西北的死牢是开国皇帝秘密建造，用来关押极其重要的人，那些人可能不是罪犯，但是绝对举足轻重，不过到底关押着什么人就只有苍奡皇帝自己知道，所以这次死牢被人闯入，事关重大，皇上令锦衣卫彻查，巡防营从旁协助，皇城封锁，任何人不准出入，城中戒备森严，人人自危。
“人呢？”宣勤殿中，苍寂言身着龙袍，明黄贵气，正襟危坐，手执狼毫，于书桌练字，声音不怒不喜。
锦衣卫总指挥使君易低头，直直跪下，“属下办事不力，特来请罪。”说是请罪，但那声音不卑不亢。
“锦衣卫也有抓不到的人啊？”皇上玩味着，似乎更专注于笔下的字帖，丝毫不介意指挥使的语气。
君易低头不语，他的确是抓不到人。
“你是抓不到他的。”皇上停笔，闭目冥思，像是在自言自语，他收到有人夜探死牢的消息时，就猜到是谁了，除了那个人，还有谁这么在乎十六年前的事，“那黑衣人见到死牢中的人了？”
“见了五号房的犯人。”君易恭恭敬敬地禀报。
“季夫人。”皇上呢喃，果然是他，“季夫人可有告诉他什么？”
“属下不知。”锦衣卫一收到命令就赶赴死牢，按理说黑衣人没有那么快破解死牢的机关，“但是看守季夫人的人都被一刀毙命。”
“你可猜得到是谁夜探死牢吗？”皇上话锋一转，“说说吧。”
“瑞王。”声音依旧不起波澜。
“也只有你直言不讳了。”毕竟瑞王是皇上的亲弟弟。
君易没有答话，既不应承，也不惶恐，他就是如此平平静静地站着，甚至有点冒犯皇威的意味，可是皇上还真就吃他这一套。
锦衣卫历来是苍奡皇帝暗中的力量，忠心耿耿，他们只忠诚于皇帝，这是苍奡第一任皇帝与锦衣卫定下的血契，若是背叛，锦衣卫定是万劫不复，所以皇上不怀疑的锦衣卫的忠诚，既然对方忠诚，他自然会好生相待。
“暗中盯着瑞王。”
“是，皇上。”
“退下吧，朕该上早朝了。”皇上看着从窗外透进来的晨光，整了整衣襟，“如你所说那黑衣人身受重伤，估计瑞王就上不了早朝了。”
君易微微屈身，退下，几个呼吸间已淹没了踪迹。
……
皇上端坐于金銮大殿之上，百官朝拜，他冷着一双眼缓缓扫过百官，微不可察地勾起了嘴角，“瑞王呢？”
一旁的公公是最懂帝王心的，立马上前，硬是提高了嗓音，“回皇上，瑞王未派人告假。”
“哦，未告假。”皇上把尾音拖得长长的，脸上还有浅浅的笑，“朕的皇弟现在是越来越嚣张了。”
语气里竟然还有一丝宠溺的味道，说宠溺一点也不奇怪，皇上是先皇的大皇子，也是太子，瑞王苍寂桐是七皇子，最得先皇宠爱，他两人相差二十岁，而当今太子苍玄墨二十四岁，苍寂桐也是二十四岁，瑞王年轻得正好可以当皇上的儿子。
一语惊起满朝堂的纷纷议论，虽说瑞王是个潇洒王爷，又是皇叔，但是这公然无故缺席早朝，那可是大不敬啊。
皇上背地里和瑞王不和的事，百官皆知，只是瑞王做事素来滴水不漏，次次都让皇上挑不出错来，可是这次皇上是抓住瑞王的小辫子了，尤其是昨夜死牢刚刚被闯，瑞王就避不上朝，事态重大，估计皇上是不会轻易放过瑞王的。
王家家主官拜右相，是瑞王苍寂桐的人，如今这情势下自然要出来说话，“皇上，瑞王怕是有事耽搁了。”今个一早，瑞王府就送了消息来，让他在朝堂上为瑞王拖一拖。
