赵曦知口里拒绝着, 却给程晋臣拉着手，不由分说地下了楼。

　　正要往街对面而去, 赵曦知突然说道：“等等，你看那是谁？”

　　程晋臣一怔, 顺着他所指看了过去, 却见街上人来人往中, 显出不远处汇丰茶楼前的几个人影，除了原先的乔家姐弟之外, 竟还有其他数人。

　　程晋臣脚步顿住, 定睛看了会儿，回头道：“好像是六殿下跟七殿下。”

　　果然，比他们抢先一步出现在茶楼前的, 正是六皇子赵崇跟七皇子赵能。

　　原来两位殿下今晚上也是出来看灯的, 他们正是年少好奇心重的时候, 原先就对这龙蛇混杂的凝香坊甚是向往, 屡次想来一探究竟, 只是毕竟是金枝玉叶, 又怕给人知道了不好, 所以一直只闻其名，不敢亲身前来。

　　如今听说顺天府跟大理寺出面速查，此处的风气已经有焕然一新之态，吸引了不少人前去。

　　何况户部跟工部又在整修房屋, 越发的旧貌换新颜了, 所以今晚上更动了兴致, 两人一拍即合，结伴而至。

　　不料街景虽然吸引人，却还另有意外收获。

　　当日在宫内的龙舟夺彩，两位殿下在观澜阁内自然看的清楚，对于养真也是印象深刻。

　　今晚上游逛到此处，突然看见乔家一行人，不由眼前一亮，便忙走了过来。

　　乔桀毕竟常常在外头乱晃，一看两人便叫道：“是六殿下跟七殿下。”当下忙行礼。

　　乔英乔云两个除了老太太心情好的时候，很少这样自在出门闲逛，也还是生平第一次见到皇亲贵戚，当下双双红了脸。

　　乔英毕竟是长房的人，年纪也大些，还能维持平静，忙敛手屈膝行了个礼，口称：“两位殿下万福。”

　　乔云却脸红过耳，低着头不能出声，只是跟着行礼而已。

　　六皇子赵崇笑道：“不必多礼，今夜团圆节，大家都随意自在才好。”

　　他的目光在乔英乔云身上扫过，落在养真身上：“四姑娘向来可好？”

　　养真道：“谢殿下垂问，向来安妥。”

　　七皇子赵能却打量着乔桀道：“乔家小公子，听说你从孔家书塾转去了武德学院，好好的是为什么？”

　　乔桀说道：“回殿下，是父亲要我转学的。”

　　赵能笑道：“乔四爷是怎么想不开，那孔家书塾岂是等闲之人能进入的，也无非是看在你们乔家有……”

　　他说着看向养真，岂料还未说完，旁边赵崇便咳了声。

　　赵能便改口笑道：“这种难得的机会放过了，我是替你们可惜。”

　　不料乔桀认真地回答道：“父亲说，是楚王殿下亲口赞武德书院是京城里首屈一指的，所以才让我去的。”

　　赵能跟赵崇脸色微变，赵能立刻没了取笑之色，诧异地问道：“真的是十三王爷说的？”

　　乔桀道：“我当然不敢跟两位殿下说谎啦。”

　　六皇子跟七皇子面面相觑，赵能抓抓头，讪笑道：“既然是十三叔说的，那自然是极好的了。”

　　这会儿养真说道：“时候不早，想必殿下们还有别处要去，我们便不打扰两位的雅兴了。”

　　赵崇笑道：“不着急，不知四姑娘这是要去哪里？”

　　除了赵芳敬外，养真并不喜欢跟任何皇室的人打交道，听赵崇这般问，似乎很有相陪的意思，当下道：“我们出来有段时间了，这会儿该回府去了。”

　　不料乔桀偏偏说道：“四姐姐，你答应了我要去坐游船的。”

　　养真还没吱声，赵能在旁笑道：“四姑娘，你居然还想去坐船么”

　　原来赵能想到上次龙舟赌赛，养真不慎落水，如今听她还敢如此，不由“刮目相看”。

　　养真瞪了乔桀一眼，觉着他机灵的实在有限。

　　赵崇却兴致勃勃道：“原来你们要去游船，倒是合我的意思，七弟，咱们也一块儿去如何？”

　　赵能虽然略微知晓他的意思，但是他不会水，又觉着是夜间，便有些胆虚。因道：“我就不去了，六哥去吧。正好有他们陪着。”

