章可正终于坚持不住，普通一声跪倒在地，哀声道：“陛下！”

　　惠帝已是怒极，他极力想要压下这件事，对他而言，章可正的贪污，不过十几二十万两白银，着十几万两银子，东澜还能负担得起，何况，此事已经过去那么多年，即便其中有不少弯弯绕绕，但又何必揭出来，桃花江堤坝能恢复如初么，吞下去的银子还能吐出来？

　　这朝中，本就不是一汪清水，他当然明白，若真的要纠察起来，不知多少顶着清官大儒、所谓两袖清风的臣子，头顶上悬着一把刀，顶着一块贪污的黑帽。

　　彻查桃花江修筑之事，必定能查出十几箱百官贪污的证据。

　　他不怕折了一个工部尚书章可正，但是，他却不想让平稳的朝堂，再惊起任何震荡，也不愿意让太子、铭王任何一个人的势力，有所增减，损及自己的利益，更不想，在位期间，晚年还要留下这样的烂摊子，让后世的史书记一笔。

　　可如今，有人，硬生生将这一切，搬到了自己的面前来，而章可正竟这般不懂掩藏，分明一个月之前，张恩亮在朝堂上提及桃花江堤坝，此事已经沸沸扬扬，如今一个月过去了，他竟然不知收敛，仍旧漏了这样大的破绽，让一个白衣百姓，竟也能查到朝廷官员的身上。

　　惠帝是气的，气的是藏不住尾巴的朝臣，有本事贪污，却没有本事收尾。

　　也气萧韫之的气势汹汹，无知无畏。

　　这个少年，如一场飓风，将平稳的东澜国朝堂掀起一阵阵惊涛骇浪。

　　谁也阻挡不住。

　　萧韫之当然知道惠帝的心情，可他此次进京，摆明了一定要替陵阳百姓，要替数万失去家园、失去性命的百姓讨回一个说法，也替他的阿莞，讨回一个公道。

　　所以，他不仅带来了两本账册，还带来了三幅画作。

　　三幅画作，分别长达一丈，宽有两尺，所画，便是桃花江堤坝崩溃之后，下游百姓受灾的状况。

　　其中一幅，所画的场景便是上林村，长长的画卷上，只见洪水若猛兽席卷而来，万亩良田成汪洋，目之所及，不见一片绿田黄稻，房屋倾塌，洪水没过低矮的房屋，河边幸存的百姓痛苦不已。

　　画作并不是精细的工笔画，更多几分写意，但是色彩浓蕴丰富，一目了然，这般长长的展开在眼前，当真触目惊心。

　　世上最悲惨之事，莫过于亲眼看见一个个活生生的人，在自己的面前失去生命。

　　繁华的京城，远离受灾严重的陵阳城，若是言语诉说，没有触目惊心的场景，如何打动这群在朝堂之中周转、玩弄权势，一心为权、早已麻木的人的心。

　　比起方才讲述灾情，提供证据的时候，更显几分无所畏惧，此刻的萧韫之，一改原先的模样，气势犀利，带着逼人的气势，一字一句地道：“在章大人的眼中，陵阳的百姓死不足惜，桃花江下游，靠着堤坝守护安宁生活的百姓，命如草芥，而这，便是洪灾之后的桃花江下游，灾民遍野，房屋倾塌，良田成汪洋，无数人失去性命，无数百姓无辜枉死，这些人，曾经是章大人的百姓，曾将章大人当成父母官，是陛下的子民！而这一切灾难，原本可以降低到最小，甚至不必发生，可却因为桃花江堤坝偷工减料，有人贪污河道，致使堤坝修筑潦草完工，撑不住一场十年罕见的大雨。”

　　萧韫之眼眸犀利看向跪在地上的章可正：“如此人间奇惨之事，难道不该彻查？”

　　“如此结果，章大人还敢言道自己无辜？”

　　萧韫之句句逼问：“你敢说，你与河道修治无关？账目清清楚楚，容你抵赖不成？”

　　“章可正，数万无辜枉死的百姓，在天上看着你呢，夜半醒来，可见几个游魂向你索命？”

　　这话实在骇人，也实在气势逼人，便是其他朝臣的脸色夜游瞬间的变幻。

　　章可正脸色发白，颤颤而斗，差些摔倒在地，恐惧地看着萧韫之。

　　“放肆！”张达反应过来，“陛下面前，竟然如此放肆！”

　　这个时候，久不说话的云莞终于开口：“不过是说些无辜枉死的冤魂之事，便说是放肆，着难道不是已经存在的事实？若是不说，谁记得桃花江造了多少冤魂，你们谁知道，多少无辜的百姓惨死在洪水之中？”

