死牢，第六层。
瑾兮一身破烂的血衣，被人用长着倒刺的铁链绑在刑架上，她的背后、很远的地方有一个铁笼子，关着一个妇人，那妇人手脚上都缠着重重的铁链，铁链已经生锈了，看样子已经有些年头了，铁链已经压得妇人的手腕脚腕上都是淤青污血。妇人站不起来，只能瘫坐在铁笼子里，明明是这么落魄的样子，可是妇人却给人高贵优雅之感，十六年的岁月留在妇人身上，给了她端庄。
皇上坐在檀木椅子上，端着一杯茶，慢悠悠地吹着热气，兴致颇佳，“季夫人，到现在你还不说出季家兵书的下落吗？”
季家兵书，是季家世代相传的兵书，传说忠义侯能够攻无不克、战无不胜都是因为季家兵书，世上还有传言道，得季家兵书者，得天下。足以见季家兵书的威力。苍奡如今能够依靠的大将除了晋王，就只有沈疏狂一人，沈家手握重兵，对皇上来说是极大的威胁。
“季家的兵书怎么能交到你这样的人手上！”铁笼子里的妇人正是忠义侯的夫人，正是瑾兮的母亲，季夫人。她的声音很沙哑，比瑾兮还要沙哑，很不自然的沙哑，是被公孙淼拿药毒伤的，这死牢里的犯人都被毒伤了，省得吵，但也不是完全成了哑巴，因为皇上还需要从这些犯人的嘴里套话，就是嗓子受损了，说话声很轻很哑，怪难听的。也正因为如此，皇上才会这么嚣张地把季夫人关在这里，反正瑾兮根本就听不到季夫人的声音。
“哦？还嘴硬。”皇上冷冷地笑了，冲瑾兮面前的狱卒招招手，狱卒会意，提着鞭子就抽打瑾兮。
“住手！你有种打我，你有什么刑法都冲我来啊！何苦要为难我的孩子……”季夫人的双手抓在栏杆上，缠在手脚上的铁链随着她的动作在地上拖行，摩擦出刺耳的声音，“我的孩子……为娘对不起你啊！”
鞭子狠狠地抽在瑾兮苍白的脸上，力道大得迫使瑾兮歪过头去，脸颊上爬上了一条狰狞可怕的血痕，鲜血流了半张脸。
瑾兮已经不记得在死牢里待了几天了，也不知道自己究竟挨了多少鞭子，身上的伤口很快就会愈合，她的肌肤看起来依旧细嫩，仿佛从未受过伤一样，但是她的衣服记得每一道鞭痕。
这几日，她总是能恍惚听见一个女人的声音，可是偌大的死牢，似乎只有她和眼前这个狱卒啊。瑾兮不知道，在她身后很远的地方，有一个妇人，被关在笼子里，在见到瑾兮身影后苍老了容颜。
“幻听吗……”
狱卒恶狠狠地甩着鞭子，直到他的手腕都酸了，才停了下来，瑾兮的血溅了狱卒一身，狱卒小心翼翼地抹了把脸，他知道瑾兮的血有毒，所以没有吃到瑾兮半滴血。
瑾兮狠狠地舒了一口气，她的身子还在发抖，伤口很疼，疼得骨头都在嘎吱作响。瑾兮站在血泊里，苍白着一张脸。
季夫人的眼眶里蓄满了泪水，她只能看见瑾兮的背影，只能看见她满身的血，却看不到瑾兮的样子，十六年了，整整十六年不曾见过自己的孩子了，季夫人都想象不出瑾兮的样子。
“真的是很神奇，对不对？药人，这就是药人，拥有强大的自愈能力，可是季夫人，你有没有发现，现在她伤口愈合得越来越慢了，她流了太多血了，自愈能力大打折扣，等到她的血流干了，那……忠义侯和她就能父女团聚了，听起来也不错，对吧？”
“混账！你放了她，有什么事情都冲我来，她什么都不知道，她根本就不知道季家兵书的存在！你放了她！”
“放了她，朕拿什么威胁你呢？”皇上只当自己听见了一个笑话，“朕看她也撑不了多久了，季夫人还是说了吧，她也能少受些苦。”