　　赵崇瞧他一眼：“那随你就是了。”

　　此刻一直不声不响的乔云也道：“我也怕水，我不去了，桀儿陪着姐姐们去吧。”

　　乔英便问：“那三妹妹在哪里等？”

　　养真不等乔云开口便道：“留三姐姐一个人等着，我也不放心。不然咱们也不去了，还是回家去吧。”

　　乔桀叫道：“我可不答应！”

　　赵崇早向着赵能使了个眼色，赵能便会意地笑道：“这有什么不打紧，你们自管去乐，我陪着三姑娘便是了。保管她少不了一根头发。”

　　乔桀听了早得意起来，忙催着道：“既然这样那还有什么可说的？咱们快去吧。”

　　赵崇便笑对养真道：“四姑娘一起吧？还是说四姑娘是因为我这个外人在而避嫌呢？”

　　养真本想趁机赶紧跟两人分道扬镳，听了这话，又看赵崇笑吟吟的样子，心头一动，便微笑道：“既然殿下兴致这样好，我又怎么敢扫兴呢？”

　　当下众人一路出了长街，竟往玄武湖而去。

　　****

　　玄武湖畔，高挂着各色的彩灯，湖上更是灯光簇簇，游船在湖面上荡来荡去，船上的花灯也跟着微微摇曳，朦胧夜色里看来宛若天上人间。

　　赵崇的随从早前去叫船，乔桀等不得，蹦跳着跟着去了。赵崇回头对七皇子道：“七弟，你当真不去？现在改主意还来得及。”

　　赵能笑道：“都说过了还问什么，我陪着乔家三姑娘在湖畔的小舍茶楼里等哥哥。”

　　当下七皇子陪同乔云自去茶楼，剩下众人从岸边缓缓上了船。

　　乔桀喜不自禁，趴在栏杆前倾身往外，伸手想去拿那飘在湖面的许愿灯，乔英忙道：“桀儿别只顾贪玩，掉下去不是好耍的。”

　　此刻赵崇看着养真说道：“四姑娘，十三叔在南边可有书信回来给你吗？”

　　养真没想到赵崇竟会问自己此事，便道：“一直没有收到，想必是忙于正事，顾不上别的了。殿下可曾听说消息吗？”

　　赵崇说道：“我也没有确凿消息，只隐隐地听户部的人说，十三叔一路上赶的很急，这会儿已经到了倕州了，具体虽然不知，但我想以十三叔的能耐，纵然别人不能做到的事，十三叔一定可以胜任。”

　　养真听了这几句话，心里略觉安慰。

　　这会儿乔桀跪坐在栏杆前，趴着看外头的景致，乔英先还听两人说话，慢慢地就也转头往外看去。

　　画船轻摇，赵崇看着面前之人，却见她眉眼如画，灯影下落落如莲，赵崇略略放低了声音，道：“我有一件事，说来有些唐突，只望四姑娘不要介意才好。”

　　养真问道：“殿下客气了，不知有何事？”

　　赵崇说道：“近来我仿佛听说，父皇……似乎有意为妹妹赐婚了，也不知道真假。”

　　养真心头一震，忙定了定神，才说道：“殿下从哪里听说的？”

　　赵崇笑道：“那天我打勤政殿后面过，听两个小太监低低说了一句，没来得及问人就不见了。四姑娘没有得到消息吗？”

　　养真摇了摇头，说道：“我一点也不知道。”

　　她顿了顿，又道：“这怕是不真的，何况……如果皇上想要赐婚的话，多半要跟十三叔商议，如今十三叔人不在京中，且正忙于南边的难题，难道皇上会越过他直接赐婚吗？”

　　赵崇点点头：“这话有道理，我也觉着四姑娘的事并不至于要越过十三叔去，多半是那小太监不知怎么了随口胡乱说的。”

　　赵崇不再说别的，只让养真吃茶吃果子，不料养真却味同嚼蜡，也更无心再看湖面风光。

　　她当然知道万事皆有因的道理，六殿下也不是个鲁莽的人，他既然当面询问自己这话，必然是他听的有七八分真……可是到底是为什么会这样，难道皇帝真的想给自己赐婚？

　　可若是赐婚，又将赐给谁？目前看来自然是三殿下赵曦知……贵妃虽然受宠，只怕越不过皇后去，如果真的是赵曦知，那可是糟糕之极了！

　　养真面上笃定，心里却早就乱作一团，偏偏现在赵芳敬不在京城，自己竟不能找他商议。

　　正在暗自忖度的时候，湖面上隐隐地传来一声喊叫。

　　对面的六皇子赵崇闻声转头，突然笑道：“怪事，竟然是七弟！”

