次日，大年初一，皇帝大宴群臣，赵世帧进宫，沈绾贞趴在炕上，睡得昏天黑地，把三十晚上的觉都补回来。

　　按照王府规矩，侧妃和侍妾早起要到王妃跟前侍候，赵世帧出门看见一干众妾，挥挥手，“都回去吧，昨晚累了，今儿不用请安了。”

　　一干众妾刚要走，赵世帧又加了一句，“年下这几日，不用请安了，出了年照旧。”

　　一干众妾年三十后半夜才安置，又起个大早，站在外面都无精打采，没心情给王妃上眼药，巴不得一声，就都麻溜走了。

　　赵世帧吩咐跟在身后的陈福，“不用让人惊动王妃，走路都小声着点。”

　　陈福低头答应声，“是”心道，谁敢惊动。

　　一声退下，姬妾都散了，薛瑾也没顾上理沈绾珠，径自走了。

　　晌午，沈绾贞终于睡足，起身，绣菊等服侍梳洗，边道：“方才，王爷着人送了两篓子西瓜回来，说是宫里赏的，从远道运来的，新鲜的。”

　　“东西少，就不给府里的其他主子分了，留待王爷回来吃。”沈绾贞也就这么一说，严冬西瓜是稀罕点，但王府几时缺过西瓜吃，她就是懒怠理这群坏心眼的女人。

　　过一会，她又道：“待会给萧夫人拿去两个，就说是王爷指名给的。”

　　沈绾贞想让府里众人看看，萧夫人投靠她，王爷就看重，跟她作对的，王爷也不待见。

　　绣菊人实诚，经过昨晚的事，对萧夫人印象不错，道：“萧夫人昨晚当众替主子说话，看来是个明白人，知道这王府谁当家作主，没跟着五姑娘和表姑娘两个胡闹。”

　　沈绾贞压低声儿，“你以为她是真为我好？我和她没有任何交情，她凭什么帮我，得罪一干众妾，她是醉翁之意，看似无心争宠，其实这才是最大的争宠，你不觉得她这样做给王爷留下了好印象？”

　　绣菊认真想想，“主子说的对呀，奴婢对她陌生，经此一晚，奴婢就对她产生好感。”

　　“王爷的姬妾，现在来看，只有徐姑娘俩姊妹无心争宠，别的人心思都快写到脸上。”沈绾贞撩起一捧水，洒在脸上，停了一下，有点微凉，很清爽，才用棉帛擦了。

　　“奴婢看燕夫人的舞跳的真好。”巧珊等主子擦完脸，接过棉帛。

　　“王爷这些小妾，能让我另眼相看的，就只有燕夫人，没看出来？燕夫人对王爷是真心，舞也是有灵魂的，单看她的舞，她所要诠释的是一个女子发自内心的深爱一个人，不是王爷又是谁，她看王爷的眼神，不说自明。”

　　“可是奴婢看王爷没动心，王爷一门心思只对主子好，别无旁骛。”绣菊接过巧珊手里的象牙梳子，准备给她梳头。

　　沈绾贞坐在绣墩上，“她对王爷的深情，王爷会看不出来，没见王爷对她和别人是不一样的。”

　　巧珊出去倒水，绣菊把主子一头黑瀑般的长发，轻轻梳理，“奴婢没看出来王爷对她有情，王爷昨儿整晚都看主子来着。”

　　“燕夫人和小韩夫人是最早进王府的，男人对深爱自己的女人即使不爱，也会有几分怜惜。”

　　“陈公公”外间堂屋，巧珊热络的声儿。

　　“王妃起了？”陈福依旧是小心翼翼的声儿传来。

　　“陈公公进来吧。”沈绾贞屋里听见，忙唤他进来，陈福这个人平常谨慎小心，不倚势凌人，赵世帧能用的人，一定是信得过的。

　　“王爷今晚留在宫里饮宴，奴才请王妃示下，府里还开不开宴席。”

　　沈绾贞真是不愿意面对赵世贞的妾室们，大过年的，分开吃，也说不过去，“后花园摆宴，王爷不在家，年总是要过的。”

　　“是，王妃”

　　“陈公公，节下事多，防下人吃酒误事，跟几个管事的说，谁误事，就是成心跟我过不去，不用回我，直接打发了，重则家法，我不管谁是什么来路，只要肯卖力气，谁原来做什么依旧做什么，若有那偷奸耍滑的，可别怪我谁的脸面都不看，夜里上夜的人不许吃酒，谁违反，有人告到我这里，让我知道，打一顿撵出去。”