季夫人何尝愿意让瑾兮受这么大的折磨啊，可是她不甘心把季家兵书交到皇上手上，让他凭借着兵书涂炭生灵。
“你休想！”
皇上怒目而视，直接将茶杯里的热茶泼到季夫人的脸上。
“啊——”季夫人痛苦地闭上眼，紧皱着眉头，她的脸被热茶烫得通红。
“季夫人还是不肯说吗？”皇上很满意季夫人脸上痛苦的表情，“你睁眼看看，那可是你的亲生女儿，你之前看过了，她肩膀上有红莲胎记，现在她是在因你受苦，你真是个狠毒的母亲！”
“说出季家兵书的下落，你就会放了她吗？”季夫人问，她本就是板上鱼肉，哪有选择的余地，“进了死牢，你还会放她出去吗？”
“当然，忠义侯已死，侯府凋敝，就她一个所谓的忠义侯女还能泛起什么风浪？朕放了她也无妨。”
“小瑾。”季夫人皱眉，她的心很乱，没有什么主意，“你让我见见她。”
皇上在心里盘算着，他抓瑾兮最重要的目的是为了炼药，但是能够顺便从季夫人口中套出季家兵书的下落也好，可是，已经三天过去了，瑾兮就算是药人，也撑不了太久了，他不能够再这样毒打她了，毕竟他还需要瑾兮的血炼药。可是，皇上又怕季夫人见了瑾兮，又会横生枝节。
“让我见她，不然我绝不会告诉你季家兵书的下落！”
“好。”皇上站起身来，“朕就让你见见她。”
君易打开铁笼，扶起季夫人，跟在皇上身后，往瑾兮那处走去。
季夫人已经很久没有走动了，步子很虚，总是走不稳，君易只能将季夫人的大半个身子揽在自己这里。
“冒犯了。”虽说君易杀伐无情，但是平日里却是谦谦君子的样子。
季夫人微微皱眉，打量着君易，君易面上波澜不惊，只是扶着季夫人往前走。季夫人收回目光，低着头看着自己的手，就在刚刚，君易顺势在她手心里写了一个字，那字就像是刻在季夫人的手心里一般，季夫人猜不透君易的用意，他明明是皇上最信任的锦衣卫指挥使，为何会这般提醒她？
“参见皇上。”狱卒见皇上往这里走来，赶紧上前迎接。
瑾兮没力气抬头去看，皇上与她从来没有好事，但是瑾兮在奇怪，皇上抓她不过就是为了炼药，可是她来这里这么久，都没有见过皇上，瑾兮都开始怀疑是不是皇上抓的她了，怀疑这里究竟是不是死牢。
妇人的双脚映入眼帘，瑾兮一愣，缓缓抬起头，眼前的妇人满脸都是泪痕，她看着自己，目光里除了柔情，更多的是心疼和自责。
“小瑾……”妇人喊她，伸着手似乎想要触碰她，可是手腕上的铁链很重，实在让她抬不起手。
“季夫人……不，母亲？”瑾兮没有见过季夫人，但是身处死牢，又能这样深情地唤她小瑾的人，就只有季夫人了。
“嗯，是，是我。”季夫人走到瑾兮跟前，看着满身是血的瑾兮，“是为娘对不起你，是为娘害苦了你……我的孩子……十六年了，娘以为、以为再也见不到你了！”
瑾兮莫名地酸了鼻子，红了眼眶，“不苦，能见到季……母亲，已经是幸事了。”
“朕没工夫看你们母女情深的戏码，人都见了，快说出兵书的下落！”
“不可以！”瑾兮听忠义侯说起过季家的传世兵书，自然知道皇上所求为何，怪不得皇上花了这么久的时间鞭打她，怪不得她总能隐隐约约听见女人的哭声，原来皇上是拿她要挟季夫人，想要得到季家兵书的下落。
“看来，你也知道？”皇上笑了，“来人啊，把季夫人吊起来，狠狠地打，看她们能嘴硬到什么时候！”
狱卒领命，直接把季夫人拖到瑾兮对面的刑架上绑起来。
“现在说出来，还来得及，等鞭子落下去的时候，那就是皮开肉绽了，季夫人可不比你，她不是药人，受伤流血可是会死的！”
