李旺将她领往前厅，在过道处遇到一个中年男人，李旺悄声说道，这便是二掌柜，名唤李湛，此人不苟言笑，为人却不坏，他将她带到那人跟前，说明她的来意。

　　那二掌柜仔细将她打量一番，说道：“嗯，还行，先跟李旺学着端茶递水，招呼客人，试用一个月，管吃管住，没有酬劳，你可愿意？”

　　“愿意愿意。”她连连点头应承，此番正合她心意，在前堂招呼客人能接触更多的人，探听到的事更多，也方便她找人，至于有没有酬劳那并不重要。

　　李旺见他直接将人安排到前厅，而自己还在后厨临时帮忙呢，忙说道：“二掌柜，李晓回家后，后厨正缺人手呢。”

　　那二掌柜顿了一下，略微想了想，道：“那让李富去后边帮忙，你在前边应着，等李晓回来之后再行调换。”

　　“是！”不用去后厨帮忙，李旺喜笑颜开，对她眨了下眼睛，转身找李富去了。

　　二掌柜一边往外走，一边问道：“叫什么？多大了？”

　　她跟在他身后，小心翼翼地回答：“小的今年十七，叫欣斓。”

　　“万福的规矩，不管你之前姓甚名谁，只要进了万福，都得跟着东家姓，从今日起，你便叫李乐，一月之后，若是你做得好便留下，酬劳到时候看情形而定，做得好便多些，做得不好，便哪儿来回哪儿去。”李湛两眼目光如炬地四处转了一圈，将那些在人群里穿梭的伙计们过了一遍。

　　“是，多谢掌柜关照！”她恭敬地说道。

　　“我倒不会特别关照谁，只要你做得好，酬劳自然会比旁人高。”那李湛回头看了她一眼，面无表情地道：“去吧，去招待客人，学着点儿，机灵着点儿。”

　　李旺带她很是尽心，教她如何煮茶，如何配茶点，如何看人脸色，什么人说什么话，什么人尽量不说话，什么人舍得打赏，什么人一毛不拔，她很认真地学，不几日，竟也学得了如何察言观色，至于煮茶么，她更是一点即通，记忆中前世曾学过，所以，她很快便上手了。

　　十来日之后，她便被安排专门为客人煮茶和配备糕点，有时李旺忙不过来，她便主动帮他迎客送客。

　　酒楼后街有一个院子，那是伙计们住宿的地方，里边很简陋，七八个人的通铺，她的铺位在最里边，不通风，总是有一股难闻的气味弥漫着，李旺的铺位不错，却刻意调换到她的旁边。

　　这日，酒楼生意特别好，客人来来往往川流不息，前厅后厨都忙得热火朝天。

　　她送走一波客人，又迎来三位，看到这三位的打扮，她心头不禁咯噔一下，多看了几眼，虽然他们的服饰与常人无异，但腰间却多佩戴了一样，剑或短刀，虽说之前也偶有见过类似的人，但这三位，脸上有种说不出的阴狠煞气。

　　她将这三人引进了二楼唯一还空闲的一间靠近楼梯口的雅室，她特意延迟到在他们酒菜上齐之时才送上香茶，又在门口多停留了一会儿，他们却连声赶她走，说是不用再伺候，并将房门关上了。

　　她站在那雅室外并未立即离开，仔细听了会儿，隐约听到他们话语中有钟氏二字，随后便压低了声线，再也听不到里边半点谈话声，她只得悻悻下楼招呼其他客人。

　　刚到楼下，便见李旺跑过来，塞给她一小罐东西，笑盈盈地道：“三楼及雅轩要的茶，积雪春敷，知道如何烹煮吧？”

　　“知道，又不是头回煮这茶，喂…你倒是等会儿，及雅轩的客人是个什么人？”她拉住回头要跑的李旺。

　　这及雅轩是专门留出来的一个雅室，据说是主家招待重要客人用的，可她来此这么久，尚未见过什么重要客人荣登这及雅轩。

　　“我怎么知道，我见过的客人不比你多吧，你还用问我？”李旺敲了下她的脑门，道：“我去忙了。”

　　普通客人，只需在茶水间煮好茶送去即可，珍贵的客人便需当面烹煮，她拿着李旺给她的茶罐，走到茶水间，用白陶壶装了一壶清晨才去城外取来的山泉，配上一只三足四耳白陶泥茶炉，一只白陶双耳壶，一套白净细瓷茶盏，用一只白木大茶盘将这些悉数装上，端上楼来。