　　陈福对王妃的脾气比别人了解，相信她说到就能做到，对王妃也信服，心想，王府是该有这样的王妃当家，若是那性子软和的，就看昨晚王爷的那群姬妾，都弹压不了，更别说下人了。

　　陈福从王妃屋里出来，把各管事共总七八个召集，陈福看看这些都是王府有头脸的，把王妃的意思说了，末了说：“我不用多说，大家心里有数，年下都上点心，谁惹出事，给咱家点眼，别说是王妃，咱家这头一个就不轻饶他。”

　　众人纷纷道：“陈公公，我等明白了，一定不让陈公公作难，说不得大家少睡会子觉，把自己那摊子事管好。”

　　这段日子王妃理事，又听见风儿说过了年，王妃就要整治王府弊端，都心里不踏实，一听陈福的话，就都把心放到肚子里，为了在王妃跟前留下好印象，就比原来更加尽心，就有心眼多的，走韩侧妃门路上来的，想借着年下，给王妃上点礼，总管陈福也不能白着。

　　草草吃过早膳，沈绾贞吩咐绣菊几个把年下赏下人的红包，都装好，每人一个荷包，晚宴时，分赏下人，大年初一，阖府奴才给主子叩头拜年，就改在晚宴上，省得折腾一回。

　　钱婆子手脚麻利，比绣菊两个快，沈绾贞对钱婆子道：“妈妈去侧妃夫人屋里把晚宴时辰告诉一声，府里的下人告诉管事的通知一声。”

　　钱婆子答应一声，就出去了。

　　沈绾珠偎在炕上，正不自在，想起昨晚的事就懊恼，钱婆子刚才来说今晚设宴，王爷又不在府里，她提不起精神，也懒得看沈绾贞那张脸。

　　小碟儿送钱婆子回来，高兴地道：“奴婢原来还以为王爷不在府里，今晚不吃酒，奴婢给主子找衣裳。”

　　小蝶儿要进里屋，“你去告诉她一声，就说我不舒服，不去了。”

　　小蝶儿站住脚，瞅着主子的脸，“主子不去，说什么呀？”

　　“随便你说什么，反正我就是不想看见她。”沈绾珠眉心拧着，一脸不耐烦，小碟儿想劝，也不敢劝，姑娘起小任性惯了，嫁进王府还由着性子来，她摇摇头。

　　晚宴还摆在后花园厅上，陈福过来请沈绾贞时，姬妾下人该来就都来了。

　　赵世帧没在王府，上座就沈绾贞一人，旁边座位空空的，她略觉孤单。

　　侧妃夫人们都知道王爷不在府里，就少了兴致，坐等开席。

　　沈绾贞问陈福：“都到了吗？”

　　陈福刚想说沈夫人没来，小蝶儿就上厅，先给沈绾贞行礼，“奴婢给王妃请安。”

　　沈绾贞一看下面没有沈绾珠就知道她又出幺蛾子。

　　沈绾贞嗯一声。

　　“我家夫人身子不爽，派奴婢跟王妃请假，今晚不能来。”

　　沈绾贞瞅着她，淡然地道：“你家夫人那里不舒服，昨儿不是好好的？”

　　小碟儿想说一声不来了，王妃讨厌她主子，不来正好，不会说别的，她没想到王妃细问，一时没有准备，临时也编不出什么理由，就支支吾吾地道：“肚腹不舒服”

　　“昨儿不是好好的，难道是东西不干净，吃坏了肚子？”

　　小碟儿忙顺竿子爬，“是吃坏了肚子，昨儿一宿没睡，跑了五六趟净房。”

　　沈绾贞是故意引着她说，没想到这丫头还真上道。

　　正好大厨房管事邹家的在外间厅正等着吃酒，就有人小声告诉她，里面有人说昨晚饭菜吃坏了肚子，唬得她，忙到内厅门口站着细听，正听王妃说，“肚子吃坏了，不打紧，告诉邹家的，沈夫人这两日不能乱说东西，告诉大厨房做东西洁净点，大过年的莫把主子们都吃坏了。”

　　一听这话，邹家的吓出一身冷汗，王妃没找，也不敢进去，暗恨沈夫人生事，连她也牵连进去，她不是走韩侧妃门路上去的，韩侧妃刚掌家时，她悄悄打点了，大厨房管事这位置就保住了，这心里还琢磨是不是年下给王妃送点礼，不知王妃稀不稀罕，不承想，出了纰漏。

