向星星许愿？

　　请求它给予破案的线索？

　　凯尔西笑了, “宇宙中或许存在某些神秘力量，但恐怕只会眷顾虔诚信仰它的人。”

　　灯火阑珊，风吹庭院。

　　藤椅上, 仰望星空的两人与虔诚都沾不上边。

　　歇洛克从不指望宇宙神秘力量, 更愿脚踏实地分析已有的证据。

　　“今天发现的是巴黎林区常见的无毒锦蛇。这比弄来666只兔子更容易, 都不用掩人耳目地购买，直接到树林去抓蛇就行。”

　　歇洛克却不信世上有完美的犯罪，他收回了遥望苍穹的视线。

　　稍感不适地眨了眨眼, 繁星璀璨，让他无意识开始数星星，但很快就数不清了。

　　谈及数数, 他提出一问，“杰瑞，你没有发现这次血祭的凶手有一个特点。”

　　“数字。血祭凶手执着于数字。”

　　凯尔西也想到这点, “兔尸666只，吊尸5具，蛇尸13条。古罗马浴池遗迹地面3个扎痕, 地下万尸洞4个扎痕, 剧院废弃地下室13个扎痕。”

　　六百六十六, 代表恶魔现世，或是人自立成神之意。

　　666只兔子出现在古罗马浴池, 代表欲望的兔子与古罗马的放纵欢愉之地相呼应。

　　地下万尸洞的五岔口, 正好构成了五角星, 恰似一个五芒星阵。

　　不论是被古埃及视为冥界子.宫的五芒星阵, 还是后来神秘学中认为能封印恶魔的正五芒星阵, 或是召唤恶魔的逆五芒星阵, 五具吊尸都被赋予了特殊的含义。

　　5具吊尸出现在地下尸洞, 代表幽冥的五芒星阵与充满尸骨的亡灵公墓相呼应。

　　凯尔西再说起十三条蛇尸，“十三意味不祥，而蛇则能有多种解释。它可以代表古希腊医疗之神阿斯克勒庇俄斯，以杖上盘蛇为灵蛇杖，代表着希望与救赎。”

　　蛇，可以代表救赎，但也能代表原罪。

　　广为人知，是蛇引诱夏娃吃下禁果。它成为人类原罪的诱导者，由此被认定是邪恶与引诱犯罪的化身。

　　“不过，蛇的寓意不仅限于此。”

　　歇洛克指出，“它出现在炼金术大师尼古拉最后现身的巴黎剧院地下，从炼金术的角度考虑，咬尾蛇是重要符号标识——代表永生与复活。”

　　如此一来，13条蛇尸出现在歌剧院地下室，代表不祥又神秘的蛇就与贤者之石的神秘力量相呼应。

　　“由此可见，血祭凶手每次作案都有一套理论支撑。同时非常注重数字性，创造了一套自己的规则。”

　　歇洛克说到三次作案时间，“虽然仅能判断剧院蛇群死于一个半月前，不能确定具体是星期几死亡，但布朗基与万尸洞的五位死者都在周六或周日被害。”

　　这也是血祭凶手遵从某一规则的体现。

　　偏偏，目前仍未能破解凶手具体遵守哪一种或哪一些规则。

　　两人却都有不妙的预感。

　　依照常理，随着作案次数的增加，凶手的作案手法会更娴熟。

　　距今作案时间较远的剧院地下室与地下万尸洞，血祭凶手一一清扫了犯罪现场痕迹。但上周末的古罗马浴场遗迹，凶手留下了两枚鞋印。

　　对此，有一个合理的解释：凶手的作案将近尾声，让他们放松了警惕。

　　“目前已知蛇胆、人肉、兔血，以及地面上的三具尸体被带走，凶手需要的材料很可能已备齐。”

　　歇洛克不得不向最坏的方面想，“留给我们的时间不多了，今天周四，而耶稣在周日复活。”

　　血祭凶手又会在什么时候举行最后的仪式？

　　从布朗基与威利斯等人的死亡时间推断，不是周六就是周日。

　　凯尔西也必须面对最坏的结论，“本周末，很可能会发生很危险的事。”

　　血祭凶手备齐了所需材料，最后一步说不定会石破天惊。

　　可再问最后的仪式会在什么地方，又以什么样的方式进行完成？

　　两人暂无头绪。

　　这下，复又仰望星空。

　　“星空之下，人是渺小的。有人说，‘宇宙并无敌意，然也并不友善，它只是淡淡无情而已’①。”

　　因此，凯尔西从不指望天赐幸运。想起曾经迈克罗夫特提到的，歇洛克对天文学不感兴趣，她随口一问，“汤姆，你能认出哪一颗是火星吧？”

　　三个月前，迈克罗夫特给两人送伪造身份资料，顺带调侃了一句。

　　说亲爱的弟弟见他亲自来送证件，似乎像看到火星撞地球。随后问，歇洛克知道火星吗？

　　歇洛克：有时，杰瑞的记忆力太好也不是好事。

　　“谁说我没天文学常识。”

