女医挚心里挺着急的，眼看着芈月快要临盆了，可是有几味她用来预防难产急救所用的草药却始终不足，她托人在城内医馆找过，因秦楚医药用方与制法皆有不同，因此也没找到合意的。她本是请示了椒房殿，欲亲自出城到山上寻找这些药草，亲自炮制。不晓得为何，却迟迟不得回音。

　　这日玳瑁却请了她过去，以王后的名义，细细地问了芈月怀孕诸般事宜，听她说了此事，就道：“芈八子胎儿要紧，若是当真需要，我便替你去问问王后，请了旨意，给你出宫令符。”

　　女医挚连声应谢，她也知此事重大，生恐在自己身上出了差池。她自领了此事以后，一直心惊胆战，深恐向氏当年的事又再重演。等了数月，王后虽然召了她数次，不过是走走过场式地问问情况，又或者是公子荡头疼脑热感冒咳嗽之类的小症叫她过来看。

　　芈月一日未临盆，她就悬着一日的心。长年在楚宫，她纵然对芈姝这样的小公主不甚了解，但对于楚威后及其心腹玳瑁的为人行事，还是有几分了解的。见此事不是芈姝亲口与自己说，而是玳瑁代传，不由地存了几分疑心，当下陪笑问：“此事小医是否要当面禀过王后？”

　　玳瑁轻蔑地说：“王后宫中一日多少时，哪来的功夫理睬于你。我自传了王后的话，难道有什么不是吗？”

　　女医挚不敢再答，只唯唯应了。当下也处处小心，每日早早持了令牌出宫，到得哺时之前，便匆匆收拾了药筐回宫。如此几日，见几种药材渐渐已经采足，心道再过得三两日，便可以不必再出宫了。

　　这日她正出宫之时，走到一半，便有一个东胡大汉迎面而来，拱手道：“医挚，可否移步一行？”

　　女医挚认得他便是黄歇新收的随从赤虎，这数月以来，她常常出宫，也与黄歇颇有接触，常常将宫中消息告诉黄歇。此时见了赤虎，并不意外，只是今日却有些不便。

　　她犹豫了片刻，道：“公子歇相约，我本当急趋而至。怎奈我今日要出城采一种茜草，须得日中之前采用，过了日中，便失了药效。不如待我在城外采药归来，再与公子歇在西门酒肆处相约，如何？”

　　赤虎听了，便与她约定了时间和地点，当下告知了黄歇。

　　黄歇闻讯，便提早一刻，在西门酒肆相候，他坐在临窗的位置上，正可一眼看到西门出入之人。

　　这家的酒似是做坏了，虽然经过白茅过滤，却仍然带着一股酸味，黄歇只尝了一口，便放下去没有再喝。只静静地坐在那儿，看着城门。

　　不知不觉，过了日中之时，太阳逐渐西斜，日影越拉越长，渐渐地黄歇觉得不对了，从日中到日昳，甚至已经过了日昳时分，眼将就是哺时了，此时若不能回城，便不能在宫门关闭之前回到宫中去。且他近日观察，女医挚从来未曾在过了哺时之后还不曾回城的。

　　莫不是女医挚出事了？

　　想到这里，黄歇站了起来：“赤虎，备马，我们出城。”

　　赤虎一怔：“公子，再过一会儿，城门就要关了。此时出城，若有个耽误，只怕赶不上回城。”

　　黄歇叹道：“我正是为此方要出城。女医挚此时未见回城，必是出事了。若是她赶不上回城，那只怕、只怕……”他说到这里，不敢再说下去了。

　　女医挚每日早早回宫，便是害怕芈月会在她不在的时候出事。以女医挚为人之谨小慎微，不可能会因为采药而忘记回城的时辰，此时未归，当是有原因的。

　　就是不知道这个原因，是意外还是人为。在城外山上采药，有可能遇上失足摔落，也有可能遇上蛇虫之类的，若不是此处临过咸阳，其他的山上，甚至还有可能遇上猛兽。若是女医挚出了意外，这倒罢了。若是女医挚今日不归，却是人为，那便是有人要对芈月下手了。

