万余头牛羊赶回营盘, 动静委实不小。
刘牢之带去的府军手忙脚乱, 一人稍有不慎, 险些激怒领头的公牛, 引起畜群一场骚-乱。
十五里的路, 硬是走了将近两个时辰。
队伍抵达大营门前, 驱赶牛羊的汉子们禁不住热泪盈眶, 不容易，太不容易了！转头看向秦氏仆兵，不由得心生敬佩。
比起这份甩鞭子的本事, 当真差了人家十万八千里，需要认真学习！
看到规模庞大的畜群，守营的士卒全都愣在当场。
众人实在不明白, 刘将军和桓校尉离营两个时辰, 竟然赶回万余头牛羊？他们该不是劫了哪个胡人商队，要么就是鲜卑部落？
疑惑之后便是欣喜。
这么多的牛羊赶回来, 不是军粮也是奖励, 又能有肉汤喝, 众人如何不喜。
“开营门！”
刘牢之策马上前, 黝黑的脸膛上满是喜意。
天气炎热, 北伐军上下都被晒黑不少，如桓大司马和郗刺使也不能免俗。像桓容一样晒不黑的实在少之又少, 堪称军中奇景。
“诺！”
士卒不敢耽搁，连忙让开位置, 随后有数名步卒移开拒马, 打开营门。
咩——
哞——
府军甩动长鞭，牛羊被驱赶成长列，陆续进入营内。
邓遐和朱序听到消息，半信半疑赶来，看到挤在大营内外的畜群，不禁嘴巴张大，满脸惊讶。
“道坚，何来这般多的牛羊？”邓遐率先开口。
刘牢之骑在马上，根本不想理会他们，尤其是邓遐，上次军帐前发生的事，他可是记得一清二楚。不是理智尚在，真想呛上一句：咱们很熟吗？可以字相称？
见他神情不对，隐隐现出一丝不耐烦，朱序拉了拉邓遐，无声的让开道路。
对方还算识趣，刘牢之没有再斜眼，开口道：“桓校尉寻的商队，高于市价买来的军粮。”
这句话有几层意思，无需深想就能明白。
其一，告知邓遐朱序，商队是桓容找的，牛羊是桓容买的，以二位和桓校尉的关系，百分百不用惦记。
其二，这些牛羊高于市价，如果想用金子绢布交换，可要提前做好准备。
套不上交情，也不想出钱，只能站在一边眼馋，连根羊毛都捞不着。
抢？
试试看，刘某人手中的长-枪可不是吃素的！
刘牢之话不多，却是连削带打，使得邓遐朱序心中生怒，满脸赤红，心中暗道，同为前锋军将领，要不要分得这么清楚？上了战场可是一起拼命！
可惜，哪怕两人头顶冒火，刘牢之照样我行我素。
同行数月，摸透两人性情，指望他们发挥同袍情谊，不如指望太阳从西边升起。
眼红运粮队的战功，利用职务之便排挤桓容，甚至命人射杀苍鹰，如此心胸狭隘斗筲之人，即便不能避开，也绝对不能深交。
谁知会不会突然翻脸，在背后捅自己一刀？
刘牢之在前开路，三两句挡回邓遐朱序的刺探，将他们开口索要的机会堵死。
桓容走过营门，见两人铁青着脸站在一边，下意识看向刘牢之，却见刘将军摇摇头，明白表示，不用理他们，有事我兜着！
或许军粮来得太及时，也或许是认出秦璟，刘牢之对桓容多出几分敬重，不至于摆在面上让外人生疑，可身为当事人，桓容确实有所体会。
不提刘牢之有什么目的，就现下而言，应该算是好事。
桓容轻踢一下马腹，在马背上向两人拱手，旋即不发一言，快速追上刘牢之。
秦璟一行缀在队伍后。
为避免麻烦，秦璟没有表明身份，营中仅知这百十人是商旅，看在桓校尉的面子上才冒险穿过州郡，送来这些牛羊。
虽说高于市价，但现下不比往常，邺城内的粮价都翻了几番，遑论这些膘肥体壮的牲畜。
“请！”
有盐渎役夫，畜栏的搭建无需费心。留下主簿和谋士清点数量，刘牢之翻身下马，将秦璟请入帐中。
“刘将军客气。”
秦璟抱拳还礼，大方走进帐内，坐到刘牢之对面。
