“你还知道什么，通通交代！”南宫砚催促。

　　丽芳满目含泪，对瑶淑妃恨之入骨。

　　他遂揭告了鹦鹉的事，肖良娣受害之事。

　　南宫砚真真参透那个坏女人的蛇蝎心肠了，一时冲动，立即就要将她斩首！丽芳阻道：“陛下不能这么做！”

　　南宫砚气急败坏的嚷：“她死了，皇后就是轩儿的亲娘，朕不会再维护她了！”

　　“问题是！”一语未了，兰皇后自身后接腔：“一个囚犯的话，不可草率信任，陛下，请三思！”

　　“你什么意思？”南宫砚望定她，丽芳也望定她，司徒翼跪在那里岿然不动。

　　兰皇后阴沉的气息越逼越近：“为何司徒翼逃出大牢，遇见芳妃，芳妃遇见这种事，不去汇报反而收留他，什么用意？”

　　丽芳摇摇头：“别钻牛角尖了，只是证据，证据而已！否则陛下不会相信，臣妾的冤名，就不会洗清！”

　　“那为什么昨晚不告诉陛下，偏偏等一个晚上。”皇后轻佻的斜睨着她，轻视的笑。

　　南宫砚也发问：“一个妃子跟一个逃犯待在一起一个晚上，成何体统！”

　　一切的一切，自挑起他心中的疑窦开始，便是白费心机。

　　司徒翼被打入大理寺，跟其他罪犯一块受审，丽芳无奈，暂时妥协，若跟南宫砚硬碰硬，倒霉的只会是自己！

　　太后希望她永远消失：“她继续待在这儿，对小阿哥是巨大的威胁，哀家不允许这种事发生！”皇后就会帮腔：“这个芳妃太精明太狂妄了，仗着陛下对她的信任而欺骗陛下。”

　　婉常在接茬儿：“皇后娘娘的话没错，陛下就是太仁慈了，一个杀人凶手，在陛下的庇护下逍遥法外。”

　　南宫砚被逼的有点急了：“肖良娣是自尽的，跟她没关系！”

　　幸而太后说：“捕头并没有肯定这一点，是在皇帝的逼迫下，生编硬造出这么个荒唐的结论！”

　　对，樊云庆确实是这么说的，南宫砚好生苦恼。他已经不想理会关于丽芳的任何事，不想再看到她，她多可耻，竟收留一个逃犯在寝宫过夜！这个阴影，深深地驻扎在他心内。

　　年贤妃坐在皇后的下列，一直安然的品茶，婉常在说完，她轻轻地开口：“未见得樊捕头不会说谎。”

　　众人哗然，有头脑一清的感觉。

　　年贤妃将随身携带的香囊解开，倒出一朵茶花，放进烟雾缭绕的茶水里，茶花由干瘪的状态，渐渐膨胀开。她微笑着看向婉常在：“其实，婉常在跟樊捕头好像很熟悉，就算不熟悉，凭那酬金的分量，婉常在问什么，他也绝不可能隐瞒丝毫。”那眼波温柔荡漾，却暗藏杀气，婉常在刹那间全部领略了！

　　“你！”

　　“本宫说的不对吗？”朱唇抿上茶碗边缘，浅淡的口脂残留下。

　　南宫砚立即针对这个话题追问下去：“婉常在，你跟樊捕头关系不寻常？什么酬金？”

　　她吓得噗通一声跪倒，呼吸急促：“陛下！听臣妾解释，并不是贤妃所说的那样。”

　　兰皇后捏了把汗，有些糊涂。

　　“陛下，臣妾的意思是，”年贤妃轻言淡语，“现在将樊云庆叫过来，让常在亲口问他，有没有说谎？”

　　南宫砚即刻宣了樊云庆进殿，让婉常在严厉的问他：“肖良娣到底怎么死的？”同时用眼神告诉他，自己是被迫的。

　　樊云庆回答如初，婉常在满意了：“陛下，您听到了，贤妃姐姐真是白费心机，本已经确定无疑的了，却还没事找事。”一面充满敌意和仇恨的睃看着年贤妃。

　　丽芳的境遇，似乎没有多大好转，对于肖良娣的死，南宫砚舍不得对她怎样，便听从了皇后的建议：“她不是甄大人的女儿吗？”

　　次日上朝，即让内监宣布圣旨。甄颢将被贬谪至偏远边疆，民不聊生的地方当知县，没有理由！

　　丽芳听闻此事大急，冲到南宫砚面前，呜咽着恳求：“陛下，你对臣妾有什么不满，尽管对着臣妾来，我爹为官清正，况年过半百，不要让他到那么偏远的地方去！求你了陛下。”

　　南宫砚再坚决，看她掉几滴眼泪，便有些心软，随即差人去查甄颢的官底，他近来的各方面收入，以及去过哪里，跟什么人见过面等等。

　　一时书办去了又回，对南宫砚耳语，丽芳不是没有忧虑。

　　接着，南宫砚拿着一本册子，翻了一页，抬头暗笑：“听着，朕可没有冤枉他。”于是一字一句读出甄颢贪污受贿的记录。

　　丽芳听了，半晌没有反应，跌足笑道：“不可能！一定是你们捏造的。”

　　南宫砚烦厌的看着别处：“那如果这样说的话，世界上岂非没有真实的东西存在了？司徒翼说的，都是假的，淑妃并没有罪，都是你捏造的？”