　　歇洛克避而不谈是否能认出火星，另举反例，“我知道星相学据说由赫密斯·特里斯密吉斯托斯创立。赫尔墨斯主义含括了宇宙三大智慧——占星术、炼金术、神通术。需要我讲述赫尔墨斯学派的发展流变吗？”

　　凯尔西无语，天文学与星相学能是一回事吗？显然，歇洛克想要避重就轻。

　　“谢谢，不必了。”

　　凯尔西不想研究星象，那对案情难道会有帮助？让她看到隐藏在星空里的秘密，发现现在看不见的事？

　　如此想着，凯尔西忽地一怔。

　　失踪的三具尸体，三个案发现场都留下的尖刀扎痕。

　　“是星座！”

　　凯尔西猛地坐直，“三点构成一条直线，四点形成一个十字架，还有看似杂乱无章的十三点奇怪图形，它们都是南天星座。”

　　地处北半球法国巴黎，无法观测很大一部分的南天星座。其中，正有南十字座与南船座。

　　“公元前，在英国都能看到南十字座，随着时光推移岁差影响，它逐渐沉没于地平线。”

　　凯尔西说，“因其外形似十字架并未被人遗忘。但丁在《神曲》里提到，他即将进入炼狱时「看到了只有最初的人见过的四颗星」。”

　　十字架像是一种指引。

　　它能指引很多事物，而在这次的血祭案中，很可能在指引着一艘阿戈尔号航船。

　　“阿戈尔号，即是南船座象征的船。它很大，在上个世纪被拆分为四：船帆座、船底座、船尾座和罗盘座。”

　　凯尔西取来纸笔，大致画出了南船座的模样。“我记不清具体的可见星数量，但可以确定一点。罗盘座有三颗主星，正好构成一条直线。而船底座的样子，与剧院地下室的扎痕似乎有点像。”

　　有点像，又究竟相似了几分？

　　凯尔西盯着草图无法想起更多，需要借阅专业书籍。

　　一时安静。

　　再一抬头，凯尔西对上了歇洛克的灼灼目光。“怎么了？你为我智慧的光芒所折服了？”

　　“亲爱的杰瑞，你成功地引起了我对天文学的兴趣。”

　　歇洛克不掩夸赞，“这个发现太重要了，让我想到一个关键点。既然凶手将星座图刻到了尸体上，他们在选定作案地点时，一定也遵从了地上的某种规律。”

　　歇洛克直接抽走凯尔西手里的笔。在星图边，几笔画出了巴黎简图，“三次作案，分布于十三区、十四区、九区。”

　　‘刷刷刷’以三个X标记，它们居然几近形成直角。

　　“十字架，指引着阿戈尔号航行。一共是五个星座，也就是说应该存在五个被害现场，现在发现了三处。”

　　歇洛克说，“还有两个地方，我认为很可能在这两个地点。”

　　只见在纸上再添个X。

　　一个位于十区，一个位于五区与六区之间。

　　九区、十区两个作案地构成一条直线，十三区、十四区两个作案地也构成一条直线，分别位于塞纳河两岸。

　　“四点相连，形成一个长方形。这是凶手选择将一处作案点选在十区的原因。”

　　歇洛克记得清楚，“感谢骨头会的资料，在十区的这一位置有一些特别的存在。”

　　“蒙福孔绞刑架，巴黎曾经最大的刑场。”

　　凯尔西也有印象，“据说它被造成了一栋房屋大小，能同时悬挂绞杀五十多人。远远望去，像是大型肉干挂在半空中。”

　　当然，那些都是过去的事情了。

　　十七世纪就不再使用蒙福孔绞刑架，等到了上世纪末，那一带再也找不到半根绞刑架的木块。

　　不过，诡异流言仍时有流传。

　　传说那一带的雨天格外阴冷，有时候会响起绞刑时的锁链拖动声，还有犯人们死不瞑目的挣扎声。

　　“骨头会还没去过十区探险。明天，我去那附近仔细找一找。”

　　歇洛克做了决定，目光落到草图上的五区与六区之间，最后一个X的位置。“杰瑞，你觉得此处是不是一切开始的地方？”

　　九区、十区、十三区、十四区，4个X点构成长方形，又凭什么将最后一个X画在五区与六区之间？

　　凯尔西已然明白，无需歇洛克解释，其中是因为数字4的递进。

　　13，14，9，这三区的数字，是从时间线上近及远的凶案地点。

　　如果有关十区绞刑架是作案地的推断正确，那很有可能形成13，14，9，10的数字排列。

　　即13-4=9，14-4=10

　　从时间顺序而言，十区绞刑架先发生凶案，然后是九区剧院，再是十四区万尸洞，最后是上周的十三区古罗马浴池遗迹。

　　血祭案不是单独作案，目前大致推测有两人，便也能解释为何是分别递减四。

　　南十字座与一拆为四的南船座，一同五个星座图，最初的星图又源于何地？

　　9-4=5，10-4=6

　　它的位置很可能在五区与六区之间。

　　“这里很眼熟。”