“耽搁？右相的消息可真灵通，皇上都不知道的事，您知道了？”孟家家主官拜大司马，是皇上的人，每次都要和王右相呛声。
王右相白了他一眼，多大的人了，怎么每次说话都要把皇上带上，“臣只是猜测，皇上和瑞王手足情深，瑞王对皇上尊敬有加，若不是出事，怎么会不上早朝？皇上这会也是担心瑞王的。”
咱们的右相可是瑞王扶持的人，向来是带着脑子说话的，皇家兄弟不管怎么斗，表面上可都是兄友弟恭的样子。
“王爱卿说得对，朕这个皇弟总叫朕不放心，来人，去瑞王府看看，别真出什么事了。”皇上看了右相一眼，对一旁的公公说道。
“启禀皇上，据巡防营传来的消息，昨夜瑞王没有在府中啊，似乎也没有在皇城里。”大司马立刻上前。
“昨夜巡防营不是封锁皇城了吗？瑞王怎么会不在呢？”皇上故作惊讶。
“回皇上，巡防营到瑞王府时，王府管家说瑞王歇下了，只是巡防营奉命搜查时，并未见到瑞王，昨夜的确全城封锁，除了锦衣卫追查逃匪，没有任何人出入，但是至今巡防营没有找到瑞王。”
大司马这话是要诛心啊，他虽然没有直接说瑞王是匪徒，但是说出来的话，字字暗示事情败露，瑞王逃亡。
“大司马这话严重了，巡防营午夜才封锁皇城，说不定瑞王在这之前出城的。”
“那巡防营接手之前，守城士兵也并未见过瑞王出城。”
金銮殿上你一言我一语正说得热闹，就听到殿外的侍卫高喊，“巡防营副统领求见。”
“宣。”
副统领匆匆踏进金銮殿，“臣参见皇上。”
“副都督有何事？”
“回皇上，瑞王在城门外，属下不知道该不该开城门，特来禀报。”
皇上微微有些诧异，“他还真的出城了，让他进来，还有让禁军亲自送他进宫，片刻不得耽误！”皇上的声音里带了怒气。
“臣领旨。”
一盏茶的功夫后，就听见殿外的公公扬长声音，喊道，“瑞王到。”
早上的阳光还是淡金色的，从雕花红漆的大木门外照进来，打亮了空气中纷纷扬扬的尘埃，那男子背光而来，步调不紧不慢，悠然自在，他穿着浅烟色的衣，袖子里像是藏着风做的鸽子，周身嵌着一道光。
苍寂桐就这样在所有人的注视下，走到百官之前，在百官“参见瑞王”的呼声中，走上金石台阶，坐在皇上左下首的位子上，他是先皇最宠爱的第七子，有无需行礼的特权，即使对方是当今皇上，他都不需要行礼，所以他有的是资本狂妄。
这也正是皇上看不惯的地方，先皇在世时，即便他是太子，先皇最宠的却是苍寂桐，如今先皇去了，即便他是皇上，苍寂桐依旧可以狂妄到目空一切，而坐着上早朝，是皇上登基时为了显示仁德，特许的。
“本王迟来了。”苍寂桐淡淡地说着，也不解释，更不去看文武百官，自在地靠在椅子上养神，他受了伤，实在没有精力。
“瑞王不给朕一个解释吗？”皇上微怒，声音一下子冷了许多。
“臣昨夜出城了，得了皇命才进了城，禁军说皇上急着见臣，臣连朝服也没换成。”苍寂桐稍稍侧了身子，向皇上解释，毕竟皇上是皇上，而他是臣，起码的恭敬还是要有的。
“你出城了？王府管家说你就寝了！”皇上明显不信。
“是啊，臣晚上喝了酒，早早就睡下了，只是夜里醒了无聊得紧，就四处逛逛，后来就去了城郊别院。”苍寂桐一副认真的模样，说完还煞有介事地点了点头。
“那为什么守城的将士不知道你出城的消息？”皇上并不打算放过瑞王。