　　此刻乔桀跟乔英也看见了，那边远远地来了一艘画船，上头有一人正向着这边挥手大叫，隐隐地看着果然是七殿下赵能。

　　赵崇很觉好笑，起身笑着说：“七弟是怎么了，先前请他一块儿他不肯，怎么这时侯又着急起来？”

　　这会儿旁边的乔英突然说道：“殿下，有些不大对头，七殿下好像不是打招呼，倒像是……”

　　养真原先正在心烦，这时侯也抬头看去。

　　借着船上花灯微红的光芒，养真突然发现赵能的身边还有两个人，其中一个是程晋臣，另外一个竟正是她不想见到的赵曦知。

　　赵崇显然也看见了，一时怔住：“咦，三哥怎么也在。”

　　正在这时候，船夫突然叫嚷起来，神色紧张。

　　同时乔桀道：“啊，我的鞋湿了！……糟糕，是这船进水了！”

　　****

　　直到此刻，赵崇众人才明白，对面的赵能是在跟他们示警。

　　但是船中的水越来越多，涌的又急又快，乔桀乔英众人都站在了船边的美人靠上，那三个船夫还想尽量把船划回岸边，但这会儿距离岸上已经远了，且看这个水涌的速度，只怕再过半刻钟这船就沉了。

　　他们所乘坐的又是一艘大画船，一旦入水下沉，湖水会因为船只的沉落而随之卷起巨大的漩涡，如果不及早的离开，便极有可能给漩涡卷着拉入水底，那时候逃生的机会就十分渺茫了。

　　在他们周围本也还有两艘船，见状吓得忙远远避开了。

　　其中一名船夫纵身跳入水中，找寻船体破损之处，却发现船体不知给什么凿出了半个人头大小的窟窿，他想脱下衣裳来堵住，却又很快给冲掉了。

　　正在无法可想的时候，前面赵曦知赵能的那艘船却飞快地靠近过来，程晋臣在船头大声道：“妹妹不要怕！”

　　其他的船只匆忙避开，也是怕这画船沉没的时候牵连到自己，程晋臣他们的这艘船因给逼着，只得硬着头皮赶来。

　　养真看着脚下漫起的水，自己的鞋子跟裙摆已经湿了，但她居然并不慌张。

　　养真心凉如水。

　　想到方才赵崇跟自己说的话，如果那是真的，那还不如现在死了好。

　　赵芳敬又远在千里之外，若他能够成功平复疫情，凯旋而回，没有了她，他从此自然可以安安稳稳地做自己的十三王爷，不会再节外生枝。

　　她本就是个多余的人，蒙赵芳敬庇佑，才知道世间有那样的深宠厚爱，可最后她的存在却反而妨碍了他……倒不如不在的好。

　　正在出神，旁边乔英拉住她：“四妹妹快过来！”

　　那两个船夫虽然害怕，却还没有逃走，见状道：“不要站在同一边上！大家分开了站。”

　　赵崇闻言便把乔桀拉到身边，跟乔英养真两个对面而站。

　　这会儿已经进了半船的水，船夫们脸色如土，幸而夜色里也看不大出来。赵崇心急如焚，虽然那边的救援船已经飞快赶来，但在他看来却仍是慢的跟乌龟一样。

　　乔桀这会儿才知道害怕，颤抖着叫道：“我不想淹死在这里！”

　　赵崇苦笑道：“不可乱说话。”

　　就在危急之时，赵曦知他们那艘船总算赶到了一丈开外，那船上的船夫先扔出了两条麻绳，水中的船夫忙捡了过去拴住。

　　那船再度靠近，便伸出了一条并不算很长的甲板，好歹搭了过来。

　　赵崇见状忙道：“快！”

　　养真回过神来，便道：“桀儿快过去，英姐姐跟着桀儿！”

　　乔桀早就慌了神，听了养真指挥，竟想也不想，一个箭步往甲板上跑去，幸而他人小敏捷，两头又有人照看着，不多时便顺利上了对面船上。

　　乔英正要跟着他走，突然间醒悟，忙回头道：“妹妹先过去，我不打紧。”

