芈姝一惊：“季芈未到临盆之时，如何会早产？她现在如何了，你何不告诉于我……”一边说着，一边掀被坐起问道：“季芈早产，又与大王回宫何关？”

　　玳瑁无奈，只得跪下半藏半露地道：“昨夜蕙院侍女薜荔曾来报讯，奴婢看王后昨夜没睡好，公子荡又夜晚惊啼，恐扰了主子，想着妇人产育，痛上几个时辰也是常事，因此……”

　　芈姝便信了，大惊顿足道：“大王本欲让唐夫人照顾季芈，是我与大王分说，担下此事。如今季芈临盆，你如何不报知与我，你、你这是要害死我啊……”当下忙唤了侍女进来匆匆更衣梳妆，就要赶往蕙院。

　　玳瑁无奈，又疑秦王驷半夜赶回，必有缘故，若是问起来芈姝一无所知，岂不落人圈套。当下忙挡住她，低声道：“大王昨夜忽然赶回宫里来，必是有缘故的，王后要防人故意弄奸，陷害王后。”

　　芈姝一惊：“什么故意弄奸？”

　　玳瑁暗忖自己计划应该无破绽，只是猜不透为何秦王驷忽然回宫的原因，当下只得道：“恐防有人在大王面前进谗言，或用苦肉计蒙骗大王，陷王后于不义。”

　　芈姝却觉得玳瑁实有些杞人忧天，皱眉道：“季芈既然难产，我当赶紧过去，你说这些又有何用。”说着便匆匆整装而去，玳瑁无奈，一边叫人放了薜荔，恐吓一番，另一边忙随了芈姝而去。

　　椒房殿的大门一开，芈姝的车辇出去，但见天色已经亮了，一片金色的阳光，染遍宫阙万间。

　　蕙院中，但听得宫女仆妇们进进出出，端着一盆又一盆的血水出来。芈月临盆却不似别人那般嘶声竭力地哭叫呼痛，却是一声不吭，只是痛到极处时方有一两声压抑不住的短促痛叫之声，反而听得人更是揪心。

　　秦王驷坐在院中，面朝大门，背对房门，缪监跪坐下首，奉上汤水。

　　芈姝匆匆赶蕙院时，见到此情此景，看到秦王驷脸色铁青，心知不妙，忙跪下行礼道：“大王！”

　　秦王驷脸色阴沉，根本懒得看她一眼，这个王后，一次次令他失望，让他实在是失去了对她的忍耐之心，他冷哼一声，怒道：“寡人将后宫交与王后，王后向寡人一再要求亲自照顾芈八子，可连寡人都从东郊回宫多时，王后方才宴起啊？”

　　芈姝听了此言，如万箭穿心，见秦王驷有疑她之意，方悟玳瑁方才之言，只得申辨道：“小童今日早上才知季芈昨夜早产，大王人在城外，如何会晓得宫中消息，难道竟然有人未卜先知不成……”

　　忽听得冷笑一声，便见虢美人姗姗而来，闻言冷笑道：“昨夜季芈的侍女满宫叫着季芈难产王后救命，只怕整个宫中，只有王后一人，是今日早上才知道吧！”

　　芈姝听了此言大怒，转头斥道：“放肆，你行礼了没有？我和大王回话，有你插嘴的地方吗？”

　　虢美人撇撇嘴，慢腾腾上前行礼：“参见大王，参见王后。”行礼罢站起来，便冷笑一声道：“妾身禀大王，妾身说的都是真话，那个侍女叫得满宫都听到了，却忽然没了声响，也不晓得，是不是被灭口了。”

　　秦王驷和芈姝同时问：“什么侍女？”

　　玳瑁见势不妙连忙跪行向前道：“禀大王，王后确是今日早上才知此事。近日王后照顾公子荡都不曾睡好，昨夜公子荡也是半夜惊醒啼哭，王后好不容易才哄睡着，奴婢见王后刚刚躺下，忖度着胎动到落地总不至于立时三刻的，所以没敢叫醒王后。此皆奴婢之罪，向大王、王后请罪。”

　　秦王驷的眼睛从芈姝身上移到了玳瑁身上，他何等人没见过，自昨夜得了女医挚报讯还尚是将信将疑，一到宫中果然看到芈月难产，险些一尸二命之时，已经是大怒，只是无处发作便是。

