北境，淄州。

　　此处为东澜国与北丘国的边境之地，是东澜国最北方的一个州府，也是如今镇远侯谢揽云驻军的地方。

　　自东澜国与北丘国开战半年来，如今双方已经进入僵持阶段。

　　尤其，据说一个多月前一场大战，双方主帅纷纷受伤，双方进入了暂时缓战的状态，但是小打小闹，依旧不断。

　　此时，镇远侯驻军府邸侧门，身着黑衣的少年正从外面匆匆归来。

　　此时的萧韫之与太平镇上那个纨绔的混世小魔王并不太一样，面容虽依旧是那样俊美的面容，只是，比起太平镇上那个会泛舟游湖的矜贵风流公子，此时的他，容色多了几分沉稳与凌厉，恰如已经出鞘的宝剑，锋芒已经稍稍露出。

　　尤其是他这个时候，面色并不不太好，带着些许阴郁，大约是回来之前，碰见了些不开心的事。

　　萧韫之自从来到淄州之后，便一直住在这座谢揽云的私人府邸上，府上奴仆不多，偌大一个府邸，只有一个管事的老伯，以及一个在萧韫之院子里洒扫的小厮。

　　这两人，都是谢揽云的人，与其说是管事和小厮，不如说是他的亲卫。

　　见到人从外面回来，小厮立刻迎上去，恭敬道：“小公子回来了。”

　　萧韫之点了点头，小厮立刻道：“小公子，方才信件到了。”

　　萧韫之一顿，转头看了一眼小厮，嗯了一声，脚步比方才还快两分往书房去了。

　　唯剩下小厮不明所以地看着他离开，心中暗想，小公子这样着急看信件，莫不是思家了？

　　大概是吧，毕竟来北境这样久，免不得思家，否则也不会方才进门的时候还脸色阴郁，这会儿听到来信了，便明显多了两分高兴。

　　萧韫之一进门，便见到放在桌上的一个大包袱，不用看，便晓得那样的形状，装的是什么。

　　是酒。

　　一瞧便知道是谁给他带来的。

　　心中的烦躁，一扫而光，少年的面上，重新浮上的笑意，眸光里带着几分春色，如那初春能融化冰雪的暖阳一般。

　　萧韫之几步走上去，打开包袱，瓦色的酒坛便露了出来，封口完好无缺，涂了蜡，稍稍拧开，熟悉的酒香，便窜向了鼻尖。

　　闻到这味道，少女盈盈的笑脸，便浮现在了眼前一般。

　　这么想着，阴郁一扫而光，满心满眼只剩下欣喜，他动作极轻地抚了一下那酒坛，视线投放在桌面上的几个信封。

　　信封是火漆的，其上标记皆为加急的信件，字迹龙飞凤舞，只有压在其中的一封，露出的一角，字迹秀小，一看便知是出自女子之手。

　　萧韫之不着急看各处传来的信件，单单抽出了那个字迹清秀的信封，放在手上掂了掂，见重量不轻，微微扬了扬眉，低声笑了一声：“小丫头，不亏得念了你月余。”

　　而后才小心翼翼地开了封口，取出里边的信件。

　　云莞的回信非常真诚，大约带了些别的情绪在里边，絮絮叨叨说了不少事情。

　　譬如近段时间，人间至味的经营状况，譬如她决定跟顾庭合作，在京城开一个千山酿的代售点，大约一个月之后事情便能办妥，若是情况允许，到时候她会亲自去一趟京城，譬如自己练功如何，内功与轻功的进益如何。