　　养真一愣，但是情形紧急，也顾不得谦让了，当下便提着裙摆上了甲板，对面程晋臣跟赵曦知两个站在甲板边上，不等养真到了跟前，已经一左一右地探身伸出手来。

　　程晋臣在左边，急的叫道：“妹妹小心，慢点！”

　　赵曦知皱着浓眉，只盯着她的动作。

　　养真本来两只手都提着裙子，见状便放下左手，伸出右手搭住了程晋臣的手。

　　程晋臣顺势用力，便将养真拽了过去，手在她腰间轻轻一扶，才把她放在了船上。

　　在养真身后，赵崇扶着乔英上了甲板，自己紧随其后，两人也终于有惊无险地过来了，剩下的三名船夫见状，这才解开绳索，各自逃生。

　　大家上了船，画船加速离开了原处。

　　就在画船离开后，原先那艘船一歪，偌大的船只迅速给水淹没，随着船上最后一盏灯笼熄灭，水面上起了一个颇大的漩涡，黑洞洞的甚是吓人。

　　这边船上大家目睹这般情形，心有余悸。

　　乔英先前虽还镇定，但毕竟是女孩子，这会儿后怕起来，一时瑟瑟发抖。

　　养真扶着她，想起方才她生死关头谦让之举，低声安慰道：“姐姐莫怕，已经没事了。”

　　乔桀先前虽然怕的要死，这会儿转危为安，突然觉着此事好玩起来，竟满面兴奋，笑道：“真吓人！”

　　旁边众人听见，也没说别的，只有赵曦知冷冷地说道：“那会儿正是生死攸关的危急时刻，你怎么就自个儿先过来了？岂不知你是男儿，要护着妇孺弱小？你姐姐们还都在身后，你自己倒是先跑了，你还有脸！”

　　夜色里他的声音冷硬而且清晰，听的养真一愣。

　　程晋臣一怔之下，忙笑道：“他毕竟年纪还小，不懂这些。”

　　赵曦知冷笑道：“他当然不懂，可试想想，假如他跑出来了，乔养真还有……那个谁有个三长两短的，以后他人前人后怎么抬起头？我就看不起这样的人。”

　　赵曦知冷哼了声，昂头走开。

　　乔桀原本兴奋异常，可突然听了赵曦知说这些话，仿佛一盆冷水浇了下来，一时呆呆的立在原地。

　　程晋臣见他这样却有些不忍心，便笑道：“你不用在意，三殿下惯常是这样的，口硬心软。”

　　乔桀怯怯地仰头看向程晋臣：“小公爷，真的像是三殿下说的那样吗？”

　　程晋臣笑道：“虽是那样，但你毕竟还小，不用往心里去。”

　　他拍了拍乔桀的肩膀，便走到养真身旁道：“妹妹怎么样？二姑娘可好？”

　　养真抬头对上他关切的眼神，还没有开口，不料旁边赵曦知突然道：“你何必多余问这句，她当然是很好的了。”

　　大家正在诧异，赵曦知看着养真，却见她依旧波澜不起的冷静神色，分毫女孩子该有的惊慌失措都没有，赵曦知眼前突然出现养真之前伸手给程晋臣的一幕。

　　也不知怎么了，赵曦知竟张口说道：“你瞧瞧你，简直是个扫把星！之前龙舟赌赛害得我跟晋臣落水，现在又差点连累了老六老七！你何止是跟我八字相克，你简直跟我们的八字都犯冲！”

　　旁边的赵崇跟赵能虽然受了一番惊吓，但听赵曦知无端端把自己拉出来，倒是不敢苟同。

　　何况游船的事情是赵崇跟乔桀的意愿，养真本是不愿来的，可赵曦知偏又是他们的三哥，且人家母后是皇后娘娘，所以两人也不便说什么。

　　程晋臣却笑道：“三殿下，上次是妹妹不小心落了水，但是这次却是有人蓄意谋害才故意凿破那船，跟妹妹有什么关系呢？且那下手的人指不定是冲着谁呢。”

　　赵崇听了一惊：“什么？这船是给人故意凿破了的？小公爷何以这么说？”

