眼见还有一段路才近京城，赵芳敬的随从突然来报：“前方有勇冠侯乔家的人，说是听说王爷今日陪着姑娘回京，特来拜见并见姑娘。”

　　赵芳敬跟养真四目相对，十三王爷笑道：“真是白天不可说人，你瞧瞧，他们来的多快。”

　　养真道：“十三叔见见吧。”

　　赵芳敬道：“自是要见，只是想他们这样十万火急地迎出城来，多半跟你方才说的事有关了。”他顿了顿，才问养真道：“你可想好了，现在反悔还来得及。”

　　养真笑道：“十三叔快去就是了。”

　　赵芳敬叹了声，转头道：“停车。”

　　正如十三王爷跟养真所说，乔家的人巴巴地迎出城，拜见王爷是幌子，实则却是为了迎接养真回府。

　　以前这女孩子在淮县的时候，满府之内除了谢氏，并没有待见她的。

　　毕竟她的母亲不过是个走江湖卖艺的女子，跟乔白并没成亲，后来又流落府外不知去处，若非养真的眉眼里带着几分乔白的英气，只怕都要以为她是那女子不知跟谁所生的了。

　　虽然乔白在抱到养真后，便执意在族谱上加了养真母亲的姓氏，算是给了她一个正经名分，也给了养真安身之处，但就算如此，因为做长辈的不喜欢，养真便仍如野草般。

　　就算给赵芳敬带走，乔家的人也的反应也不过尔尔，真正让乔家之人改观的，是那次张天师的批言。

　　在张天师批了养真是凤凰命后，乔家人震惊之余，急忙商议数日，最终做出决定，要把养真从赵芳敬那里讨回来，毕竟这是只凤凰，到底养在自己窝里才能光宗耀祖。

　　但是他们还没有来得及动作，却已经传出了赵芳敬将养真送出京城的消息。

　　乔家人还不死心，乔二爷亲自去王府旁敲侧击，却碰了软钉子。

　　当下才悻悻地先灭了这心意。

　　可这次乔家的人来的这样准确而及时，却是有个原因的。

　　***

　　赵芳敬下车，抬头见前方的路边上有几匹马并排立着。

　　马前三人看见他，急忙快步走了过来，还没到跟前儿就已经拱手跪了下去：“参见王爷殿下。”

　　为首的一名男子，正是乔家长房的乔松乔二爷，他身侧右手边的是长房长子乔可久，左手边却是乔家二房次子、也就是乔白的亲生兄弟乔安。

　　赵芳敬见是如此阵仗，微微一笑：“怎么你们都来了？快快请起。”

　　三人谢恩起身，乔松敛着手，小心翼翼地说道：“我等听闻殿下今日王驾回京，特来给您请安。另外，听闻殿下也带了我们府里四丫头一块儿回京了，却不知可是真的？”

　　赵芳敬道：“不错。”

　　听了赵芳敬如此回答，乔松忙看向身边的乔安，乔安忙笑道：“原来是真的，这可着实甚好，殿下有所不知，我们府内老太太先前身子一直不适，总是惦记着养真丫头，只是……可巧我们听说殿下带了养真回来，求殿下慈悲，让这丫头回府跟老太太见一见。”

　　赵芳敬道：“贵府老太太病了？不知是否要紧？”

　　乔松道：“多谢王爷惦记，不过是人年老了，所以病症也多……”

　　乔安忙接口道：“大夫说这病是老太太心里郁结的缘故，所以我们想，若是老太太见了养真，心里一高兴，兴许病就好了呢？”

　　赵芳敬听到这里，才微笑说道：“其实你们来的正好。”

　　乔家三人闻言各自诧异，乔松谨慎地陪笑问道：“殿下……不知是何意？”

　　赵芳敬道：“先前养真就曾跟本王提起，说是多年不见家里人了，她很是想念，想回家里去看看。”

　　三人听了脸上惊愕之情更甚，但很快又转为惊喜之色，乔安不由地脱口笑道：“这样好极了！”

　　赵芳敬淡淡地看向他。

　　乔安情不自禁说了这句，蓦地对上赵芳敬淡然的眼神，心头一凛，急忙垂头道：“小人失礼了，请殿下恕罪。”

　　赵芳敬却道：“不必在意，想来你也是牵挂养真、及关心府内老夫人病的缘故，本王自然体谅。”

　　乔松惴惴不安道：“那、不知王爷的意思是……”

　　赵芳敬道：“既然是尽孝之事，本王又怎会不许？何况纵然不看在别的份上，到底要看着养真的一片心意。”

　　乔家三人听他开口恩许，个个喜出望外，忙又齐齐跪地谢恩。

　　赵芳敬回身要上马车，突然像是想起什么似的又回身，似笑非笑地对三人道：“还有一件事：养真回去探望老夫人，自然是应该的，本王不会拦阻。只不过当初她就是跟了本王的，你们怎么接了去的，倒要怎么给本王好好地送回来。”