　　跟萧韫之文绉绉的风格不一样，云莞字里行间，话语可口语化多了，到不像书文，像是想到哪便写到哪里一般，絮絮叨叨的，这大概也是她为何能下七八页纸这么多的原因。

　　萧韫之看得极慢，原本一目十行的能力，倒了这会儿好像全失去了一般。

　　看着小姑娘字里行间的话，似乎也能想象出她写下这些文字的时候，眉飞色舞，笑意盈盈的表情。

　　尤其说到生意上的事情，萧韫之再熟悉不过的灵动狡黠的笑意便映在了眼前，那双杏眸定是盈了光一般。

　　看着信纸上的文字，少年眼角的笑意越发漾开，心中被一种饱胀的感觉充盈着，如同原本空荡荡的空间，塞满了一团团柔软的棉絮，让人心中发软，也如同被轻絮闹了痒痒一般。

　　这一个多月，萧韫之是思念云莞的。

　　午夜梦回，或是不经意瞥见的左手手腕上红色的头绳，处处是少女的模样，即便隔着千山万水，千里万里，总有个人在心尖上挂念着。

　　日光月光，入目星辰，青山青水青绿木，皆是他的阿莞。

　　也唯有这等时候，萧韫之才越发清晰的认识道，自己对云莞的感情，早已在相处的多个日日月月中，深刻得他几乎想象不到。

　　此刻看到她的回信，面上的笑容，便再也止不住了。

　　说了些正事之后，云莞还不忘吐槽萧韫之的信件，譬如说他文字文绉绉的，又不是写书的，下次再这样，莫说回信，她便连信也不看了。

　　萧韫之不禁想起小姑娘噘着嘴不满的模样，不由得低笑出声。

　　末了，云莞还不忘吐槽萧韫之的画功粗糙，说他哪来的功夫画画儿。

　　萧韫之见此，低笑一声：“小没良心的。”

　　专门给她画的，她还嫌弃了。

　　而后语气又得意了，只道自己在谋划某大事，等萧韫之回去的时候，必定大吃一惊。

　　最后还因为萧韫之说别地的酒水不如千山酿千分之一，她还大肆夸赞了自家的酒一顿，用词还不带重样的。

　　一想到小姑娘骄傲的模样，少年的笑声便忍不住了，朗声大笑了起来。

　　真是个活宝哪。

　　这般可爱的姑娘，若是他遇不上，还不知将来便宜了谁去！

　　院子的小厮听闻那爽朗的笑声，不明所以地朝着书房的门口看过去。

　　这都快一个月了，也没见小公子笑得这样开怀啊，什么事情这样开心，侯爷的身子都还没好呢。

　　这么想着，说曹操曹操到。

　　谢揽云一身常服从外面进来，身后跟着秦伯玉，一进门就听到少年放肆的笑声，不禁扬了扬眉：“扶疏这是怎么了？”

　　秦伯玉微微一笑：“想是小公子得到了好消息。”

　　谢揽云不置可否：“不是说事情不太顺利么？”

　　秦伯玉微微摇头，眼里也有几分疑惑，侯爷受伤之后，小公子瞧着没说什么，实际上担心得不行，也不知怎的这样开心。

　　谢揽云扬了扬眉，并不说什么，负手朝着萧韫之的书房去了。

　　人未到，声先到：“臭小子，何事这样开怀？”

　　萧韫之酒坛开了一半，便知道谢揽云过来了，忙将酒坛子给封上了，空气里只留下一抹淡淡的余香。

　　可谢揽云那是什么人，一下子就闻出来了，笑骂道：“不孝小子，我来了反倒将东西藏起来！”

　　萧韫之懒懒笑道：“舅舅身上的伤还没好，这酒，您可喝不得。”

　　谢揽云重重地哼了一声，一扬手作势要打他，却忘了自己身上的伤口还没好，顿时眉头皱成了个疙瘩。

　　萧韫之好笑，过来扶着他坐下，“舅舅，我都多大了，您还想着打我，这伤您是不想好了是吧？”

　　谢揽云：“……”臭小子！

　　秦伯玉从门外进来，见到舅甥两人这般样子，不由得笑了。

　　外界的人都知道，东澜国镇远侯谢揽云乃是先帝时期便被封侯的武将，二十年来，一直镇守边疆，乃东澜国北境的第一道防线，更是让北丘国的将士们闻风丧胆的阎罗王。

　　世人只知，他育有两子，如今皆在京城的府邸之中。

　　但无从知道，这位关系着东澜国北部命脉的堂堂镇远侯，与东澜国南方一个小镇上的纨绔公子，是舅甥的关系。

　　而萧韫之此番前来北境，所为的也是谢揽云。

　　外人只知，如今东澜国和北境陷入僵持阶段，是因为双方主将受伤了，实际上，问题比表面看起来的，还要严重一些。

　　谢揽云确然受伤了，但是，半个月之前，谢揽云是日日陷入昏迷，十二个时辰倒有七八个时辰是无法清醒的，此事对外压下，军中的事务，全部交由亲部大将丁堰处理，直到萧韫之来到北境。

　　然则，外人只知，造成现在这个局面的，是因为双方的大将受了些伤，实际上，内里的情况非常复杂，军中出了奸细是一回事，谢揽云也不只是受伤这样简单。

　　如今他看着还好，但实际上身体情况并不允许他上战场，连每日的战报，都只能看两三个小时，稍稍疲劳过度，便会复发，而一切的根源，都是军中出现的那个不知从何时开始，便对他下手的细作。

　　萧韫之见到人，微微点头：“秦先生。”

　　秦伯玉微微颔首：“小公子。”

