刘竞缓缓坐归椅上，神色已经恢复了正常，唯眸中含了一抹嘲意：“你不是说要帮我做三件事么，怎么才只应了一件？为何不能帮我去掳了傅四来？”
那个影子“嗤”了一声，语意轻蔑：“此等小事，不足为之。殿下何以牛刀宰鸡耳？实乃暴殄天物。”
刘竞心下怒极，面上却浮出了一丝淡笑：“哦，此乃小事？不知在你眼中，何为大事？”
那个影子又是轻笑了一声，语声淡淡：“殿下可知京郊田庄发生的一起命案？”
刘竞一愣，问：“你说得可是邸报上记的官员夫妻烧碳致亡之案？”
“是。”那个影子说道，声若轻烟般虚渺：“那是我们为殿下做的第一件事。”
“此话怎讲？”刘竞低声问道，神情有些阴沉。
那个影子这一回终于笑出声来。那笑声细得如同针尖一般，刮在人的耳鼓上，直叫人浑身起鸡皮疙瘩。
“那官员夫妻乃是从西北来的，殿下请想，您在西北可有故人？”影子淡声道。
刘竞的瞳孔微微一缩。
西北？契汗国？萧红珠？
难道说，那官员从西北而来，竟不是普通的调动，而是有旁的事？
刘竞向前走了几步，压低了声音问道：“愿闻其详。”
那个影子似是轻叹了口气，随后“啧”了一声道：“殿下自来聪明，如何不明其中之意？若非我等夺下密信，殿下以为，这联调司官员手上拿着的东西，还能是什么好东西不成？”
刘竞怔住了。
随后，一阵巨大的冷意刹时贯穿了他的全身。
此事真是太容易推测了。
联调司的官员自西北秘密入京，手执密信，说不得便是拿到了他与萧红珠私下联手的证据。
只要这密信一交出去，届时不只他，便是吴贵妃乃至于吴氏阖族，只怕亦再无翻身之日。
刘竞额上的青筋一根根凸起，面色瞬间变得无比狰狞。
他万没想到，联调司居然有人在暗中查他。难道说，这竟是他那个好皇兄安排下的？
想到此处，刘竞的脸上又浮起一丝笑来。这笑容与他面上的狰狞之色糅杂一处，说不出的扭曲。
“原来此事竟是你做下的。”他说道，语声十分阴冷。
“那是自然。”那个影子的语气仍旧平淡，“藏剑山庄那几个人，无力为之。”
说到藏剑山庄这几个字时，他的语声没有一丝变化，就像在说一个最普通的江湖门派一般。又似是在他的眼中，藏剑山庄亦不过尔尔。
“田庄之事，是我们为殿下做的第一件事。”那个影子淡声续道。
刘竞的表情僵了一僵，旋即面上又隐隐划过了一抹杀意。
此人之语，无一不触及他的逆鳞。若非此刻正是用人之际，他一定……
那个影子却似是没发现刘竞满溢的杀气，继续说道：“今日殿下所言之事，是第二件。这第三件事，殿下当真愿效小儿，以牛毫换金针乎？”
刘竞额上的青筋又凸起了几根。
这厮以为自己是谁？口出不逊，竟敢以小儿之称辱及当朝皇子？
他的拳头捏着“咯吱”作响，几乎用尽了全副的力量，才将那股汹涌而至的杀意压了下去。
“自是不会。”刘竞的声音冷硬如冰。
“甚好。”那个影子看上去十分满意。
说完这两个字，只见重帷深处蓦地起了一阵涟漪，似是窗外的风拂了进来，吹乱了这锦重重的华丽锦绣。
待到锦帘重又归于平静时，那个影子已经消失了。
望着那道凸绣五彩龙凤纹的帘幕，刘竞压抑多时的怒气终于爆发了。他抬手向桌上一扫，“哗啦啦”一阵声响，案上的笔格、砚台、镇纸等物洒了一地，瓷壶中的水飞溅出来，将他的白色鹿皮靴染成了肮脏的灰色。
“来人。”他低吼了一声。
一个面白无须的侍卫应声而入，却被他挥手赶了出去：“叫刚才点灯的婢女进来。”
刘竞觉得有点呼吸不过来。
现在的他迫切地需一点鲜血，一点残碎的肢体以及属于少女的凄惨恐惧的尖叫声，来消解他满心的怒火和莫名的欲望。
未几时，锦帘下走进来一个娇小的婢女，正是方才点灯的那个。此时的她浑身颤抖，一双眼睛里盛满了惊慌与恐惧。
刘竞觉得口渴极了。
他舔了一下嘴唇，探手捞过那个婢女，在一声短促而颤抖的尖叫声中，将她狠狠压在了案上……
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金陵城今年冬天的气候，着实有些古怪。
自小寒之后，雨雪稍歇，连着十来日皆是晴天，偶尔风过时，那风里竟似带着几分暖意，倒有几分春天的味道。
傅珺跨进宜清院的院门儿，一行与涉江说着话，一行便将手里的小竹篮子交予了她。
今年也不知怎么回事，草木生发得极早，竹林里竟有了几枚新笋。傅珺方才便是去挖嫩笋去了，如今那小竹篮子里便搁着两根儿，傅珺打算一会儿叫小厨房做一盅冬笋云腿汤来，也算是尝个鲜儿。
“姑娘这又是去做什么了，瞧瞧这一身的灰。”沈妈妈从屋里迎了出来，一见傅珺就开始数落，又拿出帕子替她掸灰。
傅珺便笑着拉了她的手道：“妈妈别忙了，横竖一会子便换了衣裳，妈妈尽可以拿去外头抖落便是。”
沈妈妈被她说得笑了，只得收了手，仍是忍不住叮嘱：“姑娘这一身儿也不该穿着，若被人瞧见了可不好。哪有侯府姑娘穿布衣的？”
说起来，这身青布衣裙还是为了便于活动才换上的，平素傅珺自不会这般穿着。此刻听了沈妈妈的话，她便从善如流地去换了身半新不旧的天蓝色绣五蝠纹香云纱袄裙，又重新梳了头，这才坐在迎窗的案前喝茶。
此时便听廊下响起了青蔓带笑的声音：“哟，咱们的糖人儿来了，快请进吧。”
楚刃的声音随后便响了起来：“我是糖人儿你又是什么？针线人儿？”
这话引得周遭的丫头们一阵咭咭咯咯的笑，房里的涉江等人听了，亦是笑了起来。
涉江便摇头道：“如今青蔓是找着伴儿了，与楚刃整天打牙撂嘴儿的，也不知怎么有那许多话要说。”
傅珺浅浅一笑道：“庄子里本就人少，有她们说着话儿倒也不显寂寞。”
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