　　她轻轻敲了敲门。

　　“进来。”内里传来一声清淡的回应。

　　进到屋内，她不敢直接去打量，只用余光稍微扫了一眼：房间内陈设十分讲究，更像一个起居室。

　　正对门是一扇一人高四条屏屏风，屏风后面是一张圆桌，四张鼓凳，桌上铺着一张繁花似锦湛蓝桌巾，桌巾边缘点缀有湛蓝色流苏，桌上放着鲜果和糕点，对面墙临街，两扇对开式大窗户，窗户下两盆精致的盆栽，右边靠墙两把方形圈梁靠椅，两椅之间是一张方形矮几，墙上挂着字画，左侧一架博古架隔断，一副纱帘将里边的境况遮挡大半，隐约看到靠窗一张软榻，其上半靠着一人，他手中拿着一卷书。

　　她将茶盘放于矮几上，开始动手烧水煮茶。

　　当双耳壶中的水缓缓浮出鱼眼大小的气泡，细听微有声响，她加了少许细盐，左右不过小指盖般大小的一点，再过片刻，便有连珠般的水泡在边缘向上翻涌，此刻便舀出一勺水，置于熟盂之中，用竹夹在沸水中一圈圈搅动，用量器加入适量的茶末，于沸水中心处放入，须臾，水大开，如波涛翻滚，她将泡沫上一层深色水膜去掉，再将方才舀出的沸水掺入止沸，此番，茶便煮好了。

　　须臾，浓郁的茶香便在屋内四下飘荡，她舀出第一盏茶，轻声说道：“客官请用茶。”说罢，退至门边。

　　那人不予搭话，起身来到矮几旁坐下。

　　在他起身的那一刹那，她顿时感到一股强大的气场在屋内弥漫开来，他身量很高，清瘦挺拔，一只墨色玉冠将长发束于头顶，一双俊目深邃无波，一身湛蓝长衫，腰间配一条同色牡丹花式的腰带，一块墨玉腰佩垂于腰间。

　　待看清他的面容时，她心尖没来由地狠狠颤了一颤，一口气提到了嗓子眼：世间竟有如此貌美的男人，那双眸子竟比连少沐的双眼还要夺人心魄些许。

　　正在她恍惚间，那人却端了那杯茶水，凑到鼻端下闻了闻，再拿到唇边抿了一小口，便见他眉头微不可查地蹙了一下。

　　“井水？”他突然开口询问，如镜湖微漾的感觉。

　　她恍惚从梦中刚惊醒一般，讷讷地回道：“不是，是清晨备好的山泉水。”

　　“这水…”他顿了片刻，才继续说道：“闲暇时重新打来。”

　　“啊？哦！是。”她吃了一惊，方才醒悟，他是在嫌那泡茶的水不够好，心想，难道那泉水有什么问题？不是清晨刚从城外运回来的吗？还是她亲自去的。

　　她迷迷瞪瞪地从及雅轩退出，回到二楼，在临近楼梯口的那间雅室门外，她脚步慢了下来，有意识地悄悄靠了上去，仔细听了听，内里还是方才那三人，不过此时他们说话声大了许多，似乎发生了争执。

　　她又贴近了些，想听得更清楚。

　　楼下，李富踮脚抬头望向二楼正偷听的她，嘴角渐渐扯开一个阴冷的笑意，他悄无声息地往上走了几步，停在楼梯一半之处，忽然大声嚷道：“李乐！你在那干什么？怎可以偷听客人谈话？”

　　她一下便懵了，回头惊讶地看着李富。

　　那扇房门忽地从里被拉开，跨出一个身材壮硕的人来，他看看她又看看李富，扬手便是一巴掌扇在她脸上，怒吼道：“你他娘的在这儿干什么？敢偷听大爷说话，想死不成！？”

　　“我…我没有，我只是路过。”她捂住肿胀的左脸极力申辩。

　　那壮汉回头，恶狠狠地指着她问李富：“你说，他方才是不是在门边偷听？”

　　“他…他…”李富也被吓得不轻，结结巴巴说不出话来，却点了点头，怯懦地低头不敢看她。

　　“还敢说没偷听！还敢说！”那壮汉猛地抬腿，一脚踹在她腹部。

　　她的身子如狂风中一片落叶，打着滚地飞了出去，在对面墙上贴了一瞬，才如融冰般滑落下来，最终面朝下趴伏在地上。

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