这日,慕晴收到了韩国夫人设宴的入会邀请。
既然是韩国夫人的邀请,慕晴自然是抽空也要去的。想来这位姑姑许久不见,去了也该带些什么礼物才好。一来自然有感情的成分在,另一说,如今正是自己积攒势力之时,该稳固的关系当然也要稳固。
慕晴遣了如今掌管百居阁的白沐去给韩国夫人选一套上好的首饰。现下他时时便在酒楼里来往与街上也很方便,又有一副看东西错不了的好眼力。这个活计交给他,慕晴倒也放心。
白沐动作很快,不出两日便将一切备好。慕晴一番收拾,也就带着礼物往韩国夫人那里应邀前去了。
那请柬中说,是三年才酿成的好酒桂花沁近日开封,所以特设宴邀请诸亲来尝。
慕晴虽不是冲着这酒来的,但心中也不由好奇。这酒是韩国夫人夫家传的一门手艺。并且绝不售卖,通常都只有至亲的门户们才能在每年酿成时获赠一两坛。今日倒是有口福了。想到韩国夫人是堂堂正正地把自己看做至亲邀请而来,慕晴心中一阵欣然。
一路赶车到了韩国夫人的府邸。今日来赴约的人还不少,门口的排场就很大。
剪影在门口同管家出示请帖,看了上面的名字,管家激动道:“原来您就是异琴郡主慕小姐啊!我家夫人都已经催问了几次问您有没有到呢,您且快随我进来吧。”说着,管家做了个请的姿势,就带着慕晴往里走去。
慕晴三两眼打量,见这府邸修的倒丝毫不比那贤亲王府的哪里差,论大小没有细转还不好说。只是放眼望去便瞧得出,这整个府邸大气而雅,不同于贤亲王府的繁贵,是种内敛的精致。从花草栽植到长廊遮帘,都不难看出管家之人的用心,甚至是看得出这当家者的性情性格。
还不待慕晴细看,管家已经带着她穿过大小屋堂来到了一间面积较大的正厅。
那屋敞开着大门,已经熙熙攘攘来到了许多客人,只见韩国夫人正在人群中央,一个一个地周转接待着。
慕晴谢了一声管家带路。站在一旁略等了一会子。直到韩国夫人把最后一位跟前儿的客人送上了座位,一回神,才算看见站在那里的慕晴。
她面上随即露出了一股亲切地笑,急急便朝慕晴这里走了过来“晴儿!你这孩子可来了。一路上可累不累?”说着,她拉起了慕晴的手握在自己手里。一股掩不住的疼爱从那双美眸里流露出来。
慕晴随即也拿出了真心的笑,对着韩国夫人一礼道:“让姑姑惦记了,我不累。姑姑还特意邀请我来,我心里不知多高兴呢。”说着,慕晴略转了身子,对着身后的裁衣道:“把给姑姑准备的礼物拿过来。”
裁衣应声上前把盒子递了过去。慕晴接过了,对韩国夫人道:“这是侄女儿给姑姑带的。只是份小礼物,不过希望姑姑能喜欢。”慕晴眉眼一笑。
其实慕晴原就生的十分出挑,只因身子骨单薄显得弱些个,又向来只是淡淡的,没什么大的情绪。许多人倒是没发现她应有的那份魅力。
此刻她在韩国夫人身边十分安心,露出的都是真真切切又颇孩子的那一面。她对韩国夫人自内心一笑,竟是不自觉间为她提了许多分的魅力。韩国夫人见她此番模样,心想她近来该是在那府里呆得不错,渐渐安了几分。
韩国夫人笑着接过了慕晴的礼物,还夸了两句说她懂事。恰好那边又进来了三两客人,慕晴觉得不便就想先随便找个位置坐下。谁知韩国夫人却惦记她的紧,不拉慕晴的手不放便领着她一同到了客人的跟前,只说“无妨无妨,你今日就跟着我罢。”
来的几位都朝野上下有脸的人物,官品皆在三品以上。看来这桂花沁的面子确实不小。
韩国夫人带着慕晴上前寒暄,慕晴始终规规矩矩的守在身后,听他们一言一句的客套。
“早就听闻了这桂花沁的名头,这么多年却连半点儿香味儿都不曾见过。夫人这好酒未免也藏得太深了些。”当前那位年轻些的官员开口打趣。在场的几个听罢都是啊是啊地笑了起来。
韩国夫人听罢倒也毫不怯场,陪笑了两声便道:“不过是些酒水,哪里有大人说的那么稀罕。只因这酒酿的工序繁琐,我家又手懒。谁知酿的少了竟不够分的,前年我便说要多酿些才好,这不,一等三年就到了今年了。”说着,韩国夫人大大方方笑了出来。
这时,官员们注意到了一直站在身后的慕晴,不由地都有些好奇。
“哎?不知这位小姐是哪家的小姐?倒看着好面生。”一位官员开了口。
韩国夫人瞧了一眼他们指着的慕晴,面上略带着骄傲地笑,把慕晴拉了上前“她啊,是我娘家那边,贤亲王府的嫡小姐,我侄女儿。她是个闺阁女儿,不曾怎么出过门,你们自然看着面生。慕晴,给三位大人问安。”
慕晴是个淡性子,她也不慌,都一一有礼地问了好。官员们都惊叹,原来这就是那位皇上亲封的异琴郡主,纷纷又都慌着上前给慕晴攀谈。
慕晴到底对付这官场上的人软了些,聪慧是够的,只是哪里敌得过他们圆滑。三两次要被要套了话问贤亲王府里的事。韩国夫人见状,一口截住了话头对官员们说“她啊,整日里只是绣花写字。哪里知道外头这么多事。我这会儿还要带着她去开酒,大人们还是都先入座吧。今日太忙,凡有不周到的,还请都莫计较才好。”韩国夫人说着,一群人在客套中结束了谈话。
这边送走了他们,慕晴心中思量,对韩国夫人的处事风格真真感到眼前一亮。她不卑不亢,任别人如何言语刁钻,三言两句她便能小事化了。这与韩国夫人往日在慕晴心中亲和地形象略有所不同,但又毫不矛盾。她温和不计较,看似只是个普通夫人,实则心有气度乃非俗流。
“先前不曾知道,今日一见姑姑的这般处事风格,真是大值得慕晴学习。”慕晴开口,不掩对韩国夫人的一丝钦佩。
韩国夫人亲和一笑“这没什么,日后你定比我优秀。”
这时,慕晴反应过来,如何这府里,却是不见韩国夫人的夫家,那位慕晴也该叫声姑父的。相问之下,方知这原来是韩国夫人以自己名义办的一场宴会。她与夫家的关系相处地不错。家中内务的掌家大权也是一直在韩国夫人的手里。
想到自己进了这府邸便感叹的那别样风格,原来都是出自韩国夫人,慕晴心里多了几分羡慕。“原来姑姑竟有这般才干。不仅能自己掌家执事,言谈行止也不失大家之气。行事真真全然不输那些主外的男儿!”
