外面侍候着的婢女们，在芈茵闹腾起来的时候，便已经惊慌地退了出来，远远地都跑到廊下跪着等候传唤。芈茵这般发作，自不是初次了。头几次，那几个服侍婢女听得她叫闹，赶紧跑进来问她，结果转眼间就被芈茵寻了个不是，或打或逐，因此这些婢女也学得乖了，一听到芈茵发作，便只须小雀在内安抚，她们就远远地跑到听不见声音的地方去，等候小雀过来叫她们进去服侍。

　　小雀匆匆追出，却见芈月已经出了院子，急问：“方才那人去哪儿了？”

　　婢女们见芈茵病情发作，早已经退缩了，所以芈月走出，也无人敢过问，此时见小雀问起，忙指了指方向道：“她往前院去了。”

　　小雀一喜，此处是后院，芈月若是从后门走了，她耽搁这一会儿，未必能够追上，偏生她要往前院走。前院广阔，一时半会儿走不出去，前门更不是轻易可出，她这可是自己寻死了。小雀匆匆往前院赶去，果然追过两进门墙之后，便见着芈月正在前院的曲廊上行走，当下冷笑一声，叫道：“九公主，你走错路了。”

　　芈月站住，转过头去，看到满脸杀气的小雀，她轻叹一声，问道：“驿馆前一个驿丞胥伍烧我房间，偷我珠宝，那是你的主意，还是七姊的主意？”

　　小雀不屑地道：“你那点珠宝，我们才没看在眼中，那是胥伍自作主张。但是，公主觉得若是你一无所有、走投无路，也是挺不错的。公主想要的，我就要帮她做到。”

　　芈月点头：“所以你们又派了皂臣来折腾我们？”

　　小雀道：“公主要你像你母亲一样，沦落为市井丐妇，可我现在改变主意了，我想要你死！”

　　芈月冷笑道：“就凭你？”

　　小雀也冷笑道：“若换了从前，奴婢自是不敢。可是经历过子之之乱后，我已经明白，这天底下贵人死在贱者手中的不计其数，端看情势在哪一边。如今这是国相府，我是夫人的心腹，而你只是个闯入的小偷。”说着将手中的七宝金钗扔到芈月脚下，尖声叫道：“来人哪，有人偷了茵姬的钗子……”

　　把守在前院后院门口的两名守卫听到小雀的叫声，飞快地围了上来。

　　小雀正自得意，不料芈月伸脚一踢，金钗飞起落下，她一把将金钗握在手中，飞快地上前一步，抓住小雀，将金钗横在她脖子上，对守卫喝道：“别过来，否则我就杀了她！”

　　小雀见芈月动手，方欲还手，手臂一麻，便已经落入她的掌中，此时心中暗恨，见状大声喝道：“别管我，杀了她，杀了她，茵姬自有重赏。”

　　那两名守卫面面相觑，虽然听到了小雀的叫声，但毕竟慑于她是宠姬爱婢，她自己这么说无妨，但她若真的死了，茵姬岂不是要迁怒自己？当下只能持戟将芈月困住，却不敢再往前一步。

　　小雀见状，厉声道：“你杀了我，也是无法脱身。可你就算不杀我，想要挟持我逃出去，却也是妄想。这国相府中守卫森严，你便多走一步也难。”

　　芈月却微微一笑，道：“挟持你逃走？小雀，你还没有这个分量。你可知道，我为什么要到前院来吗？”

　　小雀脸色一变，忽然想到一事，尖叫道：“你不是走错了路？”

　　芈月道：“我会走错路吗？”

　　小雀顿时大惊，正在这时候，前面已经传来叫声：“国相回府——”

　　小雀心知不妙，竟是不管不顾，就往芈月的金钗上撞去。芈月猝不及防，只来得及偏过金钗，金钗划花了小雀的脸，一行鲜血流下，小雀却趁机撞出了芈月的掌握。

　　小雀扑到守卫当中去，指着芈月尖叫道：“杀了她——”

　　眼看众守卫举起兵器，芈月忽然大声喝道：“郭隗，你祸在眼前，可曾知晓？”

　　众护卫听到这一句话，不禁犹豫停顿。

　　小雀脸色一变，一把夺过一支长矛就要向芈月刺去。眼见矛尖就要刺到芈月胸口，忽然间停在半空。小雀只觉得一股力量自长矛上传来，一震之下，她手中长矛脱手，更被这股力量震得摔倒在地。

　　却是一个高大的护卫，夺了长矛，转身让出路来，向着身后恭敬行礼道：“国相。”

　　众护卫纷纷散开行礼，便见一个老者出现在芈月面前，三绺长须，气宇不凡。

　　那老者拱手道：“老夫郭隗，不知夫人如何称呼？”