　　想到这里，他心中一紧，直欲要冲入秦宫中去。可是他毕竟赤手空拳，只有一人，便是加上赤虎，也只有两人，这秦宫森严，又如何是他能够冲得进去的。

　　唯今之计，也只有先找到女医挚，再借助女医挚之力，查明真相，才是他能够做到的。

　　且说女医挚果然是出事了。

　　她今日亦是记得与黄歇相约之事，她带了干粮，采药到过了日中时，吃了干粮，看看已经采了半筐的药，便果断收拾好，转身下山。

　　她背着药筐正走在咸阳道上，忽然一辆马车停下，车内一个中年妇人探头出来，看了看她背着的药筐，焦急地道：“敢问您可是一位医者？”

　　女医挚点头应声：“正是。”

　　那妇人大喜，忙叫侍女扶了她亲自下车来，对着女医挚行了一礼道：“当真幸甚，我正是要去请一位医者。我婆母重病，已经昏迷两日了，请医者务必帮忙。”

　　女医挚见那妇人衣着亦是得体，面色焦急溢于言表，不由忙还礼，为难地道：“请贵人见谅，我有要事，今日必务要赶回咸阳，贵人还是另请……”

　　那妇人却不理会女医挚的拒绝，急忙上前两步，一手拉住了女医挚一手掩面哭泣道：“医者，救人要紧。我夫婿为人至孝，若是知道我看到医者不请回去，误了婆婆的病情，一定会休了我的。我求求您了，救救我婆婆，救救我吧……”

　　见那妇人一边哭一边拉着自己就要下跪些，女医挚急忙扶住她道：“贵人休要如此，非是我不允所请。实不相瞒，我是宫中女医，出来采药已经一天，现在急着要赶回去，若不能按时回宫，就要被关在宫外。”

　　那妇人却道：“无妨，我家离此很近，只要医者过去帮我婆婆看看，开个方子扎个针我就用马车送医者回宫，这也比医者自己走要快些，不是吗？”

　　女医挚犹在犹豫不决，那妇人却直接跪下了：“医者，哪怕你不开方，只消看一眼也好，述明真情，也教我夫婿不怪罪于我。”

　　女医挚见她歪缠不过，只得点头道：“医者以救人为天职，那我就过去看看，只是休要耽误我回宫时间。”

　　那妇人满脸欢喜，亲自扶了女医挚登上马车，不料女医挚方登上马车，便觉得后脑如被物击，顿时人事不醒。

　　那妇人对着驭者点头：“甚好。”左右一看，见此时左右无人，忙道：“速走。”

　　那驭者点头，随手将女医挚的药筐抛在草丛中，便驾车急忙远去。

　　女医挚昏昏沉沉，也不知道过了多久，方才醒来。一醒来只觉得满眼漆黑，也不知道身在何处，也不知道出了何事，当下唬得魂飞魄散，连忙扯了嗓子喊：“可有人在——这是何处——”

　　她叫了半天，却是无人应答，声音只回荡在四壁，直叫得嗓子都干了，也无人理会。此时对未知命运的恐惧，已经超过了她对黑暗的恐惧。当下忙站起来，伸着双手，在黑暗中一步步往前走，一寸寸地摸着。

　　好不容易摸到了墙壁，却似是一面土墙，她沿着土墙又一寸寸地摸过来，却发现这土墙似不是四壁见方，倒似有些方不方，圆不圆的，她摸了半天，也摸不着四堵墙的明显弯角处，且无门无窗，十分奇怪。