　　凯尔西来到巴黎的第一站就在五区与六区之间，“巴黎大学的所在地，我去拜访了M教授。”

　　然而，最近加大人手对M教授进行监视，也没有发现他有异常举动。

　　凯尔西对M教授的怀疑不减，但并不能只凭直觉行事，而且目前的这一切仅是推论。

　　“明天，我去五六区之间走一趟。看看除了巴黎大学之外，还有什么地方可疑。”

　　一夜无梦。

　　周五一早先去巴黎师大，查实南船座的星座图。其中船底座的模样，与剧院地下室的扎痕一模一样。

　　至此，刀痕之迷已破解。

　　两人便分头行动。

　　歇洛克一直找到黄昏时分，果真在十区曾经的刑场附近，发现了一处相似凶案现场。

　　有三只死去的猫头鹰，被割断了翅膀。

　　猫头鹰的死亡大约在两个月前，复活节左右。同时，现场也有一地尖刀扎痕，正似船尾座的星座图形。

　　另一头，凯尔西却在修道院前停下了脚步。

　　这里与M教授所在地大约半个小时步行路程，是一间修道院兼办教会女校。

　　目前，身份成谜的康迪与香农不知所踪。

　　那两个可疑的年轻女人，隐约提过她们来自教会女校。

　　各个女校对生源也有不同的要求，比如有的仅收巴黎本地人。

　　拿破仑战争后，法国在非洲扩张殖民，而有的学校会收取来自非洲的法国人。

　　有意思的是，凶手扎在尸体上的南天星座，无法在巴黎的维度上进行观测。与之相较，站在非洲的法属殖民地的维度，却能够观测南十字座与南船座。

　　面前的「玛利亚修道院」，对学生生源并不严苛。

　　“是的，我们接收来自非洲的法国人，哪怕是混血也可以。不过请原谅，我不会向男士透露更多学校的情况，这不合符校规。”

　　守门修女抱歉地看向凯尔西，“如果您有亲属要入学，还请她的女性家长前来办理相关手续。这里男士止步。”

　　凯尔西再次询问，“我只是参观一圈也不行吗？或者与院长谈一谈？”

　　“请您不要为难我。”

　　守门修女坚定地说，“很多学生家长都说过类似的话，但女校的校规如此。这一片土地不让男士踏足，能免去不必要的麻烦与冲突。”

　　看在凯尔西长相不错的份上，守门修女好意提点。

　　“本校一直都是封闭式教学，但明后两天对外开放。学生的女性家长与女性朋友都能入内参观。院长与各科女老师都在，能当面交流解答。您有疑问，不妨托付您的母亲或姐姐入校咨询。”

　　凯尔西：我去哪里找女性亲属，潜入你们学校找嫌疑人？

　　是的，「玛利亚修道院」很可疑。

　　其地理位置符合案发地数字排列，又与M教授所在地的距离很近，生源有一半来自非洲能看到巴黎见不到的南天星座。

　　外加来历可疑的康迪与香农隐约提过来自教会女校，但又明摆着一件事，玛利亚修道院不会向外人透露学生的任何情况。

　　以上几点，让凯尔西必须亲自入内一探。

　　现在留给她的时间很少了，最后一次献祭很可能就在本周末。偏偏明后两天，这所可疑的学校还对外开放。

　　“好的，多谢您的告知。”

　　凯尔西向守门修女致谢，转身，她不得不下了一个决定。

　　夜幕降临。

　　歇洛克带着查实的消息回到旅店。

　　一进门，他就说起十区的发现，“绞刑架地下的犯罪现场，证明我们的推论是正确的。杰瑞，五区与六区的情况怎么样？”

　　凯尔西将所知地和盘托出，“综上，玛利亚修道院很可疑。我甚至怀疑，最后的献祭可能与开放日有关。但很遗憾，作为男士都被拒之门外。”

　　话音落下，屋内陷入沉默。

　　两人面面相觑，尽量维持着一脸平静。

　　歇洛克先没撑住，无奈地开口，“好吧，我懂你的意思。时不待我，而我们没有更好的选择。”

　　没有更好的选择，意味着只能女装。

　　只要女装，面前不得探查的困难便迎刃而解。两人能够光明正大地一探玛利亚修道院。

　　凯尔西问，“福尔摩斯先生，您有女性服装吗？”

　　“不用担心我，我备齐了不同类型的衣物。”

　　歇洛克反而担心凯尔西的装备不充分，“班纳特先生，扮成女装，您准备好了吗？”

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　　①J·H·霍姆斯：《明智者的宗教观》

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