听到这里，芷若心下自然也便明白了个七八分了，看样子，这往后，这店里头不但是成本都难收回了，怕是长此以往，还得倒贴这些明里暗里的名目。这世道一旦乱了，那便是没有规矩道理可讲的，世风日下，也便是这个意思了。

　　芷若不动声色地着福贵将带来的一包上海桂花糕摆到了桌面上，对林掌柜道：“掌柜的，这是我从上海给你带来的，就晓得你爱吃这一口呢。”

　　林掌柜一看，忙拱手道：“倒是劳烦小姐有心了。”

　　芷若见他面色带喜，便又轻叹了一声：“咱们也都是老熟人了，有些事也不用隐瞒什么。你也晓得，爷爷去了，我们苏家的日子可就难过了。这上上下下的，许多口人呢，张口就是要吃饭，这可真是难为死我了。”

　　还没等芷若说完，林掌柜便连连摆手道：“这哪里还要大小姐来提的，便是您今儿个不说，咱们也晓得您的难处呀。说来也是惭愧，从前老太爷在的时候，对我们也是恩重如山，我曾经说过，但凡有我在铺子里一日，那便是要保证这铺子延续下去的。哪里晓得，如今这生意就做成这个样子了，发财就不说了，竟然连大小姐的日子也应承不了了。”

　　芷若轻声道：“掌柜的，我倒是没有要怪你的意思，我难，你也难，这些咱们各自心里头都是有个准数的。”

　　这个时候，林掌柜就靠近了芷若几分，轻声耳语道：“老太爷先前不是说，您与上海的程家是有一桩婚约的嘛。要么大小姐去与程家的人求一求，先去借一笔钱来周转，好歹也是家里头用的，也不是拿去使了坏的地儿不是？“

　　芷若一听，面色就肃然了起来：”我与程家有婚约是一回事，可是求人家帮忙是另一回事。这爷爷的棺材能顺利抬回处州，多是亏着他们程家出钱出力，这会子，还没到活不下去的地步，怎么又好去动人家的心思，这不是做人的道理。“

　　林掌柜轻咳了一声：”若是大小姐觉得我说的唐突了，那便全当我是在放屁，自是随您意思为准。“

　　芷若斜眼望他：”我今儿个来，一则是为着来店里头瞧瞧，究竟是什么个情形了，二则是有一事相着你帮忙留意一下。“

　　林掌柜忙道：”但请大小姐吩咐。“

　　芷若缓缓说道“从前九姨太住的那个院子，想来你也是知晓的罢？本来此番回来，我见家里头实在是困难，便想着把那院子给租出去，哪里晓得，如今给姓宋的盯上了，这一住就是好几个月，钱也是一分不愿出。这家里头长辈都不在了，家里头实在是难，我也不好打肿脸充胖子，自个没钱还要送钱给别人……”

　　“大小姐的意思是？”林掌柜心下有了数，但也不敢一口咬定她的意思，于是不免多问了一句。

　　“既然这姓宋的一家不肯走，那么我索性就把那处院子给分开来卖了，我倒是要瞧瞧他，多厚的脸面，还好赖着不走么？”芷若淡声说道。

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