只看喝倒那么多个，谁都不能说四阿哥这次请客没让大家尽兴。所以当下午四点多，客人们纷纷告辞时，福晋和三位格格都认为今天非常圆满。

　　李薇一是高兴今天来办酒席的是阿哥所膳房的大师傅们，让她又吃到了喜欢的口味。再就是难过没听成戏。原来唱戏的只在前院四阿哥还有福晋两边唱，她们这里来的是两个丑角逗乐。虽然也笑的肚子痛，但宴会结束后还是感觉不足。

　　而四阿哥，他又回到书房生闷气去了。

　　其他人都不知道前院发生的事，就是福晋也只是听说娘家来的堂兄巴克什喝倒了，担心的让福嬷嬷告诉家里人好好照顾。而福嬷嬷则听说三阿哥、四阿哥和五阿哥拼酒拼的很痛快，三阿哥是横着让人送回府的。

　　于是，一直到几天后她们都没发现四阿哥在书房生闷气，她们都以为他在忙才不回后院来。

　　倒是那天从阿哥所膳房借来的刘太监，想方设法请托给苏培盛送了礼。他今年也快六十了，自觉舌头也钝的快尝不出味儿了，眼睛也花了，手也抖了，阿哥所膳房里侍候的全是龙子凤孙，他也怕熬了一辈子再出个错，不但把一辈子的老脸都丢尽了，再丢了性命就亏大了。

　　如今出宫建府的三位阿哥，若是有一个愿意接他到府上侍候，他也有了后半辈子的着落。

　　但三阿哥请客，请的大厨是三福晋董鄂家的。五阿哥托的是宜妃，就只有四阿哥托到他这边来了。

　　缘份啊。

　　于刘太监而言，去哪个阿哥家都无所谓。他是去哪家都能侍候好喽。这群小祖宗毛都没长齐的时候就是吃他做的饭，别看到如今娶了福晋生了孩子，只怕他们嘴都不用张，他都知道该做什么来填他们的肚子。

　　但要往阿哥的府里钻，总要有个由头。这宴席侍候的好，才能引得阿哥想起以前的情谊来。不然他贸然开口，阿哥知道你是哪根葱呢？

　　刘太监自觉这次席面侍候的万无一失，他还特意给李格格的席上送了她平日爱吃的菜品。等宴席摆完过了几天，他才悄悄给苏培盛递了话。

　　话说的很可怜，年老将死之人，希望能在死前看一眼家乡，所以才想从宫里出来。四阿哥人品贵重，心地善良，是个念旧情的人，这才让他仗着老脸生了投效之心云云。

　　苏培盛接了礼却暗暗叫苦。大家都是太监，刘太监还是个老前辈，以前也没有龌龊，他是很愿意让这么个老人进府来也好取取经的。但现在的时机真的不好啊。请客那天的事他全看在眼里，最近四阿哥闷在书房，天天写大字读书不回后院，一看就是气冲霄汉！

　　他怎么敢去摸虎须呢？

　　但回绝了刘太监也不合适，只好偷偷暗示了下，再指点他去找别的门路。别人或许不知道，他可是很清楚刘太监一直对李格格很关照的。

　　于是转了一圈后，以前侍候李薇的许照山笑嘻嘻的带着亲手做的点心上门了。他打的是来看望旧主，给旧主请安的旗号。庄嬷嬷没有多问就让他进来了。

　　见到许照山，李薇等人都生出恍然隔世之感。

　　一进门许照山就跪下给李薇磕了几个响头，一抬头热泪盈眶：“好久没见主子了，奴才想的很……”这话里三分真，七分演。从李格格那里换到膳房，他也是吃尽苦头的，当然不如在阿哥所里的时候轻闲。

　　刘太监从他过去后就一直挺照顾他，他也承他的情。所以这次才答应出来替刘太监关说。但送上他学做的最好的一道水晶五仁包后，倒是很痛快的把刘太监的来意给倒出来了。

　　李薇正打算试试他做的水晶五仁包，就是糯米粉揉的皮子，蒸成半透明，里面是松子、榛子、核桃、花生、芝麻，炒香后一半磨成粉，一半碾成粗粒，加冰糖、蜂蜜团成的馅。

　　这个点心是越嚼越香的，李薇一听他说就想尝尝看了。

　　许照山起来后道：“虽说刘爷爷待奴才有恩，可奴才心里最重的却是主子，是以不敢瞒骗主子。刘爷爷大概是想请主子帮忙在四爷跟前讲讲情，他想进四爷府来侍候。”

　　李薇一怔，想了下再看周围都是自家人，就直接问他：“我们才搬出来不过一个多月，你这爷爷若是真想跟着出来，怎么早不出来？”

　　许照山道：“主子聪慧，小的也不敢胡扯，只是二十多天前，阿哥所那边的膳房突然说上头要拨两个人进来侍候。想是为了这个……”

　　三阿哥等人搬出来，就是为了给小的阿哥们腾地方。只是修屋子搬家具，还要折腾一段时间。刘太监听到的消息不是拨两个人进来侍候那么简单，而是说要换掉一半的人。把年纪大的，平常手脚不干净、不灵便的，懒惰不听使唤的，一口气全撤出去。