　　再看到芈姝与玳瑁主仆言行支唔，心中更是大怒，当着人面前不好斥责王后，见玳瑁一个老奴竟敢代王后主张，当下手中玉碗便砸了出去，直接砸在了玳瑁的头上，喝道：“这么说，原来寡人的后宫不是王后执掌，倒是教一个贱奴执掌了，拉下去——”

　　芈姝不想忽然事情急转直下，见玳瑁被砸得头破血流，吓得不知所措，眼见秦王驷的口气不对，像是要杀人心的，下意识地开口阻止道：“大王，且慢——”

　　秦王驷斜看芈姝一眼道：“嗯？”虽然只是哼了一声，但这一声的威压，竟是让芈姝不由地心肝一颤。

　　芈姝额头出汗，却然而收中却是有些不服不忿，又岂甘看着秦王一句话便要杀了她倚仗的心腹，见状忙找了个理由求道：“大王，如今妹妹临盆才是最重要的事，要打要罚还是等妹妹生完再说，免得血光冲撞。”

　　秦王驷听了此言，方稍敛怒火，看也不看跪倒在地上的玳瑁一眼，只哼了一声，挥挥手不再理会。

　　缪监知其意思，当下令道：“将玳瑁暂押掖庭令听候处置。”

　　玳瑁想要说什么，却已经被掩住嘴拖下。

　　见虢美人幸灾乐祸地笑着，芈姝心中恨极，却不敢声张，只在袖中掐着手，暗暗记下此事。

　　此时天已经大亮，唐夫人和卫良人等人亦是匆匆赶来，见秦王与王后均在，也忙上前行礼。秦王驷与芈姝此时也无心理会，只挥挥手令她们起身。

　　也唯有唐夫人心里有事，见了此情此景，不禁脸色煞白，忧心忡忡地拉了缪监于一旁问道：“季芈情况如何了？”

　　缪监长叹一声，拱了拱手，虽然没有说话，但表情却已经看得出事情的严重性了。

　　唐夫人心中一痛，内疚之情压得她喘不过气来。当日秦王驷曾经托她照顾芈月，如果当日她不是畏事畏祸，而故意放出消息，袖手旁观的话，那么今日芈月也许就不会有事了。回想起来，竟是发现自己在这深宫不知不觉中，也变得如此面目可憎、冷酷无情，若是季芈当真出事，她又有何面目再对着秦王、再对着孟嬴的嘱托。

　　思想至此，唐夫人不禁低声对秦王驷道：“大王，妾请大王允准，让妾进去照顾季芈。”

　　秦王驷还未回答，虢美人便心里泛酸，她一听到消息，便兴奋地赶过来，如此积极主动，却哪里是关心芈月，只不过是一来为着看王后芈姝的笑话，再落井下石一番；又或者在秦王驷面前讨好卖乖，露个脸儿。乃至见芈姝虽然受了斥责，却是不痛不痒，只押下个老婢。秦王驷沉着一张脸教她不敢挨近，再见唐夫人居然讨好秦王驷成功，不禁醋意大发：“唐夫人您若是真关心季芈，早干什么去了，这会子您又不是女医，进去又有何用？”

　　秦王驷早已经不耐烦了，哪里还有心思管这些后宫妃嫔们的勾心斗角，闻言斥责道：“昨夜无人照应，今天倒都挤在这里凑什么热闹？除王后和唐氏外，其他人都回宫去。”

　　众妃面面相觑，只得应道：“是。”

　　此时不但虢美人和卫良人赶来了，其余如屈昭景等四名媵女也随着王后匆匆赶来，见此情景，不得下手，这蕙院中站了这么多人，挤挤挨挨，确是十分不便。她们赶来本也是为着讨好秦王驷，见此情况哪敢再站，纷纷行礼退出。

　　此时产房中，芈月身上的针已经取下，此刻她满头大汗，力气将尽。女萝焦急地哭喊：“公主，您再用把力，再用把力就好了……”

　　芈月咬牙不肯发出呻吟，用力一挣却已经力气用尽，气泄劲松，只惨叫一声：“娘——”这声音极之凄厉，传到室外，秦王驷一听之下，心头一颤，手中玉碗落地，摔成碎片。

　　秦王驷立刻站起来，厉声呼道：“李醯，怎么了？”