　　她蹲下来，摸了摸地面，亦是泥土地，略有潮感，且有些凹凸不平，她沿着墙边再摸着，似乎这墙面也有些奇怪，中间凹，顶上聚拢，倒似一处洞穴似的。

　　她抽了抽鼻子，细细闻着这里的气息，她本是行医之人，许多药物一闻便能闻现来，此时气息中似带着一些酸腐气息，再联想到墙面地面，女医挚暗忖，自己莫不是被关进一处地窖里去了？

　　她想到方才昏迷前，那个纠缠不休的求医妇人，如今想来，破绽处处。可是，她一个无钱无势的普通女医，又有什么原因，能够让人下这么大的本钱来绑架她。

　　除非，要针对的不是她，而是……芈八子。

　　女医挚的心顿时抽紧了，她提心吊胆了好几个月的事情，终于发生了。

　　从王后芈姝开始要她去照顾芈月养胎开始，她就开始害怕这件事，她害怕某一天王后会忽然单独召见她，如楚威后一般，给她一个无法拒绝，但又不能完成的伤天害理的任务。若干年前，她就接受过这样一件任务。

　　那时候她还年轻，还胆怯，她害怕权力和死亡，她不得已应允了，她甚至已经起了害人的心思，然而少司命庇佑了她，让她没有犯下天谴的罪过。

　　凭心而论，在芈姝和芈月之间，她是站在芈月这边的。因为这些年来，她亲眼目睹那个孩子如何在跌跌撞撞之下艰难地活下来，如何努力保护和关爱所有的亲人，她亦是听说过向氏的悲惨遭遇，亦是听说过楚威后手里一桩又一桩的人命。

　　虽然向氏和楚威后的身份天差地别，虽然楚威后也曾给过她的家里，给过她的儿子以富贵的机会，但是在她的心里，抵不过楚威后的罪恶和向氏的悲剧，给她的心以区别对待的原因。

　　她已经对不起那个孩子，她不能再对她的孩子伸出罪恶之手。

　　她提心吊胆地等了好几个月，也没有听到她最害怕的事，她以为此事就可以这么过去了，也许这一个王后毕竟还年轻，毕竟还单纯，不象她母亲那样恶毒凶残。

　　如今，呆在这一团漆黑之中，她才知道，她放心地太早了。她们要动手，并不一定需要让她下手，但是，却无法避开她下手。今日她们终于出手了，那么……

　　想到这里，女医挚的心一紧，难道她们准备要对芈八子下手了吗？

　　此时，深夜，禁宫，一声极凄厉的尖叫划破黑暗的天空。

　　芈月忽然腹疼如绞，离临产还有一个多月，她却毫无征兆地忽然发动了。

　　这是早产，且在半夜之中，女萝和薜荔吓得魂飞魄散，手忙脚乱竟是不知如何是好。

　　女萝推了一下薜荔道：“薜荔，这里有我，你快去找女医挚。”

　　薜荔吓得连忙跑了出去，站在院中方想起来，女医挚在蕙院中本是专门备了一个房间，这几个月她基本都是住在此处，素日芈月房中稍有声响，她便会闻声而来，只是不知为何今日竟是毫无声息。

　　她连忙转身推开女医挚的房间，却见房内无人，所有席铺枕褥都叠得整整齐齐，显然女医挚今日并不在此。

　　她一惊，转心拉开旁边服侍女医挚的小侍女房间，见那侍女已经闻声坐起，头发蓬乱，一脸茫然，她拉起那小侍女急问：“医挚去哪里了？”

　　那小侍女啊了一声，才道：“医挚今日并未回来。”

　　薜荔一惊：“她去哪儿了？”

　　那小侍女道：“阿姊你忘记了，医挚今日早上去城外采药了。”

　　薜荔一惊：“你是说，医挚出门采药，至今未回？”

　　那小侍女点头道：“是啊。”

　　薜荔大惊：“怎么会这样，为什么会这样？她有没有说是为什么？”

　　小女侍道：“不知道，医挚平时出宫都会按时回来的，今天不知道为什么不曾回来？”