　　撤出去的只有两个去处，都算不上好。不会手艺的拨去干粗使，会点手艺的可能会被拨到宫监处的膳房，就是专给粗使宫人做饭的，兼着辛者库和看守闲置宫室的宫人饭食。

　　这可真是一落千丈啊。

　　刘太监年纪大了，虽说一年半载的还不会把他换下来，可之前他在膳房里是一言九鼎，如今倒要看外面来的人的眼色？等他因年老力衰被人换下来，自然不愿意临到老了去给一群奴才做饭。给他们做饭吃什么啊？不就是馒头咸菜吗？用得着他这双手吗？

　　也亏得他耳目灵便得了消息，本以为还能在阿哥所混上十几年，谁想到这么快就要出来？幸好他也不算毫无准备，瞧准了人家就开始拼命刷好感了。

　　许照山说完并不再多替刘太监说好话，就像他说的，他的主子是李格格，再往上是四阿哥，再再往上是万岁爷。他跟刘太监，或许同根同缘有一份香火情，愿意给个方便，却不能因此忘主。

　　李薇听完，略想了想，摇头道：“这事……我帮不上忙。”对她来说，四阿哥比刘太监亲近是一回事，另一个就是这毕竟是宫里的事啊。她不懂最好就不要插手。

　　不过刘太监确实让人同情。李薇对他虽然没印象，但在阿哥所里的时候，想吃个什么膳房里都送的挺快，不管人家是想巴结四阿哥还是谁，反正是她受了，她自然也领这份情。

　　她道：“这位大太监的事，我虽然同情，却无能为力。你回去他要是问起，替我赔个不是，说帮不上忙很不好意思。”

　　许照山只是随着宫中采买的车出来一趟，不能久留。李薇让玉瓶给他包了五两银子，告诉他在宫里若是受了罪需要打点，千万不要舍不得银子。

　　赵全保送许照山出去的路上，道：“如今格格赏的你是看不在眼里了吧？”膳房，那是多肥的地方啊。

　　许照山把银子塞进怀里：“你也不必拿话来激我。我许照山还不至于眼皮子浅得离了主子没两天就忘了本。”

　　赵全保没再说话，一路送到二道门处，离门远远的，他小声道：“既然你真这么忠心，我就多添一句：这几日变了天，格格已经有好几日不曾好好用膳了。”

　　许照山虽然机灵，但一时半刻还真听不懂这句话。他似有所觉的上下打量了赵全保几眼，发现他瘦了些，眉目寡淡，居然看不出他在想什么了。

　　“……士别三日，当刮目相看啊。”许照山临走前喃喃道。

　　站在原地目送他出去，赵全保转身往回走。

　　书房里的消息，如今后院里只怕没人比他更灵通。虽然他不曾打听，可书房里人人话少了，来去匆匆的样子，无不表示现在情形不大好。

　　能影响书房里上下的气氛，又能瞒住消息不露一丝给后院的，只有四阿哥了。

　　所以，虽然赵全保不知道四阿哥怎么了，但肯定不是好事。他也给玉瓶透了个底，这些天她整日找些事缠着格格，免得她想起四阿哥来。

　　给许照山那句话也是他想过再出口的。刘太监人精一个，一点消息就能让他闻出味儿来。再说，格格人小，人情上有些欠缺的地方，他就要替她补足。以刘太监的手腕，进四阿哥府是迟早的事。

　　透个消息，让他记着他赵全保一份情，日后总有好处的。

　　这边，许照山出去站在路口小等了一刻，宫里的骡车就过来了。他刚跳上车，车上的人就扔了一个沉甸甸的袋子给他。

　　那人扬扬下巴示意袋子：“这是你的份，点点吧。”

　　许照山打开袋子，把银子倒在手心上看看成色，再拿起一个试试牙口，掂一掂重量，方满意笑道：“差不多。”

　　那人笑呵呵的拿起车里放着的茶壶、茶杯给他倒了杯茶，双手捧着送到许照山面前，道：“以后许哥哥有好东西，不妨还拿过来。有好处大家分嘛。”

　　许照山也笑呵呵的，接过茶来两人一起笑起来。

　　回了宫后，他怀里揣着银子进了阿哥所的膳房。对外自然是他出宫看家人去了，回来后要先去刘太监那里说一声。

　　刘太监的屋子是膳房里距离厨房最远的一处，离库房最近。平日没什么烟火气，死鱼烂虾的臭味也传不到这边来。

　　许照山站在门前也不敲门，而是贴着门小声叫了句：“刘爷爷，是我小许子回来了。”

　　屋里咳嗽一声，刘太监沙哑道：“进来吧。”

　　许照山将门推开一条缝，闪身进去，门也迅速的掩上。进屋后，他先把怀里的银袋子掏出来，恭敬的放在刘太监屋里的桌子上，然后退到三步外，低头不吭声。

　　刘太监只看他进门的脸色，就知道这事不成，于是也没有再问。

　　许照山见他不像恼的样子，眼珠转了转，恭维道：“刘爷爷，要说还是您老的手艺高超。我们格格出去后，吃不着您的手艺，就吃什么都不香了。”