韩国夫人没想到慕晴会突然如此说,倒被她引得一阵欢笑:“待日后,你也有了自己的封地,便可以像我这样过得随心些了”
这时,身后响起了一道熟悉声音。
“夫人同慕晴这是在说什么,竟说的如此开心?”
慕晴带着一丝困惑连忙转身去看,竟是许久未见的齐馨郡主也来了。
“齐馨郡主?”慕晴有些惊喜。
齐馨略略福身,给韩国夫人行了个礼“多谢夫人相邀,齐馨特来赴约。”
韩国夫人拉过二人的手“好,你们都来就好了。”
这时慕晴已经整个转过了身子,面向齐馨这边。两人都看了彼此一眼,老友之间的久违让她们相视而笑。
这时,齐馨身后的一个嬷嬷看到了转过身的慕晴,竟莫名地突然激动了起来“您…您……”她对着慕晴支支吾吾,却没说出一句完整话来。一下,众人的目光都被她吸引了过去。
慕晴看那嬷嬷是看着自己的,便问她道:“这位嬷嬷,您是有什么话要对我说吗?”
那嬷嬷像是这才发现了自己的失色一般,赶紧跪了下来。
“是老奴失礼了,请夫人、郡主们勿怪。老奴先前不知,原来这位便是贤亲王府的异琴郡主。其实老奴多年前曾在贤亲王的正妃跟前伺候,也就是郡主的生母。刚刚乍一看,没想到郡主同王妃竟生的如此相似,见了郡主竟似是见了生前的王妃一般。故此一时在失了态,还望各位主子见谅。”那老嬷嬷把头埋向地面,字句之间,声音有些颤抖。
慕晴没想到原来是这层缘故,心中恍然一颤。
在场唯一一个年长的韩国夫人率先反应了过来,只说道:“原来如此,你且先起来吧,既是晴儿母亲的故人,也不是外人。倒难怪你如此,先前我曾也这么想。不过今日是个好日子,往事就且先放一放罢。”
说着,她命自己的丫鬟搀起了那位嬷嬷。拉着还略有些不明地齐馨慕晴二人入席就座。
两人分别坐在了韩国夫人安排的座位上。正好是个对面席。
很快,宾客到全。开场的歌舞也同那桂花沁一般是难得一见的精彩。
在众人的热闹欢语之中,桂花沁一壶一壶地呈上。不过片刻,那如名般沁人心脾的桂花香便飘满了整个厅堂。浓郁地味道混着三年发酵地陈酿,那香味,似乎只是闻上一闻,便要把人醉倒了。
受邀而来的宾客们纷纷感叹今日没有白来。待韩国夫人主持着众人共同举杯,一口入喉。在座无不叫绝称赞的。除了芬芳扑鼻,入口不涩而香,不辣而甜,先清而后纯的味道引人回味无穷。这酒常年封存在地窖,地下地自然清凉之气更是为这批桂花沁添了不少姿色。
慕晴放下杯盏,甚至是她这不善品酒的人,都不由地回味着那香醇的后味。所谓玉液,大抵如此了吧。
慕晴面带悦色,心里感叹着桂花沁果然不错。一抬头,竟刚好撞到了对面的一道视线。那视线不是别人,竟就是刚刚说认识自己母亲的那个嬷嬷。
慕晴心里疑惑,细一看,却看那嬷嬷已经低下了头,躲开了自己的目光。
大概是自己真的同母妃很像吧。慕晴心间有些怅然。
想着,大堂里有进来了一批舞姬,这下两人之间被彻底挡住,谁也看不到彼此。也罢,其实自己也不知该如何面对这位母亲的故人才好,毕竟,母妃已经在慕晴很小的时候就去世了。
她顺手再次拿起桌上的酒杯品酒,一口下肚,忍不住又赞叹了这桂花沁一把。她盯着桌上的酒壶,寻思着,回府时该问韩国夫人再多要两坛才好,带回去也让楚洛轩尝尝。
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