徐子凡身为郑川的好兄弟, 这个时候挺身而出最自然不过。只见他按住郑川的酒杯认真地道：“郑川，我知道你为从军准备了多久，你不能改变主意。你所擅长的只有在军中才能凸显，明日之行若不能成, 耽误的是你的一生。即使你留下照顾妹妹，你又能给她多少东西？倒不如你去从军努力拼搏，几年后风光归来给你妹妹一份荣耀。那时你才能照顾好她不是吗？”

　　这番话合情合理, 几人都点头赞同。刘阳也跟着劝道：“郑兄你就听毅之的吧, 你有你的志向, 总不能当一辈子猎户。若你在军中得个一官半职, 将来才好给你妹妹撑腰啊。”

　　郑川捏着酒杯没说话，眉头微微皱起显示着他在认真思考。有个同窗就问了，“刚郑兄说你妹妹与你是同胞兄妹，那她可是成亲了？若她过得尚可, 郑兄完全可以先不相认，待几年后混出个样子再来寻她。”

　　郑川眉头皱得更紧了，摇了下头, “我打听过，妹妹之前为收养她的婆婆守孝, 耽误了亲事。之后年龄大了, 家财在给婆婆看病时就花光了, 她又是个孤女, 亲事就更没人在意了。”

　　“这样啊？这就有点难办了, 这个年纪的姑娘最好还是有依靠有长辈帮忙操办才行啊。”

　　徐子凡想了想, 斟酌着说：“郑兄，你明日便要启程，不如将令妹托付给我。我会带她回镇上，让我娘和小莲照顾她，你看如何？”

　　几人闻言纷纷赞同，“这个主意好，两全其美。郑兄，咱们镇上虽说不比府城，可毅之在镇上的生活很不错，他娘和妹妹为人也和善，肯定能照顾好你妹妹，你可以放心去从军了！”

　　郑川眼睛一亮，看着徐子凡问：“会不会太麻烦？我可能数年不归，我……”

　　徐子凡抬起手打断了她的话，笑道：“我们之间何须说这些？你快去与你妹妹相认，在你走之前还能与她相处一日。明日你只管放心去，我定会照顾好她。”

　　郑川沉默片刻，将杯中酒一饮而尽，起身看看徐子凡，又对众人抱拳，低声说了句“多谢诸位”便快步离去。这更符合他的性格，不善言辞又十分激动的人，此情此景，一切尽在不言中。

　　刘阳一掌拍在徐子凡肩膀上，笑道：“毅之，你果然重情重义，来，我敬你！”

　　其他人也凑热闹举起了酒杯，徐子凡和他们碰了杯，微笑道：“希望郑川一切顺利。”然后便同他们推杯换盏，以各种理由喝了不少酒。

　　这一桌人，郑川只是和徐子凡关系好，和其他人只是认识的一起吃过几顿饭而已，他与妹妹如何相认、在哪里相认以及更多细节当然不需要告诉他们，更不需要把妹妹带到他们面前。酒席结束，大家都喝得醉醺醺的，对郑川认妹妹的事也没多少好奇，回到客栈就倒头大睡，似乎要把这段时间拼命读书所缺的眠都补回来似的。

　　众人喝了这么多，第二天自然是起不来的，所以郑川出发去从军就只有好兄弟徐子凡一个人去送行。等他们起来用饭喝醒酒汤的时候，徐子凡已经送走郑川，带着他妹妹郑紫萱来客栈了。

　　郑紫萱第一次以女装在外人面前出现，多少有些紧张，但她身体的紧绷只有她自己知道，为了这一天，她已经私下练习半年之久，无论是走路的姿势、说话的语气还是见到人的应对，表面上都极其正常，没有一点破绽。她身为郑川的妹妹，直接住进了郑川之前的房间，就在徐子凡房间隔壁。

　　刘阳他们吃完饭回房看到郑川的房间门敞开，徐子凡在里面和郑紫萱说话，小二哥在帮忙打扫房间、更换被褥。刘阳吃惊道：“毅之兄，这、这位就是郑兄的妹妹？郑兄呢？”

　　其他人也好奇地看过来，徐子凡带着郑紫萱走出门，点了下头，“郑川同人约好了巳时启程，我和郑家妹子刚刚为他送了行。我来给你们介绍一下，大家还要相处几日，多少有个照应。”

　　他们一行人都在这了，徐子凡为他们一一介绍，郑紫萱和他们互相行礼问好，不过郑紫萱表现得很拘谨，略低着头不怎么说话。她一个姑娘，刚同哥哥相认，哥哥就走了，把她托付给陌生的朋友，这位朋友又带她来见另外几位陌生的朋友，拘谨到警惕才是一位姑娘的正常反应。

　　刘阳等人见状，和徐子凡说了两句话就各自散了，该干嘛干嘛去。一来不给姑娘家增添紧张感，二来……这是别人家的事，其实同他们没什么关系，顶多就是觉得同胞兄妹失散多年还能遇到这件事儿挺神奇的，回去可以说道说道。

