皇上遇险身亡，这个消息不出一日就传遍了平都的大街小巷，百姓做什么事都会顺口说一说，然后有些一知半解的人与身边的人瞎编，道下一任皇帝会是哪一个。最离谱的说是皇上有三个孩子，其中次子最为出色，皇位怕是要交给次子了。殊不知皇上年轻长子都还未出世，何谈什么子虚乌有的次子。

　　只要没有兵乱，不加重赋税，改朝换代对百姓而言又有什么影响呢。

　　这乱起来的速度超出皇太后的估计，因着早有准备，她用布巾擦着眼睛，眼眶有些红肿，穿戴好朝服，一身威严走上朝殿，看着珠帘垂下，百官进殿。

　　大太监宣朝之后，朝官行礼，站起后竟是鸦雀无声，心中满腹疑问纠结却无从问起。

　　丞相眯着眼，看着垂手而立面有哀戚的太尉，不知怎的就想起了自家在宫里的女儿，若是皇上真的遭遇不测，她年纪轻轻就要常伴青灯古佛也与死了没什么区别。

　　御史自白璃华被送进向明宫后，就不待见太尉。璃华有错固然是事实，但是皇后的不留情面也是实情。这会儿看了他如此失意的模样，心内暗笑，总算一解当时之气。

　　众臣不语，皇太后亦是一言不发，气氛沉默至尴尬。丞相无奈，只好出列，道：“启禀太后，臣等与街头巷尾听得……”他顿一顿，整理一下措辞：“虽市井流言不可信，但事关重大，臣等恳请太后解惑。”

　　祁安王低着头，嘴角抿地笔直，静听太后之言。

　　皇太后以帕掩唇咳了几声，珠帘之后模模糊糊看不分明，只瞧见一个人影晃动，左右来去，忙乱的很。许久才听到皇太后略微艰涩的声音：“此次狩猎皇上未归，当时告知众卿为皇上不曾尽兴因此多滞留些时日……然皇上为奸人所害坠崖才是实情。”

　　朝堂小骚动起来，消息最不灵通的也终于知道了事实真相，早已探出端倪地便与身边之人私语自己的猜测。有人的心提起，有人的心沉下。

　　“昨日太尉收到消息，说是在……在一处洞穴之中，找到了皇上贴身之物与……”皇太后似是说不下去，又咳了几声，扬手道：“太尉接着说罢，哀家实在……”声音嘶哑，悲伤真切。

　　太尉仍是低着头，答了是后，续了皇太后的话。“那洞穴之中有一凶猛野兽，周边余有人骨。皇后所在，仍未寻到。”

　　这话说的隐晦，没有直言皇上是遭了野兽之害，又加不知皇后所踪，隐隐约约都指向那具人骨便是天子。

　　说完他两腿一弯就跪了下去，磕头痛哭：“微臣相信皇上无恙，也相信皇后无恙！”话虽如此说，可这幅样子，分明是心中信了的表现。

　　皇太后像是忍不下去，起身欲走。刚站起身，大太监拖了个调子“散——”朝字也还没有出来，就有一个官员走出，匆忙跪下，高喊有事要奏。

　　皇太后的手指动了一下，眸中含着冷光，停住身子，说道：“哀家心气不顺，今日就到这里，有何本奏先与太尉丞相商议。”说罢又要离去。

　　那人也不顾皇太后懿旨跪伏于地，大喊着：“微臣恳请太后定下新皇，以保朝纲不乱，稳定民心。”

　　宛如一颗石子砸进一片平静的湖里，泛起大片的涟漪，整个朝堂上都炸开了锅，议论声一浪高过一浪。

　　“皇帝未死，何来新皇！胡言乱语，荒谬至极！爱卿的脑袋是不想要了吗？！”皇太后气急，声音都在发抖，几乎要掀了帘子走下来与其当面瞪视。

　　那人的胆子不知从何而来，语言恭敬但态度处处顶撞：“还请太后节哀！望太后定下新皇，以保朝纲不乱，稳定民心。”

　　因为有人开了头，有陆陆续续自下方队列中步出一些人，一同跪下，重复喊道。气氛一时变得极其僵硬。

　　皇太后冷哼：“依哀家看，就是因为你朝纲才会不稳，民心才会大乱！把他给哀家拖出去，杖一百！”

　　丞相忙道：“太后不可，张大人基于国事，为国而忧，为民而谋。虽态度失仪立场却无不妥，太后三思。”

　　一时间朝堂上除了太后竟无一人还站着，大殿雄伟梁柱极高，穿堂微风掠过，衬得皇太后身形消瘦，气质孤冷。她一字一句说的极缓慢：“哦？既然如此，依张大人之见，这新帝推谁为妥？”

　　张著硬着脖子，头头是道分析起来：“先皇在位之时，除了已故的大皇子，便以二皇子与四皇子才学最佳。四皇子为人良善沉稳，可为帝；二皇子果敢明瑞，可为帝。六皇子文采虽差些，不过有韬略雄心，也可称帝。但如今危急，歹毒之人在暗我等在明，为稳定局势，当就近为佳。幸而二皇子因病耽搁在京，因此臣以为，立祁安王最佳。”

　　秦昭跪行几步：“启禀太后，臣有小谋却无大才，张大人所言不实。”

　　这般作态，若是皇上坠崖不是意外，倒还有几分感人可信。可这本就是一出计中计，太后明了谁是捕蝉的螳螂，心下厌恶，又有感伤，当初因为他与长子年纪相仿，她对他也甚为疼宠，不想落得今日下场，真是可笑可悲！

　　“众卿以为如何？”

　　众人交头接耳一番后，最先出列的跪下的几人纷纷抬头。

　　“臣附议。”

　　“臣附议。”

　　“臣附议。”

　　……

　　将那些人看了个清楚，各个记下。皇太后指了丞相，逼他表态：“丞相如何想？”

　　丞相头痛，直起身拱手：“回禀太后，臣以为此事不急，可稍延几日等事实确凿再行讨论。”

　　“御史呢？以为如何？”挨个儿指过去，皇太后是谁也不想放过了。

　　御史偷偷在衣服上擦了擦手心的汗，不小心瞥到祁安王，心里颤了颤，这要是站错了队那就不只是一个人掉脑袋的问题。他低下头：“微臣与丞相的想法出入不大。臣以为可先设一个辅政王，若皇上寻回，再作废不晚。”

　　这话看似中立其实并不讨喜，虽无得罪但左右逢源太过明显了。

　　“太尉的意思是？”

　　太尉重重一拜：“臣待皇上归来。”

　　皇太后掷袖，“此事延后再议，退朝！”目的已经达到，剩下的只要皇上一回，一个个仔细清算。

　　“太后留步，此事重大，臣等也是以防万一。不如太后先口授新帝继位，登基之事再谈。”张大人像是把脑袋别在了裤腰带上，豁出去一切不管不顾，硬是要与皇太后叫板了。

　　她怒极反笑，扔了手里的念珠，走下高堂，站在台阶上，眼神轻蔑：“天子之事岂容儿戏？我溱国的皇帝向来名正言顺，如此草率不得大统，要哀家如何依你所言？迫切如此，哀家难免觉得张大人别有用心了！”

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