　　三人闻言齐齐愣怔，脸上的喜色不由地收了七八分，又忙低头唯唯诺诺地答应。

　　当下乔家人随着马车而行，进京之后，赵芳敬跟养真在通往王府的大街上告别。

　　先前在马车内虽然已经说了许多话，此刻，却仍是不免又多叮嘱了了几句，才让她去了。

　　又走了两刻钟，马车终于到了来升巷。

　　乔家早就得了回信，两个小厮在巷子口上东张西望，眼见马车来到，慌忙飞跑回去禀告。

　　不多会儿，府内的女眷们纷纷地走了出来，整整齐齐地立在门口迎接。

　　养真下车的时候看见如此隆重的排场，微怔之下，心中哑然失笑。

　　她的目光从眼前众人面上一一扫过，有一半儿是她认得的，还有却是她没见过的。

　　正打量中，门口一名容貌清秀的妇人走了过来，她看着养真，脚步放慢略微迟疑，好像不知该怎么跟她相见似的。

　　养真不等她走到跟前，却已经先加快步子来到身边，屈膝跪地要见礼：“太太。”

　　原来这妇人正是乔白的继室谢氏，也跟众人一块儿出来等候迎接。

　　谢氏万万没想到养真会这样相待，不等养真跪下，便忙握住了她的手臂：“使不得！”

　　养真却执意跪了下去，扶着谢氏的手，仰头笑道：“太太是怎么了，不认我了吗？”

　　谢氏微微地俯身看着她，听了这句，眼中便有泪光涌动：“我怎会不认你？好孩子……这些年不知多想你！”谢氏说着便张开手臂，将养真用力抱入怀中。

　　这会儿乔松，乔安两人也走了过来，乔安道：“嫂子不要忙着感伤，先请侄女儿进府内说话，大家可都在等着呢。”

　　谢氏这才反应过来，忙放开养真，又握住她的手，引着她往府内而去。

　　阖府的女眷们见状，才都众星捧月似的簇拥着两人转身回府了。

　　虽然这算是名义上的家，但对养真来说，自己到乔家的次数简直屈指可数。

　　其中有一次，却正是因为身边的谢氏。

　　此时，谢氏紧紧地握着她的手，因为身边左右都有人，谢氏心中虽然有话，却不便就说出来。

　　养真却问道：“太太身子向来可好？”

　　谢氏心里暖暖的：“好，难为你还惦记着。”

　　养真道：“听说老太太病了，不知是什么病？”

　　谢氏一愣，她身后跟着的却是乔安的媳妇包氏，忙着笑回答：“其实没什么大病，就是人老体弱，外加上有些想念侄女儿罢了。这会儿大家见了面儿，老太太自然也就大好了。”

　　养真向着她一点头：“多谢二婶娘。”

　　“快别多礼，横竖都是一家人，且我也受不起，”包氏笑道：“这说来这么多年不见，侄女儿出落的越发好了，真真的是个美人胚子，我们都不敢认了！”

　　众女眷听了，纷纷的出声附和。

　　谢氏才勉强笑说道：“现在先带你去拜见两位老夫人，听说你要回来，她们也都高兴的很呢。”

　　当下众人进了内宅老太太的房中，进到里间，果然见长房的大太太跟二房的乔母坐在正中的罗汉榻上。

　　才打了个照面，看见朱老夫人有些深陷的眼窝，略有些瘦削的脸，养真心中那些旧日的不好记忆便涌了上来。

　　相比较朱老夫人，长房的林老夫人却透着一股和蔼，一见养真便露出了笑容。

　　养真上前拜见，林老夫人忙叫谢氏把她扶起来，又叫到身旁，啧啧地说道：“多年不见，我都忘了原先你长的什么样了，却想不到，竟出落的天仙一般的人品，如今年纪还不算大，将来可还了得？”

　　林老夫人赞了句，转头看着旁边朱老夫人道：“你看看，真不愧是你们三爷的亲生骨肉，瞧瞧这眉眼里，是不是也有几分她父亲的气质？”

　　朱老夫人勉强干笑起来：“有道是女大十八变，何况她跟着王爷，当然是比在咱们家里享福。”

　　林老夫人道：“这两年她也没有在王府，竟是在钱家庄，说来我也知道那个地方，早知道在那里，一定要去探望的。毕竟是咱们家的女孩儿，好好地放在外头，真叫人揪心。”

　　朱老夫人便不言语了，只是不停地打量养真。

　　此刻养真才说道：“听说老太太病了，不知病的如何？”

　　朱老夫人道：“没什么大不了的，难为你还记挂着。”声音里却透着一股冷意。

　　养真笑道：“我当然记挂着老夫人，所以特求了王爷回府来看一看，见您身子仍硬朗，也就能放心了。先前回来之时，十三叔交代让我早点回去，如今也可以放心告退了。”

　　朱老夫人脸色一变。

　　林老夫人也诧异道：“才回来，还不曾坐一坐，如何就要走呢？”

　　“大太太说的对，”包氏忙笑道：“四姑娘，话虽如此，好不容易回来了，当然是要在家里多住几天的。”

　　说着又推了推谢氏，谢氏才也说道：“是啊，还是多留几日。”

　　养真不言语，只是转头看向朱老夫人。

　　朱老夫人对上她的眼神，冷笑道：“那王府虽然尊贵，毕竟也不姓乔，或许是你觉着王府比乔家好过百倍，所以巴不得离开。”

　　林老夫人咳嗽了声，向着包氏使眼色。

　　包氏正要打圆场，就听养真说道：“不瞒老太太说，王府尊不尊贵……我年纪小的也不知道，但是十三叔对我，却的确是比别的人更千百倍的好呢。”

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