宴会开始了。
蜀葵招待众女眷的时候,韩丽娘始终俏生生跟在蜀葵身边,帮蜀葵递茶拿水送帕子的,十分的殷勤。
众女眷不知道韩丽娘的底细,见她生得与王妃有几分相似,虽然气度不及,却也算得上是顶尖的美女了;再加上王妃一直允许她随时在侧,应该还算重视姐妹感情,因此对韩丽娘也都关注起来。
便有几位文官家的女眷拉着韩丽娘的手,含笑问她多大年纪,家乡在何处,何时来到甘州。
韩丽娘想起蜀葵教她的“要善于抓住机会”,明眸含笑,落落大方,颇为巧妙地回答了。
便有那趋炎附势的人瞧着她是王妃的表妹,又生得美貌,就有些上心,对韩丽娘很是留意。
宴会结束之后,蜀葵带着粉樱等人送了客人们离开,也让韩丽娘离开了,这才回了庆禧堂正房。
粉樱和薄荷陪着蜀葵进了东暗间卧室,侍候她卸妆换衣。
宝鉴指挥着小丫鬟们在明间用清水擦地,又重新换上了崭新的大红地毡,然后又拿了洁净抹布,蘸着药水把客人坐过的黄花梨木圈椅细细擦拭了一遍。
待一切妥当,宝鉴这才进卧室去禀报蜀葵。
蜀葵已经洗净脂粉,脸上脂粉未施,满头乌发挽成了一个堕髻,用一根梨花白玉簪固定,耳朵上一对银镶白玉坠子晃晃荡荡,身上只穿着一件粉蓝印花交领修身夹衣,系了条白底绣花马面裙,整个人素净淡雅清清爽爽。
她正拿着赵杉玩的一个布老虎,听了宝鉴的话,这才放下心来,笑容和煦:“你去东厢房,让素兰和梁女医带着小世子过来吧!”
宝鉴答应了一声,退了下去。
蜀葵出了卧室,吩咐善睐道:“这次侧妃进府,大家都辛苦了,你和兰锐一起拟定一个名单,按照等级进行赏赐,拟好后拿来让我看看!”
善睐答了声“是”,自去安排。
待一切妥帖,蜀葵伸了个懒腰,道:“我出去迎胖杉去!”
她刚走出明间门,便看到素兰抱着胖杉,梁女医和秀云跟在后面,一起走了过来。
胖杉在素兰怀里,一看见蜀葵,便伸着小手挣扎着,嘴里咿咿呀呀,非要寻蜀葵,要蜀葵抱。
蜀葵见状,一颗心似浸入蜜糖里一般,甜丝丝的,急赶几步迎了上去,一把接过胖杉,先在胖杉带着奶香的乌黑发上亲了一下,又撩起胖杉的齐刘海,在胖杉雪白的额头上亲了几下,最后又在胖杉的脸颊上各亲了好几下。
胖杉有样学样,捧着蜀葵的脸,在蜀葵脸颊上各亲了好几下,涂了蜀葵一脸的口水。
蜀葵饶是满腔的母爱,也有些受不了了,忙吩咐素兰:“素兰,快把胖杉的口水给擦掉,好恶心!”
见王妃如此狼狈,众人都笑了起来。
素兰忙上前,拿了洁净丝帕拭去了蜀葵脸上淋淋漓漓的口水。
梁女医带着笑道:“王妃,如今小世子还听不懂您的话,您说恶心倒是没什么;若是小世子再大一些,您说他恶心,他会伤心的!”
蜀葵:“……”
她有些心虚地看向赵杉。
赵杉一双与赵曦极为相似的幽黑凤眼也看着她,眼中满是欢喜。
蜀葵的心顿时软成了一团,紧紧抱着赵杉:“我的宝宝,娘亲以后再也不说你的口水恶心了!”
赵杉不知道听懂没有,把又香又软的小脸贴在了蜀葵脸颊上。
管姑姑离开之后,幽兰和碧桃依偎着坐在卧室窗前的锦榻上,默默地想着心事。
玉莲不知道去哪里了,屋子里安静得很。
窗户开着,她们听够听到后花园方向隐约传来的丝竹管弦之声和靡靡的歌声。
想到此时的后花园大花厅内一定高门满座,衣香鬓影,花团锦簇,众女眷争奇斗艳觥筹交错,幽兰心中不由一阵悲凉——别人活得那样快活,可她们的一生就要结束了!