　　太医令李醯已经是满头大汗，奔出跪伏地下不敢抬头，颤声道：“臣请示大王，保孩子还是保大人？”

　　芈姝脱口而出道：“保大人！”

　　唐夫人也同时说道：“保孩子！”

　　芈姝这话一出口，已知不对，此时方恍然大悟，自己竟是在不知觉中，对芈月腹中的儿子怀有如此深的忌惮之意了吗？

　　唐夫人与芈月本是泛泛之交，并不关心，此刻想的却是这孩子是秦王驷之子，当下脱口说出保孩子之后，对芈月不免有些愧疚之意。两人同时说出口之后，方知对方说了相反的话，两人对视一眼，唐夫人面现羞愧，芈姝却是神情复杂。

　　秦王驷闻言却是大怒。她二人不通医理，他却有所涉猎。母娩子不下，时间一长，这胎儿便要窒息而死。若舍母保子，除却剖腹强取还有何计？当下不假思索地吼道：“保大人，保大人！”

　　这声音极大，传到内室，人人俱是已经听到。芈月叫出这一声娘来，整个人精力已经耗尽，竟是一动不动。女医挚此时也已经是技穷，听了此言，忽然扑到芈月身前，对着她耳边大声叫道：“公主，您听到了吗，大王说要保大人！”

　　她连叫得几次，本已经一动不动的芈月忽然睁开眼睛，用力大叫一声：“不，保孩子——”她这最后一口力气一挣，恰是将孩子又推出几分。

　　女医挚眼疾手快，连忙在她的头上扎下几针道：“公主，用力，用力！”

　　便听得下面宫中侍产的婆子大叫道：“看到孩子了，看到头了。”

　　女萝哭喊道：“公主，孩子看到头了，看到头了！”

　　此时李醯在外室也是满头大汗叫道：“给她几片鹿茸，再撑一把力气。告诉女医挚，扎百会穴，快！”

　　女医挚一针扎下，芈月用尽最后一分力气，发出一声长叫。那产婆见那孩子又出来两分，知芈月这口气一泄，产道就要回缩，当下眼疾手快，将孩子一拉——

　　众人欢呼一声：“生了，生了……”

　　芈月只觉得身下剧痛，但又是一空，一口气泄尽，一动不动了。

　　那产婆把婴儿拉出来以后，一看之下，便欢喜道：“是个小公子。”当下熟练地倒提起婴儿的脚，往婴儿的臀部拍了几下，那婴儿发出猫叫似地微弱哭声，众人顿时松了一口气，当下水已经烧开，忙给那婴儿洗干净了，包上襁褓忙欲抱出去给秦王驷。

　　女医挚忙阻止道：“小公子早产体弱，受不得风。”

　　秦王驷听得那微弱的婴啼之声时，已经站起，问道：“李醯，如何？”

　　一名产婆自内室飞奔而出，同李醯低声一阵耳语，李醯对那产婆一点头，忙奔行到出秦王驷跟前道：“大王，生了，生子。芈八子生下一位公子，母子均安！”

　　秦王驷大喜道：“好好好……”

　　李醯见状忙陪笑低声解释道：“小公子早产体弱，不可见风……”

　　秦王驷点了点头：“甚是，寡人进去看他。”见着秦王驷就要入内，一名产婆壮着胆子颤声道：“大王，产房血污，恐玷辱了大王！”

　　秦王驷恍若未闻，只管走了进去，那产婆欲挡不敢挡，见着他径直进去，只吓得脸色煞白，缪监跟上前去，摆手令那产婆让开道：“大王战场厮杀都见过，还避讳这些。”

　　但见秦王驷快步走进内屋，女医挚忙奉上婴儿，他抱起婴儿，见那婴儿虽然长得甚是弱小，但却不显衰弱，当下哈哈笑道：“不错不错，不愧是寡人的孩子……”

　　芈月此时虽然一动也不能动弹，连抬起眼皮都吃力万分，但耳中却是听得明明白白，她轻吁一声，虽然已经无力说话，心中却暗道：“是的，这是我与你的孩子……”

　　这个孩子的降生，让她的人生，自此底定。

　　从此以后，所有的过往都随风而逝。

　　过去的人，过去的山水，过去的恩怨，均已经过去。

　　她从此便彻彻底底是芈八子，秦王的妃子。

　　楚山、楚水、楚人，永别了！

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