桓容没有半点犹豫，坐到秦璟右侧。
刘将军眼角抽了抽，想起之前见到的一幕，知晓两人莫逆，将到嘴边的话咽回了肚子里。
“刘将军，”秦璟当先开口，心情貌似不错，“按照先时约定，以低于市价三成交易。多出部分，刘将军可自行处置。”
“秦郎君仗义，果是信人。”刘牢之道。
“璟非仗义疏财，而是真金白银的做生意，将军无需如此。”秦璟笑道。
“此言差矣。”刘牢之摇头，正色道，“不瞒秦郎君，大军驻于枋头超过半月，水道将要不通，粮道恐将断绝。虽有存粮，到底支撑不了多少时日。多亏桓校尉准备充分，某麾下才没有断粮。如今仰赖秦郎君高义，得万余牛羊，解我等燃眉之急，这声谢，秦郎君当得！”
说话间，刘牢之肃然神情，再向秦璟行礼。
“牢之代营中将士谢秦郎君！”
刘牢之诚心实意，没有半点做假。不是秦璟阻拦，甚至想要行大礼。
“将军不必如此。”
秦璟倾身还礼，托住刘牢之的肩膀，不令他真的顿首。
刘牢之试了两试，肩上的手纹丝不动，惊愕之余，心中更加佩服，秦氏子慷慨大义，雄才伟略，可称当世英雄！
两人一番寒暄，桓容始终没有出言，脑中却在飞转，思索的不是牛羊分配，而是之前狂飙的战马。
他以为是自己过失，激怒了战马，才险些跌落马背。可秦璟查看过战马，肯定的告诉他，是有人在马鞍上动了手脚，无论谁骑上这匹战马，都会有被摔落的风险。
想起从马鞍上取下的木刺，桓容不寒而栗。
军营中的战马有数，无论将官还是骑兵，除非战死，否则都是一人一骑，直到战争结束。
桓容的战马是郗愔所赠，据称是汉时引自西域的大宛马后代，疾驰如风，汗色如血。因其过于珍贵，有专人饲喂看护，外人极难下手。
桓容不愿相信手下人背叛，但事实摆在眼前，容不得他做鸵鸟。
“容弟？”
心中焦灼不定，耳边突然响起秦璟的声音。
桓容定了定心神，抬起头，发现两人已结束交谈，都面带疑惑的看着他。
“容弟在想何事？”刘牢之开口道，“玄愔唤了两声也不见回应。”
玄愔？
这熟悉的速度是不是太快了点？
桓容挑眉看向秦璟。
后者微掀起嘴角，愈发显得俊美无双。
“容无事。”桓容顿了顿，道，“只是在想马鞍之事。”
“容弟可有怀疑之人？”
“不好确认。”桓容犹豫片刻，道，“需得仔细盘查，方可得出结论。”
看着桓容的神情，刘牢之欲言又止。
按照他的习惯，何须盘查，将看管战马的役夫全部抓来，一顿鞭子下去，什么问不出来。但以为桓容的性格，十成十不会这么做。
刘牢之不禁皱眉。
容弟未免过于心慈手软，这对他将来入朝绝非好事。
秦璟没出声，端起微温的茶汤饮了一口，视线扫过放在角落的冰盆，定在桓容身上。
察觉他的目光，桓容不自在的动了动，耳根微红，片刻后连脖子都红了。
见到这个反应，刘牢之面露不解，莫非是天热的缘故？
秦璟用茶盏遮住唇边笑痕，黑色的眸子闪了两闪，愈发深邃。
桓容脸更红了。
“将军，牛羊数目已清点完毕。”
谋士曹岩走进军帐，见礼之后，呈上记录的牛羊簿册。
“依将军吩咐，点出一千五百头送到郗使君处，余下如何处置，还请将军示下。”
“先不急。”刘牢之看过簿册，随即递给桓容，道，“容弟的意思如何？”
“以容之见，牛羊暂且不动，待价钱如数结清再行分配宰杀。”
“此言有理，是我疏忽了。”刘牢之点点头，令曹岩安排专人看护牛羊，未得他的许可，不许任何人牵走。
做生意最好银货两讫。
秦璟冒风险穿过州郡，又慷慨的主动减价，不给钱就想收货，实在没有这样的道理。