“出城时翻了墙。”苍寂桐一副无所谓的样子，丝毫不觉得自己犯了什么过错，“守城的人总要问东问西，翻墙清静。”
“你敢翻墙？”
“皇上放心，臣不会伤着自己的。”
皇上瞪他，“朕不是问这个！你翻墙出城，视王法为何！”
帝王一怒，百官跪地，“皇上息怒。”
苍寂桐正了神色，站起身来，走到皇上面前站定，长身一拜，“臣知错，虽说是酒后糊涂，但是的确翻了墙，与法不合，臣请罪，愿自罚三个月的俸禄，在王府禁足十日，面壁思过，求皇上恩准。”
说完又是一拜，只是他就是请罪也不跪下，他是握有免死金牌的人，有先皇的皇恩在身，除非他犯了谋逆的大罪，否则他不用跪任何人，哪怕是当今皇上。
皇上看着恭恭敬敬请罪的苍寂桐，真的是气不打一处来，他没想到苍寂桐这么轻易就认罪了，可他想让苍寂桐认的可不是这么一桩小罪，再说了让苍寂桐在王府面壁十天，不正好给了苍寂桐安心养伤的机会。
“瑞王既然是醉酒才如此妄为，认错又如此诚恳——”皇上本想只罚他三个月的俸禄，那十日禁足就免了，却被苍寂桐打断了话。
“诚心请罪，望皇上恩准！”苍寂桐又是一拜。
“皇上，王子犯法与庶民同罪，瑞王这次的确有违礼法，但也是因为醉了酒，如今诚恳请罪，小惩大诫，皇上不如准了。”礼部尚书不是任何一派的人，说的话也是公正的。
苍寂桐还是站在那里，一步都不肯让，皇上摆摆手，“罢了，随你。”对于这种合情合理的请求，皇上硬是不同意，反倒惹人猜想了。
“谢皇上。”苍寂桐低头轻笑，回到自己的位子上坐定。
“皇上，时候不早了，该谈正事了。”久未出声的左相终是看不下去了，上前一步，禀告道。
皇上轻咳一声，“封爱卿所言极是，政事要紧。”
“皇上圣明。”百官齐齐回神。
苍寂桐瞧了一眼封梓卿，不愧是封家培养出来的人，年纪轻轻已是封家家主，官拜左相，真有封老太爷的气魄。他难得欣赏人，封梓卿算一个。
三皇子苍玄城是六个皇子中唯一一个被封亲王的，为晋王，也是唯一一个带兵的皇子，向来是得帝心的，苍玄城上前一步，“父皇，死牢一事，逃匪下落不明，人心惶惶，此乃大事啊！”
“晋王说得极是，各位大臣有何高见啊？”皇上环视文武百官，最后又看向苍寂桐，“瑞王怎么说？”
百官的目光也集中到了瑞王身上，苍寂桐缓缓开口，“死牢出了何事？”
“昨夜有人夜探死牢。”
“哦？这匪贼胆子够大的啊。”苍寂桐感慨。
“而且武功极高，似乎很熟悉皇城地形，事情败露，立马逃得无影无踪。”晋王又补了一句，“世上武功如此高深的，少有。”
“晋王可是有了怀疑对象？”苍寂桐不紧不慢地问。
晋王直视苍寂桐，“皇叔武功之高连江湖高手都望尘莫及。”
文武百官面面相觑，这话似乎在说瑞王可疑啊，但细细想来，瑞王的确很符合啊。
“晋王这话何意啊？”右相出言询问。
晋王没有搭理右相，“昨夜锦衣卫追捕逃匪出城，但是出城后，逃匪突然销声匿迹。”
兵部尚书紧接着晋王的话往下说，“巡防营在城中彻查，没有匪贼的踪迹。”
“而且瑞王正好不在城中，连出城时都是翻墙而出的。”大司马恰到好处地点出了关键，“这些事情联系在一起，让人心惊啊。”
封梓卿看着高位之上闭目养神的苍寂桐，眼里满是探究，晋王等人所言非虚，并且确有其理，不知道瑞王会如何应对。