不管暗杀世子能不能成功,她们左右都是一死!
想到这里,幽兰终于下定了决心,附在碧桃耳畔道:“碧桃,咱们去见王妃吧!”
碧桃眼睛一下子瞪得溜圆,猛地挣开了幽兰。
幽兰抓住碧桃的手,低低凑到碧桃耳边,低低说了几句。
片刻后,幽兰抱着那个白玉盒子,与面如土色的碧桃一起出了东偏院,沿着墙外的青石小道往西去了。
蜀葵正抱着胖杉在庭院里转悠——胖杉对于摘花有一种执着的爱,蜀葵不敢让他碰有刺的花,便专门抱着胖杉去摘桂花玩耍。
不过胖杉实在是一个小胖子,蜀葵没抱多久就累得胳膊都快抬不起来了,只是还舍不得把胖杉交给梁女医。
梁女医笑着道:“王妃,您最好不要长时间的抱胖杉!”
蜀葵含笑看着梁女医,等待她的答案。
梁女医笑着举起胳膊,示意蜀葵看。
蜀葵一下子就明白了——抱孩子太多,胳膊会变得粗壮——她顿时笑了起来。
正在这时,荆芥过来通报,说周姨娘姜姨娘有急事求见。
蜀葵心情好得很,便随口道:“让她们进来吧!”
梁女医知道蜀葵不喜欢这些姨娘侧妃接触小世子,当下就和素兰一起抱着小世子从角门去后花园玩耍去了。
幽兰和碧桃一前一后走了过来。
屈膝行罢礼,幽兰抱着那个严严实实封着的白玉匣子,低声道:“王妃,妾身有很重要的事情要和您说!”
王妃见她们如此郑重,便吩咐丫鬟搬了几张绣墩出来,招呼幽兰碧桃坐了下来,这才道:“周姨娘,你说吧!”
见幽兰抬眼看身后侍候的粉樱和薄荷,蜀葵便道:“她们都是我的亲信,不碍事的!”
幽兰便把管姑姑要用南诏毒虫暗害小世子一事前前后后说了。
蜀葵静静坐在那里,脸色苍白听完了幽兰的叙述——原来她的胖杉曾经距离死亡这么近过……
幽兰说完,便捧着手中的白玉盒子道:“王妃,那两个铁管子都在这玉石盒子里,玉石盒子被奴婢给封住了。”
蜀葵淡淡道:“管女官如今在哪里呢?”
碧桃怯生生道:“管姑姑在她的房间里……”
蜀葵吩咐粉樱:“你先去找奶娘要些奶水,用瓷瓶封了,然后赶紧过来!”
粉樱答应了一声,马上去找奶娘去了。
蜀葵又叫来荆芥吩咐道:“去叫兰锐带着一队侍卫,准备好火油和灭火的器具,在内院东偏院门口候着!”
荆芥见蜀葵神情郑重,忙急急离开了。
蜀葵又吩咐薄荷:“把宝鉴、宝赏、宝辞和宝典都叫上,随我一起去见管姑姑!”
薄荷答了声“是”,招手让立在廊下侍候的宝辞四人过来。
没过多久粉樱就回来了,手里果真拿着一个盛着乳汁的小瓷瓶,瓶口用塞子严严实实封着。
待一起准备齐备,蜀葵便又吩咐幽兰:“把白玉盒子交给宝辞!”
宝辞身手最好,反应最快,这个任务交给她最好了。
一行人去了东偏院。
管姑姑得知幽兰和碧桃去庆禧堂了,简直是心花怒放,一想到赵杉那小崽子马上要命归黄泉了,她的心里就美得冒泡,恨不得载歌载舞来庆祝一番。
她正在得意,便听到外面传来一阵急促的脚步声,还以为是碧桃幽兰回来了,忙起身迎了出去,却发现是白蜀葵带着一群人进来了,而幽兰和碧桃也跟着进来了。
而蜀葵身后,管家兰锐带着一群抬着大桶拿着盛着水的水盆的士兵涌了进来。
管姑姑立时意识到不对,正要说话,却见白蜀葵摆了摆手,两个娇俏丫鬟便冲了过来,一把制住了她。
几个士兵上前,把正房所有的窗子都用桑皮纸牢牢封住了。
蜀葵美丽的脸上现出冷峭的神情,吩咐宝典和宝赏:“把管姑姑绑在明间的圈椅上!”
