“两件事。”里长实在不好意思开口，吴氏却扑过来，一把握住了刘海棠的手，“海棠啊，你和采茶一起长大，你小时候生病，采茶还给你零嘴吃。对你很好的。”

　　“现在你找了好男人，日子过好了，还有外祖家……”

　　吴氏说了一半，刘海棠将手抽了出来，道：“我还没有成亲，你说话的时候，能不能先过过脑子？”

　　吴氏一怔，面色一变再变。

　　“你胡说什么。”里长冲着吴氏吼道：“还不到旁边去。”

　　刘老三也喝道：“你给我闭嘴，狗嘴里吐不出好话的东西。”

　　吴氏也抽了自己两个耳光，缩着肩膀坐回去。

　　“对不起啊海棠，她这是糊涂了，说话一点不过脑子。”里长说完，刘海棠道：“没事。您接着说。”

　　里长就接着道：“这一件事，想问你借、借三十两银子，当初、当初他们就拿了人家快三十两的银子。把聘礼还给他们后，我们就想将采茶领回来。”

　　“这第二件事，王家亲戚多，我们又是去领人的，到时候肯定会吵嘴甚至打架。”

　　“所以，能不能请你问问罗三哥有没有空，陪我们走一趟，壮个声势。”里长道。

　　两件事都不难办，刘海棠却没有立刻答应。

　　对于有的人，你答应的太快，他会认为你办的很轻巧，于是便觉得理所应当的承情了，一点不会感念你的好。

　　“你们先吃饭。”刘海棠道：“我也让人去那边问问，等会儿再给您答复。”

　　里长应了。

　　吴氏脱口就道：“我听说，你这里一顿饭就要十几两银子，你别请我们吃饭，你把银子给我们不就行了。”

　　吴氏认为，里长带着村里人来养生堂，刘海棠请客吃饭是理所应当，因为这也不是第一次了。

　　那么现在他们不吃这顿饭，刘海棠把钱折算给她，也在情理之中。

　　刘海棠没理她，和里长道：“您歇会儿。”说着，又和刘知水道：“叔喝茶。”

　　刘知水很尴尬，要不是看在里长的面子，就凭刘老三和吴氏在村里的人缘，他是说什么都不可能跟着一起来帮忙。

　　吴氏那番话说的，实在是太丢脸了。

　　刘海棠一走，里长就恨铁不成钢地指了指吴氏。

　　刘老三反手就是一巴掌，怒道：“她请咱们吃饭，是给咱们面子。让她折算钱的话，你也能说的出口？”

　　“你、”吴氏想打架，可一看这么多人，她忍了，回道：“我就随口说说，她不给就不给呗。”

　　刘老三道：“当初要不是你盯着彩礼钱多，也不过脑子去想想人家为什么这么爽快，采茶能受这个罪吗。”

　　“你当时不也没有拦着我。”吴氏道：“而且，我家采茶生的那么漂亮，他们多拿点彩礼不是应该的。”

　　刘老五低头喝茶。采茶和采青就差一岁。小时候采青因为结巴，不知道被吴氏取笑了多少次，不管做什么干什么，她都会把采茶和采青拉出来比一比。

　　采茶定亲要这么多彩礼，他听陈氏说了。因为吴氏看见采青挣钱回家，心里不服气，这才拼命的要钱。

　　现在好了，为了钱，将女儿送火坑里去了。

　　还是陈氏好，当初坚持让采青跟着海棠出来。采青长了见识以后，不但不结巴，人也大变了样子。不讲别的，那些想来提亲的人家，也都暗中掂量掂量自己家的份量。

　　份量不够的，根本不敢上门。

　　刘老五很高兴。

　　“你再多说一句，我就打死你。”刘老三当着大家的面，实在觉得下不了台，以前还觉得这娘们精明，比弟媳好多了。现在看来，她不但不精明，还是个特别蠢的。

　　和陈氏一比，吴氏跟那泥灰一样。

　　吴氏不敢再多言。

　　刘海棠让人上了菜，待大家都吃过饭，她进来道：“罗三哥没有空，但是乔捕快答应了，等会儿带着几个兄弟和你们一起走一趟。”

　　“真的啊，那……那可真是太好了。”里长感激地道：“那我们现在就走？”

　　刘海棠道：“等乔捕快来了再说。还有，关于赔彩礼的事情，我有建议，你们可想听一听。”

　　“你说，你说。”里长和刘老三都等着她说话。

　　刘海棠就道：“虽说两个人成亲时间不长，但采茶这半年多在王家受尽了委屈。这是王家理亏，所以你们只管打上门去领人。”

　　“如果他们要你们还彩礼，那就让他们赔医药费。采茶的伤势和委屈，也要有人负责才行。”

　　里长一开始也是这么想的，可是王家那边的人太横了，他不敢。

　　“既然乔捕快他们陪着，你们就放心大胆地闹。下次可就没有这么好的机会了。”刘海棠道。

　　里长和两个儿子对视一眼，刘老五率先点头，“听海棠的。”

　　“好！”里长点头道：“就跟他们闹！”

　　过了一刻，乔捕快果然带着六个兄弟过来，刘海棠道：“辛苦你们走一趟了，实在是那家人欺人太甚。”

　　“不辛苦，我们反正也是要去县城的。县里出了案子，马大人让我们过去帮忙，人手不够。”乔捕快道。

　　刘海棠问道：“很久没看到罗三哥了，是不是很忙？新来的大人挺好的吧？”

　　“不如从前了，还是老大在的时候，兄弟们硬气。”乔捕快拱手，道：“那我们就走了。”

　　刘海棠应是，目送他们离开。

　　里长带着村里的人跟在后面。

　　事情办的很顺利，当天夜里，里长一帮人就带着刘采茶回家去了，第二天早上他又坐刘知水的船上来，和刘海棠说昨天的事情，“……原来硬气的很，可一看我们带了这么多捕快，一句话都没敢说，当场就写了和离书，让我们将人领走了。”

　　“人回家了就好，也算了了一桩大事。”刘海棠道。

　　里长点头，“这件事真的是多亏你了，不然靠我们还不知道闹成什么样子。”

　　没赔钱没打架，这个结果比他想的不知好了多少。

　　“等你哪天有空回去，我们一定要好好请你吃饭。等采茶身体养好了，还要带着她来给你道谢。那孩子现在人不像人鬼不像鬼的，实在是领不出来。”

　　刘海棠并不稀罕刘采茶的谢意，笑着推辞了。

　　里长说了几句，没留吃饭就回家去了。

　　刘海棠收拾了一番，去了周家，周芸得了消息跑着出来，惊喜地道：“我都三四个月没见到你了，你什么时候回来的，怎么今儿想起来找我了？”

　　“我就来问问，家里可有你四叔的消息？”

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