　　丽芳哑口无言，苍茫的说：“我要见我爹，我要见娘！”

　　“他们离开的那一天，你可以回家一趟。”南宫砚冷傲的瞅她一眼，赌气走了，“朕要去良贵人那里！”

　　没有虐待她，好像还很宽厚，她的心却为何有身陷囹圄的感觉？以泪洗面。

　　回到紫霄殿，白世贤正到那里。“你来干什么？”悲伤后，是不会有什么好气性儿的，甚至不让他进房，“你就站在门槛外好了，有事的话，现在就说。”回头，又转过去，坐在椅子里，丫鬟们端茶的端茶，拿糕点的拿糕点。

　　白世贤只好停伫在门外，以君臣之礼：“芳妃娘娘，司徒翼即将被处死刑，除了您可以救他。”

　　她忽然弄洒了一杯水，眼睛像水面一样清亮：“大概何时？”

　　“后天午后。”

　　她急急的走过来：“白大人，你好像很关心他的死活，别忘了，是你把他逼到这一步的！”

　　“卑职没忘，”白世贤应道，“卑职跟娘娘一样，意识到他是被动的，是无辜的，而且肖良娣的事，他没有加入！”

　　“现在后悔了？”

　　“卑职请求娘娘，救救他，一个好人，是不应该被处以极刑的！”

　　丽芳惆怅的落泪：“是我们联合起来把他推到这一步的……本宫不应该告诉皇上，他在耳房里过的夜，也许就不会让皇后有话说，不会激怒他。”

　　白世贤转头看了看旁边的耳房，门锁都上锈了，显然近期没有开过，显然她在说谎！

　　“你让他在正宫里歇的？”隐隐的叹口气，问。

　　丽芳点点头：“他伤的严重，有的都在溃烂，流血，本宫房里有自制的药水。就让他躺在本宫床上，上了药，就睡了，本宫在躺椅上，没有任何亲近的行为。”企图说清，白世贤却若落九渊。

　　躺在她的床上？她替他上药！

　　“本宫自小就立志做医者救人，可进了宫，一直被排斥，就暗暗地看几页医书，认得几种药材。没事就调了几种常用的药在房里，以备不时之需！”

　　“卑职懂了，娘娘。”

　　“白大人，你可以走了，司徒翼的事，本宫会竭尽全力！”越发握紧金丝汗巾，上面的血腥味仍散发着余温似的，“否则，本宫会于心不安。”

　　那句话的深意，白世贤又自以为懂了。

　　此时此刻，甚至感到懊悔，司徒翼，具有潜在危机！

　　丽芳回到椅子上，呼吸紊乱，秀文问清发生何事，也不由得泪下：“那么远的地方，在路上都要走一个多月，不知老爷支不支撑得住。”

　　丽芳攥紧她的手：“会的，爹不会有事！”

　　秀文自悔失言：“是是是，娘娘说的是，奴婢乌鸦嘴，尽往不好的地方想。”

　　她转而又悲：“爹一向为官清廉，不可能做出贪污受贿的勾当。而且，本宫每次写信回去，都有特别奉劝，官场的事，爹比我清楚！”

　　“人非圣贤孰能无过？”秀文说，“老爷这一生，除了多娶一个老婆外，没有前其他不是，或许这是最后一次了。”

　　丽芳掩面呜咽，锦屏秀春都围着相劝，她想：“若爹有我亲娘辅佐，大概就不会发生这种事。”懵懂的记忆中，娘亲温柔大方，贤惠正直。

　　第二天一早，她就赶了过去，父女相见，也告别，一路洒泪，裴氏也哭的撕心扯肺。

　　末了，甄颢离开登程，丽芳相送，回来后与裴氏问清楚前因后果。裴氏有所遮掩，推说自己不知道，丽芳只好告诉她：“娘，您别以为钱多是好事，凭自己赚到的才是自己的，那些靠歪门邪道得来的不会长久，迟早害了自己的命，都不知道自己怎么死的！”

　　裴氏才哭的好些，听这般言语，俨然愤怒：“如今当了娘娘，气性儿就大了，对长辈说话就这么没大没小？你想让我死，娘娘的命令，老身不敢违抗！”说着，就捶胸顿足，放声大哭。

　　丽芳抱住她悲嚎：“娘，女儿不是那意思！我只是提醒您，小心驶得万年船，当初爹要是听我的劝，就不会被贬谪！”

　　裴氏抓胸撩发大哭：“你不是娘娘了吗，皇上的决定，你应该可以说服他的！”

　　“不，”丽芳哭，“爹罪行累累，我不能助纣为虐，恕女儿无能！”

　　哭一回，怨一回，她把魏嬷嬷已死的事说了出来，裴氏被吓得不轻，也不那么闹了：“我以为她一家人外地享福去了，没想到……”

　　“娘，”珠泪滚滚，“以后家里就您一个人了，要与嬷嬷处好，好歹是个伴儿。”那王嬷嬷在旁呜咽着喉嗓，听见丽芳的话，便说：“小姐，你只管放心，老身这辈子是不会离开夫人的。”

　　“嬷嬷，好好照顾身体，”丽芳泪如雨下，“以后每个月，我都会向皇上申请回家省亲。”

　　王嬷嬷抹泪道：“对了娘娘，前儿有个跟老身差不多年纪的妇人，向我打听你的身世和你母亲的身世，我不知她是什么人，担心揽事儿，便没透露。”

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