　　这时，小蝶儿从内厅出来，邹家的一把拉住，也不敢强硬，毕竟是夫人跟前侍候人，就做小伏低，小声问；“沈夫人是吃了昨晚的年夜饭，吃坏了肚子？”

　　小蝶儿方才一时随口扯了个谎，倒是忘了把大厨房的人牵扯进去，有点难为情，也不敢说死了，支支吾吾地，“说不准夫人是吃什么吃坏的。”

　　邹家的看她这副表情，心里有数了，这是成心挤兑她，心里有气，也没心思吃酒，走回厨房，前脚进厨房，后脚王妃派人来说沈夫人不能乱吃东西的话，邹家的陪着笑脸，送走来人。

　　偏赶着这时雁儿走来，对邹家的道：“大娘，沈夫人说要吃点凉东西，心里火烧。”

　　邹家的似笑非笑地道：“沈夫人听说吃坏了肚子，这凉东西可不是闹着玩的。”

　　“大娘看着做几样，派人送过去，左不过沈夫人也是有分例的。”雁儿性子直，不会拐弯，意思是吃自己屋里的分例，也没多吃多占，碍不着别人。

　　邹家的瞄了一眼这小丫头，撇撇嘴，懒怠跟这小丫头废话，“奴婢只听王妃吩咐。”心想，一个侍妾，摆什么谱，都不如主子跟前体面的大丫头。

　　“大娘这是什么话，我家夫人好歹也是主子，就指使不动你，大娘这话，走跟我去王妃面前说去。”

　　说吧，就要拉着邹家的告到王妃面前，皱家的也不怕，王妃若知道正好，不但不会责怪，还会夸她忠心，可不管怎么说，雁儿是沈夫人的贴身丫鬟，邹家的也不敢太得罪，就赔笑道：“这是怎么话说，姑娘问问，是我故意刁难姑娘，还是王妃有话。”

　　旁边的婆子媳妇忙解释说，这事不怨邹大娘，是王妃吩咐的。

　　雁儿只好作罢，走回去，一五一十说了，沈绾珠听完气得七窍生烟，把小蝶儿死命打了两巴掌，骂道：“你说什么不好，偏生是说我吃坏了肚子，害得我吃不成饭。”

　　小蝶儿带着哭腔委屈地道：“是王妃引着奴婢这样说，奴婢一时糊涂，就顺着说了。”

　　沈绾珠到现在才明白她庶姐的手段，气得把杯子摔在地上，又顺手摔了几样不值钱的摆设，小蝶儿和雁儿不敢吱声，悄悄收拾了。

　　小碟儿走后，厅上众妾都不出声，知道王妃这是要整治沈夫人，沈夫人真是没眼色，明着跟王妃叫板，王爷不在，王妃正好拿她作伐，震慑众妾。

　　这时，趁着没开宴，陈福带着阖府的下人们一齐给主子叩头拜年，谢赏。

　　一顿饭吃得没滋没味，内厅席面菜肴大多连筷子都没动，也就蜻蜓点水，吃几口，宴席早早散了。

　　沈绾贞看都二更天赵世帧还没回来，就吩咐绣菊沏壶茶水，摆上茶点，边喝茶边等他回来。

　　赵世帧交三更时，回到王府，上房静悄悄的，厅堂就绣菊一个人收拾东西，指着里间，赵世帧进去东次间，就见炕桌上堆满核桃、榛子、栗子壳和瓜子皮子，沈绾贞歪靠在墙壁上，头一点一点的，打瞌睡，绣菊跟进来小声道：“奴婢劝不听，王妃非要等王爷回来。”

　　赵世帧走上前，轻轻抱起她，一动，沈绾贞半睁开眼，迷迷糊糊地道；“你回来了？”

　　不等他回答，又阖眼，脸往他胸前一偎就又睡着了。

　　赵世帧把她抱到西暖阁内，绣菊把被褥早已铺好，赵世帧把她放在炕上，轻轻替她宽衣解带，中间沈绾贞又动了两下，赵世帧把动作放轻，怕弄醒了她，也不唤人侍候，自己宽衣，上炕，搂着沈绾贞，一会就睡着了。

