芍香慌了，如此重要的时刻，小姐却犯了嗜睡症。她知道小姐正常的时候是很容易惊醒的，这一次一定是之前的嗜睡症犯了，现在她也没有办法，只得想尽所有办法让她清醒过来。

　　幸运的是这一次并没有像之前那样持续好几天，仅仅只是过了小半个时辰，陈流苏便睁开眼睛。好明白自己已经迟到之后，更是火急火燎的地穿衣梳妆，随后朝评选殿堂跑去。

　　路上芍香不停地安慰她，告诉她只是迟到一小会儿并没有关系，况且太后可能不会出现。正说之时，陈流苏却打断她，手指另一边浓烟滚滚的殿堂，问芍香那不会是评选的殿堂吧。

　　“小姐，那可不就是。”要知道那儿可是有许多宫女啊，主仆二人这时候都慌了。芍香急得跺脚说道：“小姐，那么怎么会着火了呀。我们赶紧去瞧瞧。”

　　等她们赶到那儿去来着，已经乱成一团许多，许多参加选秀的宫女们，一个个头发松垮，衣衫不整，蓬头垢面，就像是逃难的人们一样。

　　公公太监们，一个接一个地提着水桶上去灭火，还有侍卫也赶来，将秀女们一个一个的接应出去。陈流苏找到这儿负责这儿的公公，问他到底发生了何事？

　　那人也忙上忙下，支应一切，早已经累得气喘吁吁，一见到她们忙恭敬地说道：“郡主，大殿走水了，奴才正在派人四处灭火。”

　　陈流苏点头，让他继续忙。这好好的，为何会失火呢？要知道这儿离厨房可远着呢。

　　好在这许多秀女，没有一人受伤，只是有一些受了点惊吓。陈流苏安抚了一通之后，让她们休息一个上午，下午再继续，之后派人四查起火的原因。

　　太后已经派人下来在问责，原本想怪罪在陈流苏的身上的，可是公公们却发现了有人做手脚纵火的痕迹，所以太后派的人无话可说，这个后来也只得不了了之。

　　告诉她们下午的比试照常进行。

　　那个时候上午的火势极小，当时，纵火的人并未完全将火燃起，浓烟翻滚之际，人数众多，宫殿狭小，所以人们便以为着了大火，四处奔散，人踩人，这样的话才弄得一片狼藉。

　　这之后，众人才发现只是虚惊一场，也没有人受伤。所以下午选秀之时依然如火如荼，先是形体上的选拔，身高体重，还有身体是否有缺陷症，这样简简单单一眼，就已经有半数人在被淘汰之列，随后便是礼仪。再最后便是才艺。

　　歌舞，才学，这一类一类地比下来。到最后，留在店中的，只有一百余人左右。这一百多人就连芍香看后也是称赞，只说小姐的眼光好，这些人简直个个都是人见人爱。

　　可陈流苏觉得还不够，这一百多人实在太多了。任何一个人，站出来也未必会如太后的意，所以她还得从中间选出优良。

　　可是今天已经太晚了，她让这些人好好的休息一晚，明日再开始后面的选试。

　　在晚上的时候芍香问她这一百人已经非常优秀，就让她们留在宫中，如今寂寞空旷的宫殿，如果来了这么多人的话，到时候宫中便像一座花园一般，终日莺莺燕燕，也会热闹许多。

　　以前的陈流苏何尝不是这样想，可是，宫女的命，如此的低贱，留她们在这儿也只会害了她们一生，她让芍香不要再说这样的话，这些天她也忙坏了，早点休息。

　　芍香正准备吹灭灯，可是之后突然有人来报，说秀女出事了，听到这儿陈流苏赶忙爬起来，外衣也来不及穿上，便往外冲。芍香拿着披风，跟着冲出去了，追陈流苏。

　　一路小跑着，她只知道是一名秀女出事，并不知道发生何事，可是追着小姐的路上却发现，这原来是通向护城河。

　　这河水是流向宫外，难道有秀女失足落入河水中了吗？这样也太可怜了。

　　芍香一边追赶着，一边这样想，等赶到之时，她才发现秀女确实是在河中溺死的，可并不是失足，而是想不开自己跳河自杀。

　　这个秀女也太奇怪了，既然不愿意选秀，可是在几轮的选拔下来，她都一一过关也示未见她有不乐之意，可最后，却自己想不开跳河自杀。那她到底为何来呢？

　　等到陈流苏她们赶到的时候，秀女早已经断气，被人捞了上来之后，白布掩盖着，陈流苏看了她一眼，认出来她确实是秀女当中的一名，随后，也才摆手让公公将人抬出去。

　　随后，只有默默地往回走。芍香见她难过，忙劝慰说这并不关小姐的事情，是她自己想不开，没有人逼迫她跳河。

　　陈流苏见到那一张年轻漂亮的脸蛋，实在是替她可惜。她既然不愿意入宫，不愿意被选中，也许说不定宫外早已经有了意中人，所以一时之间才绝望的。

　　可是她光凭一张画像，光凭一个名字，光凭她们的资料，又如何能够得知她们心中所想。如果她知道的话，她又何尝不会成全？

　　可是这件事情就已经永远不可挽回。她虽然并不是自己所害，可归根结底是因为自己的过错而死。她一边往回走，心中无比惆怅。

　　可这时突然走来两名侍卫，不由分说，上前的架住她。芍香上前掰开他们抓住小姐的手，但是那两人却抓得更紧了：

　　“这是太后的命令，秀女出事了，她作为评选人，应该为此事负责。”

　　听说是太后的意思是芍香便不敢开口了，等到了太和殿，太后并不愿听陈流苏的解释，而是告诉她所有的秀女都是皇上的，秀女出事，陈流苏一定要负起所有的责任。

　　所以这一次一个秀女的命，需要用三十杖责来抵消。因为那名秀女的死去，陈流苏心中充满愧疚，觉得是自己太过于疏忽，所以才让她香消玉殒。

　　对于太后的最终判决，她就没有再做争辩，生生地用背受了这三十杖。

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