　　朝中的士大夫有心反驳云莞和萧韫之，却发现无论如何也无法开口，只是心中有一种久久震惊的感觉。

　　他们都麻木太久、沉寂太久了，从未有人如萧韫之和云莞这样，以这样突兀而强硬的姿态将他们拉出舒适的生活。

　　萧韫之的目光，缓缓投向方才为此争论过的礼部尚书：“数万灾民无辜枉死，百姓流离失所，生离死别，桃花江洪水所到之处，可是人间奇惨奇冤？是否足以击登闻鼓，以达天听？”

　　他问得犀利，让一开始争辩萧韫之和云莞，是否先该报备大理寺，叫嚷着如此于理不合的礼部尚书，一阵脸热，半晌无法反驳萧韫之的话。

　　但他心中却又非常气恨。

　　一个小小的白衣少年，竟然这般明目张胆，在金殿上质问朝廷命官，简直让百官有失颜面。

　　萧韫之可不想理会这些酸腐之人心中的弯弯绕绕，仰头看向惠帝：“敢问陛下，百姓无辜枉死，堤坝粗制滥造，是否足以引起朝野重视，可否彻查桃花江堤坝修筑之案？”

　　惠帝脸色难看，看着少年无畏的模样，深觉自己的威严，受到了挑衅，可是，他却不能无动于衷，在萧韫之提供的证据面前，也不能像对付张恩亮那般潦草敷衍过去。

　　这个少年，太有威胁性，而惠帝，也许久未曾见到这样颇有血性的人。

　　作为一个上位者，他天然的喜欢具有血性的人，但是，却不希望自己的子民，若萧韫之这般，连皇帝与满朝文武都毫不畏惧，在这金殿之上，咄咄逼人，让满朝文武，无法招架。

　　在长久的沉默之中，忽闻少女一声低浅的笑声，若是仔细听，便能听出其中的讽刺意味。

　　云莞手里拖着一卷长卷，“此乃桃花江下游数十个村庄，所有幸存的百姓的请命书，十四个村庄，一万三百四十八个百姓，上至八十岁的老人，下至三岁的小儿，人人血书，请陛下彻查桃花江堤坝修筑之案，纠察贪污，清理河道，还死者公道，抚生者心安。”

　　话毕，两丈多长，一尺多宽的按了密密麻麻上万个鲜红血印的请命书，摊开在金殿宽阔的地面上，鲜红的指引，密密麻麻，却也震撼着每一个人的心灵。

　　那长卷的一头至高高的殿门口，的另一段头刚好滚落在章可正的眼前，殿阶的跟前，吓得章可正一个机灵。

　　便是刚刚坐下不久的惠帝，看到那密密麻麻的血红指印，也忍不住站了起来，一把撩开皇冠上的珠帘，震惊地看着地上的布满了鲜明血印的请命书。

　　那请命书，是萧浮生亲手所写，字字诛心，句句如诉，看得人头皮发麻，再加上萧韫之的三张触目惊心的图画，当真让人起了一身的鸡皮疙瘩。

　　事已至此，朝中不少正值的臣子，也终于忍不住了。

　　他们本就对惠帝对桃花江堤坝修筑之事的处理感到非常不满，如今，千里之外的陵阳，有人送来了百姓的请命书，有人将那悲惨的状况，送到了他们的跟前，若是还无动于衷，这东澜国，大概真的要完了！

　　四十多岁的大理寺卿孙尉迟第一个站了出来，声音刚毅坚定：“桃花江堤坝崩溃，场面惨状，实在触目惊心，萧公子所言，字字合理，句句有证据提供，实在是人间极惨，不论缘由如何，请陛下彻查桃花江河堤修筑案！”

　　大理寺卿第一个站出来了，作为知道一点内情的谢晦，也立刻站出来，少年的声音冷漠，却带着隐忍的愤怒：“请陛下彻查桃花江河堤修筑案。”

　　接着，第三个，第四个人站出来：“请陛下彻查桃花江河堤修筑案。”

　　“请陛下彻查。”

　　见此，章可正一派的人，终于再无话可说。

　　铭王的脸上，缓缓爬上一抹胜利的笑容，他看着怔怔在原地，无可辩驳，只剩下满脸恐慌的太子，眼里的得意，便是再收敛，仍旧泄露了出来。

　　在无数朝臣的附议之中，他也缓缓站出来，这一次，他的野心，再也收敛不住，即便垂眸低眉，也带着隐忍的逼人之势：“请父皇彻查桃花江堤坝修筑之事，数万百姓，不可无辜枉死，万众之怒，便是血流成河啊，请父皇彻查！”

　　老皇帝苍老的身躯微微一震，面对两个白衣百姓坚定无谓的眼神，还有朝中许多大臣的请求，终于还是缓缓坐下，沉默了许久之后，声音苍老而无力：“着令大理寺，彻查陵阳桃花江河堤案，清算河道，纠察贪官。”

　　大理寺卿是一位大约四十来岁的中年男人，高高瘦瘦的，却一脸刚毅，闻言，冷峻的眼里，终于划过一抹兴奋与动容，朗声道：“臣接旨！”