　　刘太监呵呵一笑：“是吗？”

　　许照山道：“可不是吗？我们格格都好几天没好好用膳了。”

　　这话一说，刘太监才算有了点反应，脸上带了笑，道：“行了，知道你是个有忠心的。去吧，你梁师傅可骂了你一天了，说你这一走，筛面的人就没了，让他这一天手忙脚乱的，等你回来要踢你的屁股呢。”

　　许照山立刻就要出去：“那我去了，刘爷爷。”

　　“等等，”刘太监道，“那袋子拿出去吧。一丁点的小东西，还看不在你爷爷眼里。”

　　那是今天刘太监让他出宫的借口。膳房里吃的东西多，自然有贵重的。但一碗鱼翅羹放多少鱼翅，一锅人参鸡放几两人参，这都是厨师手一抖的事。多多少少，很难计量。刘太监身为主管对此也是不得不和光同尘。

　　早上，他拿了些燕窝给许照山，让他出去换成银子。别看只是七两多的燕窝，换回银子却有四十多两。

　　这里本来是刘太监拿大份，他再分一点出来给另两位主管太监。但现在显然是刘太监不要这份给许照山了。

　　就当是他带回那句话的谢礼。

　　许照山见此也知道是赵全保那句话起的作用。响鼓不必重捶，看来赵全保出去不到两个月是上进了。

　　许照山拿着银子出去，心里挺复杂。有一点点小嫉妒，因为赵全保突然变得比他聪明的多了，都能跟刘太监打哑谜了。剩下很大一半都是在替他担心。

　　他肯定是吃了大亏了。

　　苏培盛的推拒和许照山带来的那句话，让刘太监死了从四阿哥府打通关系的心，转而向内务府使劲。要不是内务府的人太心黑，手太狠，他也不至于想另寻门路。现在看来是不行了，好事要趁早，再磨蹭一会儿，说不定四阿哥府他也轮不上就只能去给辛者库的贱人们做饭了。

　　谁知过不到半个月，内务府就有好消息传来。

　　四阿哥府想从阿哥所的膳房要个厨子，刘太监感激涕零啊！他话都顾不上多说，管库的钥匙和册子扔给剩下两个主管太监，收拾了箱子包袱就坐着骡车出宫了。

　　见他这样，让本来想治桌酒席送送他的牛太监和马太监都摸不着头脑。

　　马太监奇怪道：“这老刘，真是人老了想回家乡了？”

　　牛太监稍稍灵醒些，虽然奇怪，更多的是担忧。刘太监都这么颠儿了，难道阿哥所这边的膳房真有大事发生？

　　许照山送刘太监出了宫门才回转。他一半是羡慕刘太监能去四阿哥府，那里说到底是他出身的地方。一半却是想，还是留在宫里多往上爬，日后到刘太监这个年岁想出去，到时再去求格格吧。

　　四阿哥府，刘太监被直接领进了前院的膳房。张德胜亲自来接，亲热的喊：“刘爷爷，您老可算来了！”

　　刘太监现在跟他是风水轮流转，既然到了这边地头，自然要拜山头见小鬼。他掏出一个荷包，趁人不留神塞到张德胜手里。

　　张德胜收了，他才问道：“可是有什么不得了的主子？不然也容我去洗漱一番再来侍候啊。”

　　张德胜亲手接了他的包袱，半扶半拖的把他哄进膳房，悄声道：“可不是位不得了的主子？你最清楚了。”说着口里做出个‘李’字来。

　　刘太监恍然大悟，感叹道：“这位主子如今可好啊？”在宫里就让四阿哥宠的眼里看不到别人，出来了还这么宠？

　　“好着呢。没人比她更好了。”张德胜摇头叹笑，声音更轻道：“如今那位贵重了，龙肝凤髓也吃不出滋味，不然咱们爷也不会特意要厨子。说是他想吃以前的口味，府里新进来的都侍候的不美，可……呵呵……”

　　刘太监明白，可之前在宫里也没见四阿哥多爱膳房做的饭啊。

　　虽然李格格没答应帮他关说，可他能来四阿哥府，还真是又托了这位李格格的福。刘太监摇头，真是……缘分啊。

　　他一激动，撸起袖子道：“那就让我老刘来露一手！”

　　张德胜在旁边不错眼珠子的等着，一会儿四道点心两份汤品就出炉了。看着也没什么稀奇的啊？

　　但想想那位祖宗不过十来天胃口不开就把有志在书房坐到天荒地老的四阿哥引去了，等阿哥去了不到半天，就请来了太医，等太医来了不到一刻，就传出那位祖宗肚子里真揣了个祖宗的消息。再等四五天见她胃口还是不开，四阿哥就把刘太监给要回来了。

　　理由不过是四阿哥觉得她在阿哥所的时候就吃的挺开心的，于是那边的厨子好，于是厨子请回来就能做出她吃的饭了。

　　脑子里转了一圈，张德胜还是亲自带人把这几道点心和甜汤送过去了。

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