　　谢揽云是因事过来找萧韫之的，被萧韫之气了一顿，心里虽念着桌上那坛美酒，却也知道自己没有口福，便先说起了正事：“此番出门，不太顺利？”

　　萧韫之面上重新恢复了认真的神色，点头道：“意料之中的事情，这些人，狡猾至极，筹谋已久，但绕来绕去，左不过也就是那人做的，姓曹的手伸得够长，这么多年一事无成，倒是见了缝隙就会插针。”

　　言罢，舅甥两人都沉默了下来。

　　当今圣上的皇位，来得比较不一般，自他上位之后，便行重文轻武之策，虽然没有对谢揽云做什么，军需看起来还是一样给予，这这五六年来，给予越来越不足，谢揽云自己的腰包，几乎掏空了。而惠帝背地里的忌惮，绝对仍排在第一。

　　尤其，从前一任镇远侯开始，谢家便手揽兵权，这北方之地的兵马，只认侯爷不认皇命，但朝中却无一人能代替谢揽云的位置，惠帝也只能一边忌惮，一边任用之，但自从登基之后，也少不了往军中安插人手，何况朝中还有两个为争夺储位而明争暗斗的皇子呢。

　　譬如，谢揽云两个儿子，如今全部都留在京城，一个顽劣不堪，一个身无官职，这次军中这般变动，也与惠帝的忌惮，分不开。

　　谢揽云想起诸多往事，再看如今的局面，脸色沉沉。

　　前线战争打得火热，东澜国节节入胜，结果在后面撤腿的竟是自己人，谢揽云怎能不生气。

　　萧韫之继续道：“东方敬已没有翻身的余地，此人算是废了，经陵阳一事，呼延昊也不敢再与他合作，此次，还是将注意力投向我们自己内部，舅舅，你这军中，这北境，这些年，可混入了太多杂渣了。”

　　“本侯知道。”谢揽云沉声道，“那也得看看，他们能有多大的本事跟本侯耗下去！”

　　萧韫之心中，谢揽云在北境二十余年，还不至于这样轻易被人打到。

　　但多了，也如闹事的硕鼠一般，很是烦人。

　　萧韫之接着道：“北丘国现下看似平静，却已经在借助这段时期集结另一波兵马，七日前，北丘已派人前往西甸。”

　　萧韫之这几日日日进出，昨日才秘密从北丘国回来，对情况有所掌控。

　　谢揽云听罢，却嗤笑了一声：“西甸？北丘宵小之徒，也只有这等手段了。”

　　萧韫之耸了耸肩，“西甸富人治国，不会轻易打仗，但趁火打劫却不会少。”

　　谢揽云认同地点了点头。

　　舅甥两人说了一回儿，谢揽云大致知道了如今的情况，两人又同秦伯玉商量了一番，秦伯玉遵从谢揽云的吩咐，商议了一番接下来的安排之后，方才离去。

　　书房里瞬间只剩下舅甥两人。

　　谢揽云瞧了一眼书桌上尚未拆开的信封，“怎的，萧家催你回去呢？”

　　萧韫之一笑：“舅舅还在这儿，催我回去做什么？”

　　谢揽云冷哼了一声，斜眼看了他一眼，恨铁不成钢地道：“你还知道我在这儿，我让你入军多少次，你都不来，狗屁的我还在这里，我看你心都不晓得飞哪个小姑娘身边去了。”

　　“咳！”萧韫之轻咳一声，难得有些耳热，“舅舅你都一大把年纪了，说这样的话合适么？”

　　“你！”谢揽云又是抬手作势要打人。

　　萧韫之赶紧拦住他，“舅舅，小心。”

　　舅甥两人，一年也见不上两次面，且不说谢揽云不能离开北境，萧韫之为避嫌，也不能常来，但是每次见面，都要为这个事儿争一争。

　　萧韫之十五岁的时候，谢揽云便想让他从军了，每次见了萧韫之，都要骂一次：“你若是听了我的话，好好在北境几年，如今别说是个小将军了，手里还不知有几万兵马，哪还像现在这样，做个萧家的纨绔风流浪子，说出去我都不想认你是我侄儿，你若是军功在身，还用这样憋屈，大事已成，皇帝还敢对你如何？”

　　萧韫之笑了：“舅舅，您才刚四十多，怎么老糊涂了？”

　　“你！”谢揽云觉得自己迟早要被萧韫之气死，抬手打不成，便一脚踹过去：“臭小子！”

　　萧韫之轻巧地躲过了，含笑给他倒了一杯茶，笑意懒懒散散的：“我若是跟着你从军，真的挣了个军功，封侯拜将，现下没什么，但日后呢？”