　　惠帝佝偻着脊背坐在高高的龙椅上，感觉，身边的人，一个个都离自己远去了，满朝文武，竟然没有一个向着自己的孤独与凄凉，让他心中如哽了一口血一般，出不来，也下不去，只觉得头晕脑胀。

　　“这两人，你看着处理。”他对领命而去的大理寺卿道：“既然是陵阳百姓，亦是重要人证物证，随你安置。”

　　“是。”大理寺卿再次领命。

　　经过午间这般动荡，惠帝已经疲惫非常，“若无要事，散朝。”

　　然而，却在这时，有一个年岁大约为不惑之年的大臣站了出来：“陛下，臣还有要事要奏。”

　　惠帝不快地看了这位刑部侍郎一眼：“孔爱卿，你还有何事要奏请？”

　　说话的这个人，乃刑部侍郎，名为孔言方，他看着云莞与萧韫之道：“我朝律法规定，击登闻鼓者，先廷杖三十，此两人原本可先经刑部、大理寺再达天听，却依旧执着击鼓，造成朝野震惊，恐外敌来犯，但按照律法，当廷杖三十，以正规矩！”

　　他说得铿锵有力，似乎真的在维护法令。

　　但朝中一个武官，却看不过去了：“孔大人，这两人所言，虽非军国大事，却皆是奇冤异惨，廷杖三十，便算了吧。”

　　孔言方凛然道：“法令不外乎人情，不可废弃。”

　　东澜国吸取前朝的经验，确实有这么一条规矩，击登闻鼓必关军国大务，大贪大恶，奇冤异惨，且为了不让百姓一旦有些冤屈便击登闻鼓，便定了这么一条规矩，击鼓者，先廷杖三十。

　　虽然东澜立朝以来，才有两次击打登闻鼓的事情，但两次皆是关乎军国大事，因是重大之事，未曾有人被廷杖过，而这，也成为了一条默认的规矩——所言为奇冤异惨，免廷杖。

　　但是到了萧韫之和云莞这儿，这位孔言方却非常坚持。

　　如此，便让朝中一些人看不过去了。

　　云莞的目光，长久地停留在孔言方的身上，只见他一脸正义凛然，似乎谁违背了法令，便是与他生死搏斗一般，他一定会使出浑身的解数来维护手中的法令。

　　她眼角划过一抹讽刺的笑意：“敢问这位大人，我所申诉之事，难道不足为民间惨事？”

　　孔言方道：“虽是民间大案，但案件仍需审查，最终结果，谁也不知，两位所言奇冤异惨，并未调查清楚。”

　　所以，廷杖依旧需要执行。

　　云莞笑了，笑得讽刺：“如此，按照大人的说法，是否将死去的百姓的尸首，摆在你的面前，你才承认，桃花江崩塌，造成人间惨案？”

　　她言语实在太过直白，孔言方震了震，而后瞪大了眼睛：“放肆！你简直放肆！竟然如此不尊死者。”

　　云莞道：“是我不尊死者，还是不愿意承认数万无辜枉死的百姓乃人间惨事的大人你，不尊死者？”

　　孔言方冷哼一声道：“金殿乃重地，你身为女子，却亲自击打登闻鼓，在朝堂上言辞犀利，陛下面前失仪，所言便是冤惨之事，也必须廷杖以正规矩，若是日后，人人如你一般，在陛下面前失礼，如何立规矩？”

　　云莞问道：“依照大人所言，我身为女子，不该击登闻鼓，若是民间有冤案发生，是否女子皆不可报官，只能自认倒霉？”

　　“你！”孔言方被云莞一句话呛得无法反驳，只能垂首对着位上的惠帝道：“请陛下定夺！”

　　一个小姑娘，在惠帝看来，其实并没有什么惩罚的意义，“孔爱卿，你何必跟一个小姑娘过不去？”

　　孔言方却郑重道：“陛下有所不知，此女名为云莞，乃陵阳城太平镇上林村云承德之女，云承德乃戴罪之身，此女身为云承德之女，天生戴罪，却亲自登上登闻鼓楼，数罪并罚，廷杖三十，实在不为过也。”

　　惠帝终于皱眉：“云承德？”

　　孔言方道：“正是，十五年前，云承德入京赶考，却在临考之际，作诗讽刺朝堂与科举，自此，被剥夺科举之名，云承德直系后代，三代之内，不能参加科举。”

　　“云家戴罪之身，云莞既是云承德之女，按礼，无权登鼓楼、击登闻鼓，廷杖三十，势在必然。”孔言方掷地有声道。

　　他突然说出这么一个事，朝中的许多大臣，都懵了一瞬。

　　没人记得，十五年前，还有一个要参加科举考试的读书人写过诗讽刺科举的事情，当然，即便有，也与他们无关。

　　云莞听着这句话，放在身侧的手，却无声握紧了一下。

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