况且，不用自己出钱，还等分得金帛，类似的好事不是随时都有，必须速战速决，以免引起他人怀疑。
至于坑桓大司马……他奉郗愔为明公，和桓大司马属于两个阵营，多坑几回又有什么关系。
刘牢之和桓容相视而笑，心照不宣，等着金银到手。
秦璟挑起眉尾，思量桓容所言，决定在枋头多留两日，至少要等到马鞍之事查清。如果桓容不忍，他可代为动手。
与此同时，桓大司马坐在军帐内，面对气定神闲的郗刺使，积下一肚子火气，怒得直接磨后槽牙。
“大司马是重诺之人，满朝皆知。”郗愔慢悠悠开口，句句仿佛利刃，刺在桓温的心上，“前锋军贪墨之事虽已处置，但内情如何，大司马心知肚明。”
“你欲如何？”
“非是我要如何。”郗愔的语速始终未变，说出的话却着实气人，“日前，大司马当着诸将承诺，必对前锋军有所补充，如今正是时候。所谓一诺千金，大司马意下如何？”
“……好！”
话到这个地步，桓大司马只有一个选择，出钱！
世人重诺，为保下桓熙，安抚军心，桓温当着众人许诺。若是出尔反尔，还有什么信义名声可言？
郗超面现忧色，几度想要开口，奈何寻不到合适的机会。只能眼睁睁看着桓大司马被逼到角落，不得不拿出黄金绢布，为前锋右军购买军粮。
“大司马重诺，有名士之风，愔佩服之至！”
明明是夸人的话，语气和表情十足诚恳，听在桓温耳朵里照样别扭。仔细想一想背后的暗示，桓大司马勃然大怒，险些当场吐血。
郗刺使见好就收，无意真将桓温逼急，如数取得金子绢布，当即告辞离开。
待郗愔的背影消失，桓大司马终于没忍住，抽-出佩剑，狠狠砍在桌上。
“郗方回，总有一日，总有一日！”
矮桌少去一角，切断的木头滚落地面，发出一声钝响。
桓大司马手持利剑，呼呼喘着粗气，脸上尽是怒色。
从什么时候开始，他竟事事不顺？
夺北府军的计划落空，逼天子禅位的把握少去半成；
北伐一路顺畅，却因军粮之事困在枋头；
郗愔、袁真之辈，一年前尚被自己握于掌中，如今竟渐渐失去掌控，转而同自己分庭抗礼。
习惯掌控一切，骤然间失去，让他感到陌生，甚至有些惶恐。
桓温收敛怒气，坐到桌后，单手拄剑，剑尖深入地面两寸，足见怒气之深。
郗超擅长观人，隐约猜出桓温心中所想，同样陷入沉思。
倏忽间，一张年轻俊秀的面容闪过脑海，郗超悚然一惊，第一反应是不可能，仔细深想，却发现事事都有痕迹，不由得脸色微变，额头冒出冷汗。
“景兴？”桓大司马的声音传来，低沉得令人心惊，“可是想起了什么？”
“仆，”郗超迟疑片刻，终于深吸一口气，道，“仆在想五公子。”
桓温没出声，郗超抬起头，沉声道；“大司马可还记得，五公子有贵人之相？”
“贵人之相？”
桓温嚼着这四个字，听着郗超将疑问一项项列举，神情渐渐变了。
“先时，五公子出任盐渎县令，铲除豪强，收拢流民，大得人心，派出的刺客尽皆失手。”
“家君曾言，五公子是大才，大司马诸子中唯举五公子。”
“京口之事，仆曾遣人细查，太后发下懿旨之前，南康公主曾入台城。得懿旨和圣旨挽留，家君未失京口，仍掌北府军。”
“此番北伐，家君遣刘道坚领兵迎五公子。”
“大公子降为队主，取而代之，领前锋将军的正是刘道坚！”
郗超越说越是心惊，汗水覆满额头。
这一桩桩一件件，貌似互不相干，但整合起来，处处可见桓容的影子！
尤其是京口和北府军之事，郗刺使和南康公主压根不熟，非是有人居中传话，南康公主如何会入台城，又如何说服太后下这道懿旨？
“家君和袁使君态度变化如此之快，仆早有怀疑，还有桓刺使……”
“幼子？”