苍寂桐安安静静地笑了，缓缓睁眼，不怒自威，这个时候谁耐不住性子，谁就输了。有些事要徐徐图之，显然晋王等人的铺垫还不够多，这么快就把他咬出来了，过急了。
“德佑二十一年，南陵特务首来我苍奡，被俘，关押于死牢。”苍寂桐莫名其妙地说了这么一句话。
其实吧，说话也是一门艺术，不能像晋王那样急躁又直白，要说一半留一半，让人去猜去想，关键时刻提点一二，不着痕迹地牵着众人走。
“皇弟这是什么意思？”死牢关押着什么人，是机密，怎由得苍寂桐在朝堂上随口而言？
“皇叔，死牢关押着谁，向来只有父皇知道，你怎么会知道？若是胡言，是大不敬之罪啊！”晋王立刻上前指责。
封梓卿心中一动，这瑞王怕是要将封家揪出来了。
苍寂桐突然看向封梓卿，“德佑二十一年，先皇在位，封老太爷为宰相，曾擒获南陵的特务一名，关押于死牢，这件事有些久远了，少有人提，但是并不是秘密。左相身为封老太爷的孙子，可知道？”谁让封梓卿之前一副看戏的样子呢，苍寂桐偏要他成为戏中人。
“知道。”这件事封梓卿听封老太爷提起过。
的确不是隐秘之事，朝中的老臣大多是知道的，只是有些年头了，一时想不起来罢了。
“那又如何？瑞王是在顾左右而言他吗？”大司马还是死揪住瑞王不放。
“大司马还是觉得，是本王夜探死牢后逃出城外，为洗脱嫌疑又来上朝，借口府中无聊去了别院？”
“瑞王有这嫌疑。”大司马是武人，说话也是直白。
“若真要洗脱嫌疑，瑞王为什么不换个高明的借口呢？府中无聊翻墙出城这样的话倒不像是在开脱，更像是在抹黑自己了。”
太子突然开口，倒是吓了众人一跳，虽说苍玄墨是太子，但是温雅有余，凌厉不足，皇上似乎是不喜欢他的，晋王和五皇子都处处挤压他，就连早朝时许多大臣都不太将他放在心上，他能入主东宫，完全是因为他是嫡子，皇后所出。苍玄墨处境不好，这会又像是在与晋王作对，有几个心善的大臣真替他捏把汗。
苍寂桐朝太子的方向看了一眼，还算是有良心，除去过世的二皇子，在剩下五个皇子中，苍寂桐是厚爱太子的，他曾欠皇后一个人情，自然要帮她照看太子。
而太子也明白苍寂桐是他最大的助力，所以对苍寂桐也是恭敬有加，即使他们同龄。
“不过，这真是瑞王的性情啊，王爷向来率性而为。”殿阁大学士是两朝老臣，侍奉过先皇，也只看着苍寂桐长大的，自然了解苍寂桐的性子，没有人会说他这话不对。
“皇上。”
“封相有话要说？”
“回皇上，我们都忘记了一件重要的事，就是瑞王的动机。除了皇上没有人知道死牢中到底关押着什么人，瑞王自然不知，那么，这种情况下，瑞王夜探死牢做什么？”
封家历代为相，忠君爱国，不结党不营私，向来秉公办事，直言不讳，却又句句在理，让人信服，封梓卿更不例外，所以他的话分量是极重的。
这话倒是提醒了群臣，瑞王虽说可疑，但是的确没有动机啊。
“要是瑞王知道呢？他或许不知道死牢里关押的每一个人，只要知道其中有他要的人就行了。”
“大司马这话有证据吗？”右相问道。
“大司马的话有些道理，可是瑞王想要的人是谁呢？瑞王想知道什么呢？”封梓卿道。
“当然是……”大司马突然停口，有些事是不能说的，即使大家心知肚明。