　　芈月松开手，金钗当的一声落地，她却看也不看，只抿了一把弄乱的头发，敛袖为礼：“秦公子稷之母，我姓芈。”

　　郭隗见这妇人虽然一身旧衣破裘，却仍然气度高华，此时便有心腹凑上前，低声将方才的事说了一遍。郭隗迅速地看了一眼小雀，却什么也没有表示出来，只是伸手道：“芈夫人，客厅说话。”

　　芈月点了点头，两人步入客厅，分别坐下。

　　天气寒冷，婢女以玉碗奉上姜汤，两人对饮罢，郭隗看着芈月，掂量着对方的来意，拱手道：“隗无德无能，忝居燕国相位，但不知何时何处做错，以至于夫人特地上门警告？”

　　芈月单刀直入道：“郭相记得子之吗？”

　　郭隗不屑地道：“祸国罪人，岂有不知之理？”

　　芈月咄咄逼人：“郭相要成为第二个子之吗？”

　　郭隗心中不悦，觉得芈月只是在虚言恐吓，沉下脸道：“老夫从来忠心耿耿，恭谦谨慎，何以会成为第二个子之？”

　　芈月却微笑道：“子之当日亦是燕王之臣，有辅国之功，最后却是臣夺君权、祸乱国家。郭相，以为你身上就没有这些隐患吗？”

　　郭隗一怔，看着芈月的神情也有些变化，肃然道：“愿闻详情。”

　　芈月也一拱手，道：“燕王尚年幼，燕国的事，郭相能做七分主，易王后总也做得三分主吧？”

　　郭隗朝燕宫方向一拱手，恭敬道：“岂敢，我王虽幼，但聪慧异常。燕国之事，大王做得五分主，易王后做得三分主，大臣们做得一分主，郭隗也仅能做得一分主而已。”

　　芈月点头：“然也！易王后出身秦国，可秦国质子来了将近三个月，何以易王后竟不闻不问？是易王后心中没有母族，还是郭相纵容小妾，瞒天过海？”

　　郭隗顿时明白原因，抚须苦笑：“原来如此。”

　　芈月看着郭隗脸色，哂笑：“我只道郭相为小妾所蒙蔽，不想郭相是什么都知道啊！”

　　郭隗摇了摇头，叹息：“老夫不知，但夫人这般一说，老夫便有些推测到了。”

　　芈月没有说话，只是看着郭隗。

　　郭隗在这目光之下，有些心虚，踌躇半日，方开口叹息道：“芈夫人，阿茵乃我于乱军中所救，当时情形混乱，身份难知。是我怜她孤弱，纳她为妾。等知道她原是楚国公主的时候，已然来不及了……郭某老家，另有原配，堂堂楚国公主，竟然委屈至此，郭某心中实是有愧，虽不能予她名分，但对她素来谦让了些。是我管束不严，但是夫人所指罪名，郭隗却不敢承担。”

　　芈月不动声色，恍若未闻：“那么，郭相想对我解释什么呢？”

　　郭隗拱手：“老夫不想为自己解释，却想为我王和易后解释一二。一应之罪，皆由郭隗承担，夫人要怪便怪下臣，莫要误会我王与易后。唉，夫人当知，身居高位者，一身而承担国家兴亡，实是有许多不得已的苦衷啊！”

　　芈月却举手挡下，道：“郭相不必说了，我知道你想说什么……”

　　郭隗欣然：“芈夫人能明白我王的苦衷，下臣甚是欣慰。若下臣能够有所效命，夫人但请吩咐。”

　　芈月站起，长揖而拜道：“公子稷困守驿馆，火烧斗室，财物失窃，无衣无食，天寒地冻，穷途末路，只有向国相求助了。”

　　郭隗倒吸一口凉气，从芈月的话中，他已经预感到一些潜伏暗流，连忙伏地还拜：“不敢，此皆隗之罪也。夫人与公子一应事务，自当以礼相待。”

　　芈月坐起：“那么，国相打算何时让质子拜见大王，让妾拜见易后？”

　　郭隗无奈，只得道：“隗自当尽心尽责，无愧君王所托。”

　　芈月直视郭隗：“经此一事，我还能相信郭相吗？”

　　郭隗肃然：“夫人请静候佳音。”

　　芈月点了点头，拱手：“告辞。”

　　她走出客厅，便见一个中年管事恭迎上来，道：“下仆舆公，见过夫人。马车已经备好，请夫人上车。”

　　芈月点了点头，由那管事舆公引她出府，登上马车，又令他唤来女萝，一起驱车回了驿馆。

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