又吩咐粉樱:“待绑好了,再把那瓶奶水泼在管姑姑身上,切莫溅到别人身上。
管姑姑此时已经猜到蜀葵的目的了,顿时挣扎起来:“白蜀葵,你这个疯子!”
宝典和宝赏牢牢制住管姑姑,拖着管姑姑进了明间,把她牢牢绑在了一把圈椅上。
粉樱上前,打开封口,把那瓶奶水一滴不漏全倒在了管姑姑身上。
管姑姑吓得脸色煞白,浑身颤抖,大声叫着蜀葵的名字喝骂着。
蜀葵一直站在门外,见状便吩咐宝辞:“把白玉盒子交给周姨娘和姜姨娘!”
幽兰和碧桃知道王妃这是要自己献上投名状,纵使浑身发颤,却依旧一起出列。
幽兰往前跨了一步,抢先接过了那个白玉盒子,一步步挪到了正房门前。
碧桃见幽兰如此,一下子变得勇敢起来,忙也跟了上去。
幽兰双手颤抖,抠开了白玉盒子,取出了那两个铁管,猛地扔进了明间,然后用力拉住明间门上的门环,紧紧关住了门,然后和碧桃紧紧抱在了一起。
蜀葵当即吩咐士兵:“把门上的缝隙全都糊上!”
士兵封好门退下没多久,明间里正在叫骂蜀葵的管姑姑突然发出一声凄厉的尖叫,接着又是一声尖叫,一声比一声凄厉可怕,众人的脸色都变了,都恨不得捂住耳朵不听。
蜀葵立在那里,吩咐兰锐:“让士兵把火油泼在正房上,做好灭火准备,再进行点火!”
兰锐答了声是,指挥着士兵开始泼火油。
这时候管姑姑的叫声渐渐变得短促微弱,却更加瘆人,传入耳中,令人浑身发抖。
待几桶火油全都泼完,灭火准备也做好,蜀葵便吩咐道:“点火!”
一个机灵的士兵出列,拿了个火折子,点着后扔了过去,大火腾地烧了起来。
两刻钟后,整座正房化为灰烬,只留下黑乎乎的废墟。
韩丽娘吓得浑身发抖,却依旧忘不了巴结蜀葵,早就搬了一张锦椅过来,郑重其事地请是一款坐下。
蜀葵一直坐在那里观看着整座正房燃烧,到了此时这才彻底解了恨,淡淡道:“谁若是敢起歪心,想要害我的儿子,管姑姑便是前车之鉴!”
众人噤若寒蝉,脸色煞白,默不作声。
幽兰和碧桃没想到瞧着柔柔弱弱的王妃居然这么彪悍,哪里还有话说,唯唯而已。
韩丽娘没想到自己这位表姐居然是位女中豪杰,看向蜀葵的眼神简直是崇拜了——这世上哪有女人敢这么做?偏偏表姐就光明正大地做了!
蜀葵微微一笑,吩咐兰锐道:“大家伙都辛苦了,所有过来的丫鬟和士兵一人赏十两银子,让士兵把东偏院收拾一下,然后就封上吧!”
兰锐答了声“是”。
蜀葵又吩咐善睐:“这东偏院是不能住人了,把周姨娘、姜姨娘和表姑娘都安排进西偏院去吧!”
善睐答了声“是”,自去安排。
蜀葵自己则伸了个懒腰道:“我也累了,回去用罢晚饭歇息吧!”
众人敬畏地看着这位心狠手辣的女中豪杰在丫鬟的簇拥下离开,任谁都不敢再小觑这位丫鬟出身的白王妃。
用罢晚饭,蜀葵命粉樱和宝辞一起去见穆然,让她们把今日之事告诉穆然,再请穆然的示下,并问穆然王爷的消息。
穆然虽是她的先生,却毕竟男女有别,为避免别人说嘴,蜀葵便让做事妥当的粉樱和口角便利的宝辞一起去见穆然。
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