谋反。”简飒知道她已经开始动摇，“这几日只有军报传来，可沿途不见流民，被攻克的城镇也没有杀亡人数的奏报，十分诡异。厉王此行，若是收复失地，三万羽林将尽归他的麾下，还有南境的十万定胜军，再加上他的四十万镇西军，这大魏过半的兵力都已在他的掌握之中。等你的孩子生出来，他就能名正言顺地登位，但皇后之位却不一定是你。”

　　钱若水放下茶杯，走过去关了窗，“你也说了，不一定是我，但也有可能是我。”

　　“你难道不想知道，厉王殿下那夜入宫到底发生了什么吗？”简飒抛出手中最后一张牌。

　　她摇头，“不想。你很想说，可我却不想知道。”

　　简飒也不强求，当即告退道：“侧妃休息吧，下官告辞。若是您哪天想知道的时候，传召下官便是。”

　　“你等等。”钱若水叫住他：“你就这么见不得我过得好！非要把我往死里逼，你才开心吗？”

　　简飒没有回头，大步流星地走出她的视线，只留下鲜血官服的瑰丽色泽，一如天边的残阳如血。

　　翌日，鲁国公进宫，刚进和风阁便气得拍桌。

　　“鲁国公这是怎么了？府里没有漂亮的婢女吗？”钱若水调侃他，“你看看宫里可有合意的，求今上赐给你便是。”

　　鲁国公长吁短叹，“有什么用！我家长孙不在府中，要漂亮婢女有何用啊！每次出征老朽都想让他先留下子嗣，可他说什么都不肯，他要是死在外头，我管家算是绝后了。还是厉王厉害，有了你这个保障，他要是挂在战场上，这孩子也还是老杜家唯一的传承。”

　　“管易也去了？”钱若水以为管易还在文渊阁修书。

　　“对了，易儿和余湘之交情不浅，他不去谁去！只是这一去也半月了，也不见易儿的家书，他往常都会往家里写信。”鲁国公问她：“殿下有来信吗？不对，他不能往宫里来信。那你爹那有消息吗？”

　　正说着，钱忠英往殿外走了进来，看他的样子刚下朝便往和风阁来了，紫衣金鱼，彰显他尊崇的身份。

　　“鲁国公。”钱忠英是晚辈，“国公也来看佛儿，真是不敢当。”

　　鲁国公大手一挥，“不必拘这些虚礼，老夫问你，殿下可有消息？”

　　钱忠英也是一筹莫展，“没有，派去的人至今未归，也不知南境究竟发生何事，这几日连军报也不见。”

　　“真是咄咄怪事，易儿那小子也没消息。这大军出征，每日应有邸报才对，怎么会无消息呢？”

　　“邸报没有，但是南境诸镇却都有快报奏上，截止目前，余湘之叛军已攻破五座城池。”呈报今上的折子都先经政事堂，钱忠英和朱代这几日也没有争执，专注于研究战事。可连朱代这个老狐狸也说不出所以然，为何大军出征之后，消息全无。

　　钱若水若有所思，却始终没有开口。

　　鲁国公与钱忠英又聊了一会的朝政，便起身告辞。

　　钱忠英这才得了空询问女儿：“太后和皇后这几日没找你麻烦吧？”

　　“倒是很安生。”他这一问，钱若水才觉出了异样，以祁艳的性子，怎么可能不来找她的晦气，可这半个月来却出乎意外的安静，连太后也没有刁难她，只在前几日赐了她一些珍贵的药材和新贡的绸缎。

　　“明枪易躲，暗箭难防，尤其是在宫里。”钱忠英殷殷嘱托，“所有的膳菜一定要验过才能吃，不认识的宫人来传话，你一定不要去。这宫里只有三个地方有人，一个是皇上的勤政殿，一是皇后的含元殿，还有就是太后的素馨宫，除此之外没有其他的嫔妃。你住的这个地方离素馨宫最近，离含元殿最远，皇后没来找你麻烦，是有太后在中间挡着。但也不能忽略她在后宫的影响，她为后七年，宫中都是她的手下，你还要是小心堤防。”

　　“阿爹放心，不怕皇后找上门，就怕她不来找我。”钱若水是有恃无恐，她不怕与祁艳正面交锋，她那骄纵的性子经不起挑衅，三两下便交了底。

　　钱忠英摒退夏菊和银翘，掩了门，郑重其事地对钱若水说：“如今你已有身孕，就容不得你打退堂鼓，厉王日后必登大宝，钱、夏两家会全力支持厉王和你，但是有一点，你必须为后，为夏家的列祖列宗正名，还他们二百年的清白。”

　　“我知道我该怎么做。”这是夏家二百多年来最接近成功的一次，她也不希望夏家的后世子孙依旧背负着这个耻辱，永世不得回归自己的姓氏。

　　“在镇西军中也有夏家的人，他日你只要拿出你的玉佩，他自会效忠于你。”也该是时候交代了，以前是不希望把她扯进这件事情，可阴差阳错之间，她成了最关键的人物。“辞西三日后抵京，我会安排他进宫见你。”

　　“阿爹，你可曾想过，或许厉王殿下没有想像中那么在乎我，他只是在乎我肚子里这个孩子。”钱若水只能向父亲倾诉，“皇后才是他的青梅竹马，感情深厚，若不是今上夺爱，他又如何会避居西北，答应给今上十年的时间，还百姓一个太平的天下。”

　　钱忠英听得一头雾水，“你这是何意？厉王如何能给今上十年？”

　　“确切地说，不是给今上，而是皇后。”

　　钱忠英更是糊涂了，“难道说先帝……”

　　钱若水点头，“我听闻厉王手中有先帝的遗诏，只是从未见过。我曾在他的书房找过一回，一无所获。”

　　钱忠英脸上倏现如释重负的笑意，“你若能找到遗诏拥立厉王登位，你我就不是乱臣贼子，而是扶立正统。”

　　“既然厉王有诏书，那么今上是如何上位的，委实让人费解，而皇后的娘家齐国公府充当了什么样的角色。”钱若水眸中闪过狠厉之色，“鲜卑慕容扰城，征北军无所作为，至今无人参他。”

　　“你的意思是想废后？”钱忠英听明白了。

　　她本非良善，但人不犯我，我不犯人。

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