　　待他们走后，徐子凡趁走廊里没人，进了郑紫萱的房间快速将门反锁，然后笑看郑紫萱，“好了，一切都很顺利。”

　　郑紫萱很明显地松了口气，也露出个笑容来，她低头看看自己精心缝制的长裙，摸摸袖子，高兴道：“真的！真的成功了！”

　　徐子凡上前拉起她的手，低头仔仔细细地看她的面容，撩起她耳边的发丝顺到耳后，眼神温柔缱绻，“成功了，以后你再也不用怕秘密被人发现，可以以最真实的身份出现在所有人面前；再也不用每天涂黑自己的皮肤、穿上二十斤的铠甲；再也不用在鞋里垫那么厚的垫子、不用沉默寡言、不用避开别人、不用不舒服不敢去看大夫……紫萱，你以后想做什么就可以做什么，有我在，即使你恢复女儿身，也不用受那些束缚。”

　　郑紫萱没了垫高的靴子，要抬起头才能看到他的眼睛。她不自觉地握紧了徐子凡的手，回想过去十八年的一切，她不后悔，却有一些遗憾，有不少女扮男装所带来的辛苦。比如每天扛着二十斤的护甲在身上，每天把药膏涂满皮肤不露真容，每次生病都要自己硬扛等等，她从前没有多在意，此时光明正大的做自己，再回想却有许多心酸委屈。

　　她感动的看着徐子凡，轻声开口：“幸好遇到的是你，否则，我也许恢复女儿身也不会自由。”她很轻很轻地说了句，“谢谢。”

　　徐子凡低下头轻轻吻在她的额头上，伸手将她抱进怀里，这是他们相识半年多做过的最出格的动作。可在计划顺利成功的这一刻，徐子凡的拥抱给了郑紫萱极大的安全。她在他怀中闭上眼，扬起唇角，真正感觉到徐子凡就是她最安全的港湾。她对他的信心超越了所有，她相信他能带给她一切，师父所担心的那些都不会发生。他们会子孙满堂，有一个最幸福的家。

　　郑川的妹妹在客栈是深居浅出，从来不会和他们一大帮男人一起出行，用饭都是让小二送到房里去的，这很符合她刚刚经历人生大事的心情。徐子凡因为要照顾朋友的妹妹，所以也常在自己房中，看看话本或看看医书，没有和其他学子一起出去疯玩。

　　待到放榜日，他们花了点银钱请小二哥去看榜，小二哥很快就跑回来给他们报喜。他们一共八人，只有两人考上了秀才，便是徐子凡和刘阳。徐子凡还是头名，又小小地出了一次风头。其他人垂头丧气，心情很差，但他们还年轻，有些人考到几十岁还在考呢，他们来参考时本也只是抱着下场试试的心态，倒也没那么失望。

　　只是徐子凡这个从前在书院不爱读书的人竟考了头名，当真让他们刮目相看，打从心里将徐子凡放到了更高的位置，下意识认为自己比不上他。徐子凡中途退学回家，被兄弟在重病时分了家，不但没颓丧，反而还奋发图强，拉下脸用各种方法赚银子扛起养家的重担。

　　他爱医术，自学成为大夫，短短半年时间就成了济世堂的坐堂大夫之一，比之旁人已经很是出众，在他们镇上算得上很好的人家了。徐子凡偏偏还坚持读书，童生、秀才都得了头名！这只是半年多的时间，徐子凡已经翻身成为和过去完全不一样的人，当初谁能想到这个败家不读书的乡下小子能这般出众呢？！

　　不光学子们这么想，所有认识徐子凡的人都这么想。村里出了个秀才，这是近十几年唯一一个秀才，里正特地放了鞭炮庆祝，在徐子凡还没到家时，他们村里就已经欢喜热闹一回了，他再次成为全村的谈资。连带他所有家人都被人高看一眼，秀才的亲人，那自然和泥腿子是不一样的，所有人都这么想。

　　徐父、徐母也收到了消息，每日去城门口转转等着徐子凡回来。几日过去，他们一行人终于回到镇上，徐子凡是自家租的马车，直接将马车架到了家门口。徐父、徐母、小莲和方明达忙赶到门口，徐父激动地上前握住徐子凡的胳膊，“好！好啊！光宗耀祖！我们家出秀才了，真是光宗耀祖！”

　　徐母喜极而泣，紧紧握住徐子凡的双手，看着他好像怎么都看不够似的，连声道：“太好了！我儿考中了秀才，真是太好了啊！”

　　小莲和方明达都站在旁边笑盈盈地叫人。徐子凡安抚他们几句后忙道：“爹、娘，我这次回来带回来一位姑娘，她是郑川的妹妹。我们先进去说吧，我给你们介绍，她第一次来咱们家，你们别吓到她。”

　　“什么？郑川的妹妹？”

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