所有人都知道瑞王想知道的不过是十六年前的事。
皇上看了封梓卿一眼，封家向来中立，怎么突然帮瑞王说话了，不过他倒是越发确定昨夜是苍寂桐夜探死牢，别人不知道死牢里关了谁，瑞王还不知道吗？
“那件事，瑞王想要知道，皇上也想知道，若是死牢中有瑞王想要的人，皇上自然会给，瑞王何苦要去夜探死牢？”封梓卿是步步紧逼啊，“还是那话，瑞王没有动机。”
大司马被堵得险些说不出话来，“可是——”
“可是南陵有动机，不是吗？”苍寂桐适时出声提点了一句。
“瑞王的意思是南陵的人来救特务首了？”右相出言，顺着瑞王的话往下推测。
“也不是没有可能啊。”大臣纷纷议论，“南陵这几年虽与我苍奡交好，但是暗中却从未放弃过要救回那名特务首。”
“可是无凭无据，也不能断定是南陵的人。”晋王还是不想就这么轻易地放过瑞王，“皇叔，这会挑起两国战火的。”
“玄城说得对，此事重大，不可妄言。”牵扯到两国交战的事，皇上不会让人妄论。
“没有准的事，本王不会拿来说。”苍寂桐低头把玩着自己的手指，“算算时间也该到了。”
话音刚落，便听见殿外的公公高喊，“巡防营统领求见。”
“宣。”
巡防营统领走进金銮殿，走到中央跪下，“臣参见皇上。”
“何事？”
“回皇上，城外有人要进城，说是瑞王的人，还带了两具尸首。”巡防营封锁皇城本就是个麻烦差事，若是普通人赶走就成，可是这次不是瑞王，就是瑞王的人，赶不得，还得一次次地禀报。
皇上看向苍寂桐，后者点点头。
“瑞王是什么意思？”
“臣昨夜在别院附近捉了两个人，打算交给刑部的。”
“什么人？”
“南陵的人，一身黑衣，身受重伤，被臣的人抓住后，咬舌自尽，不过在他们身上搜到了一份信和一张皇城地图。”
人的的确确是南陵的人，也的的确确是南陵安插在苍奡的，不过是苍寂桐两年前抓到的，一直关押在城郊的别院里，夜探死牢的风险很大，他怎会不给自己留后路，这两个南陵的暗桩正好派上用场。
信件是伪造的，伪造得天衣无缝，信上说要这两人调查清楚死牢的守卫情况，皇城的地图倒是真的，虽然皇上不会全信，最多认为南陵有救特务首的计划，但在明面上这足以成为南陵人夜探死牢的证据，而刑部尚书本就是追随过先皇的老臣，忠厚耿直，有了证据绝对是要定案的，并且是公公正正地定案，这样一来，皇上也只能在暗地里追查他，不会再搬到台面上来说了，对于他而言这就够了。
“看来真的是南陵的人了。”
“南陵真的是好大的胆子。”
“据说昨夜的匪贼受了重伤，瑞王哪是受了伤的样子啊。”
“臣就说瑞王是无辜的，大司马这次是弄错了。”右相抓到机会就挤兑大司马。
“言之尚早，还没有定案呢！”大司马硬是不服气。
事已至此，皇上也不能再抓着瑞王不放了，“将尸首和信件、地图都交由刑部，由刑部尚书彻查此事。”
“是。”巡防营统领领命退下。
“臣领旨。”刑部尚书上前领旨，“臣定不负皇命。”
接下来百官禀告的事，无非是些陈词滥调，哪里出现瘟疫，哪里饿死了人，皇上拨了银子，百官齐齐称赞皇上仁慈英明。
苍寂桐掏掏耳朵，闭目休息。
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