　　薜荔急了：“你怎么知道她不曾回来，难道不会是回了……回了椒房殿？”

　　那小女侍摇头：“不是的，医挚的晚膳是要我去取了来的，今日晚膳时分我便去找她了，问了宫门口说她没回宫。”

　　薜荔大惊，怒斥道：“你何不早说？”

　　那小女侍怯生生地说：“阿姊你也没问啊！”

　　薜荔气得差点想打她，手掌已经挥起，见那小女侍怯生生地抱着头，眼神害怕，却不敢说求饶的话。薜荔见她不过十来岁，一团孩气，素日是椒房殿中拨给女医挚作端茶递水，提膳跑腿的事情，也就是这几个月方随着女医挚在蕙院居住，素日薜荔女萝等人亦不唤她，她亦不晓得在日常事情上问过二人。

　　薜荔心中暗道不好，今日芈月忽然发动，正好每日都按时回来的女医挚却不曾回宫，她是楚宫出来的人，皆是听过楚宫过往之事的，知道世间事，哪有如此巧法。如今便把这小女侍打死了，又与事何补。无奈之下，只得一咬牙又跑进芈月房中去寻女萝或芈八子拿个主意。

　　她一进来，便听得一声惨叫，定睛看去，但见芈月咬着牙关，间或一声惨叫。她浑身是汗，脸色惨白，席面上漫着鲜血。女萝在一边服侍，已经是急着满头大汗。

　　薜荔进来的时候已经是带着哭腔了：“阿姊、阿姊，不好了，医挚不在房中。”

　　女萝大惊问道：“为什么？”

　　薜荔道：“她们说医挚出宫采药，至今未归。”两人四目相交，再一看芈月，心中顿时已经明白。

　　女萝已经是满头汗珠，咬了咬牙，恨声道：“这些人好狠的心肠。”转头见芈月已经痛得无法再有多一分的力气了，耳中又听得薜荔的催促，只得哼了一声道：“你、你快去王后宫中，叫王后来救人。”

　　薜荔连忙点头道：“好好好，我这就去。”

　　她转身又欲冲出去，却听得女萝忽然又道：“慢着。”

　　薜荔一只脚已经迈出了门去，闻声回头问道：“阿姊？”

　　女萝咬了咬牙道：“你要一路大声叫着去，就说芈八子难产了，叫王后快来救命。”见薜荔瞪大了眼睛，女萝忍住眼泪，推了她一把道：“快去啊！”

　　薜荔已经明白，含着眼泪用力点头，转身跑了出去。

　　这一去，她们与王后，那便是撕破了脸了。

　　薜荔冲出蕙院，一边抹泪，一边凄惶地大叫道：“王后，快救命啊，芈八子难产了……”她一路哭，一路叫，一直叫得经过的宫院里头起了骚动，数处点灯点蜡，窃窃私语，只是却无人开门出来询问。

　　薜荔断断续续的声音在空荡荡的宫道里显得诡异变调，充满了不详之气：“王后快救命啊……”

　　声音由远自近，椒房殿虽然殿门已闭，但终究有守夜的宫人，已经先听到了这个声音，掌灯出门察看。

　　这一阵骚动，自然也是惊动了殿中其他的人。孟昭氏姊妹与屈氏景氏所居的两个小院也陆续亮起了灯来。

　　玳瑁这一夜，并没有睡，这样的日子，让她又怎么能够有心情入睡呢。她坐在黑暗中，打算静静地等到天亮，等到她预想中的好消息。

　　可是她没有想到，应该是天亮才报上来的好消息，却在半夜提前到来了，打乱了她预想中的步骤。

　　薜荔一路跑着，一跑叫着，等她跌跌撞撞地自黑暗中跑到椒房殿前时，已经是上气不接下气。她跑到侧门前，拍着门大叫道：“王后、王后……”

　　才叫了好几声，忽然门开了半扇，玳瑁带着四名强壮宫妇走出来。

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