　　舅甥两人虽然关于让萧韫之从军的事情每年都争论那么一两次，但实际上，却也从来没有好好的坐下来认真地说过这件事。

　　但是，不说，并不代表两人都不明白为何萧韫之宁愿做个太平镇上的纨绔公子，也不愿意跟着谢揽云从军走捷径。

　　有太多的事情，需要他亲自来办，从了军，便无法做成。

　　谢揽云脸色瞬间沉了下来：“日后？日后还有皇帝什么事儿？”说罢他又虎着脸看萧韫之：“扶疏，你别说，你从来没有想过人上之人，男儿志当比天，我瞧着你是被江南的烟雨养废了！”

　　“啧啧啧，舅舅，听听，这是一个武将该说的话么，怪不得皇帝忌惮你。”

　　谢揽云虎着脸看他，那架势恨不得抽他一段屁股。

　　萧韫之摇了摇头，垂眸道：“舅舅，从前我便跟你说过，我的目的只有一个。”

　　“你愿意放过别人，别人愿意放过你？便是你愿意，他愿意么？要知道，如今那个位置，该是……”

　　“舅舅。”萧韫之打断谢揽云的话。

　　茶杯在他手上转了一个圈，少年勾唇道：“最坏的结果，自然是不死不休，但总也没到最坏的结果的时候，舅舅难道想回到京城那个牢笼？”

　　谢揽云沉沉默了。

　　萧韫之嗤笑了一声：“我这个身份，若是从您这军中出来，皇帝第一个开刀的便是舅舅你，北境天大地大的，你就好好地带着你的兵，再过段时间，将谢晦带来，边疆的天地，比京城宽广多了，也免得天天听那群老头子争来吵去的头疼。”

　　谢揽云知道，萧韫之在为他着想。

　　他身份特殊，总有一日，会回到京城，做他该做的事，若是他无权无势，目标自然不大，也能让多疑的皇帝放松警惕，甚至还为了他的面子给些特殊的优惠，然而，倘若萧韫之带着一身军功回到京城，恐怕事情会走向更加艰难的反面。

　　同时，也会让本就忌惮他的惠帝，越发忌惮他。

　　这也是为何萧韫之不愿入军的最大原因。

　　还有两个原因，其一是为了北境三十万兵马，以及，两个消失了二十年的人。

　　舅甥两人沉默了一会儿，谢揽云沉声道：“本侯还怕了不成？”

　　“舅舅自然是不怕的，只是未到那一日，何必走上那一条路呢，若是真到了那一日，舅舅便也无须顾虑了。”

　　谢揽云说不过萧韫之：“行行行，你别来！”末了还是问一句：“如今的都二十年了，你还打算等到何时？”

　　“不久了。”萧韫之道：“太子和铭王争得火热，皇帝力不从心，平衡之道即将被打破，他也等不了多久了，即便找不到姓黄的，我依旧要筹备了，不可能一辈子找不到姓黄的，便一辈子不入京。”

　　末了，他轻叹一声：“二十年，已经太久了。”

　　为此，已死伤师友，亲眷不再，

　　谢揽云听罢，道：“明年？北境的战事也该差不多了。”

　　说罢，他深深看了一眼萧韫之：“扶疏，即便你不想，那也脱不了你跟东方家的关系，你不想，到时候，却未必由得了你，你看看这东澜国，文不文武不武，像什么样？太子和铭王哪个能担当大任，无论谁上位了，走的还是他们老子的路子，如此下去，东澜国还能撑得几代？北丘人馋江南的赋予馋得紧。”

　　“东方家的这么多人，谁知道最后是太子还是铭王。”萧韫之低笑一声：“舅舅，您担心得太早了。”

　　谢揽云抿着唇看他，最后道：“那本侯便看看，你能如何扭转局势。”

　　萧韫之笑而不语。

　　谢揽云实在看不惯他这副样子，憋了一眼他手腕上的红头绳，眼角直抽：“这，这什么玩意儿？娘里娘气的！”

　　萧韫之：“……财运。”

　　“什么玩意儿？”谢揽云猛地站起来，“臭小子，你给我说清楚，当我眼瞎了看不出这是姑娘家的头绳，你给我说清楚！”

　　萧韫之笑着一步滑开了：“舅舅，你可别欺负我家小财迷，不然北境的军饷，我日后可帮不了您。”

　　谢揽云闻言，先是愣了一下，而后大怒：“混账小子，敢威胁我！”

　　萧韫之笑着跳开了，只府上的管事听到侯爷气坏了的声音，匆匆赶来。

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