瑾兮看着对面的季夫人，“父亲说，宁折不屈！”
季夫人终于笑了，十六年过去了，这个女儿却从来没有让她失望过，身陷绝境，傲气不损，一如她的父亲，铮铮铁骨！
“苍寂桐！”瑾兮在心里发疯似的喊着苍寂桐的名字，她知道苍寂桐一定会来救她的，她等得起，可是她怕季夫人等不起，狱卒的鞭子狠狠地抽在季夫人的身上，每一鞭下去都可以看见一条手指粗的血痕，顷刻间鲜血就染红了季夫人的衣服。
“你——是在等瑞王？”皇上饶有兴致地打量着瑾兮的神色，“可惜啊，你心心念念的瑞王这次陷进朕设下的圈套里了，落影带着巡防营的人一路往竹林里搜查，离你越来越远了，朕劝你，早早打消这个念头吧，不如痛快地说出兵书的下落，也少受些苦。”
“等？”季夫人突然看向君易，原来君易在她手心里写下的“等”字是这样的含义，“瑞王。”
君易站在皇上身后，刻意避开了季夫人的目光，好像什么事情都不曾发生过，他依旧是冷若冰霜的样子。
“朕知道，你不怕被用刑，你成为药人所受的痛苦是这鞭刑的几万倍，所以区区鞭刑你不会放在眼里，可是你看看你的母亲，她已经老了，十六年前可以驰骋沙场，可是现在，就是个废物了，瑾兮啊瑾兮，你猜猜你的母亲还可以承受多少鞭，十鞭还是二十鞭？”
“母亲……”瑾兮攥紧了拳头，手背上青筋暴起，关节因为太过用力而嘎吱作响，她可以不在意自己的生死，但是季夫人的生死，她不能不在乎！
“小瑾，其实……我一直一直不敢奢望在有生之年能……再见到你，小瑾，我独自苟活了十六年，就是放心不下你，侯爷已经、已经离开了，我本就应该随着他去了……所以，现在只是觉得拖累了你……”季夫人趁着自己还有口气在，把心里的话一股脑地说出来，“我们季家从来就没有孬种！”
“季家从来就没有孬种？呵，好一句季家从来就没有孬种，那朕就成全你们！”皇上也不强求，“既然季夫人不肯说出季家兵书的下落，那你对朕而言就没有任何利用价值了。看在你是忠义侯夫人的份上，朕就给你一个痛快，君易的剑很快，兴许没有任何痛楚，而你已经咽气了。”
瑾兮瞪大眼睛，张着嘴却什么话都说不出来。
君易微微愣住，手下意识地放在剑柄上，犹豫不决，“皇上？”
“没听清楚朕的话是吗？”
君易颔首，“臣遵旨。”
“不可以！”瑾兮的眼眶里满满都是泪水，因为剧烈的挣扎而掉落，全都洒在了她的衣襟上，“不——不可以……苍寂桐，苍寂桐，求你了……”
君易在听到瑾兮喊“苍寂桐”的时候，明显一愣，但他还在走到季夫人面前，直视着这个满身是血的妇人，这位忠义侯的夫人，这位巾帼不让须眉的女子，他明明在季夫人手里写下了一个“等”字，可是他没料到，季夫人终究等不到瑞王来救。
季夫人毫无畏惧地抬起头，迎着君易的目光，她能看见君易目光里的怜悯和不忍，明明就是皇上身边最忠心的锦衣卫指挥使，居然会怜悯她。季夫人能猜到君易或许心向着瑞王，可是皇命不可违。
“小瑾，不许求人！”季夫人的声音很坚决，明明是在责骂瑾兮，可是声音里却有着强烈的留恋。
君易缓缓抽出长剑，直指季夫人的脖子，季夫人闭上眼，两行清泪落下。
“母亲……”瑾兮皱着眉，泣不成声，“母亲！”
君易的长剑动了，带起的风扬起季夫人的头发，锋利的剑刃划破了季夫人的肌肤……
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