“是。”郗超咬住牙根，沉声道，“日前，桓使君曾邀五公子入帐叙话，其后送出二十部曲。”
郗超擦去冷汗，希望是自己杞人忧天。不然的话，以桓容现下的实力，大司马再要动手，恐非简单之事。
“景兴。”
“仆在。”
“派人去查，送来牛羊的到底是什么人。”桓大司马冷静下来，意识到儿子已非吴下阿蒙，态度变得慎重，“另外，令邓遐来见我。”
“诺！”
郗超俯首应诺，稍等片刻，未见再有吩咐，起身走出帐外。
回首帐内，眼中闪过一抹阴郁。
军令之事未能彻底查清，大司马终是心存芥蒂，不再全心信任自己。
前锋右军营盘内，郗愔抬来黄金绢布，如数交接之后，牵走约定的牛羊。
郗刺使上马前，特地将桓容唤到近前，语重心长道：“此次之后，桓元子必当心生警觉，阿奴需得注意，出行要带足部曲，如果上了战场，莫要向前冲，安全为上！”
“诺！”
桓熙称桓容为“奴子”，是带有贬义的蔑称。郗愔唤他“阿奴”，却是代表长辈的爱护。事实上，不是真正亲近之人，想被郗刺使唤一声“阿奴”都不可能。
如果不了解魏晋文化，遇到这样的称呼九成发懵。
郗刺使对长子失望透顶，不是碍于老妻，都要将郗超逐出家门。对于桓容，他却是越来越喜爱，甚至说出“上了战场保命为上，别往前冲”之语。
刘牢之听力太好，不小心听去半句，好悬没当场失态。
作为晋室正统的拥护者，郗愔常教导儿孙尽忠报国，马革裹尸夷然不惧。如今说出这番话，画风实在不对！
送走郗愔，桓容本想请秦璟回营，不料想，桓冲和桓豁联袂前来，见面寒暄两句，直接抬出黄金，称愿以高出市价五成，购买秦璟运来的牛羊。
“五成？”桓容眨眨眼。
“五成。”桓冲笑着点头。
桓容怀疑的看着桓冲和桓豁，两位叔父是否太大方了点？
桓豁没理会，看着系在帐外的几匹战马双眼发亮。桓冲笑得和善，双手拢在身前，黄金摆出，只等桓容定头。
“叔父要换多少？”
“不多。”桓冲比出五根手指。
“五百？”那还真不多。
“五千。”
桓容差点摔个跟头。
五千还不多？！
“瓜儿莫急。”桓冲笑眯眯道，“大军需粮甚巨，何妨问一问运羊的商旅，如有余货，大可一并运来。”
“叔父之言，侄不甚明白。”
“月前，河东郡一场大火，乞伏鲜卑多部被灭，牛羊被尽数掠走。”桓冲面上带笑，仿佛说的是一件稀松平常之事，“一次运来万余牛羊，纵览北地，有此实力者屈指可数。”
桓容没有接话。
和桓冲这样的人打交道，他的脑袋有些不够用，唯恐说错话给秦璟引来麻烦。
“未知瓜儿能否代叔父引荐？”桓冲继续道，“如若不能也是无妨，这五千牛羊还请瓜儿帮忙。”
桓容犹豫不决，秦璟忽然从帐内走出，行至桓冲面前，拱手行礼道：“西河秦氏，秦璟秦玄愔，见过桓使君。”
桓冲脸上的笑容一点点消失。
秦氏四子？
根据得来的消息，他推测桓容同秦氏坞堡有往来，却没料到来人会是秦璟！
抚过颌下短须，桓冲为兄长感到惋惜，舍弃有德有才的嫡子，扶持无能跋扈的庶子，纵然成就大事，怕也不会长久。
然而，桓温的顾忌他也了解。
如果桓容的生母不是晋室长公主……桓冲摇摇头，真是那样，怕教养不出如此优秀的孩子。
“桓冲桓幼子，秦郎君有礼。”
两人初次见面，却是谈笑自若，你来我往，唇枪舌剑，半点不觉陌生。
桓容看看叔父，再看看秦璟，忽然觉得，比起这些一肚子黑水、说话九曲十八弯的古人，自己当真不够看，各种对比之下，完全一个傻白甜。
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