　　程晋臣咳嗽了声，把赵崇拉到了一边，如此这般说了一遍。

　　原来先前程晋臣跟赵曦知看见了养真他们一行人，本是要过去打招呼的，谁知给赵崇赵能抢了先。

　　程晋臣倒是没什么，赵曦知一看，触动了他的心病，便硬生生地把程晋臣拉住了，道：“那是老六跟老七，你瞧他们那亲热谄媚的样子，自然也是因为那个原因了，咱们又何必现在过去，倒显得那乔养真跟炙手可热一般，一应的皇室子弟都围着她打转似的。”

　　程晋臣虽然不在乎，可听赵曦知一说，倒也有些道理，何况赵崇跟赵能既然已经过去攀谈了，赵曦知是老三，他一现身，倒像是要跟六皇子跟七皇子争风似的，于是无奈地一笑，就也从了赵曦知。

　　不过两人虽没有靠前，却也不曾远离，只瞧着那些人的行事。

　　遥遥地看着养真似乎跟赵崇赵能相谈甚欢似的，赵曦知不由说道：“真是怪了，这丫头有两幅面孔不成？见了我，便横眉竖眼的，怎么见了他们两个，就眉开眼笑了。”

　　程晋臣不知道这话怎么接，就只笑笑不言语。

　　赵曦知怀着不忿，突然看见他们竟一伙人往街前走去，两个人不约而同都好奇起来，遂一路跟随，直到了玄武湖畔，才蓦地醒悟，原来他们竟是要去游船。

　　赵曦知更加愤愤不平起来：“有意思，他们倒是好兴致。”

　　程晋臣笑道：“可惜咱们不能跟他们同乘一船，殿下看那游船甚大。”

　　这湖上的彩船，小的能容五六人在内，大的则能容十数人不等。程晋臣留神看着，见赵崇的人找的乃是一艘大船，气派宽敞的很，且又布置的非常精致华美。

　　赵曦知嘀咕道：“本殿下才不跟他们沆瀣一气……我也不屑。”

　　程晋臣却留意到，在养真众人上船之前，那艘彩船旁边似乎有几道人影，俯身不知做什么，程晋臣以为是游湖的人、或者是那彩船上的船夫众人检查船只之类，便也没有在意。

　　这两人在暗中观察的时候，那边养真跟赵崇，乔英，乔桀已经上了船。

　　赵崇又叫随从要了酒席果品，一副纨绔贵公子的奢侈派头。

　　赵曦知越发忍不住又道：“怎么不多叫几个歌姬，岂不应景？”

　　程晋臣见他虽然抱怨，眼睛却始终盯着船，不由笑道：“殿下，咱们也叫一艘船如何？”

　　赵曦知把手揣了起来，鼻孔朝天道：“我才懒得。”

　　程晋臣却早知道他的口是心非，便吩咐小厮去要了一艘船，拉着赵曦知来到岸边，才要上船的时候，却见两个船夫在船边恭迎，程晋臣瞧了他们一眼，心中突然觉着异样。

　　那边赵曦知正要上船，却不见程晋臣动作，回头时候，见程晋臣歪着头在打量船侧，赵曦知随口问道：“怎么了？”

　　程晋臣皱着眉，神色茫然地抬头看向湖中，扫了半晌，突然一震：“不好！”

　　原来程晋臣意识到，之前的那两个人只怕并不是什么检查船只，或者游客之类，回忆他们的动作，鬼鬼祟祟地，仿佛是在穿凿什么。

　　程晋臣简短地告诉赵曦知自己所想，赵曦知虽觉着他是多心了，但毕竟关系匪浅，可是如今那彩船已经进了湖中，情形危急，正要命船家去追，不料那边赵能在茶楼上看见了两人，早跑了出来向赵曦知见礼，当下才一块儿划船追来。

　　幸而来的及时，有惊无险，不然的话在这夜晚的湖面上掉下个人去，幽幽茫茫的，又往哪里找？

　　赵崇听了，倒吸一口冷气，赵能更是咬牙切齿，骂道：“不知哪里的混账王八蛋敢如此胆大包天，若是给我找到，一定要将他碎尸万段，灭了九族！”

　　程晋臣却转头，悄悄地问赵曦知：“殿下是怎么了，横竖大家都平安无事了，为什么还是这样恼火？”

　　夜色中，赵曦知仍是皱着眉，满面冷怒。

　　正在这时候，忽然听到岸边上有声音响起：“敢问船上的人……可是三殿下？”

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