　　年初二，沈绾贞醒来，天已大亮，伸手一摸，身边没人，纳闷，恍惚觉得赵世帧昨晚回来了。

　　绣菊进来，“王爷走了，进宫去了，看王妃没醒，不让惊动王妃，说王妃昨儿睡得晚。”

　　沈绾贞嘟嘟囔囔地，“这皇宫里过年，连着吃几天呀，昨晚回来那么晚，起大早又去了。”

　　绣菊看主子是心疼王爷，抿嘴笑了。

　　吃完早膳，其实已经是午膳了，屋里就绣菊一个人，沈绾贞悠闲地喝着茶水，闫嬷嬷进来，“主子，沈夫人昨晚好顿闹，连杯子都砸了。”

　　“谁给她惯的这个毛病？这是王府，不是沈家，把自己当成金枝玉叶了，受不得一点委屈。”沈绾贞重重放下茶碗。

　　“主子，今儿还不给她吃饭？”闫嬷嬷有点担心，这五姑娘的性子，怕把事情闹大。

　　“放心吧，她不会绝食死的，她若真想吃东西，今儿晚宴她自己会来。”

　　果不其然，晚宴没开，沈绾珠就怏怏地去了，沈绾贞众星捧月地进了荣锦堂，上座，一眼就看见沈绾珠，扭脸坐着，也不说话，兀自生气。

　　沈绾贞吩咐传菜，说了两句场面话，就开吃。

　　几个女人今儿老实不少，就韩侧妃说笑两句，也无人搭茬，韩侧妃就住了嘴。

　　沈绾贞笑着和萧夫人说道：“昨儿的西瓜是不是很甜，远道来的？我屋里还有，我待会让侍女再送几个过去。”

　　众人就明白，王妃是抬举萧夫人，因为萧夫人进退得宜。

　　萧夫人忙笑道；“谢王妃赏”

　　“王爷交代的，不用谢我。”萧夫人识相，得王爷青眼，几个女人嫉妒地看一眼萧夫人。

　　这厢正说话，就听那厢一个尖利声儿，“大胆奴才，眼瞎了。”

　　就见一个侍女吓得跪在地上，正给沈绾珠擦裙子，原来这侍女上菜，沈绾珠背身没看见，一回身就把她手中的盘子碰歪了，汤水撒了她一裙子，沈绾珠犹自大声训斥那侍女。

　　不等沈绾贞开口，绣菊就走过去道：“沈夫人，王妃在上，大呼小喝成何体统？”

　　沈绾珠这两日正有气，杏目圆睁，“你一个丫头也敢来教训我。”

　　绣菊正色道；“沈夫人何出此言？奴婢是下人，沈夫人又是什么？若说教训奴婢也轮不到沈夫人。”说吧，绣菊又朝那侍女道：“还不下去。”

　　那侍女吓得直哆嗦，听见王妃不责罚，忙趴在地上朝上叩头，“谢王妃”

　　“起吧，日后注意就是。”

　　那侍女退下，也没谢沈绾珠，沈绾珠闹了个大红脸。

　　沈绾贞不在理她，回身跟徐大姑娘说话。

　　宴散，沈绾贞回到正房，刚把外衣脱下，赵世帧就进来了。

　　沈绾贞笑道：“王爷今儿怎么回来这么早？”

　　说吧，就侍候他脱下大衣裳，“今晚我趁众人都喝多了，偷跑回来了。”赵世帧笑着说。

　　“王爷早点安置，都几天没睡好了。”

　　绣菊几个早就备好热水，二人洗了，就上炕歇了。

　　“明儿是母后寿辰，母后说，正逢年下，举国欢庆，不用大肆铺张，就自家人吃顿饭，二皇弟、四皇弟和五皇弟难得聚在一块，一起给母后庆寿。”

　　沈绾贞听了，心突地一下，萧公子，不，平王，知道她的身份，会作何反应？赵世帧若知道她和平王同住在桃溪镇，会作何想法？

　　她手脚有点发冷，是不是该跟赵世帧说她认识平王，可说了，赵世帧难保不多想。

　　“你想什么？怎么不说话了？”赵世帧在暗中看着她，屋子里光线暗淡，她面部表情有点模糊。

　　“没什么，除了几位王爷，还有谁参加？”沈绾贞忙岔开话题。

　　“宫里的几位太妃。”

　　好半天，赵世帧突然问：“你有心事？”

　　“没有”沈绾贞掩饰紧张情绪。

　　赵世帧手臂伸过来，把她搂在怀里，用手摸了摸她的头发，“乖，睡吧！”

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